La Novia Cautiva (Mafia Lords of Sin 14)

1. Rose

ROSE

—¿Estás lista?

La voz ronca que surge a mis espaldas al pronunciar esas palabras está teñida de una nota de impaciencia, y el suspiro que le sigue solo sirve para amplificar esa pesada sensación de que, de algún modo, el problema aquí soy yo.

Si pudiera elegir, estaría en cualquier otro lugar.

La lluvia azota el gran ventanal, golpeando el cristal con tanta fuerza que este tiembla ligeramente en el marco.

Más allá, el enorme jardín circundante se oscurece mientras cientos de plantas, arbustos y árboles se rinden bajo el peso del agua.

Sé lo que se siente.

Me estoy ahogando, igual que ellos.

Cada bocanada de aire que arrastro tras mis labios pintados se ve restringida por la opresión abrumadora del corpiño, que ciñe mis costillas y mi cintura como una segunda piel.

Este vestido es una talla más pequeño de lo que debería. Apuesto a que es a propósito. No me extrañaría que estos capullos intentaran avergonzarme en público el día de mi boda solo para disfrutar un poco más de la tortura a la que me están sometiendo.

Mi reflejo en el cristal brilla y ondula mientras la lluvia desciende por la ventana y, por un momento, a ella se le conceden las lágrimas que yo tengo que tragarme.

Hoy me caso.

Y preferiría morir.

Quizá podría hacerlo.

Podría arrojarme por esta ventana hacia el jardín y echar a correr hasta que mis pies se mancharan de barro, mi vestido de novia perdiera su tono blanco perlado y todos los rizos perfectamente definidos alrededor de la tiara de diamantes brillantes que llevo en la cabeza se deshicieran.

Sería egoísta, pero durante unos largos segundos siento que podría hacerlo. Podría dejarlo todo y a todos atrás y permitir que el destino siguiera su curso mientras yo me marcho a vivir mi vida lejos de este puto desastre caótico.

—¡He dicho que si estás lista de una puta vez!

Mi fantasía se hace añicos cuando Mathew me agarra del brazo por detrás y me aparta de la ventana de un tirón.

Tropiezo con los tacones, un pie se me enreda en las ondas de seda de mi vestido y caigo, pero Mathew me agarra también del otro brazo y me sacude violentamente.

—No tenemos tiempo para tus putos sueños despierta.

—¡Ah! —El dolor me atraviesa el brazo cuando sus uñas se clavan en la piel suave cerca de la axila—. Lo siento, solo estaba...

—Me importa una mierda. —Me arrastra por la habitación hasta el espejo de cuerpo entero que hay al otro lado y me coloca frente a él; luego se sitúa detrás de mí, con las manos en mi cintura y el pecho pegado a mi espalda.

—Mírate. —Mathew se inclina hasta que sus labios finos y llenos de cicatrices rozan el lóbulo de mi oreja—. Estás jodidamente preciosa, Rose. Tu familia debe de estar muy orgullosa.

Su lengua asoma y lame el borde de mi oreja. Apenas logro contener un escalofrío de repulsión.

—Si no fuera por el plan, sería yo quien te llevara al altar, y luego me pasaría toda la noche follándote hasta que no pudieras ni andar. —Sus caderas empujan contra mi trasero mientras gime y, a pesar de las varillas de mi corpiño, la presión de sus manos contra mi cintura es innegable.

El asco me atraviesa como una cuchilla. Levanto la barbilla, entrecerrando los ojos mientras le clavo la mirada a través del espejo. —Pensaba que me habías dicho que dejara de soñar despierta —murmuro con frialdad—. Es imposible que pudieras aguantar toda la noche.

—¡Puta zorra! —Se coloca frente a mí, levantando una mano hacia mi garganta y apretando con tanta fuerza que la lengua se me hincha ligeramente en la boca.

Llevo las dos manos a su muñeca y aprieto con todas mis fuerzas, pero Mathew es mucho más fuerte que yo.

No hay nada que pueda hacer para que me suelte.

—Tienes mucha suerte de que no pueda arruinarte esa cara tan bonita ahora mismo —gruñe mientras me atrae hacia él hasta que nuestras narices se rozan—.

Si no, te daría una paliza por ese comentario, ¿me oyes?

No te olvides de por qué estamos aquí, porque en el momento en que dejes de ser útil, traeré aquí a tu hermana pequeña y veremos cuánto tiempo sobrevive. ¿Quieres que lo haga?

—¡No! —La palabra sale sibilante de mis labios mientras lucho por respirar.

—¿Estás segura? ¿Qué tendrá, quince años? Dará la mitad de problemas que tú, Rose.

—¡P-por favor! —El corazón me late con fuerza y el estómago se me encoge cuando el rostro de Beatie cruza mi mente. Pensar en ella sufriendo siquiera una pizca de lo que yo he soportado me corta la sangre. —¡Me portaré bien!

El agarre de Mathew en mi garganta se intensifica y, durante unos segundos gélidos y aterradores, temo que sus ojos oscuros y sin alma sean lo último que vea en mi vida.

Entonces me suelta y retrocedo tropezando contra el espejo con un jadeo. Cada bocanada de aire desesperada que inhalo después me provoca una sensación de ardor en la garganta, pero estoy viva y respiro, y eso es lo único que importa.

—Te portarás mejor que bien —murmura Mathew—.

Serás la mejor de todas, ¿me oyes? Serás la esposa perfecta e ideal para ese bastardo y no podrá quitarte las manos de encima.

—Sopla con desdén y me observa a través del espejo mientras se ajusta la corbata, que se ha desordenado durante nuestro forcejeo—.

No debería ser muy difícil, su última mujer está muerta.

Si no puedes superar a una muerta, tienes un problema serio.

Abro los labios para soltar el último aliento entrecortado, pero antes de que pueda responder, unos golpes rápidos en la puerta nos interrumpen.

Antes de que ninguno de los dos pueda hablar, la puerta se abre de par en par y entra un hombre alto.

Es más alto que Mathew, y también más corpulento, lo cual es probablemente la razón por la que Mathew levanta de repente la barbilla y saca pecho cuando entra Calvin.

Al menos, creo que se llama Calvin.

Solo lo he visto una vez y se presentó como alguien que trabaja para Konstantin, mi futuro marido.

Unos ojos amables descansan bajo unas cejas pobladas, y su pelo castaño claro cae hacia un lado con una ligera inclinación de cabeza mientras nos examina.

—¿Rose? Estamos listos. —El acento americano de sus palabras resulta extrañamente reconfortante, teniendo en cuenta que no he estado rodeada más que de rusos los últimos meses.

Sus ojos pasan del aire de suficiencia de Mathew hacia mí, que estoy junto al espejo secándome rápidamente las lágrimas provocadas por el estrés—. ¿Estás bien?

—Está bien —interviene Mathew—. Nervios de la boda. Ya sabes cómo va esto.

—Ya. —El tono seco de Calvin casi me hace sonreír—. ¿Sigue en pie que tu hermano te acompañe al altar?

—Por supuesto que sí —vuelve a interrumpir Mathew—. ¿Quién si no iba a hacerlo?

La mandíbula de Calvin se tensa, pero logra reprimir cualquier réplica que asome tras sus dientes.

—Estoy lista —digo finalmente, una vez que me aseguro de que no se nota ninguna mancha en el delineador. —Siento haber tardado tanto.

—Cosas de mujeres, ¿eh? —Mathew sonríe de repente y, a pesar de la delgadez de su rostro, sus ojos se entrecierran ante el repentino abultamiento de sus mejillas. Luego me ofrece el brazo—. Acabemos con esto, hermanita.

Se me revuelve el estómago y fuerzo una sonrisa educada, tragándome la bilis que me provoca que este imbécil se atreva a actuar como si fuéramos familia.

Todo es parte del plan, pero hay cosas que son mucho más difíciles de soportar.

Entrelazo mi mano en su codo y, al salir del camerino, todas mis máscaras encajan en su lugar. Es lo único que me hará superar este infierno y salvar a mi familia.

La música llega desde el gran salón, filtrándose bajo las puertas dobles a las que Calvin se aproxima guiando el camino.

Innumerables veces soñé con cómo sería casarme, lo emocionada que estaría al oír la marcha nupcial y caminar hacia alguien que me amara.

Qué ingenua era.

Hoy camino hacia el altar para casarme con un hombre al que nunca he visto, todo por la seguridad de mi familia.

Calvin llega a las puertas y agarra ambos pomos dorados; luego mira por encima del hombro y se encuentra con mis ojos. —Respira hondo —murmura y abre las puertas de par en par.

No es hasta que he dado unos cuantos pasos por el pasillo cuando me doy cuenta de que esa es la primera frase amable que alguien me dice desde que empezó todo este desastre.

Casi me hace llorar.

No noto a la multitud a ambos lados del pasillo, ni los asientos o las vigas profusamente decoradas.

No veo las flores de colores por todas partes ni la fila de hombres con trajes oscuros que flanquean el pasillo, listos para entrar en acción ante la menor señal de peligro.

Ni siquiera veo a mi padre sentado en la primera fila con los labios apretados y las manos entrelazadas con ansiedad en el regazo.

Mi madre y mi hermana deberían estar a su lado, pero sus asientos permanecen vacíos.

Toda mi atención se centra en el hombre que está al final del pasillo, vestido con un traje negro y una camisa blanca impecable.

Es alto.

Más alto que Calvin (y definitivamente más alto que Mathew).

Un cabello oscuro y denso se amontona sobre su cabeza, recogido sobre unos laterales rapados que se degradan hacia la nuca.

Varias vetas plateadas peinan su cabello casi como si fueran una decoración intencionada en lugar de signos de la edad.

Una sombra de vello oscuro y suave se aferra a su mandíbula, fundiéndose con su piel oscura y bronceada.

Konstantin Belyaev.

Mi futuro marido.

No reacciona mientras avanzo por el pasillo, pero no me quita la vista de encima, apenas parpadea a medida que me acerco.

Desde donde empecé, sus ojos parecían negros, pero ahora que estoy más cerca, veo que son claramente grises, y brillan ligeramente mientras las arrugas alrededor de sus ojos se acentúan con un movimiento de su mandíbula.

Al menos es guapo.

Más que guapo. Parece sacado de un sueño y superpuesto a la realidad.

Con cada parpadeo, espero que se desvanezca y aparezca el verdadero Konstantin, pero no sucede.

Permanece allí, observándome hasta que estamos uno junto al otro y Mathew pone mi mano en la suya.

Un silencio cae sobre nosotros como una manta, obligándome a darme cuenta de que la gente había estado aplaudiendo y vitoreando al son de la música mientras yo caminaba por el pasillo. Apenas lo había notado.

Todo permanece borroso en mi periferia mientras el corazón me martillea en el pecho y un temblor me recorre el brazo en el momento en que la mano de Konstantin se cierra sobre la mía.

Si lo nota, no dice nada.

Su mano está caliente en la mía, ligeramente curtida y áspera, pero no es desagradable. Entrelaza nuestros dedos con firmeza para que nuestras palmas queden unidas, luego se gira hacia el oficiante y la ceremonia comienza.

Es un borrón.

El hombre, ataviado con túnicas, habla de amor y destino, de lealtad y almas gemelas, y de lo afortunados que somos por habernos encontrado.

Es un discurso tan falso como el «amor» que existe entre nosotros, como si todos en la sala no supieran ya que esto no es más que un trato.

Un trato que tengo que sellar si quiero tener alguna esperanza de salvar a mi familia.

Todo me entra por un oído y me sale por el otro, incluidos los votos que me obligan a recitar para que todo sea perfecto.

Lo único constante es la mano de Konstantin en la mía y la presión ocasional de sus dedos entre los míos. Es una mano agradable.

Su calor es casi reconfortante y, si entrecierro los ojos, puedo fingir que sus palmas están ásperas y callosas porque es un hombre trabajador sencillo al que le gusta la carpintería o algo así.

Una máscara débil para la verdad: que es tan monstruo como Mathew, aunque rezo para que estén hechos de otra pasta.

Apenas he sobrevivido a Mathew.

No puedo volver a pasar por eso.

Estoy tan absorta intentando descifrar qué clase de hombre será Konstantin Belyaev, teniendo en cuenta que es un rey de la mafia, que no me doy cuenta de que la ceremonia casi ha terminado hasta que la otra mano de Konstantin toca mi cintura.

Me quedo helada y mis ojos buscan los suyos.

Su mano, tras obtener aparentemente el permiso de mi mirada, se desliza hacia la parte baja de mi espalda y utiliza ese agarre para atraerme contra su cuerpo sólido y cálido.

Pecho contra pecho, mi corazón empieza a latir más y más rápido hasta que es solo un borrón de vibración en mi pecho que estoy segura de que él puede sentir.

—¡Es para mí un gran placer declarar a Konstantin Belyaev y Rose Chaika marido y mujer! —anuncia el hombre de la túnica—. ¡Puedes besar a la novia y acoger a Rose Belyaevna en tu familia!

Besar a la novia.

Joder.

Me había olvidado por completo de eso. He estado tan absorta en las amenazas de Mathew, en cómo me presento, en no levantar sospechas y en mantener la calma que me olvidé de que Konstantin y yo tenemos que...

Mis pensamientos se detienen en seco en el momento en que la boca de Konstantin se posa con suavidad, pero con firmeza, sobre la mía.

Sus labios están calientes y secos, y se cierran sobre los míos como si ya supieran exactamente cómo encajar.

El brazo que rodea mi cintura se aprieta y me acerca aún más a su cuerpo, así que levanto la mano y la apoyo en su pecho.

Su otra mano sigue entrelazada con la mía y sus dedos vuelven a flexionarse.

Luego se sueltan y rozan mi barbilla.

Una ligera presión es suficiente para que incline un poco la cabeza hacia atrás, lo que lleva a Konstantin a profundizar el beso como si intentara dejar su huella en mí.

Parte de mí quiere dejárselo hacer.

La multitud se desvanece hasta desaparecer.

Mis pensamientos acelerados se detienen y se calman.

Mi corazón late con fuerza y, durante unos segundos, su corazón parece latir con la misma rapidez bajo mi palma.

Aunque eso podría ser producto de mi imaginación, porque Konstantin se aparta casi de inmediato.

La cacofonía de vítores, gritos y música vuelve a golpearme como el estallido de las olas.

Él no parece nervioso. De hecho, su rostro se ve tan calmado e impasible como cuando yo caminaba por el pasillo, mientras que a mí me ha dejado con las piernas flojas y los labios doloridos con un solo beso.

Solo un beso.

Madre mía.

Parpadeo lentamente y una sonrisa asoma en la comisura de mis labios, pero cuando abro los ojos, Konstantin se ha ido.

Un frío me recorre ante el vacío que ha dejado a mi lado y lo veo alejarse por el pasillo a grandes zancadas sin mirar atrás.

El corazón se me encoge y la mirada fría y dura de Mathew destaca entre la multitud que vitorea como un maldito faro, devolviéndome de golpe a la realidad.

En el momento en que nuestras miradas se cruzan, gesticula sus próximas palabras sin emitir sonido. Casi puedo oír su voz ronca en mi oído.

«Ya sabes lo que tienes que hacer ahora. ¿Y si fallas? Todo el mundo muere».

¿Cómo demonios voy a quedarme embarazada de un hombre que acaba de abandonarme en el altar?