37. Rose

ROSE

Un dolor me atraviesa el pecho como si el aire se hubiera quedado atrapado bajo mis costillas y luchara por salir a zarpazos con fragmentos de cristal.

Jadeo con dificultad y abro los ojos de golpe, solo para quedar cegada por una luz brillante que me obliga a cerrarlos al instante.

Unos pitidos punzantes suenan a mi lado y una repentina opresión alrededor del pecho me arranca otro jadeo.

Algo cálido me roza el dorso de la mano y me aparto de un tirón presa del pánico, temiendo que sea Mathew o algo mucho peor mientras me obligo a abrir los ojos una vez más.

No es Mathew.

Es Ethan.

Está de pie al borde de mi cama con una sonrisa amable en su rostro cansado.

Tiene ojeras profundas y el brazo en cabestrillo, con un vendaje limpio que asoma por su camisa y le sube por el cuello.

Apoyando ambas manos sobre el suave colchón, intento incorporarme para sentarme, pero Ethan se adelanta y me pone la mano ligeramente en el hombro.

—Tranquila —murmura, con una voz que parece más un retumbido que otra cosa—. Tómatelo con calma.

—¿Dónde...? —consigo decir con voz ronca.

—En casa —responde Ethan.

—Mi... m-mi... —Todo vuelve a mí en un torrente abrasador, como un fuego que arrasa mis pensamientos, y cierro los ojos con una mueca de dolor.

Mi madre inmóvil en el suelo. Beatie, Mathew y la pistola, luego el rostro de Kon sobre mí como una llegada angelical para decir adiós.

¿He sobrevivido?

Cuando vuelvo a abrir los ojos, Ethan está sentado junto a mi cama y vuelve a dedicarme una sonrisa suave. —Sabía que en cuanto convenciera a Kon de que se tomara un respiro, te despertarías —dice—. Es como una especie de ley, supongo.

Miro alrededor de la habitación, concentrándome en las paredes familiares, los paneles de madera de la puerta y el cielo azul del exterior.

Las cortinas ondean suavemente con la brisa que entra por la ventana abierta y, cuando inhalo, el aroma de las flores de fuera me llena los pulmones.

—¿Qué ha pasado? —Me cuesta encontrar la voz.

—Kon te lo explicará —dice Ethan—. Quiere hablar contigo.

Me hundo un poco de nuevo en la almohada y me miro, pero lo que sea que tengo apretado contra el pecho está oculto por el camisón. Así que vuelvo a mirar a Ethan. —¿Estás bien?

Ethan asiente. —Me he saltado unos cuantos puntos dándole un puñetazo a un tipo. Ya sabes cómo es esto.

¿A quién le ha pegado?

Frunzo el ceño, pero antes de que pueda decir nada más, la puerta se abre de par en par y Kon entra apresuradamente en la habitación con pánico en los ojos.

Ese pánico se desvanece un poco cuando me ve y frena sus pasos, pero por la rapidez con la que se eleva su pecho, es evidente que venía corriendo.

Mientras Ethan se levanta, lo veo de reojo guardándose el móvil en el bolsillo.

—Jefe. —Ethan lo saluda con un asentimiento y se intercambian los sitios. La puerta se cierra suavemente tras Ethan mientras Kon se acerca y se sienta en el borde de mi cama, mirándome como si no me hubiera visto en meses.

El peso de su mirada es doloroso y, tras unos segundos, me veo obligada a apartar la vista para poder recuperar el aliento.

—¿Qué recuerdas? —La voz de Kon es suave y tranquila, muy distinta al recuerdo de sus gritos en mi mente. Creo que es la primera vez que le oigo alzar la voz sin que sea por ira.

—No... no estoy segura —digo con voz ronca, golpeando suavemente mis labios.

Sin decir palabra, Kon se levanta y se dirige al otro lado de la habitación, donde me sirve un vaso de agua antes de volver a mi lado.

Al entregármelo, su mano se demora y nuestros dedos se rozan con un chispazo de calor que enciende instantáneamente la culpa latente en mi pecho.

—Mathew te disparó —dice Kon con voz trémula mientras se sienta—.

Una bala rebotó en tus costillas y se detuvo en el músculo.

La otra te rozó el vientre y acabó en el hígado.

Has estado inconsciente una semana, pero tu recuperación ha sido fuerte.

Temía... —Se interrumpe brevemente—. Temía que no te despertaras.

El médico me dijo que era normal dado el estrés y la pérdida de sangre, pero aun así temía que no despertaras.

No habla como si me odiara, lo cual es extraño porque no puedo imaginar que albergue ningún otro sentimiento por mí. Ya no.

Me llevo el vaso a los labios y me concentro en el agua fresca mientras baña mi lengua seca y alivia el ardor áspero de mi garganta.

Tras unos sorbos, lo aparto y finalmente vuelvo a mirar a Kon.

Sigue observándome con esa misma intensidad ardiente y se inclina ligeramente hacia delante.

—El bebé también está bien —dice.

Me quedo petrificada y la máquina a mi lado traiciona audiblemente el vuelco de mi corazón. Kon la mira y luego vuelve a fijarse en mí.

—Tú... —Toso suavemente—. ¿Sabes lo del bebé?

—Sí —responde Kon—. Lo sé.

—Oh.

¿Oh?

¿Es eso lo único que puedo decir?

Se me agolpan demasiadas preguntas a la vez, pero Kon parece ir un paso por delante de mí mientras sigue hablando.

—No tienes por qué preocuparte por tu familia. Tu madre se está recuperando bien. Parece que Mathew la mantenía sedada, pero mi equipo le ha hecho un examen exhaustivo y evoluciona favorablemente. Al igual que tu hermana. Se ha pasado la última semana desviviéndose por pedirle perdón a Calvin.

Mi corazón da otro vuelco. —¡¿Calvin está vivo?!

—Sí. Estuvo en una situación crítica durante un tiempo, pero está vivo y recuperándose bien. Creo que desea hablar contigo cuando estés en condiciones.

—Oh, eso es... gracias a Dios. —El alivio llega con una repentina ola de agotamiento a medida que asimilo todo lo que Kon me está contando. Dos balas que de milagro no me mataron, una familia viva que se recupera y Calvin vivo.

Si esto es un sueño, es uno realmente bueno.

—¿Te lo dijo... Calvin lo del bebé? —Entre que Calvin y Mathew lo sabían, ruego que la información provenga de alguien de confianza.

—Sí —responde Kon suavemente—. Él me lo dijo. En cuanto a Mathew... ya no tienes que temerle. Está muerto.

Esa palabra resuena con más fuerza que cualquier otra cosa que Kon me haya dicho, y lo miro con los ojos muy abiertos. —¿Muerto?

—Tu hermana le arrebató la pistola después de que te disparara y lo mató.

Yo también le disparé, con la intención de ahorrarle el saber que había matado a alguien, pero he pensado que preferirías saber la verdad.

También le he asignado un terapeuta para que la ayude a lidiar no solo con eso, sino con todo lo demás.

Esto no tiene sentido. ¿Por qué está haciendo Kon todo esto? Por derecho, debería haberme dejado morir en esa casa y haber maldecido a toda mi familia junto conmigo.

—¿Por qué? —consigo decir mientras unas lágrimas de cansancio asoman a mis ojos—. No lo entiendo.

Kon frunce el ceño. —Pensé que sería más piadoso con tu hermana si creía que yo lo había matado.

—No, eso no. —Niego con la cabeza y cierro los ojos brevemente, pero no tengo fuerzas para secarme las lágrimas—. ¿Por qué estoy aquí? ¿Por qué me has salvado? ¿Por qué no dejaste simplemente que muriera donde correspondía?

El ceño de Kon se profundiza y, de repente, su mano cubre la mía. —Tú no correspondías a ese lugar.

—¡Sí que correspondía! Después de todo lo que te hice, ¿cómo puedes siquiera soportar estar cerca de mí?

Mentí sobre todo solo para salvar a mi familia y apenas funcionó.

Y al final, sufrieron de todos modos porque me enamoré de ti y no quería herirte.

¿Cómo puedes siquiera soportar tocarme? —Retiro la mano mientras un sollozo débil me sube por el pecho—.

Deberías odiarme, por mucho que lo sienta.

Te mentí cada día y tú solo fuiste amable conmigo. Me aproveché de ti...

—Basta —dice Kon con dulzura.

—Me aproveché y te hice daño. Hice daño a todos porque no fui lo bastante rápida, pero incluso eso es una mierda, porque ser más rápida habría significado hacerte algo tan horrible que⁠—

—Basta —repite Kon y se incorpora un poco en la cama, volviendo a tomar mi mano entre las suyas—. Rose. Cariño. Respira por mí, por favor.

Ese dulce apelativo cariñoso es suficiente para poner fin a mi perorata cargada de dolor y jadeo entre lágrimas, finalmente alzando la vista hacia él.

—No te odio. Ni siquiera te culpo. Es cierto que... al principio me costó. Cuando salió a la luz la verdad y descubrí la verdadera razón por la que estabas aquí, temí que todo hubiera sido una mentira. Que lo que sentía por ti fuera falso y que lo que tú sentías por mí fuera solo una actuación.

Un temblor me recorre de la cabeza a los pies y aprieto los dientes para tragarme otro sollozo débil.

—Pero pronto recordé que, aunque vinieras aquí por un motivo, lo que compartimos sigue siendo real.

Lo bien que lo pasamos juntos. Las risas.

Las largas conversaciones. Nuestra pasión compartida y el amor por la comida.

Todo lo que admiro y amo de ti sigue siendo tú, Rose.

Eres real y de eso es de lo que me enamoré.

Y tienes razón. Luchaste contra tus captores en cada paso del camino.

Calvin me dijo que mantuviste el embarazo en secreto porque temías por mi seguridad.

Eso por sí solo me dice que, a pesar del horror que te trajo aquí, la autenticidad de quién eres como persona y lo mucho que te importa el resto es real.

Suelto un hipo y mi mano libre vuela hacia mis labios.

—¿Por lo que te hicieron pasar? La tortura, el tormento y luego la tarea de venir aquí bajo la amenaza de dañar a tu familia...

Eres más fuerte que la mitad de los hombres que recorren estos pasillos.

Tu dedicación a tu familia es digna de gran admiración, y tu determinación por salvarlos a todos, incluido yo mismo, es algo que siempre agradeceré haber presenciado. ¿Y sabes qué me dice eso?

Cada palabra dulce y comprensiva es como una pequeña hoja contra mi piel, pero la calidez con la que habla no deja espacio para el dolor.

—No —susurro.

—Me dice que eres la persona más fuerte que he conocido y que vas a ser una madre realmente increíble si decides tener a este bebé.

Mis ojos se agrandan y más lágrimas caen sin freno por mis mejillas. —No... no lo entiendo. ¿Cómo es que no estás enfadado? Atrás... atrás en la cocina, cuando te fuiste, ¿estaba tan segura de que estabas furioso? ¿Cómo puedes estar ahí sentado y no odiarme?

—Estaba herido, sí —admite Kon y su mirada baja hasta nuestras manos—.

No negaré el dolor ni la duda que me asaltó.

Al final, creo que le debo un aumento de sueldo a Ethan por todas las veces que me deja desahogarme con él.

Me di cuenta de que, pese a tu objetivo inicial aquí, había infinitas formas de lograrlo, y tú elegiste acercarte a mí como una persona real.

Me conociste. Nos divertimos juntos. Incluso te lanzaste a ayudarme a desenmascarar a un traidor.

Pasaste tanto tiempo temiendo la verdad que no te diste cuenta de que te habías ganado mi confianza y mi amor a través de todo lo que te hace ser quien eres.

Tu calidez y tu elegancia, tu comprensión e incluso tu deseo de proteger a Calvin cuando dejé que la ira se apoderara de mí.

Debo de haber muerto.

He muerto y he ido a un cielo misericordioso que no merezco.

—Yo... —Mi mano se desliza hacia mi pecho—. No sé qué decir.

—No hace falta que digas nada —responde Kon—. Solo quiero que sepas que hablo en serio cuando digo que te quiero. Porque te quiero. Amo todo de ti y estoy aquí para apoyarte en cualquier decisión que tomes respecto al bebé.

Frunzo el ceño. —¿El bebé?

Kon asiente. —Entiendo que te lo impusieron, lo de quedarte embarazada.

Si eso no es lo que quieres, te apoyaré.

También te ayudaré a encontrar un terapeuta con el que te sientas cómoda para que puedas hablar con alguien y procesar todo por lo que esos bastardos te hicieron pasar.

Si necesitas tiempo, te daré todo el tiempo del mundo.

—Su mano se aprieta brevemente sobre la mía—. Solo doy gracias porque estés viva.

Aparto la mirada mientras un entumecimiento atónito se instala en mis hombros.

¿De verdad ha terminado? Mathew está muerto.

Kon se muestra más que comprensivo, probablemente porque mi hermana y mi madre habrán tenido sus propias historias de horror que compartir con él acerca de esos hermanos.

Incluso habla como si estuviera dispuesto a renunciar a ser padre, a pesar de que sé que en el fondo desea serlo.

—¿No me odias? —susurro, volviendo a prestarle atención.

—No, Rose. No te odio. Con la única persona que estoy enfadado es conmigo mismo por no haberme dado cuenta de que estabas sufriendo. Estuve cegado y, por eso, te pido perdón.

Mientras mis labios se entreabren para asegurarle que no debe culparse, algo me llama la atención en todos los detalles que me ha dado desde que me he despertado.

Sabe lo del bebé.

Mathew y su familia están muertos.

Mi madre y mi hermana están aquí recibiendo ayuda.

Entonces, ¿dónde está mi padre?

—¿Kon?

—¿Sí?

—Has dicho... has dicho que mi madre está aquí.

—Sí.

—Y mi hermana.

—Así es.

—¿Pero no mi padre? Beatie no dejaba de decirme que se había ido, que las había abandonado. No creo que él hiciera eso. Era terrible a veces, pero no se marcharía así. Si Mathew está muerto, ¿cómo vamos a encontrarlo?

Toda la expresión de Kon pasa lentamente de la calidez a un dolor absoluto.

Mira nuestras manos entrelazadas y frunce levemente el ceño; después, vuelve a alzar la vista hacia mí.

La tristeza anida en sus ojos y, cuando habla, lo hace en voz baja y pausada, como si de algún modo pudiera reducir el impacto de sus palabras hablando suavemente.

—Rose. Ethan y yo encontramos a tu padre.

El mundo se sume en el silencio, acallando a los pájaros del exterior y el pitido de la máquina a mi lado.

Las siguientes palabras de Kon llegan igual de suaves, pero cortan mi silencio como un faro, y mi corazón dolorido se desmorona en cien pedazos antes incluso de que termine de hablar.

—Rose, lo siento muchísimo. Tu padre ha fallecido.