35 Ana #3

—Esa es la versión oficial. —Samuil me mira directamente, y no hay rastro de arrepentimiento en sus ojos—.

La verdad es que le metí una bala en la cabeza mientras dormía.

Y luego pasé los siguientes diez años demostrándole a cada hombre de la organización que era lo suficientemente fuerte para liderarlos.

Que no era el chico asustado de dieciséis años que había huido y que me había ganado el derecho de ser el Pakhan.

Mi corazón se encoge por él, por el niño que fue y el hombre que tuvo que convertirse.

No puedo imaginar cargar con ese peso, con ese trauma, y aún así lograr construir la vida y el poder que Samuil ha construido.

—Lo siento mucho. No tenía ni idea. Nadie habla nunca de lo que les pasó a tus padres.

—Porque no se lo permito. —Su voz es plana, práctica—.

El pasado es el pasado. Me convirtió en quien soy, pero ya no me define.

Aprendí pronto que mostrar debilidad te mata en este mundo.

Que la única forma de sobrevivir es ser más fuerte, más inteligente y más despiadado que todos los que te rodean.

—¿Es por eso que siempre estás tan controlado? —La pregunta se me escapa antes de que pueda detenerla—. ¿Por qué mantienes a todos a distancia?

Samuil lo considera por un momento, y cuando vuelve a hablar, su voz es más suave.

—El control es lo único que me separa de mi padre.

Él dejaba que sus emociones lo gobernaran, que su ira y sus demonios lo convirtieran en un monstruo.

Juré que nunca sería así. Que nunca dejaría que los sentimientos nublaran mi juicio o me debilitaran.

—Pero los sentimientos no te hacen débil. —Me detengo y me giro hacia él, necesitando que lo entienda—. Te hacen humano. Y no hay nada débil en preocuparte por la gente o permitirte sentir cosas.

La expresión de Samuil es sombría. —Toda persona por la que he sentido algo ha muerto o ha sido usada en mi contra.

Mi madre, el capitán que me ayudó. Incluso Gregory, a su manera.

Cuanto más te importa alguien, más vulnerable te vuelves.

Cuantas más armas les das a tus enemigos para usarlas contra ti.

Entiendo lo que dice y la lógica detrás de sus muros y su distancia. Pero también veo la soledad en sus ojos, el aislamiento que conlleva mantener a todos a distancia. —Eso suena como una forma terrible de vivir.

—Es la única forma que conozco. —Se acerca y me aparta un mechón de pelo detrás de la oreja, y el gesto es tan inesperadamente tierno que me corta la respiración—. Hasta que apareciste tú y empezaste a hacerme cuestionar todo lo que creía saber sobre mí mismo.

Antes de que pueda responder, su teléfono vibra en su bolsillo. Lo saca y mira la pantalla, y veo cómo su expresión vuelve a convertirse en la máscara controlada del Pakhan.

—Tengo que atender esto. —Se aleja y lo observo mientras contesta la llamada con un saludo cortante.

Me giro para darle intimidad, caminando unos pasos por el sendero y fingiendo admirar las rosas mientras mi mente da vueltas con todo lo que acaba de contarme.

La imagen de un Samuil de dieciséis años viendo a su padre matar a su madre, y luego tener que matar a su padre a su vez, me llena el pecho de compasión y horror.

No es de extrañar que esté tan controlado, que sea tan cuidadoso al dejar que alguien se acerque.

Aprendió en el peor momento posible que el amor y las emociones pueden destruirte.

Samuil termina su llamada y vuelve a mi lado, pero el momento de vulnerabilidad ha pasado. Sus muros están de vuelta, su expresión cuidadosamente neutra. —Tengo que ocuparme de unos asuntos. Gregory te acompañará de vuelta a la casa.

—Por supuesto. —Intento mantener la decepción fuera de mi voz, pero no estoy segura de lograrlo.

Me estudia por un momento, y me pregunto qué ve. Luego se inclina y me da un beso rápido en la frente, tan breve e inesperado que apenas tengo tiempo de registrarlo antes de que se aparte.

—Gracias —dice en voz baja.

—¿Por qué?

—Por escuchar. Y por no mirarme como si fuera un monstruo. —Se da la vuelta y se aleja, dejándome con la boca abierta por la sorpresa, sus largas zancadas llevándolo rápidamente de vuelta hacia la casa.

Me quedo allí en el jardín, con la mano apoyada en la frente donde todavía puedo sentir el calor de sus labios.

Samuil Galkin, el notorio Pakhan al que todos temen, acaba de abrirse conmigo sobre el peor momento de su vida.

Confió en mí con su dolor y sus secretos cuidadosamente guardados.

Y de alguna manera, eso se siente más íntimo que cualquier cosa física que hayamos compartido.

Más tarde esa tarde, una energía inquieta me lleva por los pasillos de la mansión. Estoy pasando por el estudio de Samuil cuando la voz de Gregory se filtra por la puerta entreabierta, y sin querer reduzco la velocidad.

—Los contables encontraron otra retirada —dice Gregory con voz cuidadosa, medida de una manera que inmediatamente me pone en alerta—. El mismo patrón que antes. Una gran suma transferida a una cuenta offshore sin una justificación comercial clara.

Me quedo paralizada en el pasillo, con el corazón latiendo con fuerza en el pecho. ¡Están hablando de mí, lo sé! Del dinero que he estado moviendo en silencio para ayudar a las familias afectadas por la reciente violencia y a las viudas y niños que necesitan apoyo que nadie más está proporcionando.