Capítulo 2 La grieta se ensancha

Liam se quedó.

Lucas Hale lo instaló en la habitación de invitados, la que antes era un trastero y luego se convirtió en el cuarto de bebé de Emma Thompson.

Ahora era solo un dormitorio de repuesto, sencillo y funcional.

Pero su proximidad al cuarto de bebé hacía que Emma Thompson pudiera oírlo moverse por la noche.

Deshaciendo las maletas. Dando vueltas. Hablando por teléfono en tonos bajos y urgentes que no lograba distinguir.

Se quedó tres días, y cada uno fue como caminar sobre cristales.

Lucas Hale no ocultó nada.

La primera mañana, Emma Thompson se despertó en la cuna cuando Lucas Hale la levantó como de costumbre.

Estaba empapada y sucia; los accidentes nocturnos ya eran inevitables, y él la llevó al cambiador sin dudarlo.

La puerta estaba abierta. Liam pasó justo en el momento en que Lucas Hale abría el pañal sucio, con el rostro cuidadosamente inexpresivo mientras seguía caminando por el pasillo.

Emma Thompson quería morirse.

Pero Lucas Hale siguió a lo suyo: toallitas, polvos, un nuevo tapón, relleno limpio, como si nada hubiera pasado.

—Mírame a mí, pequeña —murmuró cuando ella intentó apartar la vista—. A mí, no a él.

Durante las comidas, Emma Thompson ocupaba la trona mientras Liam se sentaba a la mesa como un adulto normal. Lucas Hale le daba de comer con la mano, le ofrecía biberones, le limpiaba la cara con el babero. Liam comía en un silencio tenso, el tenedor raspando ruidosamente contra el plato.

El segundo día, Liam por fin le habló directamente.

Lucas Hale había salido a atender una llamada de trabajo y había dejado a Emma Thompson en el corralito con sus libros para colorear. Estaba a mitad de página cuando Liam apareció en la puerta, con las manos en los bolsillos y una expresión indescifrable.

—¿Puedo preguntarte algo?

Emma Thompson dejó la cera lentamente, con el corazón acelerado.

—Vale.

—¿De verdad quieres esto?

La pregunta sonó tranquila. No acusatoria. Casi… triste.

Ella tragó saliva.

—Sí.

—¿Por qué?

—Porque… —titubeó, buscando palabras que no sonaran demenciales—. Porque es el único lugar donde me siento segura. El único momento en que mi cerebro deja de dar vueltas.

Liam la observó durante un largo momento.

—¿Y los pañales? ¿Y… todo lo demás?

Se le encendió el rostro.

—Son parte de ello. No tengo que pensar. No tengo que controlar nada. Solo… me abandono. Y él se encarga de todo.

—¿Y cuando termine de entrenarte? ¿Cuando seas completamente… —hizo un gesto vago— lo que sea que es esto? ¿Qué pasa entonces?

Ahí estaba.

El miedo que no podía poner en palabras.

Emma Thompson bajó la vista hacia sus manos, con los dedos entrelazados.

—No lo sé.

Liam apretó la mandíbula.

—Eso me temía.

Se fue antes de que ella pudiera responder.

Esa noche, Emma Thompson apenas tocó el biberón durante la cena.

Lucas Hale lo notó enseguida.

—¿Qué pasa, pequeña?

Ella negó con la cabeza, sin fiarse de su voz.

Él la levantó de la trona y la llevó a la mecedora, donde la acomodó en su regazo. Le frotó el trasero acolchado con círculos lentos.

—Cuéntale a papi.

Las lágrimas llegaron de repente, calientes y entrecortadas.

—¿Y si…? —hipó, con el rostro enterrado en su cuello—. ¿Y si Liam tiene razón? ¿Y si te aburres cuando esté… cuando esté completamente entrenada? ¿Cuando no quede nada que arreglar?

Lucas Hale se quedó inmóvil.

Luego, muy suavemente, le levantó la barbilla para mirarla a los ojos.

—Emma Thompson. Escúchame.

Su voz era baja, firme, rotunda.

—No eres un proyecto. No eres algo que esté arreglando. Eres mía, no porque estés rota, sino porque elegiste serlo. Y esa elección, esa entrega, es lo que quiero. No el proceso. A ti.

Ella escrutó su rostro, desesperada por creerle.

—Pero ¿y si…?

—No. —Le limpió una lágrima con el pulgar—. No me aburro de las cosas que poseo. No pierdo el interés en lo que me pertenece. No eres una fase, dulce niña. Eres permanente.

La palabra se posó sobre ella como un peso.

Permanente.

Lo deseaba tanto que dolía.

Pero el miedo seguía ahí, agazapado en su pecho.

Lucas Hale debió de verlo, porque su expresión cambió: algo más oscuro, más intenso.

—Necesitas una prueba.

No era una pregunta.

Se puso de pie y la llevó al cuarto de bebé. Pero en lugar de dejarla en la cuna, la dejó en el suelo.

—Quieta.

Salió de la habitación.

Emma Thompson se sentó obedientemente; el pañal crujió bajo ella y el tapón se movió mientras se acomodaba. Pasaron los minutos. El corazón le latía con fuerza en el silencio.

Cuando Lucas Hale regresó, sostenía algo pequeño y negro.

Un collar.

De cuero, delicado, con una pequeña placa plateada que captaba la luz.

Se arrodilló frente a ella.

—Esto —dijo en voz baja— no es solo para jugar. Es una promesa. De que eres mía. De que voy a quedármete. De que esto —señaló alrededor del cuarto de bebé— no es temporal.

Se lo abrochó alrededor del cuello, ajustando el tamaño con cuidado. El cuero quedó ceñido pero cómodo, con la placa descansando en el hueco de la clavícula.

A Emma Thompson se le entrecortó la respiración.

Él recorrió el borde del collar con un dedo.

—A partir de ahora, llevarás esto. Siempre. Y cuando pregunten —porque lo harán—, les dirás que perteneces a alguien.

Asintió, con un nudo en la garganta.

—Dilo.

—Te pertenezco, papi.

—Otra vez.

—Te pertenezco.

Le acunó la mejilla con la mano.

—Buena niña.

La alzó sobre el cambiador, la tumbó y empezó a quitarle el pañal con movimientos lentos y deliberados.

—Esta noche —murmuró— vamos a hacer algo diferente.

El pulso de Emma Thompson se aceleró.

Retiró el tapón, la limpió a fondo y cogió algo nuevo: un frasco de aceite con aspecto ceremonial, fragante y espeso.

Se untó los dedos y los introdujo en ella, estirándola con cuidado, preparándola.

Luego se desabrochó el cinturón.

Los ojos de Emma Thompson se abrieron de par en par.

—Esto no es por placer —dijo con voz grave—. Es para hacerte mía. Marcarte. Asegurarme de que me sientas mañana, y pasado mañana, y al día siguiente.

Entró en ella lentamente, profundamente, sin apartar la mirada en ningún momento.

No fue delicado.

Fue posesivo. Arrollador. Una declaración física.

Cuando terminó, volvió a ponerle el pañal con manos temblorosas: acolchado grueso para la noche, refuerzos extra, braguitas de plástico con cierre.

Luego la llevó a la cuna, se metió dentro con ella y la estrechó con fuerza.

—Eres mía, Emma Thompson. No porque te haya entrenado. Porque te elijo. Cada día. Para siempre.

Se aferró a él, con el collar cálido contra la garganta.

—Yo también te elijo a ti, papi.

Le besó la frente.

Y por primera vez desde que Liam llegó, el miedo se aflojó.

Solo un poco.