Capítulo 11

El otro día vi un video en YouTube en el que una neurocientífica explicaba que el cerebro tiene la capacidad de reprogramarse.

Fue como entrar en un mundo completamente nuevo, porque empecé a ver sus videos uno tras otro y quedé fascinada con sus explicaciones sobre la neuroplasticidad, la capacidad del cerebro para cambiar y adaptarse creando nuevas conexiones neuronales a lo largo de la vida.

El ejemplo que daba era que, cuando una persona sufre un accidente cerebrovascular, las partes sanas del cerebro pueden asumir las funciones “perdidas” de la zona que resultó dañada.

Ese primer video me llevó a otro sobre la disonancia cognitiva y los mecanismos de defensa del cerebro, en el que explicaban que el cerebro humano posee sistemas capaces de filtrar información impactante o amenazante como una forma de protección psicológica y emocional.

Estoy completamente segura de que eso es exactamente lo que me está pasando en este momento, porque repito una y otra vez en mi mente las palabras de mi abuelo sin poder creer que sean ciertas.

“No es un desconocido solo porque tú no lo conozcas, Kadri. Te puse en un compromiso con Qasim hace más de cinco años”.

¿Me “puso” en un compromiso con alguien? ¿Cómo pudo hacer algo así? No es como si estuviera diciéndome que nuestras próximas vacaciones serán en la playa en lugar de las montañas. Casarme con alguien es un compromiso para toda la vida.

El rostro de Ilgaz aparece en mi mente, junto con la conversación que tuvimos hace apenas unas horas.

No quiero casarme ahora, ni siquiera con él, pero, si tuviera que verme obligada a elegir a alguien, desde luego no sería un desconocido, sino un hombre al que ya conozco y con el que tengo afinidad.

—¿Por qué? —consigo preguntar al fin.

No me interesa la respuesta. Solo quiero entender cómo mi abuelo, un hombre que me ama por encima de cualquier otra cosa en el mundo y que siempre ha sido tan sensato, puede estar comportándose como un patriarca de la época victoriana, eligiéndome un marido y, peor aún, creyendo que voy a aceptar esta locura.

—Tengo una deuda con él y tú formas parte del acuerdo.

La respuesta que me da no explica absolutamente nada.

—No es una razón suficiente, abuelo.

—Desde que cumpliste trece años sabía que estaba enfermo, Kadri, así que fui a buscar a Qasim.

—¿Quién es Qasim?

—Tu futuro esposo.

Me siento físicamente enferma.

¿Cómo puede pensar de verdad que voy a casarme con alguien a quien jamás he visto?

—Continúa, por favor —le pido, intentando que la decepción no se refleje en mi voz.

—Tengo una deuda con él. Una que no soy capaz de pagar de otra forma que no sea mediante esta alianza.

—No estoy entendiendo nada.

—La mina es nuestra principal fuente de ingresos, pero existe un...

asunto relacionado con ella que involucra a los antepasados de nuestras dos familias, Kadri.

Y hubo una razón por la que le propuse a Qasim que se unieran en un matrimonio por conveniencia.

Creo que él podrá cuidar de ti después de mi muerte, hasta que tengas la madurez suficiente para caminar con tus propios pies.

No soy capaz de mirarlo porque estoy segura de que notará lo triste que me siento al descubrir que tiene tan poca fe en mí. Sí, sé que pasé toda mi vida en un internado y que no sé demasiado sobre la vida, pero puedo aprender, crecer y abrirme mi propio camino.

—Nadie nace sabiendo, abuelo. Acabo de salir del internado. Si me dieras un año...

—No hay nada que puedas hacer para cambiar mi decisión, Kadri. Si no aceptas casarte con Qasim, él me arruinará. Y ya no tengo fuerzas para luchar.

—¿Qué?

—Firmé un contrato en el que se establece que, si ustedes rompen el compromiso matrimonial, él se quedará con todo, incluso con esta casa.

—¡No! ¿Es que no lo entiendes, abuelo? ¡Él te engañó! Cualquier abogado puede conseguir que ese contrato se rescinda sin que perdamos nada.

—Querida, el contrato de promesa de matrimonio fue redactado por dos de los mejores bufetes de abogados de Europa. Créeme, no tengo salida.

Cada palabra parece salir de su boca con dificultad, como si estuviera luchando para pronunciarlas, y eso hace que de inmediato me sienta culpable.

—Necesitas descansar —le digo.

—No. Tengo que explicártelo todo de una vez.

—¿Qué más queda por decir?

—No será un matrimonio de verdad. No se tocarán. Qasim se encargará de conseguirte una vivienda en el mismo edificio donde él vive. Solo la prensa creerá que el matrimonio es real.

—¿Y su familia? ¿Cómo podremos mentirles a tantas personas? Eso nunca va a funcionar.

—Ellos sabrán que se trata de un matrimonio arreglado, no de uno verdadero.

Su rostro refleja un agotamiento absoluto y, aunque por dentro estoy gritando y me niego a aceptar este acuerdo que hicieron a mis espaldas, no puedo dejar de darme cuenta de que mi abuelo está muy enfermo.

Quiero decirle que no puedo hacer esto, que, por mucho que lo ame, se trata de mi vida. ¿Cómo puede pedirme que la arruine casándome con alguien a quien ni siquiera conozco, en nombre de intereses económicos?

Sin embargo, me quedo callada porque el miedo de que cualquier cosa que haga pueda provocarle un colapso o algo todavía peor hace que se me hiele la sangre.

—Por favor, déjame llevarte a tu habitación. Descansa un poco.

—No.

—Abuelo...

—Todavía no he terminado de hablar, Kadri.

¿Qué otra cosa podría haber? No puedo imaginar nada más terrible que un acuerdo para que dos completos desconocidos se casen.

—Perdóname. Continúa.

—Desde hace algunos meses me están amenazando.

—¿Amenazando?

—El matrimonio con Qasim fue arreglado para que tú pudieras tener seguridad económica y física. Llámame anticuado, pero soy un viejo al que le gusta planificar el futuro y tú, mi niña, eres lo más valioso que tengo. Sin embargo, hay otras personas que también desean nuestras tierras de Anatolia.

—¿Quiénes?

Por primera vez desde que comenzó esta conversación, aparta la mirada de la mía.

—Personas muy peligrosas, Kadri, que me han amenazado. Ya no tengo fuerzas para luchar. Ahora más que nunca, tu matrimonio con Qasim es nuestra única salida. No tendrás que comprometerte ahora, sino dentro de un año, cuando cumplas veinte, pero quiero que lo conozcas durante una cena pasado mañana.

—Yo...

—Tal vez no me expliqué bien, Kadri. Los hombres que quieren nuestras tierras son asesinos. No tenemos forma de protegernos de ellos sin la ayuda de Qasim.