10. Rose

ROSE

La vida en la mansión Belyaev es más tranquila de lo que esperaba.

Antes de la boda, Mathew pasaba horas detallando lo tiránico y horrible que era Konstantin y cómo se merecía todo lo que le iba a pasar.

Una y otra vez se lamentaba de que lo tomaría todo por la fuerza si tuviera el personal necesario para respaldarlo, pero como no lo tiene, se ve reducido a métodos rastreros como traficar conmigo bajo la dolorosa amenaza de perder a mi familia.

Me preparé para lo peor.

Pero en el mes que llevo aquí, no he visto ni una sola cosa horrible proveniente de Konstantin ni de la gente que lo rodea.

No soy tan ingenua como para pensar que todo son mentiras —después de todo, las reputaciones siempre nacen de algún tipo de verdad—, pero Konstantin es… agradable.

Es amable conmigo.

Estupendo en la cama.

Me da más libertad de la que he tenido en meses y no cuestiona qué estoy tramando o dónde he estado.

Estoy segura de que Calvin le informa de todo si pregunta, pero es casi como si confiara en mí.

Ciertamente confía en mí lo suficiente como para dejarme planear esta fiesta, y me he volcado en la tarea durante las últimas semanas. Es fácil perderse en la emoción.

La fiesta puede que sea una estratagema para intentar sacar información a sus generales y colocar micrófonos en sus teléfonos, pero no deja de ser una fiesta.

Me siento en el patio con el teléfono en la mano y anoto las últimas flores necesarias para el salón de baile.

La fiesta que tengo en mente requiere una atmósfera muy específica para conseguir que esta gente se sincere, así que he elegido rosas.

Las rosas son románticas a primera vista, pero lo son aún más si cada bailarina contratada lleva una entre los dientes al acercarse a un objetivo.

Esos hombres no podrán resistirse.

—¿Crees que una escultura es demasiado? —Levanto la vista hacia Calvin y entrecierro los ojos por la luz del sol—. Es demasiado, ¿verdad?

—No, no lo creo —responde Calvin—. Por un lado, estás organizando esta fiesta por una razón, ¿correcto?

Asiento. Según las instrucciones de Kon, Ethan y Calvin son las otras personas que conocen el motivo de la fiesta.

—Tampoco quieres que piensen que Kon está escatimando en gastos.

Mis ojos se agrandan y sonrío. —¿Lo que quieres decir es que también deberíamos alardear de lo rico que es Kon?

Calvin asiente.

—¿Cuánto dinero tiene? —Ladeo la cabeza—. ¿Existe siquiera una cifra para su fortuna?

—Si existe, no la conozco —se ríe Calvin—. Es irónico cuánto les importa la apariencia a estos criminales curtidos. Casi no tiene sentido dada la crudeza de esta vida.

—La casa grande —murmuro—. Los coches de lujo, los jardines gigantescos y las esposas guapas. —Me muerdo el labio inferior—. Casi es digno de un programa de telerrealidad.

Calvin suelta un bufido. —¿Te lo imaginas? Las esposas reales del crimen organizado —abre los brazos como si presentara el título—. Ganaría millones en un solo episodio.

—Miles de millones —río suavemente—. Vale, el servicio de catering está encargado y organizado.

He anotado los requisitos dietéticos de todo el mundo.

Todas las chicas han sido contratadas, incluyendo las bailarinas, los músicos y las hermosas acompañantes.

Pediré la escultura… —lo anoto en el bloc de notas que tengo en el regazo y miro mi teléfono—.

El traje de Kon tiene que llegar del sastre y dijo que me había comprado un vestido.

—Vuelvo a mirar a Calvin con los ojos entrecerrados—. ¿Sabes cómo es?

Calvin sacude la cabeza. —Ni idea.

—Hm. No me haría ir hecha un adefesio, ¿verdad?

—Ya has visto cómo viste él. —Calvin se apoya en una de las columnas de piedra y ladea la cabeza hacia la sombra—. Dudo que la palabra adefesio esté siquiera en su vocabulario.

Asiento lentamente y vuelvo a mirar mi bloc, luego busco los ojos de Calvin. —¿Puedo preguntarte algo?

—Lo que quieras. —La facilidad con la que responde es casi alarmante.

—¿Es siempre tan…? —Frunzo los labios mientras busco la palabra adecuada—. ¿Agradable?

—¿Agradable? —El hoyuelo de Calvin se marca ligeramente—. No conozco a nadie que lo describiera como agradable.

Siento un nudo caliente en el estómago. —¿Cómo lo describirían ellos?

—Competente. Leal. Poderoso. Mesurado. —Calvin recita las palabras—.

Pero esa gente, e incluso yo mismo, recibimos una versión diferente de él de la que recibes tú.

En mi experiencia, Konstantin es muy precavido con lo que muestra a los demás.

Así que, muy a mi pesar, la única persona que conocería al Kon que tú ves es⁠⁠—

—Lianna —le interrumpo suavemente. La difunta esposa de Kon. Su nombre surgió una noche mientras cenábamos, pero en lugar de evitar el tema, Kon admitió lo duro que fue su fallecimiento y luego cambió rápidamente de conversación.

Es un hombre que ha amado y perdido, y ahora yo soy una serpiente en su jardín intentando quedarme embarazada para poder salvar a mi familia de una masacre. De alguna manera, en este retorcido submundo criminal, yo soy la mala.

Y sigo sin estar embarazada.

Matthew no ha vuelto desde el día que me amenazó en el jardín y tampoco ha respondido a ninguno de mis mensajes.

El silencio es ensordecedor y la incertidumbre sobre el estado de mi familia es asfixiante.

Hago todo lo posible por ocultarlo.

Respirando profundamente, busco en mi teléfono el teclado y marco el número de la tienda de esculturas. Me atienden enseguida y, en diez minutos, queda programada la entrega de una escultura de varias aves rapaces para la mañana de la fiesta.

—Me gusta esto de tener tanta libertad económica —digo con una sonrisa mientras Calvin se tensa ligeramente de repente.

—¿Debería preocuparme? —pregunta la voz de Kon detrás de mí. Sale al patio y frunce el ceño ante la brillante luz del sol—. ¿Lloraré cuando vea la factura de todo esto?

Giro en mi asiento y le lanzo una sonrisa burlona. —¿De verdad se le puede poner precio a la verdad?

—No —responde él con fluidez—. Supongo que no. —Se detiene a pocos centímetros de mí y su imponente sombra me cubre como una manta—. ¿Has terminado la lista de invitados?

Asiento y miro varios libros y notas esparcidos por la mesa de jardín. —La he terminado, ¿no te ha llegado? Pensaba que la había enviado, lo siento.

—No hace falta que te disculpes —responde Kon—. La he recibido, pero he visto que tu hermano y tu padre no están en la lista.

Se me encoge un poco el corazón mientras levanto la vista hacia él. —¿Es eso… un problema?

—¿No quieres invitar a tu familia? —pregunta, y su voz sigue siendo suave—. Obviamente, tenemos un plan para esta fiesta, pero no deja de ser una celebración.

—Ah. —Curiosamente, nunca se me pasó por la cabeza invitarlos. Solo vendría Mathew, y ya es bastante difícil fingir que es mi hermano sin tener que ejercer de anfitriona con él vigilándome de cerca. —No pensé que pudiera.

—Nunca tienes que pedir permiso —dice Kon mientras apoya su mano cálida en mi hombro—.

Deberías invitarlos. —Mientras habla, se inclina y me deposita un tierno beso en la frente—.

No tuve oportunidad de hablar con tu padre en la boda, así que sería agradable conocerlo como es debido.

Deberías invitar a toda tu familia, incluso a los que no asistieron.

Un destello de esperanza me recorre tan rápido que se me pone la piel de gallina en los brazos descubiertos. Agarro la muñeca de Kon cuando su mano se retira de mi hombro y la aprieto.

—Gracias.

—Faltaría más. —Sus labios dibujan una sonrisa fugaz y breve, y entonces su teléfono reclama su atención—. Tengo que irme, pero volveré antes de la cena. Calvin, cuídala.

—Sí, jefe —responde Calvin, y ambos vemos a Kon regresar al interior, donde lo recibe Ethan y ambos se desvanecen en la oscuridad de la casa.

Con el teléfono en la mano, marco el número de Mathew y lo dejo sobre la mesa. En cuanto responde, activo el manos libres.

—¿Qué? —pregunta Mathew bruscamente.

—¡Hermano! Estás en manos libres —digo dulcemente—. Tengo una invitación para ti. O más bien, una petición de Konstantin que realmente no querrás rechazar. ¿No es así, Calvin? —Miro a Calvin, esperando que el sonido de su voz obligue a Mathew a comportarse.

—Rechazar una petición de Konstantin nunca causa buena impresión —coincide Calvin.

Mathew suelta un sonido suave, como ahogado, y luego se aclara la garganta. —Por supuesto, querida hermana. ¿Qué necesitas de mí?

—Vamos a dar una fiesta. Una reunión elegante para unos cuantos invitados, y Konstantin quiere que vengas.

De hecho, ¡quiere que venga toda la familia, incluidos los que aún no conoce!

Y he pensado: qué idea tan fantástica. Ha pasado tanto tiempo desde que toda la familia estuvo junta, y realmente necesitan conocer a mi marido, así que, ¿qué dices?

Se oye un sonido suave, como tela arrastrándose sobre el micrófono, y un zumbido bajo, seguido de Mathew aclarándose la garganta de nuevo. —Avisas con muy poco tiempo, Rose.

—No es esta noche —aclaro rápidamente—. Es la semana que viene. Así que tienes tiempo de sobra.

—Eso no supone un problema, ¿verdad? —interviene Calvin—. Podemos enviar a gente a recogeros si el viaje os preocupa.

—No, en absoluto —responde Mathew a toda prisa—. Haremos que funcione. Sé que todos te echan de menos, Rose, y ha pasado demasiado tiempo desde la última vez que te vi. Dime cuándo y dónde y allí estaré.

—Y traerás a todos, ¿verdad? —Mi corazón empieza a latir con fuerza, temiendo que tenga alguna excusa preparada para explicar por qué mi madre o mi hermana no pueden venir.

—Konstantin quiere conocer a todo el mundo, así que traeré a todo el mundo —responde Mathew con los dientes un poco apretados—. No te preocupes.

—¡Excelente! —No puedo evitar que una sonrisa radiante ilumine mi rostro—. ¡Te enviaré los detalles!

Mathew cuelga abruptamente mientras yo sonrío a Calvin y doy una palmada, luego suelto un jadeo. —Espera, tendré que llamar al catering y añadir a cuatro personas más. ¡Y añadir una mesa extra, y más regalos para los invitados!

Aunque valdrá la pena.

Si consigo quedarme a solas con mi padre la noche de la fiesta, quizá por fin podamos hablar y pueda encontrar una salida diferente a este lío que nos salve a todos, incluida yo misma.