CAPÍTULO SESENTA

House no había dicho más que un simple saludo desde que se subió al asiento trasero del SUV.

Prefería quedarse a solas con sus pensamientos, y ni a Reilly ni a Kang parecía importarles.

La radio estaba sintonizada en una emisora de jazz; cualquier otra cosa habría perturbado la calma que reinaba en el vehículo.

House y Abby eran amigas desde hacía bastante tiempo. Todavía recordaba el día en que conoció a aquella mujer combativa, que no tenía pelos en la lengua. Sin filtros. Pura autenticidad. Le había caído bien de inmediato.

Cuando House vio a Kang saltar de su silla de jardín como una palomita en una sartén caliente, supo que algo iba mal. No había oído el grito; en ese momento, Reilly estaba imitando el reclamo de pato de su tío.

Sin embargo, había dudado. No fue mucho tiempo.

Aun así, no lograba entender por qué. Había visto la expresión en el rostro de Kang, y sin embargo había desconfiado de sus instintos, pensando que lo estaba interpretando mal.

Estaban en una barbacoa. Todos se lo estaban pasando de maravilla. ¿Por qué iba a haber problemas?

House había echado a correr tras Kang, adelantando a Reilly. Lo oyó maldecir cuando se estrelló contra la puerta que daba a la casa. Abrió la puerta mosquitera del porche justo cuando él entraba.

Mientras lo perseguía, la mirada de House se posó en la mano derecha de Kang. Parecía estar considerando desenfundar el arma. ¿Ve algo que yo no veo? Solo eso bastó para que House llevara la mano a su cadera derecha.

Oyó el segundo grito y desenfundó el arma.

Kang se detuvo justo al pie de las escaleras, con la mitad del cuerpo fuera de su vista: precisamente la mitad que le habría indicado si había desenfundado el arma.

Entonces el fuerte estallido de un disparo resonó por toda la casa. Alguien había disparado. ¿Había sido Kang? ¿Había sido Abby?

House había levantado la pistola, dejando que le abriera camino mientras se acercaba por detrás de Kang. Muévete a su izquierda. Rodéalo y evalúa , había pensado mientras comenzaba a desplazarse lateralmente, con la mirada fija a lo largo del cañón.

Kang intentaba alcanzar su arma, que estaba en el suelo. No había disparado. Lucy estaba junto a la puerta, llorando. Un desconocido yacía inmóvil en el suelo junto a ella. A unos metros, Abby. Tendida boca abajo, ligeramente de lado.

House enfundó el arma de inmediato y corrió hacia Abby con un único pensamiento.

Detener.

La.

Hemorragia.

Reilly detuvo el SUV en la intersección.

Miró el reloj: faltaban quince minutos para las diez.

El tráfico en el puente era fluido, y calculaba que llegarían puntuales a la cita.

Inspiró hondo y soltó el aire lentamente por la boca.

Un minuto estamos disfrutando de una barbacoa, y al siguiente mi equipo y yo vamos camino de una instalación gubernamental cuya existencia desconocía hasta hoy.

El semáforo se puso en verde y Reilly pisó el acelerador. Echó otro vistazo a la pantalla del GPS para asegurarse de que iban en la dirección correcta. Así era. Lo sabía. Aun así, volvió a mirarlo. No era un tic nervioso. Más bien uno incómodo. Todavía no había asimilado sus acciones.

Aquel día en casa de Abby, él había sido el tercero en llegar a la terrible escena del salón. Justo antes estaba haciendo su estúpida imitación del pato cuando House desapareció.

Se había dado la vuelta.

—¿Tan malo es? —había dicho entre risas.

En ese momento, todavía no era consciente de la situación de vida o muerte que se estaba gestando. Intentó convencerse de que no había sido el único despistado. Sokolov, Bennie y Green seguían charlando, aunque Sokolov había estirado el cuello al ver la abrupta salida de House.

Daba igual cómo intentara Reilly justificar sus acciones en aquellos primeros momentos: no podía negarlo. La había cagado. Sus instintos le habían fallado. Culpa de no estar en el campo y pasarse la mayor parte del tiempo detrás de un escritorio.

Aun así, Reilly siempre había creído que podía reaccionar como era debido cuando hiciera falta.

Nunca pensó que su entrenamiento se hubiera deteriorado.

Y en realidad no había sido así. Tácticamente, Reilly no había hecho nada mal; había llegado al salón solo unos segundos después de House.

Sí, para entonces la situación ya estaba controlada, pero alguien tenía que ser el primero, alguien tenía que ser el segundo, y alguien tenía que ser el tercero en llegar.

Cuando llegó, Kang tenía a Lucy en brazos. Un hombre yacía inconsciente junto a ellos. House estaba en el suelo, con la cabeza de Abby acunada en su regazo, aplicando presión sobre el cuello de la herida.

Reilly ya estaba llamando a una ambulancia cuando reparó en Ryan, de pie en las escaleras, todavía con la pistola en las manos temblorosas. Las lágrimas le corrían por el rostro, pero no sollozaba. Solo miraba al frente.

Reilly se había acercado despacio y le había quitado el arma.

—Suéltala, hijo —recordaba haberle dicho antes de abrazarlo.

Pero la verdad era... que no conocía la gravedad de la herida de Abby. Era evidente que la cantidad de sangre que había visto no auguraba nada bueno, pero ella parecía estar consciente, porque había visto a House susurrarle algo al oído.

Reilly giró a la izquierda por un camino tranquilo que terminaba al pie de las montañas.

Justo delante vio una barrera levadiza con una pequeña garita a un lado.

Redujo la velocidad y apareció un guardia militar uniformado.

Reilly le dio sus nombres y, tras una rápida comprobación, les indicaron que pasaran.

La barrera se elevó y los pinchos del suelo se retrajeron, dejando paso al SUV.

Reilly siguió el mapa que le había dado el guardia hasta el Edificio D.

En el pequeño vestíbulo, otro guardia apostado tras un mostrador les pidió las credenciales y las comprobó en el sistema. Les indicó que tomaran asiento y esperaran. Unos minutos después aparecieron dos hombres: uno con traje azul marino, el otro con bata blanca de laboratorio.

—Agente especial Reilly, ¿le costó encontrar el lugar? —preguntó el hombre del traje.

—Las indicaciones eran perfectas —respondió Reilly—. Le presento al agente Kang y a la agente House.

El hombre del traje les tendió la mano.

—Es un placer conocerlos. Me llamo Gerald Watkins y soy el director de este centro. Él es el Dr. Julian Yates.

Una vez hechas las presentaciones, Watkins guio al grupo por un pasillo de suelo de baldosas.

No había cuadros en las paredes, ni avisos, ni señales.

Atravesaron una serie de puertas dobles, y en cada una Watkins tuvo que usar su tarjeta de seguridad para entrar.

No se cruzaron con nadie en todo el trayecto.

Finalmente llegaron a un pasillo flanqueado por puertas grises. Cada una tenía una ventana de observación.

—Está en la habitación F —dijo Watkins señalando la puerta.

Reilly se adelantó y miró a través del cristal. Xiaolian estaba tumbada en la cama, con los brazos y las piernas sujetos con correas.

—Está dormida —dijo el Dr. Yates—. La mantenemos sujeta porque tiene pesadillas muy intensas y no queremos que se haga daño. Por lo demás, está bien de salud.

Kang y House echaron un vistazo a la chica.

Xiaolian había aparecido en casa de Abby poco después del tiroteo, sin aliento, empapada en sudor de pies a cabeza.

Había corrido casi todo el camino desde el motel hasta la casa de Abby.

Se quedó paralizada al ver a la persona que yacía en la entrada.

Y fue gracias a ella que Reilly se enteró de la existencia de Walter Chan, el hermano gemelo de Alonzo Chan, el hombre al que aún no habían identificado.

Una vez que se calmó, pudo contarle a Reilly lo que le había pasado a ella y al hombre que la había secuestrado. Un equipo de agentes enviado al motel confirmó su historia. Lo encontraron muerto en la habitación.

Las alarmas no saltaron hasta que empezó a hablar de su procedencia. Una casa misteriosa en un lugar desconocido, experimentos y pruebas, el hecho de que su verdadero nombre era Abby. Era una historia de ciencia ficción. Reilly no tuvo más remedio que elevar el asunto. Le quedaba grande.

En cuanto el Departamento de Justicia intervino, asumió el control de la investigación, puso a la chica en cuarentena y advirtió a Reilly y a su equipo que no dijeran ni una palabra sobre ella a nadie.

Si los chinos estaban realmente detrás de esto, el Departamento de Estado tenía un enorme interés en saber por qué andaban metidos en algo mucho peor que la clonación.

—¿Cuánto tiempo piensan tenerla aquí? —preguntó Reilly.

Watkins derivó la pregunta al Dr. Yates.

—Es difícil de responder —dijo Yates—. Acabamos de empezar las pruebas. Todavía tenemos que interrogarla y confirmar todo lo que nos han contado. Yo diría que indefinidamente.

Yates se fijó en que Kang miraba por la ventana de observación de otra puerta.

—Puede entrar si quiere. No pasa nada.

Kang empujó la puerta y entró. La habitación era austera: solo había una cama y una mesilla auxiliar con una jarra de agua y un vaso de plástico. Las paredes estaban pintadas de blanco, igual que el techo, y el suelo era de las mismas baldosas blancas que en el pasillo.

Yates se acercó a Kang por detrás.

—Las correas son temporales. Es el protocolo.

Kang asintió.

—¿Cómo está?

—La agente Kane está bien, de momento.