CAPÍTULO 9

TESSA

Mi oficina tiene paredes de cristal, calefacción deficiente y ni un solo hombre armado junto a la fotocopiadora.

Para los estándares Vescari, es prácticamente territorio salvaje sin vigilancia.

Los dos agentes de seguridad apostados fuera de la suite discrepan.

Uno permanece junto al ascensor. El otro ocupa una silla en recepción, fingiendo leer una revista del sector al revés. Me quito el abrigo y paso junto a él.

—Sabes que la portada está invertida.

Gira la revista.

—¿Mejor?

—Marginalmente.

Mi asistente, Lena, observa desde detrás del mostrador de recepción.

Su mirada va a mi anillo de bodas, después al guardia, después a mí.

Tiene veintiséis años, es menuda, con trenzas cobrizas recogidas en lo alto de la cabeza y unas gafas de montura azul brillante que hacen difícil disimular la sorpresa.

—Te casaste.

—Sí.

—El viernes.

—Sí.

—Con Raffaele Vescari.

—Eso dice el certificado.

Baja la voz.

—Te tomaste el jueves libre por duelo.

—Ha sido una semana intensa.

El guardia pasa una página de la revista. Quizás siga al revés por dentro. Lena me sigue hasta mi despacho y cierra la puerta.

—No puedes decir «intensa» y esperar que vuelva a la conciliación de facturas.

—Te respetaría menos si lo hicieras.

—¿Estás a salvo?

La pregunta desarma mis respuestas preparadas. Dejo el portátil sobre el escritorio.

—Sí.

La mentira es demasiado evidente. Toco la corona del reloj. Lena lo ve.

—Haces eso cuando mientes.

—Mae ha estado hablando.

—Mae ha estado llamando.

Por supuesto.

—¿Respondiste?

—Dijo que me contaría lo que pasó cuando terminara de decidir si cometer un delito grave.

—Típico de ella.

—Está esperando en la cafetería de abajo.

Miro a través del cristal hacia recepción. El guardia del ascensor no da señales de haber oído. Oyó.

—Dile a seguridad que bajo.

Lena cruza los brazos.

—Te estoy diciendo que tu mejor amiga está abajo.

—Estoy lidiando con los hombres armados.

—¿Eso forma parte del matrimonio?

—Por lo visto.

La cafetería ocupa la esquina del vestíbulo del edificio.

Mae está sentada en el reservado del fondo, con la espalda contra la pared y la funda del portátil en el asiento de al lado.

Eligió la posición a propósito. Puede que todos en mi vida se hayan vuelto más conscientes de dónde están las salidas.

Mae Chen lleva el mismo corte de pelo negro y recto desde la universidad, aunque el color de las puntas cambia cada vez que termina una investigación importante. Hoy son de un violeta intenso.

Lleva una gabardina beige sobre vaqueros y un jersey rojo, el uniforme de una reportera que espera pasar la mitad del día en los tribunales y la otra mitad siguiendo a alguien por un callejón. Se levanta cuando me ve.

Su mirada va primero a mi cara. Luego a las costillas. Luego al anillo.

—Tienes un aspecto horrible.

—Buenos días.

Me abraza con cuidado. Ese cuidado me hace un nudo en la garganta. Me siento antes de que lo note. Un guardia permanece cerca de la entrada de la cafetería. El otro patrulla el vestíbulo. Mae los observa.

—¿Te casaste con un mafioso o entraste en protección de testigos?

—Esas categorías están menos separadas de lo que esperaba.

—Tessa.

Se acerca una camarera. Mae pide café para las dos sin preguntar. Espera a que la mujer se vaya.

—¿Qué pasó?

—Mi padre dejó documentos relacionados con Vescari Logistics.

—Esa parte ya la sé.

—¿Cómo?

—Me pediste que investigara Calder Street Mobility ayer y luego desapareciste durante seis horas.

—No desaparecí.

—Te dispararon en un patio de carga.

La miro fijamente. Mae da unos golpecitos en el teléfono.

—Escáner policial. Fuente anónima. Tres empleados de la terminal. Un paramédico que sabe que le pago los almuerzos.

—Nadie resultó gravemente herido.

—Tu marido recibió un disparo.

—Rozado.

—Has adoptado vocabulario criminal en cuatro días.

Llega el café. Mae espera a que la camarera se vaya.

—Quítate el abrigo.

—Ya me lo quité arriba.

—Entonces, ¿por qué te mueves así?

—Costillas magulladas.

Su expresión pasa de la ira al miedo y vuelve a la ira.

—¿Te hizo daño él?

—No.

—¿Alguien de su casa?

—No.

—¿Tuviste elección con lo del matrimonio?

La respuesta honesta tiene filos.

—No una libre.

Mae se echa hacia atrás.

—Eso no es consentimiento.

—Fue una respuesta negociada a una amenaza.

—Esa frase nunca debería describir una boda.

—Lo sé.

—Entonces vete.

—No puedo.

—¿Porque él no te dejará?

—Porque alguien mató a mi padre, registró mi apartamento, copió mi portátil y puso una cámara en mi dormitorio.

Mae se queda inmóvil.

—La cámara no era de Raffaele.

—Que hayas aclarado de quién era la cámara no ayuda.

—Tenía otras.

Su rostro pierde color.

—Tessa.

—Entrada, cocina, despacho.

—Lo dices como si eso mejorara las cosas.

—No las mejora.

—Entonces vete.

—Si me voy sin las pruebas, será más fácil que me encuentren y perderé el acceso a los registros que investigaba papá.

Mae vuelve a mirar mi anillo.

—Te casaste con él para investigar a su familia.

—Sí.

—¿Y él lo sabe?

—Sí.

—¿Y aceptó?

—Con límites.

—Ese hombre no tiene límites.

La afirmación nace de su reputación. Quiero darle la razón. Pero recuerdo que me pidió permiso antes de tocarme la cintura. El recuerdo no es prueba de bondad. Es prueba de una elección. No sé qué hacer con eso.

Mae saca una carpeta del bolso.

—Investigué Calder.

—¿Encontraste algo?

—Encontré seis empresas registradas a través del mismo servicio corporativo. Calder Street Mobility. Marlowe Medical Supply. Danton Facilities. Y otras tres.

Abro la carpeta. Cada empresa usa un apartado de correos diferente y un administrador nominal, pero los documentos de constitución los presentó el mismo servicio en Wilmington.

—¿Pagos?

—Algunos. Los interesantes pasan por entidades vinculadas a los Santoro.

Pasa a una cronología. Tres transferencias a empresas asociadas con Lorenzo Santoro se producen días antes de ataques a propiedades de los Vescari. Las cantidades son lo bastante grandes para importar. Lo bastante pequeñas para parecer pagos de contratos.

—¿De dónde salió el dinero? —pregunto.

—Está estratificado. Subvenciones de fundaciones, reembolsos de seguros, gastos de transporte.

—Dinero de los Vescari.

—Al final, sí.

El ruido de la cafetería se desvanece mientras examino las fechas. Un pago sale de Danton Facilities cuarenta y ocho horas antes de un incendio en un almacén de los Vescari. Otro llega a una constructora de los Santoro el día antes del asalto a un camión.

—Parece que les pagan a los Santoro antes de los ataques —dice Mae.

—O los reembolsan.

—¿Por atacar a sus rivales?

—O alguien quiere que las transferencias parezcan compras.

Mae cierra la carpeta.

—Tienes que entregarle esto a los investigadores federales.

—¿A qué investigadores?

—Los de delitos financieros.

—Papá sospechaba que había alguien comprado.

—Papá también murió por intentar hacer esto solo.

Las palabras dan en el blanco. Mae se arrepiente al instante. Miro el café.

—No fue un accidente.

—Lo sé.

—No. Quiero decir que ahora lo sé.

Le cuento lo de ORPHEUS sin revelar su ubicación. El trastero. Los registros desaparecidos. El hombre que pidió el archivo Rowe. Que Price murió antes de poder hablar. Mae escucha sin interrumpir. Al final, su café está frío.

—No puedes quedarte en esa casa —dice.

—Necesito la segunda parte de la clave de cifrado.

—¿Crees que está ahí?

—Papá pidió registros físicos de seguros. Alguien los retiró. El índice sobrevivió. La primera secuencia que encontramos coincide con un patrón del lector.

—¿Lo has abierto?

—Solo la capa exterior. Los datos están cifrados.

—Déjame copiarlo.

—No.

Su mirada se endurece.

—¿Confías más en Raffaele que en mí?

—No.

—Entonces, ¿por qué él sabe dónde duermes?

—Él no sabe dónde está ORPHEUS.

La respuesta no nos satisface a ninguna de las dos. Mae se inclina hacia mí.

—¿Qué pasará cuando encuentres pruebas contra él?

—Las usaré.

—¿Crees que te dejará?

—Negocié el acceso.

—Negociaste con un hombre que te vigilaba sin permiso.

—Ha respetado algunos límites.

—Algunos.

La palabra flota entre nosotras. Tiene razón. Pero tener razón no resuelve el problema. Vuelvo a los documentos de constitución. Las páginas de firma incluyen aprobaciones electrónicas de Giulia Vescari.

—¿Por qué aparece Giulia en estos?

—Asesora jurídica corporativa.

—Estas marcas de tiempo están mal.

Mae se acerca. El primer documento muestra la aprobación de Giulia a las 3:14 p.m., hora del Este.

Los metadatos identifican el dispositivo de firma en Zúrich, donde Giulia asistió a una conferencia de arbitraje.

La hora local del dispositivo registró las 3:14.

Si se firmó en Zúrich, debería corresponder a las 9:14 p.m., hora local.

El certificado almacena ambos valores de forma idéntica.

—¿Error de conversión? —pregunta Mae.

—No en doce documentos.

Abro el segundo. Giulia parece firmar desde Filadelfia mientras fotografías y registros públicos la sitúan en Londres. La tercera aprobación se produjo mientras ella defendía una moción en un tribunal federal. Alguien aplicó su firma a través de otro sistema y eliminó los datos de zona horaria.

—¿Podría haberlo autorizado de forma remota?

—Sí.

—Entonces no prueba nada.

—Prueba que los documentos no se firmaron como indica el registro de auditoría.

Mae estudia la lista.

—¿Crees que falsificó su propia ubicación?

—Creo que alguien copió su aprobación.

—¿Cesare?

—Posiblemente.

—¿Raffaele?

—Posiblemente.

Su mirada se afila.

—¿Nico?

—Posiblemente.

—Estás disfrutando demasiado con esto.

—Estoy disfrutando de una inconsistencia.

—Eso no es normal.

—Por eso me contrata la gente.

Mi teléfono vibra. Raffaele.

¿DÓNDE ESTÁS?

Miro al oficial de seguridad. Habla por la manga. La respuesta ya le ha llegado.

ABAJO CON MAE.

La respuesta llega de inmediato.

CAMBIASTE DE UBICACIÓN SIN AVISAR.

Escribo:

BAJÉ UN PISO EN UN EDIFICIO PÚBLICO.

Los tres puntos aparecen. Desaparecen. Reaparecen.

AVISA A SEGURIDAD ANTES DE MOVERTE.

Bloqueo la pantalla. Mae observa.

—¿Te está dando órdenes?

—Cree que está estableciendo un procedimiento.

—¿Eso es un sí?

—Sí.

—Pareces agotada.

—Lo estoy.

—Ven a mi casa.

La oferta remueve algo detrás de mis costillas que no tiene nada que ver con los moretones. El apartamento de Mae es un caos, ruidoso, protegido solo por un cerrojo poco fiable. Me cedería su cama y dormiría en el sofá. Se quejaría de mi té y haría preguntas hasta que respondiera con sinceridad.

Me sentiría segura. No estaría segura.

—No puedo.

—¿No puedes o no quieres?

—Ambas cosas.

Recoge los documentos.

—Me quedo con una copia.

—Mae.

—Si desapareces otra vez, publico todo lo que tengo.

—Eso podría desatar una guerra antes de que entendamos las transferencias.

—Entonces no desaparezcas.

Desliza una copia hacia mí. La acepto. En la oficina, Lena ha organizado los archivos de clientes en pilas meticulosas que delatan irritación mediante la precisión.

Trabajo tres horas. La rutina ayuda. Fraude en una clínica.

Un socio ocultando distribuciones. Una cuenta de gastos usada para habitaciones de hotel los fines de semana.

Crímenes ordinarios cometidos por personas que asumen que nadie comparará las fechas.

A las dos, noto que han cambiado al guardia del ascensor. El nuevo es más joven, delgado, con una venilla rota junto a la nariz y un abrigo una talla grande. Evita mirarme directamente. No es de seguridad Vescari.

Cierro la puerta del despacho y llamo a Raffaele. Responde antes del segundo tono.

—¿Qué ha pasado?

Sin saludo. Sin acusación. Ha oído algo en mi respiración.

—Han cambiado al guardia del ascensor.

—No he autorizado ninguna rotación.

El hombre de recepción deja la revista. Su mano se mueve bajo la chaqueta. El falso guardia lo ve. Se abren las puertas del ascensor. Entra. Le doy a Raffaele la descripción.

—No lo sigas.

—No lo estoy siguiendo.

—Cierra el despacho con llave.

Lo hago. El guardia de verdad llega al ascensor demasiado tarde. Seguridad toma el control del vestíbulo, pero el ascensor se detiene en la tercera planta y las puertas se abren a un pasillo vacío. El hombre desaparece por una escalera antes de que la sellen.

Diez minutos después, el equipo Vescari encuentra un pequeño dispositivo pegado bajo el mostrador de recepción.

No es un arma. Es un escáner que captura el tráfico inalámbrico de mi despacho.

Alguien quería la auditoría. No a mí. Todavía no.

Miro las firmas falsificadas de Giulia, las transferencias Santoro y las fechas que preceden a los ataques.

El patrón ya no se oculta. Nos está alcanzando.