La furia del señor de la guerra

Lila

El mundo gira en una vorágine borrosa de polvo, sangre y el rugido aterrador de los rápidos de aguas bravas que atraviesan el desfiladero.

Un momento estoy atrapada boca abajo sobre el lomo musculoso del semental del asaltante, con los dedos arañando inútilmente las correas de cuero áspero, y al siguiente, Grimgor salta de su semental en pleno galope y grita:

—Apártate de mi esposa.

El sonido no sale de su garganta; se desgarra desde lo más profundo y oscuro de su pecho, una vibración baja y depredadora.

Aterriza con fuerza sobre las botas y levanta una nube de polvo rojo; el pecho le sube y baja bajo una túnica fina empapada de sudor.

Se ha despojado de la armadura. Sin peto ni guanteletes de hierro.

Se planta ante nosotros completamente desatado, los brazos verdes desnudos marcados por músculos gruesos, empuñando una única hacha de guerra reluciente.

La sangre de orco espesa y seca de la nariz que le rompí le embadurna el hocico a mi captor, pero su rostro palidece ante la visión de mi esposo.

—¡Matadlo! —grita el líder con la voz ronca de sangre, quebrada por el pánico, mientras cambia el peso para desenvainar la espada ancha.

Tres asaltantes de la Garra Negra se abalanzan desde el puente, las hojas de hierro en alto para despedazar a Grimgor. Están completamente armados. Él está desprotegido.

El corazón me salta a la garganta y un grito se me escapa de los labios.

—¡Grimgor, cuidado!

Pero Grimgor no esquiva. No se inmuta. Avanza hacia la trayectoria de la primera hoja con reflejos de una rapidez cegadora.

Atrapa la muñeca del asaltante en pleno movimiento con la mano desnuda, y la fuerza del agarre destroza los huesos del macho con un crujido nauseabundo.

Antes de que el orco pueda siquiera gritar, Grimgor le clava la base roma del hacha en la garganta y lo derriba al instante.

Gira, un torbellino letal de músculo y hierro.

El segundo asaltante descarga una espada hacia el hombro desnudo de Grimgor, pero Grimgor para el golpe con el mango del hacha y el impacto hace saltar chispas por el aire.

Con un rugido feral, le clava la bota en el pecho al asaltante y lanza al macho colosal y armado por el borde del cañón.

El grito del asaltante se desvanece en el estruendo ensordecedor de los rápidos.

El tercer asaltante vacila; el terror le parpadea en los ojos inyectados en sangre.

Ve al monstruo que yo veo. Grimgor no le da oportunidad de respirar.

Cierra la distancia en una sola zancada explosiva, el hacha girando en un arco horizontal brutal que parte el aire.

La hoja muerde limpiamente la coraza del asaltante y lo arroja sin vida al polvo.

No dura ni diez segundos. Tres guerreros de élite armados, diezmados por un macho que no lleva más que una túnica de herrero.

Los asaltantes restantes en el puente detienen la retirada, paralizados por la exhibición pura y aterradora de dominio del señor de la guerra.

El viento azota el largo cabello oscuro de Grimgor contra el rostro; los ojos le arden con una furia brillante y fundida mientras clava la mirada en el líder que me sostiene.

—Sobreviviste a la guerra, Dradox —dice Grimgor con voz ronca mientras da un paso lento y deliberado hacia adelante; las botas le crujen sobre la grava—. Pero no sobrevivirás a esta mañana. Suelta a mi esposa, o alimentaré a los cuervos de la montaña con tus entrañas.

El líder, Dradox, gruñe y retrocede con el semental un paso más sobre las tablas de madera oscilantes del puente.

Las cuerdas gimen bajo nosotros. El pánico lo vuelve imprudente.

En lugar de soltarme, me levanta bruscamente por el cuello del vestido y me presiona el borde frío y dentado de la daga contra la vena pulsante de la garganta.

—¡Atrás! —ladra Dradox; las manos le tiemblan contra mi piel—. ¡Un paso más y la abro! ¡La dejaré caer al desfiladero!

Se me corta el aliento; el acero frío me muerde la carne.

Miro a Grimgor. La bestia feral y desatada en sus ojos de repente se fractura, reemplazada por un destello devastador y agonizante de puro terror.

Se congela. Los nudillos se le vuelven blancos alrededor del mango del hacha.

Se está dando cuenta de que no puede protegerme de la hoja.

¿Vendrá por mí? La pregunta que me hice en el caballo se desvanece.

No solo vino por mí. Se despojó de todo para alcanzarme. Me ama.

La Vraka-Ghai dentro de mí despierta rugiendo. No voy a dejar que pierda la cabeza por su pasado.

—¡Grimgor, no voy a romperme! —grito mientras echo el peso hacia atrás.

Antes de que Dradox pueda ajustar el agarre, le clavo el codo en el hocico roto una vez más.

Suelta un aullido ahogado de agonía y la mano se le aparta de la garganta mientras la sangre brota de nuevo.

Aprovecho el segundo de libertad, me retuerzo y me lanzo del costado del semental para estrellarme con fuerza sobre las tablas de madera de la entrada del puente.

—¡Lila! —ruge Grimgor.

Dradox, cegado por la sangre y la furia, se lanza desde la montura para volver a atraparme, la espada ancha en alto para derribarme.

Pero Grimgor ya está allí.

Cubre la distancia como una tormenta localizada. Atrapa a Dradox en el aire; las manos masivas se le cierran alrededor de la garganta del líder y levantan toda la estructura armada del suelo. El rostro de Grimgor es una máscara de pura rabia demoníaca.

—Lastimaste lo que es mío —gruñe Grimgor; la voz le vibra a través de las tablas de madera bajo mi cuerpo.

Con una exhibición de fuerza cruda y aterradora, Grimgor estrella a Dradox contra los postes de soporte de madera del puente hasta que la armadura de hierro se agrieta.

Con un impulso final y furioso, arroja al líder de la Garra Negra fuera del puente.

Dradox se precipita al abismo rocoso; el río rugiente se traga su grito moribundo.

Los asaltantes restantes al otro lado del desfiladero no miran atrás. Temiendo por sus vidas, cortan las cuerdas de su lado y la mitad lejana del puente colgante se desploma al cañón; huyen hacia las grietas como perros apaleados.

El silencio cae sobre el desfiladero, salvo por el estruendo del agua y el jadeo entrecortado de mi esposo.

Grimgor suelta el hacha. Cae inútilmente contra la madera. Se vuelve hacia mí; la estructura masiva le tiembla por la adrenalina y el miedo puro y paralizante que lo ha gobernado durante la última hora.

Me levanto con el vestido crema rasgado y manchado de tierra roja, el cuerpo dolorido. Pero en el momento en que mis ojos encuentran los suyos, el dolor desaparece.

—Lila —dice con voz quebrada.

Cae de rodillas allí mismo en el polvo y los brazos masivos me envuelven con tanta fuerza que me dejan sin aliento.

Entierra el rostro en el hueco de mi cuello e inhala el aroma de mi cabello; las manos grandes me recorren la columna, los hombros, la cintura, revisando desesperadamente cada centímetro de mí en busca de daños.

—Te tengo —susurra con voz rasposa, el pecho agitado contra el mío, mientras un sollozo quebrado se le atraganta—.

Por los ancestros, te tengo. Lo siento...

lo siento mucho, pequeña humana. Debería habértelo dicho.

Anoche... todos los días... eres mi corazón.

No eres una carga. Te quiero a mi lado cada minuto que me quede en esta tierra.

Las lágrimas me escuecen en los ojos, cálidas y veloces, mientras le rodeo el cuello con fuerza y hundo los dedos en su pelo alborotado.

—Lo sé —susurro contra su piel, y me aparto lo justo para mirarle a esos preciosos ojos ámbar, tan protectores—. Yo también te amo, Grimgor. Te dije que no iba a romperme.

Deja escapar un gruñido bajo y tembloroso —a medio camino entre un bramido y una risa— y apoya la frente contra la mía, sujetándome como si fuera el tesoro más preciado del mundo.