Capítulo 44

Minutos después de bañarnos, volvemos a la cocina, esta vez para comer de verdad.

Observo cómo Kadri devora el desayuno que terminó de preparar para nosotros. Parece relajada, concentrada en la comida, sin darse cuenta de que sigo cada uno de sus pequeños gestos como un obsesionado.

Cada vez que lleva un trozo de omelet a la boca, sus ojos brillan con un placer genuino. Come con verdadero gusto, como una auténtica amante de la buena cocina.

No puedo apartar la mirada.

Dejo mi taza de café sobre el platillo y el sonido hace que desvíe su atención hacia mí.

—¿Cuánto amas cocinar?

Me mira, algo confundida, aunque también con una leve sonrisa dibujándose en sus labios.

—Muchísimo. —Su respuesta llega sin la menor vacilación—. ¿Todavía no te habías dado cuenta?

Le encanta crear platos y probar recetas, pero quiero escucharla hablar más sobre eso. No volvió a mencionar su deseo de abrir un restaurante.

La gastronomía es su refugio; la cocina, su lugar seguro.

Quiero que sea feliz.

—Tienes un talento natural.

No es un halago vacío, es un hecho.

Esa mujer es una diosa completa, tanto en mi cama como en mi cocina.

Se muerde el labio y aparta la mirada por un instante. Sus mejillas adquieren un suave tono rosado, como si no hubiera esperado ese elogio.

—Gracias.

—¿Nadie había reconocido tu talento antes que yo?

Se encoge de hombros y me arrepiento de inmediato de haber hecho esa pregunta.

Su abuelo o su exnovio eran las únicas dos personas que podían haber probado su comida, y no quiero sacar a relucir a ninguno de los dos.

Apoyo los codos sobre la mesa.

—Cuando volvamos a Estambul, quiero que empieces a entrenarte en la cocina de uno de mis restaurantes.

Sus ojos se abren de par en par.

—¿Qué dijiste?

—Amas cocinar. Es un crimen mantenerte alejada de tu pasión.

Mi hermano tiene un gran amigo griego; en realidad, es amigo de todos nosotros, aunque es más cercano a Kahraman.

Se llama Atticus. Dentro de un mes y medio organizaré una cena por su aniversario de bodas con su esposa, Sabrina.

Quiero que seas la responsable de elaborar el menú y de ayudar al chef con la preparación.

La sorpresa se refleja de inmediato en su rostro.

—¿Yo?

—Sí. No será en el restaurante de tres estrellas Michelin porque el chef de ese lugar, aunque quedó encantado contigo, es muy celoso de su cocina.

—Yo jamás me atrevería a cocinar allí. Me moriría de vergüenza si por equivocarme en una receta les hiciera perder una estrella por culpa de esa cena.

—Confía más en ti misma. No soy el tipo de hombre que hace elogios porque sí, Kadri. Sé que te irá muy bien y...

Antes de que pueda terminar la frase, se pone de pie, camina hasta mí y se sienta sobre mi regazo.

Me rodea el cuello con los brazos y me da un beso delicioso en la boca.

Después apoya su frente contra la mía.

—Gracias.

—Mírame, Kadri. —Ella abre los ojos y están llenos de lágrimas—. Hablé con total sinceridad cuando te dije que no te estoy haciendo ningún favor.

—Te di las gracias por darme un propósito, Qasim. Todavía estoy muy perdida...

No sé qué decir.

¿Cómo se consuela a alguien que lo ha perdido todo? A una joven que aún no ha cumplido veinte años y que ya no tiene ningún familiar de sangre cercano.

Un día, mientras caminábamos por la playa, me contó que la familia de su madre, que es estadounidense, la repudió por haberse casado con un turco.

Kadri está completamente sola.

O al menos eso cree ella, porque me tiene a mí.

No pienso dejar que salga de mi vida.

Horas después, con Kadri dormida en el piso de arriba tras otra sesión de sexo apenas terminamos de desayunar, el teléfono suena tres veces antes de que mi madre responda.

—Qasim.

Por el tono de su voz, ya sé lo que viene.

No podía seguir posponiendo esta conversación, así que decidí llamarla de una vez.

—Hola, Anne[17].

—¿Qué crees que estás haciendo con tu vida, hijo?

A través de la ventana observo el sol hundiéndose en el mar.

—Kadri y yo estamos juntos.

—Imaginé que terminaría ocurriendo. Conozco a mis hijos.

Ninguno de ustedes puede resistirse a una doncella en apuros.

Y antes de que te molestes, no intento ser cruel, sino hacerte ver que eso solo hará que ella sufra cuando esta unión llegue a su fin, una vez que se cumpla el plazo que su abuelo estableció para que la mina regresara a nuestra familia.

—Nadie tiene el poder de predecir el futuro.

—Kadri es muy joven. Le romperás el corazón.

—Tiene la misma edad que tú tenías cuando te casaste con mi padre.

—Es diferente. Nosotros estábamos enamorados. ¿No ves que ella terminará enamorándose de ti?

—O quizá ocurra exactamente lo contrario.

El silencio que sigue pesa como una losa.

—Qasim, no juegues con esto. Sabes que no puedo aceptar como nuera a alguien de la familia Zengin Okan.

Mis manos se cierran con fuerza sobre la mesa.

Amo a mi madre. La respeto más que a cualquier otra persona en este mundo, pero ni siquiera a ella le daré el derecho de maltratar a mi esposa.

—Kadri es mi mujer. Ya no importa lo que la haya traído a mi vida.

Ella suspira.

—No estoy preparada para tener esta conversación. No puedes esperar que conviva con la heredera de esos miserables.

—Ahora no voy a discutir contigo sobre eso.

Sigue otro silencio cargado de tensión hasta que, por fin, ella cede.

—Ten cuidado, hijo.

—Deberías conocerme mejor, madre. Kadri es un ángel. No tiene nada en común con esa gente, salvo el apellido. Quédate tranquila.

Termino la llamada.

Amo a mi madre y no quiero pelear con ella porque sé cuánto la marcó todo lo relacionado con mi tatarabuelo.

Solo hace unos años descubrí toda la verdad sobre lo que ocurrió, lo que provocó que lo expulsaran de las tierras de Anatolia y lo obligaran a renunciar a su sueño.

Lo que mi bisabuela me contó cuando me hizo prometer que recuperaría la mina era apenas la punta del iceberg, probablemente porque no quería impresionarme, ya que yo era muy pequeño.

Sin embargo, ella y todos sus descendientes vivieron bajo la sombra del estigma provocado por los Zengin Okan, y por eso no puedo sentir rabia hacia mi madre por su rechazo a Kadri.

Subo las escaleras y, al entrar en la habitación, veo a mi esposa profundamente dormida, abrazada a mi almohada.

Me acomodo detrás de ella y, en el mismo instante, Kadri estira un brazo hacia atrás.

—Qasim.

—Sí, soy yo. Duerme, Kadri. No voy a irme a ninguna parte.