11. Konstantin

KONSTANTIN

—¿De verdad quieres hacer esto ahora? —Ethan me observa por encima del techo del coche tras consultar su reloj—. Tenemos una fiesta a la que asistir.

La fiesta que Rose ha planeado con tanto esmero debería haber empezado ya y, aunque he llamado hace una hora para avisar de que llegaría tarde, nunca he tenido la intención de retrasarme tanto. Pero me queda una última cocina por revisar y no tengo elección.

—No quiero dejarlo para mañana. Quiero que todas estén revisadas y en funcionamiento para el amanecer.

—De acuerdo. —Ethan se desliza en el asiento del conductor y yo hago lo mismo. Dos coches nos siguen mientras Ethan conduce por la ciudad hacia la última de las nuevas cocinas montadas para reemplazar las que perdimos ante los italianos.

—Esta casa debería amortizar su coste en dos semanas —murmuro mientras estudio la información en mi teléfono—. El coste de la instalación y el producto por sí solos es doloroso, pero creo que esta será la última que necesitemos para volver a encarrilarnos.

—Siempre y cuando mantengamos ocupados a los italianos, ¿verdad? —responde Ethan con un suave bufido—. No pueden volver a quemarnos el negocio si no les damos respiro.

—Exacto. Ayuda que la familia Chaika tenga un almacén cerca de los muelles italianos. Es más fácil vigilar.

Ethan murmura su acuerdo y luego se aclara la garganta. —Hablando de todo un poco… Rose parece agradable.

Me tenso ligeramente y me centro en él por mi visión periférica. —Sí. Lo parece.

—Casi demasiado agradable. —La mano de Ethan se mueve sobre el volante—.

Cada vez que la veo, me sonríe. Siempre está ocupada haciendo algo.

¿Sabías que la semana pasada la encontré en el comedor ayudando a Beth a pulir la plata?

Dijo que se estaba divirtiendo. El día anterior, estaba en el jardín charlando con el limpia-piscinas sobre su perro.

Él lleva trabajando con nosotros seis años y yo nunca supe nada de su vida. Ahora siento que lo sé todo.

—Parece que se le da bien la gente. —Su rostro ilumina mis pensamientos y un incipiente calor de afecto brota en mi pecho—. ¿Crees que es feliz?

Ethan me lanza una mirada. —¿Feliz?

Asiento con la cabeza. —El trato que hice con su padre fue por razones de las que ambos nos beneficiamos. No pensé que llegaría a importarme su felicidad, ya que no esperaba verla mucho. Pero ella es… como la luz del sol tras una brisa fresca.

—Poético —murmura Ethan—. No sé si es feliz.

No he hablado mucho con ella sobre eso y no creo que me lo dijera, dado que siempre estoy contigo.

¿Tal vez se lo diría a Calvin? Pero, al mismo tiempo…

—Suspira profundamente al girar en una esquina—.

Casi parece que no está hecha para la vida en un mundo como este.

—Creció en él —respondo.

—¿De verdad? —Ethan me mira de reojo—. El mundo en el que vive su padre es muy diferente al tuyo.

Tú eres mucho más poderoso, para empezar, tienes a miles de hombres leales bajo tu mando, y casi cualquier otro líder de Nueva York quiere tu cabeza en una bandeja.

Lo que significa que ella también tiene una diana muy clara en la espalda.

—No llegaremos a eso.

—¿Estás seguro?

Aunque el interrogatorio de Ethan es insistente, sé que nace de la preocupación. —No voy a confiarme. No cometeré el mismo error con Rose que cometí con Lianna.

—Lianna no fue un error tuyo —replica Ethan rápidamente—. Fue una tragedia terrible, pero no fue culpa tuya.

—No me importa. —Las palabras se me quedan grabadas en la garganta—.

Juré protegerla y fallé. No le fallaré a Rose.

—Se me oprime el pecho, como si mis costillas se curvaran protectoramente alrededor de mi corazón—.

Además… Rose es como un rayo de sol y eso me gusta de ella.

Les sonríe a los pájaros y a las mariposas, hace muecas con la salsa cuando come, baja las escaleras de puntillas y siempre salta el último escalón.

Disfruta de las pequeñas cosas y eso me gusta.

A donde quiera que me gire hay muerte e ira, sangre y celos, robo y rabia.

Es asfixiante y embriagador. Rose es… paz.

Y el sexo es increíble. Inicialmente, me contuve por la preocupación de que me odiara por la boda o de que nuestra diferencia de edad la hiciera sentir demasiado incómoda. Ella parece pensar de forma distinta y me pone las manos encima en cuanto tiene ocasión.

No es que yo me queje.

—Es la paz en persona —coincide Ethan—. No dudo de ti, Kon. Solo quería ver cómo te sentías. Si las cosas no encajaran, podríamos enviarla al norte del estado por el resto de su vida.

—Las cosas están encajando —le aseguro—. Una vez que revisemos esta casa, tengo la intención de pasar el resto de la noche conociendo a su familia. Los ha invitado a todos a la fiesta y me gustaría mucho⁠—.

El resto de mi pensamiento se detiene en seco con un chirrido tan fuerte como el crujido de metal que surge de fuera de mi coche. Otro vehículo nos embiste por la izquierda y Ethan maldice mientras da un volantazo y lucha por mantenernos en la carretera.

—¿Pero qué cojones? —Mi mano baja inmediatamente a la pistola en mi cintura mientras el coche revoluciona el motor con estruendo y vuelve a embestirnos.

Nos desviamos violentamente hacia la derecha y Ethan forcejea con el volante mientras uno de mis coches acelera por el lado derecho para sujetarnos antes de que nos salgamos de la calzada.

Ese empujón es suficiente para ayudar a Ethan a devolvernos a la carretera, pero el coche atacante vira hacia nosotros una vez más.

Antes de que logre el contacto, otro de mis coches se interpone entre nosotros y recibe el impacto.

Ethan gira el volante a la izquierda y nos estampa contra nuestro propio coche, atrapándolo entre los atacantes que aceleran y nosotros.

Segundos después, el rápido estallido de disparos llena el aire y el coche que hay entre nosotros se estremece, perdiendo todo el impulso.

Mientras se desliza hacia atrás, el coche atacante vuelve a chocar contra él con fuerza y aplasta el parachoques delantero del coche que se retira.

Solo tengo tiempo para una punzada de lástima al vislumbrar ese coche volcando y desviándose hacia la derecha, para terminar estrellándose contra un coche aparcado y desaparecer en la noche.

—¡Hijo de puta! —grita Ethan—. ¿Quieres disparar a algo?

—Sí —le exijo—. ¡Baja la ventanilla!

En cuanto baja lo suficiente, saco mi pistola por la ventana y abro fuego.

Ambos vehículos luchan por el espacio a medida que la carretera se estrecha y mi otro coche se ve obligado a retroceder para evitar un choque, pero ellos están tan ansiosos por disparar como yo.

El coche atacante devuelve el fuego y mi ventanilla estalla en una explosión de cristal de la que apenas tengo tiempo de apartarme.

—¡Ponme a su nivel! —le grito a Ethan mientras el coche atacante acelera hacia adelante.

Ethan pisa el acelerador a fondo y nuestro coche da un tirón, echándome hacia atrás en el asiento y golpeándome momentáneamente el codo contra la puerta.

El coche atacante se lanza hacia adelante, así que bajo más la ventanilla y me asomo, solo para que la mano de Ethan salga disparada y me agarre un puñado de la camisa a la altura del abdomen.

—¡Jefe!

Apuntando, empiezo a disparar a los neumáticos del coche y finalmente resuena un estallido satisfactorio cuando una rueda explota.

Ethan me arrastra de vuelta al coche mientras el vehículo de delante gira horizontalmente con respecto a nosotros, y Ethan nos obliga a ir más rápido.

Chocamos contra el lateral del coche y lo empujamos por la carretera hasta que algo se engancha y el coche sale volando de repente por el aire.

Gira varias veces mientras Ethan clava los frenos, y luego cae estrepitosamente sobre su techo. Un silencio ensordecedor llena el aire después de que Ethan nos detiene.

Mi otro equipo frena en seco detrás de nosotros.

Al salir del coche, reviso mi arma y la mantengo en alto mientras nos acercamos al vehículo.

Sus ruedas giran y chirrían en el aire, el cristal se desprende de las ventanas y se esparce por el suelo, y el pitido del cinturón de seguridad desconectado sigue al primer hombre lo bastante estúpido como para salir gateando de entre los restos.

Cualquier pregunta que pudiera tener para él muere en el momento en que gruñe y se da la vuelta sobre su espalda con su pistola apuntando hacia arriba.

Le disparo dos veces en la cabeza y sus brazos caen inertes sobre el suelo.

De repente, otro hombre aparece por el otro lado del coche, pero Ethan le dispara en la cabeza antes de que tenga oportunidad de abrir fuego.

Mis hombres pasan a mi lado con sus armas apuntando al vehículo. En dos minutos, el coche queda despejado y ambos cadáveres yacen a un lado de la carretera.

—¿Estás bien? —pregunta Ethan finalmente, y hace una mueca—. Estás sangrando.

Me miro. El carmesí se extiende por mi camisa blanca por donde debo de haberme cortado al asomarme por la ventana rota. —Estoy bien.

Ethan frunce el ceño pero asiente. —¿Algo sobre la matrícula? —pregunta mientras uno de mis hombres se acerca con los papeles.

—No. Es de alquiler, pero no hay nombre —responde.

Observo los dos cuerpos. Ambos visten vaqueros; uno lleva camisa y el otro un chaleco de cuero negro. Ninguno de los dos me resulta familiar.

—Esto es audaz —murmura Ethan mientras se agacha junto a ellos—. ¿Atacarnos así a plena luz, en campo abierto? Es jodidamente audaz. —Empieza a rebuscar en sus bolsillos y yo le observo revisarlos todos.

Mientras él trabaja, saco fotos de ellos con mi teléfono, pero entonces Ethan hace un ruido extraño y atrae mi atención de nuevo hacia él.

—Espera… —Saca algo pequeño y plateado del bolsillo superior del chaleco de cuero y lo sopesa en su palma—. Esto me resulta vagamente familiar, solo que no logro ubicarlo. —Se pone en pie y extiende la mano—. Este pin… estoy seguro de que lo conozco.

El pin plateado de su mano muestra una pequeña calavera tallada con una V ornamentada en medio de la frente. No es algo que me resulte familiar, así que sacudo la cabeza. —Yo no.

—Joder… —Ethan da una patada al suelo—. ¡Te juro que conozco—!

—Se interrumpe y chasquea los dedos—. ¡Vasiliev!

Es el emblema de los Vasiliev, estoy seguro.

Pero son una familia pequeña, apenas tienen importancia y eso…

—Se vuelve hacia los cuerpos y los observa fijamente, luego sus hombros caen y la frustración de su rostro se desvanece.

—Mierda. Sí que lo conozco. ¿Ese tipo? —Señala el cuerpo vestido de cuero—. Ese es Daniil Vasiliev. Estoy seguro.