17 LA NEGOCIACIÓN

El parpadeo esmeralda del localizador satelital encriptado era el único punto de luz absoluta en mitad de la penumbra de mi despacho privado.

Detrás del monitor de alta resolución, las lamas de las persianas automatizadas segmentaban las luces nocturnas de la ciudad en franjas plateadas que morían sobre la superficie de roble negro de mi mesa de trabajo.

Observé fijamente la señal intermitente que indicaba la posición exacta de Madison Vance en el Ala de Alta Especialización Médica de Medica.

Mi sistema nervioso, conectado a las terminales de seguridad del hospital a través de los códigos de acceso de Luke Mercer, registraba cada movimiento periférico de las instalaciones.

Podía ver la confirmación del flujo financiero, la validación de la tarjeta corporativa de la presidencia y el inicio de los protocolos bioseguros de aislamiento genético para Alexis Vance.

Todo transcurría bajo mi estricto mandato directo.

Un gruñido sordo, denso y cargado de una vibración felina prolongada, escapó de mi garganta profunda.

El aire de la habitación estaba viciado por mi propio aroma a tormenta invernal y maderas nobles, una emanación pesada que delataba la urgencia territorial que me atenazaba las entrañas desde que Madison había abandonado el ático.

Mi cuerpo de Alfa dominante exigía su presencia física inmediata en el nido, reclamaba el calor de su piel humana y esa fragancia sutil a vainilla y miedo que desarmaba mis defensas biológicas.

Sabía que ella estaba firmando los documentos en ese preciso instante.

Sabía que sus dedos pequeños y temblorosos estarían sosteniendo el bolígrafo con una mezcla de rabia obrera y alivio somático.

La idea de su sumisión financiera forzada encendía un fuego oscuro en mi sangre, un hambre de posesión absoluta que iba mucho más allá de las leyes del mercado.

La puerta lateral se deslizó con un zumbido neumático casi imperceptible.

Luke Mercer entró en el recinto, sosteniendo una tableta de datos bioseguros con una expresión que mezclaba el agotamiento profesional con una ironía ácida muy arraigada.

Su aroma neutro de Beta aportó una ráfaga de estabilidad al ambiente saturado de mi oficina.

—El ingreso de la paciente Alexis Vance se ha completado sin anomalías aparentes en la recepción del ala norte —declaró Mercer, tomando asiento en uno de los sillones de cuero frente a mí sin esperar una invitación formal—.

Tu tarjeta personal ha bloqueado cualquier intento de auditoría intermedia rutinaria por parte del departamento de contabilidad general.

Madison ya está en la zona de aislamiento del pabellón preferencial.

—Quiero un control biomédico continuo de las constantes de la madre —ordené, mi voz áspera, dictando los términos con una fijeza implacable—.

Ningún cirujano iniciará el procedimiento reconstructivo sin mi autorización digital expresa.

Si hace falta importar injertos biotecnológicos complementarios desde los laboratorios centrales de Europa, hazlo de inmediato bajo la cuenta de gastos reservados de la dirección general.

Mercer arqueó una ceja, dejando escapar una risa breve y contenida que rompió momentáneamente la solemnidad del espacio.

—Conseguir un equipo de restauración molecular y un catering de alta cocina orgánica apto para dietas hospitalarias críticas a las tres de la madrugada en este sector de la ciudad ha sido una odisea logística ridícula, Ethan.

Los proveedores habituales de la corporación pensaban que estaba organizando un banquete privado para el comité de bioética en mitad de la noche.

Tuve que amenazar al jefe de cocina del club de negocios con una inspección de sanidad de la manada central para que abriera los almacenes térmicos y preparara los caldos de proteínas purificadas que exigiste para la sala de espera de la humana.

—Madison necesita sustento biológico —repliqué de inmediato, mis garras retráctiles presionando los bordes de la mesa de madera hasta dejar marcas profundas en el barniz de roble—.

Ha pasado las últimas doce horas bajo una presión psicológica insoportable.

Su aroma denotaba un desgaste energético severo cuando salió de la residencia.

Si su cuerpo colapsa por negligencia nuestra, destruiré personalmente a todo el equipo de asistencia médica del distrito norte.

—Eres un animal posesivo e irracional cuando te lo propones —murmuró Mercer, ajustándose los puños de la camisa con una calma exasperante—.

Stone te está esperando en el salón de fumadores del piso superior.

Ha venido desde el sector financiero de la capital solo para esta reunión de emergencia.

Sugiero que dejes de mirar la pantalla satelital de la clínica y bajes a defender tus acciones antes de que la junta de mañana te deje sin imperio que ofrecer a tu nueva protegida.

La mención de Harrison Stone congeló la vibración biológica de mis músculos.

Me puse en pie con un movimiento fluido y felino, abotonando mi chaqueta de alta sastrería oscura sobre la amplitud de mi pecho.

El tejido técnico de la prenda apenas lograba disimular la rigidez de mi espalda y el tamaño imponente de mi estructura física de Alfa puro.

Caminé hacia el ascensor privado que conectaba mi despacho con el club de negocios exclusivo de la Manada Central en La ciudad, sintiendo el peso de la corona de Medica sobre mis hombros como una armadura de combate.

El salón de fumadores del club privado desprendía una opulencia rancia y pesada.

Las paredes revestidas de paneles de nogal americano absorbían el humo denso de los puros de importación y el olor a tabaco envejecido.

El ambiente estaba cargado de feromonas de Alfas ancianos, aromas secos y autoritarios de viejos líderes de manada que basaban su poder en los balances contables y el control del suelo urbano de la isla.

Harrison Stone se encontraba sentado junto al ventanal panorámico que dominaba el perfil nocturno de la ciudad, sosteniendo un vaso de cristal bajo con tres cubos de hielo perfectos que reflejaban la luz de los rascacielos.

Stone representaba el poder del capital flotante.

Su fondo de inversión controlaba el quince por ciento exacto de los derechos de voto flotantes dentro de la junta de accionistas de Medica, una porción crítica que definía el equilibrio de fuerzas entre mi dirección ejecutiva y la facción rebelde liderada por Garrett Sterling.

Su mirada, fría y calculadora como la de un depredador reptiliano, se fijó en mí en cuanto crucé el umbral de la estancia.

—Llegas tarde, Ethan —declaró Stone, su voz desprovista de cualquier matiz de cortesía social—. Un director ejecutivo que arriesga la estabilidad de sus patentes biotecnológicas por cuestiones de gestión doméstica no suele inspirar confianza en los mercados internacionales del sector norte.

Me senté en el sillón de cuero opuesto a su posición, manteniendo una distancia de poder estándar.

Llamé al camarero Beta con un leve gesto de la mano izquierda, ordenando un whisky de malta puro sin mirar la carta de licores.

Cuando el vaso llegó a la mesa, tomé el cristal entre mis dedos y fijé mis ojos en los indicadores bursátiles de mi terminal portátil, que parpadeaban en tonos ámbar sobre la madera pulida.

—Mi gestión al frente de Medica ha duplicado el valor nominal de tus acciones preferentes en los últimos tres semestres, Harrison —respondí, utilizando un tono glacial que cortó el aire del salón como un filo metálico—.

Las cuestiones domésticas de mi nido están bajo mi jurisdicción exclusiva y no interfieren en los laboratorios de desarrollo genético.

Tus dividendos están asegurados bajo los términos del contrato original.

—Eso era verdad hasta que Sterling empezó a mover sus piezas en el consejo inferior —sentenció el inversor, inclinándose hacia adelante, permitiendo que su aroma a Alfa envejecido y almizcle rancio invadiera el espacio intermedio—.

Los rumores sobre tu inestabilidad conyugal están afectando a los socios financieros del bloque de la capital.

Un Alfa al frente de la mayor farmacéutica de la manada central necesita proyectar una imagen de estabilidad dinástica absoluta.

El fondo de inversión exige que garantices un compromiso formal antes de la votación de mañana si quieres mantener nuestro respaldo del quince por ciento frente al bloque de Sterling.

Una tensión animal latente comenzó a apoderarse de mis músculos.

Sentí cómo la temperatura de mi piel se elevaba de golpe, encendiendo el vello de mis brazos bajo la tela de la camisa.

Mis colmillos presionaron el interior de mi labio inferior, conteniendo el impulso primitivo de desgarrar el cuello del anciano por atreverse a cuestionar el estado de mi territorio reproductivo.

—La estabilidad de Medica reside en la exclusividad de nuestras patentes moleculares, no en mi cama —declaré, mi tono descendiendo un octavo hasta convertirse en un retumbar amenasante—.

El consejo sabe perfectamente que soy el único capaz de estabilizar el suero de casta pura.

Mi vida privada no está sujeta a la aprobación de tu fondo de inversión.