18. Ruinas

Ruinas

Había conocido unos cuantos hogares en mi vida. Y, en este momento, el único hogar en el que quería estar era una ruina. Se habían retirado los escombros del solar de la casa de Cindy. Pero los cimientos permanecían allí. Me senté sobre los restos de un muro de ladrillo mientras empezaba a llover.

—Lluvia de verano —mascullé—. ¿Debería empezar a fumar? Pegaría con el ambiente.

—¿Crees que los dioses me odian? —pregunté.

—Tú no crees en los dioses —respondió él. Incluso su voz era gélida. ¿Cómo iba a escapar de su juicio cuando hasta mi propio fantasma me despreciaba?

El cielo oscurecido hacía que el dorado de las revoloteantes pixies destacara aún más.

Estaban ocupadas, como siempre, cultivando plantas y construyendo todo tipo de artilugios.

No habían dejado que la destrucción de este lugar las detuviera.

¿Por qué iban a hacerlo? Todas habían sobrevivido al Entremedio, habían quedado atrapadas en un mundo alienígena y habían seguido viviendo.

Y yo también.

Pero ¿por qué sentía entonces que no podía seguir adelante?

—Eh, Maddy. No te quedes ahí deprimida en mi césped.

Levanté la vista cuando Duer se acercó revoloteando hacia mí y se posó en mi rodilla.

No me moví. Él ladeó la cabeza.

—No es propio de ti estar tan pensativa.

Suspiré y contemplé el Árbol de los Muchos Dones.

¿Había crecido más? Sospechaba que las raíces empezarían pronto a invadir las propiedades de otras personas.

Entonces habría un proceso judicial para intentar que retiraran el árbol.

Y entonces los fae se declararían en huelga en solidaridad con las pixies.

Los fae acabarían ganando. Nadie quería que sus jardines murieran.

Un muro roto o dos era un precio pequeño a pagar.

Duer suspiró, con la suficiente profundidad como para igualar el mío, y tomó asiento en mi rodilla, dejando que sus piernas colgaran por el borde.

—Soy un pixie ocupado, Kat. Pero mi agenda no está tan llena como para no poder sacar algo de tiempo para hablar con una amiga. ¿Qué es lo que te reconcome?

—No lo sé, Duer.

—Claro que lo sabes. Si no sabes algo, no sirve de nada preocuparse por ello. Esto no es algo que no sepas. Esto es algo que desearías no saber.

Estaba a punto de acusarlo de decir tonterías cuando me di cuenta de que no era así.

Sabía lo que estaba pasando. Y quizá ese era el problema. Pero había aprendido hacía mucho tiempo que esperar consejos claros de un pixie era una necedad. Aunque quizá no necesitaba consejos.

—Sé lo que es —dije—. Pero no sé qué hacer al respecto.

—Ah... ese es un problema totalmente distinto. Pero no es uno que no hayas tenido antes.

Negué con la cabeza. —No me he enfrentado a nada parecido antes, Duer.

—Un nuevo desafío no es algo a lo que temer, Kat. Cuando vinimos a vuestro mundo, no entendíamos ni jota. Cajas de metal gigantes corriendo de aquí para allá. Montañas artificiales tan altas como alcanza la vista. No sabíamos nada. ¿Así que sabes lo que hicimos?

Lo observé mientras balanceaba las piernas ociosamente, con sus alas batiendo ligeramente. Se impacientó y continuó.

—Aprendimos —dijo, simplemente—. Porque un nuevo desafío significa una nueva forma de hacer las cosas. Y encontramos las nuevas formas. Y seguimos encontrando nuevas formas, Maddy. Y tú también lo harás. No hay tormenta que no amaine. Solo tienes que esperar a que salga el sol.

Me dio unas palmaditas en la pierna distraídamente, como para consolar a un niño que llora. Los fae eran longevos, así que, a pesar de mis burlas hacia aquel pixie de aspecto juvenil, bien podía ser mayor que yo por muchos años. Quizá siglos.

No creía que nada de lo que dijera pudiera ayudarme. Pero me di cuenta de que estaba sonriendo. No abiertamente. Solo un pequeño atisbo de sonrisa.

El sol saldría. Y yo derrotaría a este monstruo. Siempre lo hacía.

El zumbido del motor de una motocicleta se detuvo justo junto al bordillo. Me giré justo cuando Guy se quitaba el casco y se acercaba.

—Parece ser que has salido furiosa del cuartel tras despedir a Heather y a Hammond —dijo, sin rodeos. Siempre se podía contar con él para ir directo al grano.

—No los he despedido —dije. Pero luego negué con la cabeza—. Bueno, quizá sí. Hammond se ha ido. Heather... bueno, no la culpo si ella también lo hace.

Guy se sentó en un muro bajo, suspirando. Duer lo observaba con interés. Por lo visto, estaba ocupado. No lo parecía. Las pixies eran mentirosas notorias.

—¿Por qué? —preguntó Guy, simplemente.

—¿Te ha contado Brett lo de Darius?

Él asintió.

—Heather estaba allí el día que él se hizo la cicatriz de distorsión mental.

—Hammond también.

—Ella estaba aquí para avisarnos sobre el cíclope...

—Porque yo la había llamado para que recogiera unos pergaminos. Yo estaba ocupado y Cindy estaba contigo en el debate.

—Espera... ella estaba...

Tenía una razón para estar aquí. Eso seguía sin darle una coartada para la mantis y la distorsión mental de Brett, pero abría una gran grieta en mi investigación.

Guy suspiró. —No puedo culparte.

Bueno, aquello fue una sorpresa. Guy, por mucho que lo respetara, siempre había sido el más crítico conmigo y con mis payasadas. Eran gajes de salir con su mejor amigo.

—La sospecha, o llamémoslo por su nombre, la paranoia, es como te mantienes con vida —dijo—.

Aprendí eso pronto. Vigilas cada sombra.

Controlas las esquinas. Te aseguras de que el tipo que te cubre las espaldas no sea un traidor adicto a la sangre.

Mantienes la cabeza gacha. Y no confías... en nadie.

Se hizo el silencio. Duer ya no lo miraba y se contemplaba las uñas. Treth observaba con la respiración contenida y una mirada de desprecio. No estaba de acuerdo.

—Bueno —dijo Guy de repente—. Eso es lo que solía pensar. Y quizá una pequeña parte de mí todavía lo hace. Pero Brett, Cindy... tú... habéis cambiado eso. No todo el mundo es un traidor. No todo el mundo va a morir delante de ti. Y por encima de los monstruos, hay un enemigo peor.

Se puso en pie, contemplando el cielo gris y las gotas de lluvia dispersas.

—El miedo —dijo—. Y esto es lo que ese elfo quiere que sientas. Quiere que te derrotes a ti misma, para no tener que hacerlo él.

Guy olisqueó y se subió la cremallera de la chaqueta antes de mirarme con intención.

—No dejes que gane —dijo, antes de caminar de vuelta hacia su moto.

Me levanté, haciendo que Duer echara a volar, centelleando en el espacio entre nosotros.

—Un consejo tan bueno como cualquier otro —dijo, con un rastro de finalidad mientras regresaba a sus asuntos de pixie de vital importancia.

Al oír la voz del pixie, Guy se giró hacia nosotros. Sus ojos se nublaron. Miraba a Duer de una forma tan familiar como terrorífica. Echó mano a su funda. Tenía un desenfunde rápido. Yo fui más rápida.

Antes de que Duer, Treth o Guy pudieran decir nada, se oyó un crujido, un chasquido. Solté y dejé que Guy se desplomara en el suelo.

Guy gritó, agarrándose el brazo roto que colgaba inerte a su costado.

Retrocedí, lentamente. Sin poder creerlo.

—¡Era una marioneta! —dijo Treth, intentando calmarme. Sabía lo que yo sentía.

Sabía que era una marioneta. Pero seguía siendo mi amigo.

—¡Ambulancia! —gritó Guy. Incluso con tanto dolor, aún podía pensar con cierta claridad.

Hurgué nerviosa con mi teléfono hasta que Treth me lo arrebató de la mano y envió una alerta de emergencia a esta ubicación.

Guy me clavó la mirada mientras yo lo miraba a él con horror. Había confusión y miedo en sus ojos. No lo entendía. Todo lo que sabía era que yo le había roto el brazo.

Duer nos miró a ambos antes de que Brivvy y otras dos pixies lo pusieran a salvo de un tirón.

—¿Por qué? —raspó Guy. Al igual que Brett, no recordaba nada de lo que había hecho. Se había despertado de la oscuridad para descubrir que yo le rompía el brazo.

Me tapé la boca, negando con la cabeza incrédula. Quería gritar. Llorar. Explicarme. No hice nada de eso. Por suerte, se desmayó justo cuando oí las sirenas.

—No dejes que Darius gane —dijo Treth—. Quiere que te sientas sola. Que no confíes en nadie. No puedes dejar que gane.

Las palabras de Treth cayeron impotentes en mis oídos.

¿Cómo podía detenerlo? ¿Cómo podía continuar?

El miedo...

Perder poco a poco a todos los que amas.

Darius ya había ganado.