24. La Última Luz #3

Kyong se lanzó a una fluida serie de movimientos, usando sus gestos y habilidades de artes marciales para canalizar una técnica avanzada, mientras se defendía de los atacantes simultáneamente.

—¡¿Cómo sigue controlándolos?! —grité, sujetando a una marioneta que se revolvía por el cuello. Eran como zombis. Pero eran zombis a los que no se me permitía matar.

—Puede que sean su guardia de reserva —chilló Candace, mientras un puño perdido la golpeaba en la mandíbula. Por instinto gritó un hechizo, pero no ocurrió nada. Pranish, sin embargo, abrió mucho los ojos ante lo que Candace acababa de intentar lanzar.

Se volvió hacia mí. —Puede que les haya quebrado el juicio con una distorsión mental. O puede que estén sujetos por un contrato físico.

Kyong terminó su encantamiento gestual y lanzó un puñetazo al aire, enviando a tres, luego seis y finalmente nueve marionetas contra las carcasas de los servidores, donde se quedaron pegadas como peleles. Digby había usado un poder similar conmigo.

Kyong parecía exhausto. Puede que no dependiera de la línea wey, pero su poder seguía estando limitado por su chispa.

Más marionetas brotaron de la oscuridad; cargué contra dos de ellas y las inmovilicé en el suelo antes de que pudieran alcanzar a Candace y Pranish.

Trudie y Senegal se lanzaron sobre otras dos, levantándolas en el aire y lanzándolas por encima de las carcasas.

Más marionetas se amontonaron sobre ellos mientras rugían de frustración.

Era demasiado.

Unos pasos resonaron, seguidos de una carcajada estridente. Levanté la cabeza para ver a Darius. Ni rastro de Anni. Llevaba un maletín. ¡Tenía que contener los contratos físicos!

—¡Ríndete, Darius! —gritó Candace, haciendo un esfuerzo mientras la marioneta que sujetaba se retorcía bajo ella—. La línea wey está agotada. Y, aunque no lo estuviera, El Homenaje la ha vuelto demasiado luminosa para nuestras magias.

—Niña tonta —se rió Darius entre dientes—. Todo lo que necesito es volver a encender los servidores y mi jaque será mate. Esto solo ha sido un retraso.

—Podrías conectar un generador a estos servidores y no volverían a estar en línea sin mí —replicó Pranish.

—Oh, lo sé, Sr. Ahuja. Pensándolo bien, debería haber hecho un maletín especial para su contrato.

Dio unas palmaditas a su maletín. Yo lo miré con desesperación. Si tan solo pudiera alcanzarlo... Intenté moverme, pero recibí como recompensa un puñetazo en el estómago de la marioneta que estaba inmovilizando.

—Pero, ay, sois libres temporalmente mientras las luces sigan apagadas. Bueno, temporalmente...

Sacó un vial de líquido rojo del bolsillo de su pecho, sonriendo maníacamente.

—¡No! —gritó Candace, lanzándose hacia él con los ojos blancos por el pánico. Uno de los orcos salió disparado hacia ella y la derribó de un golpe al suelo.

Las marionetas que tenía debajo eran la menor de mis preocupaciones ahora mientras arremetía contra el orco traidor. Una bota pesada me empujó al suelo, pisándome con fuerza. El orco susurró con su voz profunda y gutural.

—Esto es por la Hermandad, Vlamven.

Se me abrieron los ojos de par en par. Había olvidado que el control mental no era la única forma de asegurar la obediencia. La venganza solía ser el mayor motivador de todos.

Antes de que nadie pudiera hacer un movimiento, Darius aplastó el vial con el puño cerrado. Me di cuenta de qué era el líquido rojo. Era sangre. Sangre de hechicero. Y ahora su sangre se estaba mezclando.

Con su oleada temporal de energía mágica, Darius soltó un torrente de palabras tóxicas que nos afectó a todos menos a mí y a los orcos.

Brett, Pranish, los hombres lobo, Kyong...

incluso Candace, dejaron de forcejear y se quedaron muy quietos.

Se les nubló la vista y miraron a Darius, esperando órdenes.

Tenían las mentes torcidas. Por completo. Él interrumpió su encantamiento para sonreír con locura y triunfo.

—Estás sola, Kat. Completamente sola. ¿Y quién va a ayudarte ahora? Todos en los que has confiado no son más que peones en un tablero de ajedrez.

Mis amigos, mis camaradas. Candace ya no mostraba miedo a la oscuridad. No mostraba nada. Los ojos de Trudie no brillaban con color dorado. Estaban muertos pero seguían respirando. Me los habían arrebatado. A todos ellos...

No... no a todos.

Sonreí débilmente, con la bota del orco todavía sobre mi espalda. No estaba prestando atención al infierno que mi abrigo estaba escupiendo.

Pero mi sonrisa puso nervioso a Darius, que dio un paso adelante, aún murmurando su encantamiento.

—Te equivocas en una cosa —dije con sibilancia, sintiendo una sensación familiar y cálida. Como el sol asomando sobre una montaña.

—¿Y qué es? —preguntó Darius. Ya no sonreía.

Esbocé una mueca, casi tan demente como la suya.

—Nunca estoy sola.

Un corcel traslúcido dorado, con Treth a horcajadas, brotó de mí, seguido por la carga de los Caballeros de Albin. Treth usó su escudo para golpear al orco, partiéndole el cráneo, antes de cargar hacia Darius.

Los ojos del elfo se agrandaron pero, antes de que pudiera dar una orden a sus marionetas, la masa de caballería espectral lo derribó. Brett despertó de inmediato; vio a los orcos traidores y les disparó en el acto antes de que pudieran reaccionar.

Kyong soltó una onda de choque de fuerza que envió a las marionetas por los aires.

Sin el orco, salté hacia Darius. Treth permanecía sobre él, incluso mientras los Caballeros de Albin se desvanecían.

Una figura pequeña me placó desde la oscuridad. Anni desapareció tras su ataque, pero le había dado a Darius tiempo suficiente para huir.

—¡Brett! ¡Lleva a Pranish al ordenador central! —ordené.

Candace se movió para seguirme. Negué con la cabeza.

—Es demasiado peligroso. Quédate con Kyong y ayúdalo.

Ella asintió, a regañadientes, dándose la vuelta para poner bridas en los pies de algunas marionetas que Kyong había incapacitado.

Sin más demora, cargué a través del oscuro laberinto, pisándole los talones al elfo que huía. Sabía que tenía que hacer esto sola. Bueno, nunca sola. Pero con Treth y conmigo bastaría. Darius empezó todo esto por mi culpa. Tenía que ser yo quien le pusiera fin.

El cristal estalló cuando un disparo penetró en los servidores. Me lancé hacia delante, vislumbrando a Anni en otra fila, disparando entre los huecos con una escopeta recortada.

—¡Podríamos tener un mundo nuevo y hermoso, Drummond! —gritó ella.

—Estáis locos los dos —le respondí, sacando a Voidshot pero sin detener mi carga implacable.

—¿Por querer un mundo mejor? —replicó ella. Me aparté girando justo a tiempo mientras soltaba otro disparo.

—¿Un mundo diseñado por un esclavista? Tu amo es un estafador. Un tonto demente.

Levanté la vista justo a tiempo cuando Anni saltó sobre las carcasas de los servidores, descargando su hacha donde yo había estado un momento antes.

Su hacha golpeó el suelo con un crujido mientras las baldosas se hacían añicos.

Lancé un tajo hacia ella y ella desvió el golpe con un guantelete acorazado.

—¡Él no es mi amo! —gruñó.

—Pues cualquiera lo diría.

Lancé una patada en su dirección, pero el acero de mi bota raspó contra su hacha, saltando chispas. Ella lanzó una ráfaga de golpes hacia mí. Paré una y otra vez, dejando que las chispas volaran como fuegos artificiales.

—¡No sabes nada de lo que tu mundo nos ha hecho! —rugió.

—¡Sé que no merece ser destruido!

Dio una voltereta en el aire y sus pies impactaron en mi barbilla. Tropecé y mi espalda chocó contra una pared. No cedió como las puertas de cristal de las carcasas de los servidores. Habíamos llegado al final de la sala de servidores. Esta era una pared sólida.

Había una puerta entreabierta. Darius había ido por allí.

Antes de que pudiera procesar ese pensamiento, Anni arremetió contra mí.

Me agaché justo a tiempo mientras su hacha se hundía profundamente en la pared.

Se esforzó por sacarla pero, cuando me moví hacia ella, sacó una pistola.

Me lancé por la puerta abierta mientras los disparos resonaban justo detrás de mí.

Era otra escalera, y los peldaños que subían estaban sembrados de papeles y viales de sangre. Treth examinó uno de los viales.

—Sangre... y nombres verdaderos. De Jane...

La habían chantajeado para que firmara un contrato. Con su nombre verdadero. Me metí el vial en el bolsillo justo cuando Anni atravesó la puerta, balanceando su hacha como un tornado.

Treth lanzó de una patada los contratos de papel hacia ella, creando un pequeño remolino de papeles que cubrió mi huida. Ella atravesó algunos de los contratos, con suerte liberando a algunas de las marionetas del edificio.

Seguí el rastro de papeles derramados hasta el siguiente nivel, donde encontré el maletín destrozado de Darius abandonado. La carga de Treth lo había roto, derramando su contenido como la yema de un huevo cascado.

—¡Drummond! —rugió Anni, abalanzándose sobre mí.

Atravesé la puerta. Un pasillo flanqueado por puertas.

Solo podía ver gracias a las luces de emergencia y mi abrigo.

Seguí corriendo por el pasillo hasta que me placaron y caí al suelo.

Anni me dio la vuelta para que quedara sobre mi espalda, incluso mientras el fuego de mi abrigo prendía su cabello y ampollaba su piel.

Levantó su hacha sobre mí mientras se ponía de pie sobre mi pecho.

Levanté a Ithalen y me encogí por el tintineo en mis brazos al bloquear su golpe.

Treth logró mantener su corporeidad lo suficiente como para empujarla.

Ella tropezó pero recuperó el equilibrio.

Disparé a Voidshot, pero grité cuando el tiro se desvió y rompió una luz.

La sangre brotaba de mi mano y dejé caer a Voidshot al suelo.

Me saqué el cuchillo arrojadizo de la mano y lo dejé caer.

Treth empujó a Anni con su escudo justo a tiempo para permitirme esquivar su embestida. Pero no funcionó una segunda vez, y ella atravesó su figura espectral hacia mí, con su hoja brillando de color naranja a la luz del fuego.