ADELANTO #3

—Acabo de salir de su habitación antes de venir aquí. Todavía quedan algunos invitados rezagados, esperando hablar contigo, supongo.

Espalda recta. Barbilla alta. Piernas cruzadas.

Es la postura que me han inculcado desde que aprendí a hablar.

Me han criado para ser la mujer perfecta.

En nuestro mundo, la clase y la elegancia de una mujer son el orgullo de un padre.

Soy el reflejo del éxito de mi padre y de mi madre.

Nunca puedo permitirme dar un paso en falso ni salirme del guion cuando más importa.

—¿Y tú? ¿Cómo lo llevas?

—Mi hermano gemelo está muerto, papá. Creo que no exagero si digo que estoy entre la depresión profunda y el suicidio.

No hay humor en mi voz porque hablo completamente en serio. La única razón por la que he podido sobrevivir hoy es el chardonnay y el Xanax.

—Vi al Sr. Davacalli salir de aquí antes de entrar yo.

Mi padre y yo nunca hablamos de los negocios de la mafia. Eso era algo que siempre hacía con Antonio. Pero ahora, con mi hermano muerto, quizá podría llenar el vacío que ha dejado...

—Me han hecho una oferta que no puedo rechazar.

Mi padre se aparta del carrito de bar y camina hacia el gran ventanal que da a los jardines. El sol acaba de empezar a ponerse en el horizonte, cerrando un día que espero olvidar.

—Una oferta que, con suerte, suavizará el golpe de perder a mi heredero.

Trago saliva y espero a que continúe.

—Te casarás en los próximos días —dice mi padre mientras bebe su costoso whisky—. Matteo ha propuesto un trato que no puedo rechazar.

El corazón se me para en seco.

—No puedes hablar en serio, papá.

—Está hecho.

—No. No, tú siempre dijiste que era libre de elegir con quién casarme...

—Eso fue antes de que muriera Antonio.

—¿Entonces no soy más que una moneda de cambio?

Cada célula de mi cuerpo me grita que luche contra esto, que huya, que lo queme todo. Y miro a mi padre, esperando que se retracte. Esperando que me diga que todo esto es una broma macabra nacida del dolor.

Pero no lo hace. Su rostro es inescrutable, frío y definitivo. Como una lápida que sella mi destino. Me están canjeando como si no fuera nada. Y lo peor de todo... no tengo escapatoria.

Parpadeo y observo a mi padre junto a la ventana.

Tiene la mirada fija en el jardín trasero de la mansión.

Nunca lo había visto tan abatido. Siempre ha sido un hombre de pocas emociones y aún menos palabras.

Pero en las últimas cuarenta y ocho horas, he visto al hombre grande y fuerte con el que crecí a duras penas mantener la compostura.

A decir verdad, quiero que se quiebre. Quiero que se haga añicos y se desmorone como el resto de nosotros.

Todos perdimos a Antonio. Tiene derecho a estar de luto; no tiene que ser el gran capo fuerte.

—No lo entiendo, Papá —mascullo—. ¿Casarme con quién?

Mi padre da otro sorbo a su licor oscuro y hace una mueca al tragarlo.

—Daniele. Te casarás con él en las próximas dos semanas.

Daniele. No lo he visto desde que tenía diez años, cuando era la sombra en el rincón, siempre dos pasos detrás de Antonio. ¿Y ahora va a ser mi marido? ¿En qué clase de hombre se habrá convertido? Solo pensarlo me hiela la sangre.

—Esta unión fusionará los apellidos Faravelli y Davacalli en uno solo.

Ahora que mi heredero ha muerto, necesito asegurar nuestro poder de alguna manera y hacer que nuestro legado perdure.

Te casarás con Daniele, y a cambio, Matteo ofrecerá sus recursos y protección para ayudarnos a reconstruir y mantener lo que generaciones de nuestro linaje han construido.

Cierro los puños a los costados. Tengo que morderme la lengua para no hablar.

Lo último que quiero es hablar fuera de lugar, pero la situación me empuja a hacerlo.

No soy una mujercita sumisa sin carácter; no soy mi mamá.

No me dejo pisotear, pero sé que, en este momento, mi padre solo necesita que le deje hablar. Aunque solo sea por unos momentos.

—Tu matrimonio protegerá el legado que ahora se ha quedado sin heredero. Te casarás con Daniele y me darás un heredero: un hijo varón. Yo lo criaré, y llevará el apellido Faravelli para continuar nuestro linaje.

—Todo esto suena tan arcaico —murmuro entre dientes, y entonces alzo la voz sin poder evitarlo—. ¿Quieres que me case con un hombre que ni siquiera recuerdo, para salvar un legado que no pedí cargar? ¿Y qué hay de lo que yo quiero, Papá?

Cuando capto la mirada fría de mi padre, me aclaro la garganta y lo miro directamente a los ojos.

—Papá, tienes una heredera. Me tienes a mí.

—Eres una mujer, cara. No puedes liderar esta familia. Seríamos el hazmerreír de todos. No actúes como si no conocieras nuestras costumbres.

—Toda esa gente vive en Nueva York, Papá. Nosotros tenemos nuestros negocios aquí. Nos retiramos de Estados Unidos hace mucho tiempo. ¿Por qué habríamos de preocuparnos por lo que piensen de nosotros?

—Maria, mi palabra es definitiva. Te casarás con Daniele en quince días. Los preparativos ya están en marcha —apura el resto de su bebida y vuelve al carrito para servirse otra copa—. Si de verdad quieres ayudarme, harás esto. Te casarás con este chico y salvarás a nuestra familia.

—No sabía que nuestra familia estuviera amenazada, Papá.

Lo oigo maldecir entre dientes mientras golpea el vaso contra el carrito.

—¿Crees que esta gente está aquí para consolar a un hombre que acaba de perder a su hijo?

El silencio que se forma es ensordecedor. Ya sé la respuesta: no. Esta gente está aquí para asestar el golpe de gracia a mi padre. Una familia sin heredero es como un castillo sin murallas.

—Están aquí para ver la forma más fácil de acabar conmigo.

Nuestra familia lleva casi un siglo existiendo, Maria.

Tus antepasados construyeron nuestro nombre desde cero, y pensé que al sacarte de Nueva York, al alejarnos de las profundidades de esa guerra, podríamos continuar ese legado en paz.

Pero me equivoqué, y aquí estamos. Yo...

necesito proteger lo que queda de mi familia.

Tú y tu madre sois lo más importante para mí en este mundo.

Sois por lo que vivo. Por lo que siempre estaré dispuesto a morir.

—Necesitamos a Matteo. Es poderoso y tiene contactos, y nadie se atreverá a tocarnos bajo su protección. Te casarás con Daniele y volverás a Nueva York, donde vivirás con tu marido y tendrás a tus hijos.

Jadeo.

—Papá, no puedo dejaros a ti y a Mamá. Ella acaba de perder un hijo. No puedes enviar a la última que te queda al otro lado del océano.

—Y si te quedas aquí, morirás —mi padre no se anda con rodeos—. Y si mueres, Marta se quitará la vida de pura agonía, y yo me quedaré solo: sin hijos, sin esposa, sin legado.

Se vuelve para mirarme. Hay una determinación en sus ojos que me dice que no tengo nada que hacer. Ha tomado su decisión, y oponerme sería inútil.

Y así, me muerdo la lengua y acepto mi destino sin rechistar.

Mi padre alza el vaso a modo de brindis.

—Felicidades, cara mia. Ahora estás comprometida.

Y así, sin más, la última parte de mí también queda enterrada bajo tierra.

Había tenido razón esta mañana: dondequiera que esté el Señor de la Guerra, la muerte no anda lejos.

Matteo Davacalli no vino a dar el pésame. Vino a enterrarme a mí también, solo que más despacio, y envuelta en seda.

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