La Omega Maldita Del Alfa

Capítulo 1

ELARA

—Ella me hechizó —sollozó River, quebrando su voz deliberadamente ante la multitud—. Nunca la quise. Nunca la amé. Ella es... ella es veneno.

Mis ojos se abrieron de par en par. ¿Qué? ¿De qué estaba hablando?

—¿Te hechizó? —el Alpha Dane arqueó una ceja, con el escepticismo impregnado en su tono. ¿Y por qué no iba a dudarlo? Yo era la débil, la omega maldita que supuestamente había matado a toda mi familia.

River asintió con frenesí, su cabello cayendo sobre su rostro mientras se arrastraba por el suelo de piedra del salón de la corte de la manada.

—Sí, Padre, sí. Tú me conoces. Jamás en mi sano juicio diría que amo a...

—Se volvió hacia mí, y el desdén en su rostro me golpeó como una bofetada.

Los ojos verdes que una vez brillaron con lo que yo creía que era amor, ahora solo contenían desprecio.

—Nunca amaría a esa cosa, y mucho menos me fugaría con ella —continuó, llorando con más fuerza—. No estaba en mis cabales.

Me quedé allí arrodillada, con cien ojos clavados en mí con asco, juicio y odio.

Todo sucedió tan rápido, como una pesadilla de la que no podía despertar.

River, el heredero del Alfa, el que ahora me negaba, me había dicho que me amaba innumerables veces, ya fuera mientras estaba enterrado dentro de mí o simplemente abrazándome en la oscuridad.

No le había creído al principio. ¿Cómo podría haberlo hecho?

Nací en una de las grandes familias de la manada.

Luego la riqueza de mis padres empezó a desmoronarse.

Su negocio fracasó. La granja se marchitó.

Los animales enfermaron. Consultaron a los grandes chamanes del norte y supieron que yo portaba el Ojo de Natam, un don destinado a hacer prosperar todo lo que tocara.

Mi ojo derecho giraba con azul, plata y oro como una tormenta atrapada en cristal.

Pero mi ojo izquierdo era azul liso, ordinario.

Se suponía que el Ojo debía estar en ambos, una bendición completa. En mí, estaba torcido.

Los chamanes lo llamaron la Sombra de Natam, una oscuridad que corrompía la luz. Advirtieron a mis padres: desháganse de la niña o enfrenten la ruina. Ellos se negaron. Me amaban demasiado.

Y eso los mató.

Tenía cinco años cuando el fuego rugió a través de nuestro hogar.

Consumió a mis padres, a mis hermanos, a todos menos a mí.

Salí ilesa, las llamas se apartaban a mi alrededor como si temieran lo que vivía en mi ojo.

Desde aquel día, el Alpha Dane se aseguró de que nadie me acogiera.

Me mantuvo aislada en las afueras, siempre vigilando desde la distancia mientras públicamente me llamaba maldita.

Fui rechazada, obligada a vivir en una cabaña en ruinas en los límites, sobreviviendo de sobras y bayas silvestres.

Los niños lanzaban piedras. Los adultos apartaban la mirada. Aprendí a ser invisible.

Hasta River.

A los diez años, apareció en el borde de mi claro; cabello dorado, ojos verdes curiosos.

—¿Por qué te odian? —preguntó, lanzándome una manzana.

No respondí al principio. Las palabras eran peligrosas.

Pero siguió viniendo, en secreto, con historias y risas.

El primer amigo que tuve. A medida que crecíamos, esas visitas se convirtieron en caricias robadas, promesas susurradas.

A los dieciséis confesó: —Te amo, Elara.

Maldición o no, eres mía. —Le creí. Durante años lo ocultamos, amándonos en secreto; su tacto era el único calor en mi vida.

Hace unas semanas, se arrodilló en el bosque iluminado por la luna, con los ojos ardientes.

—Tenemos que irnos. Mi padre nunca lo aprobará.

Nos fugaremos, empezaremos de nuevo en otro lugar.

—Dije que sí. Anoche corrimos. Nos atraparon antes del amanecer.

Me lanzaron a una celda con barrotes de plata.

Llevaron a River a la casa de la manada. Y ahora esto.

—Padre, por favor —suplicó River, con la voz quebrada mientras se arrastraba más cerca del Alpha Dane.

Sus rodillas raspaban la piedra. Tenía el cabello desordenado.

Pero yo lo conocía mejor. Había sido bañado, alimentado y probablemente instruido.

Sus ojos verdes se dirigieron a los míos por un momento, y algo crudo y conflictivo brilló allí.

¿Arrepentimiento? ¿Miedo? Desapareció, reemplazado por un desdén fingido.

El Alpha Dane se cruzó de brazos, con expresión severa para la multitud, pero por un breve segundo sus ojos se detuvieron en mí con algo más frío. Cálculo. Casi satisfacción. Como si este espectáculo público se estuviera desarrollando exactamente como él quería.

—¿Mi heredero atrapado por una omega débil? —Los doce ancianos murmuraron, sus túnicas crujiendo. El salón lleno observaba en silencio, un centenar de miradas pesadas por la superstición y el desprecio.

Intenté hablar. —No, no es verdad... —La bota de un guardia se hundió en mi espalda. El dolor estalló a través de mis costillas. Me mordí el labio, saboreando la sangre. Pero no iba a suplicar.

River asintió frenéticamente. —Sí, Padre. Jamás la tocaría en mi sano juicio. Usó alguna maldición. Su ojo. La Sombra de Natam. Fui débil. Perdóname.

Los ancianos asintieron. —El Ojo lo explica todo.

La mirada del Alpha Dane se endureció. —¿Y la fuga? ¿Planeabas huir con ella?

—No fue un plan mío —dijo River, con lágrimas reluciendo—. Ella me atrajo. Prometió poder. Desperté de ello como de una pesadilla. —Sus hombros temblaban, pero sus puños se apretaban no por la pena, sino por la tensión. ¿Miedo a perder su lugar? ¿O todo había sido un juego?

Los murmullos de la manada se convirtieron en gritos. —¡Castíguenla!

El Alpha Dane levantó una mano. —La ley es clara.

Una omega de sangre impura tocando la línea del Alfa sin permiso es traición.

Y si hay hechizo de por medio... Comiencen el castigo.

Veinte latigazos. Luego el exilio. —Su voz llevaba el peso de la finalidad, pero bajo ella capté la nota más sutil de control, como si desterrarme fuera solo el siguiente paso en un plan más largo.

Mi estómago se hundió. Veinte latigazos con puntas de plata dejarían cicatrices en algo más que la piel. Pero lo peor era la agitación en lo bajo de mi vientre, el secreto que aún no le había contado. Nuestro hijo. La frágil esperanza que había albergado para nuestra nueva vida.

—¡No! —La palabra brotó de mí. Me abalancé hacia adelante sobre mis rodillas, las cuerdas tirando de mí hacia atrás, quemándome.

Las lágrimas corrían por mi rostro—. River, ¿por qué?

¿Por qué haces esto? ¡Diles la verdad! Viniste a mí.

Dijiste que me amabas. Cada noche, cada caricia, prometiste que huiríamos. ¡Este era tu plan!

La culpa cruzó por su rostro, cruda, sin defensas. Sus puños se apretaron más. Su labio tembló. Miró a su padre, a los ancianos, al peso de la corona de heredero que lo aplastaba. Por un segundo, pensé que se quebraría.

—Yo... —Su voz vaciló. El salón contuvo el aliento.

Pero entonces su expresión se cerró. —Mentiras —susurró, y luego más fuerte—: Todo mentiras. Ella lo está retorciendo, Padre. La maldición te hace creer cosas que no son reales.

—River, por favor. —Mi voz se quebró en un sollozo—. Mírame. Mira lo que estás haciendo. Te amo. Confié en ti.

—Suficiente —ladró el Alpha Dane—. El heredero ha hablado. Procedan.

Abrí la boca para gritar la verdad... —¡Llevo en el vientre al de tu hijo...! —Pero el látigo restalló primero.

El primer latigazo me rasgó la espalda, como fuego. El segundo, el tercero. Mi visión se nubló con lágrimas y agonía. La sangre empapó mi vestido. Luego sentí el flujo entre mis piernas.

NO

Mi bebé.

Una curandera se apresuró a acercarse, poniendo las manos sobre mi abdomen. —Está embarazada —jadeó—. Pero... se ha ido.

Un murmullo de sorpresa recorrió la multitud. El rostro de River perdió el color. Sus ojos se clavaron en los míos; horror, real y sin filtros. Abrió la boca, pero no salió sonido alguno. Por un segundo pensé que confesaría. Pero apartó la mirada, susurrando algo que solo su padre pudo oír.

La expresión del Alpha Dane se oscureció. —La maldición se cobra otra vida. No es apta para permanecer aquí. Sáquenla. Véndanla a los mercaderes, que ellos encuentren uso para la débil.

Los guardias me levantaron a rastras. Mis piernas cedieron, mi cuerpo gritaba. Me retorcí para echarle un último vistazo a River, con la cabeza gacha y los puños apretados hasta tener los nudillos blancos.

Cobarde. Mentiroso.

Me lanzaron a una carreta como si fuera basura.

Los mercaderes sonrieron mientras se guardaban el oro del Alfa.

—Linda omeguita —se burló uno, encadenando mis muñecas—.

Conseguirás un buen precio en el programa Silverfang.

Pagada, protegida, procreando para las manadas fuertes.

Diremos que diste tu consentimiento. ¿Quién lo sabrá?

La carreta dio un sacudón hacia adelante. La manada se desvaneció en la noche. Las lágrimas corrieron por mis mejillas hasta que simplemente cesaron. Quince años de mi vida habían sido sufrimiento. ¿Por qué nací? ¿Cuál era mi propósito? ¿Cuál fue mi crimen?

Los días se emborronaron; caminos traqueteantes, comida escasa, las miradas de deseo de los mercaderes. Las costras se formaron en mi espalda. El vacío en mi útero dolía más. El hijo que perdí antes de poder sostenerlo. El hijo de River. Su mentira también me había robado eso.

Por fin, surgió el recinto Silverfang, con imponentes muros de piedra y bosques exuberantes.

Los mercaderes me sacaron a rastras. —Nueva omega para el programa —mintió el líder, mostrando papeles falsificados—.

Muda, pero dispuesta. Se inscribió ella misma.

—El guardia nos indicó que pasáramos con un gesto.

Me restregaron en un baño frío, me vistieron con un camisón sencillo y me pusieron en fila con otras omegas: mujeres con ojos esperanzados, allí por la paga y la protección. ¿Pero yo? Me quedé en silencio, las cadenas reemplazadas por otras invisibles.

Las puertas se abrieron. El Alfa entró: hombros anchos, cabello oscuro, un aura como una tormenta.

Su mirada recorrió la fila y luego se detuvo en mí.

Su rostro era indescifrable, pero sus ojos se entrecerraron al mirarme, demorándose en mis ojos; luego apartó la vista, hablando en voz baja con la mujer que estaba a su lado.

Me tambaleé. Con la visión mareada. Intenté mantenerme erguida, pero la habitación se inclinó.

Una voz susurró en mi cabeza.

—Tienen que pagar.

—Nos han herido una y otra vez.

Las lágrimas volvieron a brotar. Todo pasó como un relámpago: las lágrimas falsas de River, el látigo, el jadeo de la curandera, la sangre, el hijo perdido. Los gritos de mi familia. Las piedras lanzadas a una niña. Los años de silencio.

—Necesitamos hacernos más fuertes —dijo la voz.

—Pagarán con su sangre, tal como ellos te arrebataron la tuya.

Mi visión se oscureció por los bordes. El rostro del Alfa se emborronó, pero vi que se movía más rápido que los demás, estirando la mano. Su mano rozó mi brazo. Una sacudida me atravesó, ardiente, eléctrica.

Sus ojos se abrieron de par en par.

Abrí la boca para hablar, para maldecir, pero no salió ningún sonido. Mis piernas fallaron.

Lo último que vi fue al Alfa lanzándose hacia adelante, con los brazos extendidos y su voz cortando la bruma.

—Mierda...

Entonces la oscuridad me tragó por completo.