35 Kiera

KIERA

Estoy en medio de hacer bocetos de modificaciones para uno de mis diseños de vestido cuando Emil entra en mi habitación sin llamar. Otra vez. Ya he renunciado al concepto de privacidad en esta casa.

—Tenemos que hablar —dice él con expresión sombría.

Dejo el lápiz y me giro en la silla para mirarle. Lleva unos vaqueros oscuros y una camisa negra de botones con las mangas remangadas hasta los codos, dejando ver los tatuajes de sus antebrazos. Incluso cuando está dando malas noticias, el hombre parece salido de alguna fantasía peligrosa.

—¿Qué ha pasado?

—Tu ex, Arnie —dice el nombre como si fuera una maldición—. Ha estado yendo por los clubes, enseñando tu foto y diciendo que le robaste. Que eres una estafadora.

Siento como si una roca cayera en mi estómago. —¿Qué?

—Está intentando destruir tu reputación y hacer que nadie te ayude o te crea si pides ayuda —Emil se acerca, la mandíbula tensa por la ira—. Ha estado visitando cada club y bar de la zona donde solías ir.

La rabia me invade, caliente e inmediata. Me levanto tan rápido que la silla chirría contra el suelo. —Ese hijo de puta mentiroso. Voy a su casa ahora mismo y⁠—

—No —la mano de Emil se cierra alrededor de mi muñeca, suave pero firme—. No vas a acercarte a él.

—¡Que te den! —intento soltarme, pero no me suelta—. Está ahí fuera destruyendo mi nombre, diciendo a todo el mundo que soy una especie de criminal. Tengo que pararle.

—Mis hombres se encargarán de eso —su voz es calmada y controlada. La voz de un hombre acostumbrado a resolver problemas con violencia—. Mañana por la mañana, él ya no será un problema.

La implicación de sus palabras hace que mi sangre se enfríe. —No.

—Kiera—

—No —me solto de un tirón y doy un paso atrás, poniendo distancia entre nosotros—. No me importa lo que hagas en tu vida, Emil. No me importan tus negocios ni tu mundo. Pero no voy a ser parte de hacer daño a alguien. Ni siquiera indirectamente. Ni siquiera a él.

Sus ojos se entrecierran. —Está intentando arruinarte.

—Lo sé —mis manos tiemblan, así que cruzo los brazos sobre el pecho—. Pero no quiero tener sangre en mis manos. No voy a ser responsable de que alguien salga herido o muerto, sin importar lo que me hayan hecho.

Nos miramos fijamente durante un largo momento. Puedo ver la frustración en su rostro, el deseo de manejar esto a su manera y acabar de una vez. Pero algo en mi expresión debe convencerle porque finalmente suspira.

—Entonces, ¿qué quieres hacer?

Una idea se forma en mi mente. Es viernes por la noche. Arnie siempre iba al mismo club los viernes cuando estábamos juntos. Si me está buscando, intentando que salga, probablemente estará allí.

—Es viernes —digo—. Hay un club en el centro al que él siempre iba.

La expresión de Emil se oscurece. —Quieres ir allí.

—Quiero enfrentarme a él. Cara a cara. Decirle que deje de esparcir mentiras y que me deje en paz —me acerco a Emil, mirándole—. Déjame intentarlo a mi manera primero. Por favor.

—No me gusta.

—Lo sé. Pero necesito cerrar este capítulo. Necesito mirarle a los ojos y decirle que se acabó. Que ya no tiene control sobre mi vida —mi voz se suaviza—. Por favor, Emil. Déjame hacer esto.

Él estudia mi rostro durante un largo momento, sus oscuros ojos escudriñando los míos. Luego alza la mano y me toma la mejilla, su pulgar acariciando mi piel.

—Está bien. Iremos al club. Pero mis hombres vienen con nosotros, y si las cosas salen mal, lo hacemos a mi manera.

El alivio me inunda. —Gracias.

—No me des las gracias aún —su mano se aparta—. Vístete y ponte algo bonito —sonríe como un gato que acaba de encontrar un tazón lleno de crema—. Y sexy. Si vamos a un club, más vale que luzcamos bien haciéndolo.

Dos horas después, estoy frente al espejo, casi sin reconocerme.

El vestido es uno que Emil me hizo llegar a mi habitación la semana pasada, de un verde esmeralda intenso que abraza mis curvas y termina a mitad del muslo.

El escote es lo suficientemente bajo para ser sexy sin resultar obsceno, y la tela brilla cuando me muevo.

Me he maquillado con cuidado, con un smokey oscuro y labios rojos. Mi corto cabello rojo está peinado en suaves ondas que enmarcan mi rostro. El collar de diamantes que Emil me regaló descansa sobre mi clavícula.

Cuando salgo de mi habitación, Emil está esperando en el pasillo. Sus ojos recorren lentamente mi cuerpo y vuelven a subir, y el calor en su mirada hace que mi piel se enrojezca.

—Jodidamente hermosa —dice, con voz ronca.

—Tú tampoco te ves tan mal.

Se ha cambiado a unos pantalones negros y una camisa gris oscuro que le sientan a la perfección, destacando sus anchos hombros y complexión musculosa. Su pelo está peinado hacia atrás y su barba está cuidadosamente recortada. Parece peligroso y sofisticado al mismo tiempo.

El trayecto al club es tenso. Luca está al volante con otro guardia en el asiento del copiloto. Dos vehículos más nos siguen, llenos de hombres de Emil. Intento no pensar en el hecho de que voy a un club con un pequeño ejército como respaldo.

—Recuerda el plan —dice Emil cuando llegamos al club—. Vas al baño. Yo te sigo a distancia. Si Arnie se te acerca, hablas con él. Pero en el momento en que crea que estás en peligro, intervengo.

—Lo sé.

—Y si te toca⁠⁠—

—Le romperás las manos. Ya me lo has dicho tres veces —le aprieto la mano—. Estaré bien.

El club está lleno, el bajo retumba tan fuerte que lo siento en el pecho. Las luces de colores parpadean sobre la pista de baile, donde los cuerpos se mueven al unísono en la oscuridad. El aire huele a sudor, alcohol y caras colonias y perfumes.

Emil mantiene su mano en la parte baja de mi espalda mientras nos dirigimos a la sección VIP. Al parecer, conoce al dueño. Por supuesto que sí. Nos asignan un reservado privado con una vista perfecta de todo el club.

—¿Algo de beber? —pregunta Emil, haciendo una señal a una camarera.

—Vodka con tónica.

Pide para ambos, y cuando llegan las bebidas, doy un largo sorbo, dejando que el alcohol calme mis nervios. Mis ojos escudriñan la multitud, buscando el rostro familiar de Arnie.

—Relájate —murmura Emil en mi oído—. Baila conmigo.

Me lleva a la pista de baile y me dejo llevar por la música. Sus manos están en mis caderas, acercándome contra él mientras nos movemos al compás. El calor de su cuerpo contra el mío, la forma en que sus dedos se clavan en mi carne, por un momento, todo me hace olvidar por qué estamos aquí.

Bailamos dos canciones antes de que lo vea.

Arnie está de pie cerca de la barra, escudriñando la multitud. Lleva vaqueros y una camisa de botones, con el peinado que siempre usa—impecable, sin un pelo fuera de lugar. Cuando sus ojos se posan en mí, su expresión cambia de búsqueda a sorpresa.

Siento que Emil se tensa detrás de mí. —Lo veo.

—Dame un minuto —le digo, girándome en sus brazos—. Déjame terminar este baile. Que espere.

Los ojos de Emil se oscurecen con aprobación. —Estás aprendiendo.

Bailamos una canción más, y puedo sentir la mirada de Arnie sobre mí todo el tiempo. Cuando la canción termina, me inclino y beso a Emil, asegurándome de que Arnie lo vea. Luego me aparto y me dirijo hacia el baño.

El pasillo que lleva a los baños está más oscuro y tranquilo. Todavía puedo oír la música retumbando a través de las paredes, pero aquí está amortiguada. Sé que Emil está en algún lugar detrás de mí, fuera de vista pero lo suficientemente cerca como para intervenir si es necesario.

Estoy casi en la puerta del baño cuando Arnie sale de un corredor lateral, bloqueándome el camino.

—Kiera —su voz es tensa, enfadada—. Tenemos que hablar.

—No, no tenemos que hablar —intento rodearlo, pero él se mueve para bloquearme de nuevo—. Hay una orden de alejamiento, Arnie. No deberías estar cerca de mí.

—Hiciste que alguien me disparara —la acusación sale dura y desesperada—. Intentaste que me mataran.

Lo miro, genuinamente confundida. —¿De qué estás hablando?

—Alguien me disparó fuera de tu apartamento —sus ojos están desquiciados, paranoicos—. Fue tu nuevo novio, ¿verdad? ¿Ese criminal con el que te has metido?

—Nadie te disparó. Dispararon a mí, y por lo que sé, tú estás detrás de eso —mantengo la calma en mi voz, aunque mi corazón late acelerado.

Él da un paso hacia mí, y yo instintivamente retrocedo. —Te amé. Te di todo. Y lo tiraste por un matón con dinero.

—Me rompiste una costilla, Arnie. Me acosaste y me perseguiste —mi voz sube a pesar de mis esfuerzos por mantener la calma—. ¿Y ahora vas por ahí diciendo que soy una estafadora? ¿Que te robé? ¿Por qué?

—Porque desapareciste —sus manos se convierten en puños a los lados—. Ya no estás en tu apartamento. En tu trabajo dijeron que no volverías en un mes. ¿Cómo se suponía que iba a encontrarte?

—No se supone que me encuentres. Ese es el propósito de la orden de alejamiento —respiro hondo, obligándome a mantener la compostura—. Deja de mentir sobre mí. Deja de buscarme. Déjame en paz.

—No puedo —la desesperación en su voz sería patética si no fuera tan aterradora—. Te amo, Kiera. Pertenecemos juntos. Cuando te alejes de ese criminal, lo verás⁠—

—No va a ir a ningún lado.

La voz de Emil corta el pasillo como una cuchilla. Me giro y lo veo parado a unos metros, flanqueado por dos de sus capitanes. Ambos hombres son grandes, intimidantes, y claramente armados según los bultos bajo sus chaquetas.

El rostro de Arnie palidece. —Tú.

—Yo —Emil avanza con gracia depredadora, colocándose entre Arnie y yo—. Has estado buscando a mi prometida. Difamándola. Eso termina ahora.

—Kiera, dile— —Arnie empieza, pero uno de los capitanes le agarra el brazo.

—Espera —avanzo un paso, con el corazón palpitante—. Emil, este no era el plan.

—Tu forma no funcionó —Emil no me mira, sus ojos fijos en Arnie—. Intentaste hablar con él. Varias veces. No escucha. Así que ahora lo hacemos a mi manera.

—Pero—

—Te dejé tener tu oportunidad —ahora me mira, y su expresión es gentil a pesar de la violencia que hierve bajo la superficie—. Pudiste decir lo que necesitabas decir. Tuviste tu cierre. Ahora yo me encargo.

Los dos capitanes empiezan a llevarse a Arnie hacia una salida trasera. Él forcejea, intentando soltarse, pero son demasiado fuertes.

—¡Kiera! —grita—. ¡Kiera, por favor!

Lo veo desaparecer por la puerta, mis emociones enredadas en alivio, culpa y enfado. Cuando me vuelvo hacia Emil, él me observa con cuidado.

—Estoy enfadada contigo —digo.

—Lo sé.

—Eso no era lo que acordamos.

—No. Pero era lo que necesitaba pasar —extiende la mano y toma la mía—. Vamos. Salgamos de aquí.

Volvemos a atravesar el club, con la mano de Emil firme en mi espalda. Luca está esperando cerca de la entrada con el resto del equipo de seguridad. Al salir al aire fresco de la noche, respiro hondo, intentando procesar todo lo que acaba de pasar.

La calle está llena de gente entrando y saliendo de varios clubes y bares. La música sale de las puertas abiertas, mezclándose con el ruido del tráfico y las conversaciones. Emil me guía hacia donde está aparcado el SUV en la acera.

Un estallido agudo corta el resto de los ruidos.

Ni siquiera tengo tiempo de procesar qué es antes de que salga volando hacia atrás. Algo enorme y sólido impacta contra mí, llevándome al suelo. El golpe me saca el aire de los pulmones. El cuerpo grande de Emil cubre el mío por completo, protegiéndome desde arriba.