CAPÍTULO CUATRO

Etán

La foto ya estaba en internet antes de que yo volviera a la oficina.

La foto era buena. Esa era la peor parte.

Quienquiera que la hubiera tomado —algún invitado, algún freelance que se había colado en la lista, aún no lo sabía y no me importaba— había captado el momento exacto en que Ray nos declaró casados, mi mano cerrándose alrededor de la de Sophie Reyes, ambos con una expresión que, para cualquiera que no hubiera vivido los noventa segundos anteriores, parecía de auténtica alegría.

Doscientos testigos. Una junta directiva.

Y ahora, al parecer, varios cientos de miles de personas más revisando sus teléfonos durante la cena.

"Marcus. Necesito la anulación de mi matrimonio. Esta noche, si es posible."

Hubo una pausa en la línea que se prolongó demasiado. "Esta noche no es posible. Las anulaciones requieren una solicitud, una fecha de audiencia, alegaciones... esto no es una oficina de devoluciones, Ethan."

"Debe haber un procedimiento acelerado para una ceremonia realizada por error. El oficiante no tenía licencia para realizar ceremonias legales para el evento de esta noche, estaba leyendo un guion equivocado..."

"Todo eso ayuda en su caso. Nada de eso sucederá mañana por la mañana. Siendo realistas, calculamos que pasarán al menos dos o tres semanas antes de que estemos ante un juez, y eso si no surge ninguna complicación."

"¿Qué podría complicarlo?"

Otra pausa. "¿Ya has visto el mercado?"

No lo había hecho. Abrí mi computadora portátil mientras él hablaba, consulté el indicador de cotizaciones fuera del horario habitual y observé cómo el número brillaba ante mí, doce puntos por encima del cierre; nuestras acciones habían subido más en noventa minutos que en los últimos ocho meses juntos.

"Alguien ya está escribiendo el titular", dijo Marcus, y pude notar que no le gustaba decirlo.

El matrimonio relámpago y secreto del director ejecutivo de Blackwood.

A los inversores les encantan las historias, Ethan, y ahora mismo la historia es que te estás estabilizando, humanizando la marca, o cualquier otra narrativa que quieran construir.

Si anulas esto en las próximas cuarenta y ocho horas, la corrección de las acciones va a ser brutal, y va a ocurrir justo antes de la junta de accionistas que Vivienne lleva meses anunciando.

Le estarías dando precisamente la inestabilidad que ella misma ha estado intentando generar.

Cerré los ojos.

"¿Entonces qué se supone que debo hacer? ¿Seguir casada?"

"Les digo que actúen con calma. En silencio. Reúnan argumentos legales sólidos, no se apresuren a presentar la demanda y, mientras tanto, no digan nada a la prensa que los comprometa a una posición de la que no puedan retractarse." Una pausa. "¿Dónde está la... dónde está la Sra. Reyes ahora?"

"No sé."

"Probablemente deberías averiguarlo. Legalmente es tu esposa desde hace dos horas, y lo que pase después, les afectará a ambos."

Colgué sin despedirme, algo inusual en mí, y me senté en el repentino silencio de mi oficina con el indicador de cotizaciones aún encendido en la pantalla, y pensé, no por primera vez esa noche, en mi padre, que había pasado cuarenta años construyendo algo a partir de un simple motel y que una vez me dijo, el único consejo de negocios que me había dado que parecía provenir de algo real en lugar de algo estratégico, que en el momento en que crees que entiendes el mercado es el momento en que este te enseña lo contrario.

Probablemente le habría parecido gracioso. Ese pensamiento lo empeoró, no lo mejoró.

Llamaron a la puerta; no era el golpe de Diane, ni el de Nathaniel. Un golpe seco, pausado, con aire de superioridad.

Vivienne entró antes de que yo pudiera contestar.

—Bueno —dijo, recorriendo mi oficina con la mirada como si estuviera calculando el precio de los muebles—, sin duda fue una velada memorable.

"No tengo tiempo para esto esta noche."

—Me imagino que no. —Se sentó en la silla frente a mi escritorio sin que la invitara; la misma silla que Nathaniel había ocupado veinte horas antes, aunque en su forma de sentarse no se parecía en nada a él.

Cruzó las piernas, juntó las manos y me miró con la paciencia particular de una mujer que había esperado seis años por un momento como este—.

Entiendes lo que esto significa, ¿verdad?

Para la junta directiva. Para la SEC, potencialmente, si alguien se interesa por las fechas.

"Fue un accidente."

—Te creo —dijo con una sonrisa que apenas le llegaba a los ojos—.

Pero la fe no es lo que importa aquí, ¿verdad?

Lo que importa es la imagen que proyecta desde fuera: un director ejecutivo bajo una presión silenciosa antes de una polémica votación de accionistas, que de repente organiza un matrimonio que, convenientemente, hace subir las acciones doce puntos en una sola noche.

Si yo fuera cierto tipo de accionista, buscando una historia concreta sobre manipulación y falta de transparencia, esta noche me resultaría sumamente útil.

"Me estás amenazando."

"Te estoy aconsejando." Se puso de pie, se alisó la falda y se dirigió hacia la puerta con la confianza pausada de quien ya sabía cómo terminaba todo.

"Anúlalo discretamente y con rapidez, y te prometo que alguien hará preguntas muy incisivas sobre por qué el director ejecutivo se apresuró a deshacer un matrimonio que resultó ser extremadamente rentable justo durante el tiempo necesario.

Mantenlo, aunque sea por un tiempo, el suficiente para que no parezca calculado, y la historia seguirá siendo un cuento de hadas en lugar de un asunto bursátil.

" Se detuvo en la puerta, con la mano en el marco.

"Seis meses, digamos. El tiempo suficiente para que parezca real.

Luego haz lo que quieras. Odiaría que algo tan fácilmente evitable le diera a la SEC una razón para empezar a investigar también a Meridian Holdings. "

Me quedé muy quieto.

Sonrió ante el silencio, que le decía todo lo que necesitaba saber, y salió sin esperar respuesta.

Después de eso, me quedé sentado solo en mi oficina durante mucho tiempo, con el teletipo aún encendido, la fotografía aún circulando en algún lugar en la oscuridad más allá de mi ventana, y comprendí, con la claridad particular que se obtiene al estar acorralado por alguien que claramente ha estado planeando la trampa durante años, que me acababan de dar dos opciones, y ninguna de ellas era aquella en la que todo esto simplemente desaparecía.

Tomé mi teléfono y llamé a la recepción.

"Necesito saber en qué habitación está Sophie Reyes esta noche. O adondequiera que haya ido. Encontrarla. Decirle que necesito hablar con ella. Esta noche, si me lo permite."