26 Emil

EMIL

Miro a Kiera, esperando ver irritación o frustración. En su lugar, me mira con una sonrisa burlona.

—Dijiste que mis hermanos podían visitarnos cuando quisieran —dice, con una voz dulce pero con un matiz de satisfacción—. ¿Te acuerdas? Esa era una de mis condiciones.

Mierda. Tiene razón. Lo acepté.

—Así fue —digo, manteniendo un tono neutral.

Salimos de la piscina, el agua escurriendo por nuestros cuerpos.

Le paso una toalla a Kiera y la observo mientras se la envuelve.

Incluso ahora, empapada y un poco despeinada, está preciosa.

La forma en que la toalla se ciñe a sus curvas me hace querer olvidarme por completo de sus hermanos y llevarla de vuelta a mi habitación.

Pero la expresión en su rostro me dice que eso no va a pasar. En realidad, está emocionada por esta visita.

Nos vestimos rápidamente. Kiera se pone la ropa que llevaba antes y yo me pongo un pantalón oscuro y una camiseta negra. Mi pelo sigue mojado, pero me importa un carajo. Que sus hermanos vean exactamente lo que estábamos haciendo.

—Están en la biblioteca —dice Luca cuando salimos de la sala de la piscina. Su expresión es cuidadosamente neutra, pero puedo ver la diversión en sus ojos.

—Por supuesto que lo están —murmuro.

Caminamos por la finca, Kiera casi rebosando energía a mi lado.

Suspiró por dentro. Después del día y la noche agradable que hemos tenido, me resisto a lidiar con lo que sin duda será una visita irritante con sus hermanos.

Pero ella parece genuinamente emocionada, sus ojos azules brillantes y sus pasos rápidos.

Así que se lo concederé. Por ahora.

La biblioteca es una de mis habitaciones favoritas de la finca, con estanterías de suelo a techo, muebles de cuero y una chimenea enorme. Es donde vengo a pensar, planear o simplemente escapar de las constantes demandas de dirigir un imperio.

Y ahora está llena de los hermanos Walker.

Abro la puerta y evalúo la situación de inmediato. Kevin está parado cerca de la ventana, con los brazos cruzados. Jack está junto a una estantería, sus ojos de policía captando cada detalle de la habitación. Devin y Kaleb están sentados en el sofá de cuero, pero ambos se levantan cuando entramos.

Los cuatro miran a Kiera. Luego me miran a mí. Después vuelven a mirar a Kiera.

Observo cómo sus expresiones cambian en tiempo real.

La cara de Kevin pasa de la preocupación al horror.

Jack aprieta la mandíbula con tanta fuerza que me sorprende que no se le partan los dientes.

Devin parece como si alguien le hubiera dado un puñetazo en el estómago.

Los ojos de Kaleb se abren con incredulidad.

Lo saben. Pueden verlo escrito por todo su cuerpo. Los labios ligeramente hinchados y el rubor que todavía tiene en las mejillas, la forma en que su cabello está mojado y desordenado. La manera en que se para un poco más cerca de mí que antes.

Saben que acabo de follarme a su hermana pequeña.

—Kiera —empieza Kevin, con la voz tensa.

—No —dice, levantando una mano—. Ni siquiera empieces.

—Solo estamos preocupados —intenta Kaleb, con un tono más suave que el de Kevin.

Me acerco a la chimenea y me apoyo en el manto, cruzando los brazos. Esto va a ser interesante. Y divertido. Ver a Kiera manejar a sus cuatro hermanos mayores, ver cómo estos hombres grandes se encogen bajo su ataque verbal, es un mejor entretenimiento que cualquier cosa que podría haber planeado.

—No te estamos interrogando —añade Devin—. Solo queremos asegurarnos de que estás bien.

—Estoy bien.

—No pareces bien —dice Kevin—. Pareces que acabas de…

—¿Qué? —Los ojos de Kiera brillan peligrosamente—. Dilo, Kevin. Adelante.

La boca de Kevin se abre y cierra. Me mira a mí, luego a su hermana, claramente luchando con lo que decir.

—Eso es lo que pensaba —Kiera cruza los brazos, imitando mi postura—. Mi vida personal no es asunto vuestro. Soy una mujer adulta y puedo tomar mis propias decisiones.

—Pero él es un criminal —dice Jack, con voz dura—. Es peligroso, Kiera. Se dedica a hacer daño a la gente.

—Soy consciente de lo que hace Emil.

—¿Lo eres? —Jack da un paso hacia ella—. ¿De verdad? Porque desde donde yo estoy, parece que estás jugando a las casitas con un hombre que podría matarte.

—Jack —dice Kaleb en voz baja, con una advertencia en su tono al lanzarme una mirada preocupada.

Pero Jack lo ignora. —Alguien ya intentó matarte, Kiera. ¿Y crees que la solución es casarte con el hombre que probablemente puso un objetivo en tu espalda desde el principio?

Debería intervenir. Debería decir algo. Pero estoy demasiado fascinado viendo a Kiera defenderse, defendernos.

—Emil no puso un objetivo en mi espalda —dice, con voz fría—. Él es la razón por la que estoy viva.

—O es la razón por la que estás en peligro en primer lugar —argumenta Kevin.

—No sabes eso.

—¿Y tú sí? —La voz de Kevin se eleva—. ¿Llevas conociendo a este hombre qué, un par de semanas? Y ya estás durmiendo con él, viviendo en su casa, planeando casarte con él?

—Sí —dice Kiera simplemente—. Lo estoy. Y si no lo apruebas, puedes aguantarte o largarte. Tú decides.

La habitación queda en silencio. Sus hermanos la miran como si no la reconocieran. Y quizás no lo hagan. Esta versión de Kiera, feroz y sin arrepentimientos, es diferente de la mujer asustada que me agarró en el club.

Me gusta esta versión. Mucho.

Me acomodo en la silla cerca de la chimenea, incapaz de contener la sonrisa burlona que me asoma en los labios. Me alegra que su lengua afilada se centre en ellos en lugar de en mí por una vez. Que sientan el aguijón de sus palabras.

Pero mientras los observo, ocurre algo extraño. Algo que no esperaba.

Siento un tirón en el pecho. Un dolor desconocido.

Estas personas son una familia. Una familia de verdad.

Discuten, se pelean y se vuelven locos unos a otros, pero bajo todo eso hay amor.

Amor sincero, real. El tipo que hace que aparezcan sin avisar porque están preocupados.

El tipo que los lleva a enfrentarse a un Pakhan para proteger a su hermana.

Yo nunca he tenido eso.

Crecí en un hogar de acogida, criado por los padres de Luca después de que los míos murieran en una lucha de poder dentro de la Bratva.

Luca es lo más cercano que tengo a una familia, la única persona en la que confío plenamente.

¿Pero esto? ¿Esta cosa caótica, complicada y hermosa que tienen los Walker?

Nunca lo he experimentado.

Verlos ahora, observar cómo miran a Kiera con una mezcla de preocupación, frustración y amor, despierta algo dentro de mí. Un deseo desconocido que ni siquiera sabía que existía. El deseo de tener este tipo de relación. De pertenecer a algo más grande que yo mismo y mi imperio.

De tener una familia de verdad. No solo una nacida de la sangre y el respeto inducido por el miedo. El pensamiento es tan ajeno, tan inesperado, que casi no lo reconozco por lo que es.

—Mira —dice Kaleb con voz razonable—, no intentamos controlarte, Kiera. Solo queremos asegurarnos de que estás segura y feliz.

—Estoy segura —responde Kiera, con un tono un poco más suave—. Emil tiene guardias por todas partes. Nadie puede acercarse a mí aquí.

—¿Y eres feliz? —pregunta Devin en voz baja.

Kiera duda. La observo con atención, esperando su respuesta. Preguntándome qué dirá.

—Estoy en camino —contesta al fin.

No es la declaración de amor que sus hermanos probablemente quieren oír. Pero es honesta. Y es más de lo que esperaba.

Los hermanos parecen relajarse un poco. Kevin descruza los brazos. Jack deja de apretar la mandíbula. Devin y Kaleb intercambian una mirada que podría ser de alivio.

Y entonces Kiera suelta la bomba.

—Además —dice con naturalidad—, Emil y yo nos casamos en un mes. Así que más vale que os vayáis acostumbrando.

El caos estalla.

Los cuatro hermanos empiezan a hablar a la vez, sus voces se superponen en una cacofonía de incredulidad, ira y preocupación.

Kevin parece a punto de sufrir un infarto.

La mano de Jack se mueve instintivamente hacia donde llevaría la pistola si estuviera de servicio.

Devin y Kaleb se ponen de pie, con los cuerpos tensos.

Me contento con sentarme y observar. Esto es mejor que cualquier espectáculo que haya visto. Miro a Luca, que está junto a la puerta, y lo veo luchando por no reírse. Le tiemblan ligeramente los hombros y tiene que girarse para recuperar la compostura.

Yo también aparto la cara, ocultando la enorme sonrisa que me asoma en los labios. Si sus hermanos me ven sonriendo ahora mismo, probablemente enloquezcan del todo.

—¿Un mes? —la voz de Kevin corta el alboroto—. ¿Te casas en un mes?

—Sí.

—Eso es una locura —dice Jack—. Apenas lo conoces.

—Lo suficiente.

—No, no es suficiente. —Jack se vuelve hacia mí, con sus instintos de policía a flor de piel—. ¿Cuáles son tus intenciones con nuestra hermana?

La pregunta queda suspendida en el aire. Los cuatro hermanos se vuelven para mirarme, esperando mi respuesta. Kiera también me mira, su expresión es inescrutable.

Podría mentir. Podría decirles que estoy locamente enamorado de su hermana, que nunca me he sentido así por nadie, y que la cuidaré y protegeré el resto de mi vida. Puede que no me crean, pero sería lo que quieren escuchar.

Pero en lugar de eso, decido decir la verdad.

—Mis intenciones —digo lentamente— son casarme con su hermana, mantenerla a salvo y darle todo lo que pueda desear. A cambio, será mi esposa. Estará a mi lado, representará a mi familia y, eventualmente, me dará herederos.

El silencio que sigue es ensordecedor.

—¿Herederos? —la voz de Kevin apenas es un susurro—. Hablas de ella como si fuera una transacción comercial.

—En muchos aspectos, lo es.

Esto no cae bien.

Jack se abalanza hacia adelante, pero Luca está allí en un instante, interponiéndose entre nosotros. Devin y Kaleb también se mueven, pero Luca lleva la mano a su arma, y se detienen.

—No lo haría —dice Luca en voz baja.

—Hijo de puta —gruñe Jack mirándome—. Ella no es una transacción. Es una persona. Nuestra hermana.

—Sé lo que es.

—¿De verdad? —el rostro de Kevin está rojo de ira—. Porque parece que la estás usando.

—Estoy siendo honesto con vosotros —digo, manteniendo la calma—. Podría mentir y decir que la amo. Podría inventar una historia romántica sobre cómo nos conocimos y nos enamoramos. Pero esto no es eso. Aún no, al menos.

—¿Aún no? —Kaleb mira a Kiera—. ¿Escuchas esto? Está admitiendo que no te ama.

—Lo he escuchado —dice Kiera en voz baja.

—¿Y aún así te vas a casar con él?

—Sí.

—¿Por qué? —la voz de Devin se quiebra ligeramente—. ¿Por qué te haces esto a ti misma?

—Porque es mi decisión —responde Kiera—. Y porque, a pesar de lo que Emil acaba de decir, creo que hay algo más en esto que un simple arreglo comercial.

La miro, sorprendido. Ella sostiene mi mirada, y hay algo en sus ojos que no logro descifrar. Esperanza, tal vez. O fe.

Los hermanos parecen devastados. Lo veo en sus rostros, en la forma en que sus hombros se encorvan y cómo miran a su hermana como si la estuvieran perdiendo. Y siento algo que rara vez siento.

Culpa.

Estos hombres la aman. Están intentando protegerla. Y yo me la estoy llevando, arrastrándola a un mundo de violencia y peligro que podría matarla.

Debería sentirme satisfecho. Victorioso. Estoy consiguiendo lo que quiero.

Pero viendo sus rostros, observando su genuina preocupación y amor por Kiera, siento algo completamente distinto.

Antes de darme cuenta de lo que estoy haciendo, las palabras salen de mi boca.

—Estad en la finca mañana al mediodía —digo.

Todos se vuelven para mirarme.

—¿Qué? —pregunta Jack.

—Mediodía mañana. Los cuatro. —Me levanto, alejándome de la chimenea—. Resolveremos esto según la antigua tradición. Una lucha por el honor de Kiera.