26 Samuil

SAMUIL

Meto la mano con cuidado en el compartimento secreto del escritorio de Iván, con los dedos rozando cuero y papel. El espacio es más profundo de lo que parece desde fuera, extendiéndose hacia dentro de la estructura del mueble. Quien diseñó esto sabía lo que hacía.

—Saca todo —le digo a Gregory—. Con cuidado. Quiero saber exactamente qué había aquí.

Asiente y comienza a extraer los objetos uno por uno.

Primero salen montones de correspondencia antigua, cartas atadas con cintas descoloridas que parecen llevar décadas sin tocarse.

El papel está amarillento por el tiempo, la tinta algo desvaída pero aún legible.

Paso rápidamente algunas páginas, escaneando el contenido.

Correspondencia de negocios, en su mayoría.

Discusiones sobre rutas marítimas, acuerdos territoriales y arreglos financieros entre familias.

Nada que justifique forzar un compartimento oculto, ya que son documentos viejos y obsoletos.

Luego vienen los libros de contabilidad, volúmenes gruesos encuadernados en piel gastada.

Gregory los coloca en fila sobre el escritorio mientras yo examino los lomos.

Están etiquetados por año, remontándose a la época del padre de Iván.

Abro uno al azar y encuentro registros meticulosos de operaciones comerciales legítimas. Todavía nada que valga la pena robar.

Entonces Gregory saca un diario de cuero, más pequeño que los libros contables pero claramente muy usado.

La cubierta está arañada y alisada en algunos sitios por años de manipulación.

Se lo quito inmediatamente, reconociendo su importancia antes siquiera de abrirlo.

Esto no es documentación comercial. Es algo personal.

Pasó las páginas con cuidado, mis ojos escaneando las entradas escritas a mano.

La caligrafía es pulcra y precisa, de ese tipo de letra que ya no enseñan.

El padre de Iván o quizás incluso su abuelo escribió esto, documentando no solo tratos comerciales sino historia familiar.

Generaciones de cooperación entre Rostova y Galkin, que se remontan más atrás de lo que esperaba.

El acuerdo de tutela está detallado aquí de formas que nunca antes había visto.

No solo las responsabilidades de cada familia, sino el razonamiento detrás de ellas.

Los antiguos pactos que unieron a nuestras familias mucho antes de que la Bratva existiera en su forma actual.

El diario describe cómo los Galkin protegían cierto conocimiento mientras los Rostova mantenían los lazos sanguíneos con la antigua aristocracia.

Es fascinante, pero no hay nada impactante.

Nada que volviera a alguien lo suficientemente desesperado como para forzar el estudio privado de Iván y arriesgarse a ser descubierto.

Lo que significa que quien quería este diario no sabe lo que realmente contiene.

Buscan a ciegas, esperando encontrar algo incriminatorio o valioso.

Eso los hace peligrosos de otra manera. La gente desesperada comete errores, pero también asume mayores riesgos.

—¿Algo útil? —la voz de Ana llega desde detrás de mí. Se ha acercado, intentando ver lo que leo.

—Historia familiar —digo, cerrando el diario—. Documentación del acuerdo de tutela entre nuestras familias.

—¿Es eso lo que buscaban? —señala el compartimento dañado.

—Quizá. O quizá esperaban algo completamente distinto —guardo el diario bajo el brazo—. O tal vez encontraron lo que querían. En cualquier caso, me lo llevo. Quiero leerlo como es debido.

Gregory termina de vaciar el compartimento y examina el espacio vacío con cuidado. —No hay nada más escondido dentro. Solo lo que sacamos.

—Empaca la correspondencia y los libros contables —ordeno—. Los revisaré más tarde si hace falta. Ahora mismo debemos centrarnos en encontrar a Iván.

La tarde se alarga con más búsquedas. Ana insiste en ayudar, recorriendo la finca de los Rostova habitación por habitación pese a mi irritación por el riesgo que asume.

Pero la dejo continuar bajo fuerte custodia porque nota cosas que el resto pasamos por alto.

Pequeños detalles que solo alguien que creció aquí reconocería.

Se detiene en un salón, frunciendo el ceño ante una mesa auxiliar. —Este jarrón está mal.

—¿Mal cómo? —me acerco para ponerme a su lado.

—Suele estar en el vestíbulo principal. Mi padre nunca lo mueve porque era el favorito de mi madre —toca la porcelana con suavidad—. Alguien ha estado aquí, cambiando cosas de sitio.

Es una observación menor, pero confirma lo que ya sospechábamos. Alguien ha registrado esta casa buscando algo. La pregunta es si lo encontraron, y de ser así, cuál es su importancia.

Continuamos por la finca, con Ana señalando otros cambios sutiles.

Un cuadro colgado ligeramente torcido. Libros en un estante ordenados incorrectamente.

Cojines en un sofá colocados de forma distinta a la habitual.

Nada tiene mucho peso por sí solo, pero en conjunto dibujan la imagen de alguien realizando un registro exhaustivo mientras intenta cubrir sus huellas.

Cuando cae la noche, no hemos encontrado nada que explique dónde está Iván. No hay demandas de rescate ni mensajes amenazantes, ni pistas sobre quién lo ha secuestrado o por qué. Solo evidencias de que alguien quería algo de esta casa lo suficiente como para arriesgarse a entrar.

Reúno a mis capitanes en el estudio de Iván mientras la oscuridad se asienta sobre los terrenos, seis hombres en los que confío completamente, cada uno elegido por su lealtad e inteligencia. Se colocan en semicírculo, esperando órdenes.

—Repasemos lo que sabemos —comienzo, con voz baja y controlada—. Hace tres días, alguien intentó asesinar a Iván. Ayer, Iván desapareció. Su convoy salió de mi propiedad después de la recepción de la boda y nunca llegó a casa. No hay rastro de los vehículos, ni comunicación, nada.

—Y hoy —añade Gregory—, descubrimos que alguien entró en su estudio e intentó acceder a un compartimento secreto en el escritorio de Iván.

Dejo que eso se asimile por un momento antes de continuar. —Estos no son eventos al azar. Alguien está atacando específicamente a la familia Rostova y están buscando algo. Creo que todo está conectado.

Uno de los capitanes, un hombre que lleva quince años conmigo, habla. —¿Y la princesa? ¿Ella también es un objetivo?

—Asuman que sí —digo sin rodeos—. Por eso permanece bajo vigilancia constante. Sin excepciones.

—¿Qué estamos buscando? —pregunta otro capitán.

—Cualquier cosa y todo. Alguien cree que los Rostova tienen algo valioso y están dispuestos a matar por ello.

—¿Y el círculo íntimo de Iván? —pregunta Gregory—. El intento de asesinato requería información interna. Alguien conocía su ruta exacta y el momento.

—Esa es tu asignatura —le digo—. Investiga a todos los cercanos a Iván. Quiero saber quién tenía acceso a su agenda y quién podría haberla filtrado.

Gregory asiente con expresión sombría. Sabe lo que estoy pidiendo. Investigar a la gente de Iván significa potencialmente descubrir a un traidor, y los traidores en nuestro mundo no tienen juicios ni segundas oportunidades.

Despido a los capitanes con asignaciones específicas.

Vigilancia en lugares clave, entrevistas con testigos y verificaciones de antecedentes de cualquiera que haya tenido contacto con la familia Rostova en el último mes.

Es un trabajo metódico, el tipo de investigación que requiere tiempo y paciencia.

Pero el tiempo es algo que Iván podría no tener.

Después de que todos se van, regreso a la finca Galkin con Ana. Va callada durante el trayecto, mirando por la ventana con preocupación grabada en su rostro. No intento consolarla con falsas promesas.

Benedikt sigue en un vehículo aparte, y una vez que volvemos a la finca, Ana se retira a su suite sin discutir. La lucha la ha abandonado, reemplazada por el agotamiento y el miedo. La veo subir las escaleras, con los hombros caídos, luego me dirijo a mi estudio privado y cierro la puerta.

Sirvo dos dedos de whisky y me acomodo en la silla, luego saco el diario del padre de Iván.

El cuero es suave al tacto, desgastado por años de uso.

Lo abro en la primera página y comienzo a leer detenidamente esta vez, no solo escaneando en busca de información relevante, sino absorbiendo cada detalle.

Las entradas abarcan generaciones, que se remontan a siglos atrás, cuando la familia Rostova tenía estatus real en Rusia antes de venir a América.

El padre de Iván documenta el antiguo acuerdo de custodia entre nuestras familias con meticuloso cuidado.

Los Galkin protegían ciertos conocimientos.

Los Rostova mantenían las conexiones de sangre que daban significado a la custodia.

Juntos, éramos más fuertes que cualquiera de las familias por separado.

Pero también escribe sobre amenazas. Menciona reuniones con mi padre donde discutieron "el acuerdo" y "mantener el equilibrio", pero nunca especifica detalles. Probablemente por razones de seguridad. No se puede dejar que los enemigos descubran demasiado.

Continúo hojeando más páginas, leyendo sobre alianzas y traiciones, sobre el delicado equilibrio de poder que mantiene funcionando nuestro mundo. El padre de Iván era un hombre reflexivo, más filósofo que gobernante, y sus observaciones son agudas y perturbadoras.

Luego, aproximadamente en la mitad del diario, encuentro una entrada que me hace detenerme.

La espada es más que un símbolo, escribió.

Representa un pacto más antiguo que cualquiera de nosotros.

El padre de Samuil lo entiende, como lo hizo su padre antes que él.

Los Galkin protegen lo que debe permanecer oculto.

Los Rostova mantienen el linaje que da significado a la custodia.

Juntos, somos más fuertes que cualquiera de las familias por separado.

Pero si ese vínculo se rompe, si la custodia falla, las consecuencias irán mucho más allá de nuestras familias.

Leo el pasaje tres veces, intentando entender lo que quiere decir. La espada en mi cámara privada ha estado en mi familia durante generaciones. Siempre he sabido que era importante, un símbolo de nuestro papel como guardianes. Pero esto sugiere que es mucho más que eso.

Sigo leyendo, pero las entradas posteriores se vuelven más crípticas. Estoy a punto de cerrar el diario y servirme otra copa cuando algo se desliza de entre las páginas cerca del final. Un papel doblado, más nuevo que el propio diario, cae sobre el escritorio.

Lo recojo con cuidado y lo desdoblo. La caligrafía es inmediatamente reconocible. La letra precisa de Iván, la misma que he visto en innumerables documentos de negocios a lo largo de los años. Pero esto no es un documento de negocios.

La nota está dirigida a mí. No a su hija, no a su familia, sino específicamente a mí.