24. La Última Luz #4

Alcé a Ithalen justo cuando le daba un rodillazo en el pecho.

Mi hoja enganchó la curva de su hacha mientras la dejaba sin aire.

Ella giró a pesar del golpe y me arrebató a Ithalen de las manos.

Tiré de la cadena que conectaba a Voidshot con mi cinturón y le di un tirón hacia arriba, atrapando a Voidshot con la mano ilesa.

Disparé, dándole en la mano y haciendo que soltara su hacha al suelo.

Con un rugido primario, saltó hacia mí. No pude esquivarla a tiempo y me placó atravesando una puerta. Invertí la llave. Era rápida. Demasiado rápida. Pero yo era más grande y más fuerte. Y ella había decidido tener un duelo de lucha libre con una gigante.

Enrosqué la cadena de plata alrededor de su cuello, presionando a Voidshot contra su cabeza con el dedo en el gatillo. Mi rodilla se hundió en su pecho y ella jadeó buscando aire mientras la cadena le dificultaba respirar.

Me detuve. Había un gran ventanal detrás del escritorio, con una vista despejada de Table Mountain, iluminada de verde y rojo. Sobre el escritorio había una sola foto de Colin, sonriendo. Darius estaba enmarcado por la ventana; la luz detrás de él intensificaba su forma oscura.

—¡Has perdido, Darius! —grité—. Ríndete o la mato.

—¡Jamás! —jadeó Anni, asfixiándose. Apreté la cadena.

—Nunca miento... —murmuró él, metiendo la mano en el bolsillo de su pecho.

Presioné el cañón de Voidshot con más fuerza contra la sien de Anni.

—¡Lo haré!

Oí el crujido de cristal cuando Darius soltó un encantamiento repentino. El dedo con el que apretaba el gatillo se quedó flácido. Anni no se resistió.

—Nunca miento —repitió Darius—. Pero los tiempos cambian. Habrías estado mejor sin hilos, pero tendrán que servir...

Sentí la podredumbre entrando en mi cerebro mientras unas palabras que no entendía me obligaban a ponerme en pie. A soltar mi agarre sobre Voidshot. A... obedecer.

Me dolía luchar contra la compulsión en mis músculos. Me dolía el corazón. Sentía que el cerebro me iba a explotar. Mi dedo en el gatillo perdía más y más fuerza.

¿Por qué hacía esto?

¡Esta no era yo!

Aflojé la cadena alrededor del cuello de Anni, despacio, muy despacio, incluso mientras me agonizaba por lo que me estaba sucediendo.

—¡No! —gritó Treth, enviando una onda de choque de luz dorada por toda la habitación. Tanto Darius como Anni se quedaron mudos por la impresión.

La podredumbre en mi mente cesó.

—Somos de una misma mente y cuerpo, Kat —dijo Treth, poniendo su mano sobre la mía—. Y no dejaré que una magia barata lo infecte.

Darius dio un paso atrás, pero pronto recuperó la compostura.

—Estás llena de sorpresas, Kat Drummond. El Sr. White podría haberme advertido... pero... ya no importa.

Centró su atención en la puerta detrás de nosotros mientras oía cómo se cargaba un cartucho. Se me nubló la vista por la impresión y me atraganté con las palabras.

Cindy estaba en el umbral de la oficina, apuntándome con una pistola. Treth se manifestó a mi lado, con una expresión tan impactada como la mía.

—¡¿Cindy?! —logré articular. No podía creerlo.

No podía tener la mente torcida. Y los servidores estaban apagados. Pero, ¿podría haber firmado un contrato para empezar? A los Purificadores se les revisaba en busca de cicatrices de mindwarp constantemente. Cindy, si hubiera estado comprometida, lo habría sabido.

Pero no había dicho ni una palabra.

—Lo siento, Kat —sollozó Cindy, con lágrimas cayendo de sus ojos.

—¿Cómo? ¿Por qué? —pregunté estúpidamente. Aflojé el agarre de la cadena, pero Anni no se movió.

—Dijo... dijo que podía traer de vuelta a Tom. Si tan solo firmaba el contrato. Me obligó a no hablar de ello. A olvidarlo. Hasta ahora. Pero lo firmé, Kat. Lo siento... lo siento tanto.

Estaba sollozando, pero el arma que sostenía no vacilaba. El contrato estaba obligando a su cuerpo mientras ella observaba conscientemente.

—¡Tom no puede volver! —grité, volviéndome hacia Darius—. ¡Le has mentido!

—No lo hice —respondió él, con la blancura de sus dientes contrastando con las sombras—.

Dije que haría todo lo que estuviera en mi mano para traer a Tom de vuelta.

Ella debería haberse dado cuenta de que no estaba en mi mano hacer nada de eso, a pesar de mis mejores esfuerzos.

Y lo intenté, créeme. Ahora es un fantasma del vacío.

No puede existir en ninguna parte excepto en la nada.

—Lo siento, Kat —suplicó Cindy de nuevo.

La rabia creció en mi interior, pero ¿podía enfurecerme aún más?

Cindy dio un paso adelante, involuntariamente, con el arma apuntada a mi cabeza.

—Por favor... —gimió, tan distinta a ella incluso en su peor momento. Una cáscara de la mentora fuerte y serena en la que había confiado durante tanto tiempo—. No me obligues a hacerlo.

Darius resplandeció. —Oh, no voy a obligarte a matarla. La necesito. No... tú eres mi activo prescindible.

En un instante, se llevó la pistola a su propia cabeza.

Todo pensamiento sobre Anni debajo de mí desapareció mientras me lanzaba hacia mi amiga y mentora, agarrando el arma. Las lágrimas caían por sus mejillas.

Vi una derrota absoluta en sus ojos. Nunca me había dado cuenta de lo mucho que Tom había significado para ella. Que firmaría un contrato con el diablo solo por la más mínima esperanza de que pudiera ser traído de vuelta.

—Deja que pase, Kat. Me lo merezco. No pude salvarlo. Y ahora... —no pudo terminar la frase.