CAPÍTULO CUARENTA

Me alegré de haber conducido. Necesitaba soltar algo de agresividad, y ponerme al volante de mi Charger era justo lo que necesitaba. Pisé el acelerador a fondo. Las ruedas traseras chirriaron y la fuerza me empujó contra el asiento. Me encantaba esa sensación.

—Tranquila, fiera —dijo Kang.

—Perdona, ¿necesito buscar un baño para que te cambies los calzoncillos?

—Qué graciosa... graciosa de cara —Kang se dio palmadas en el muslo repetidamente—. Te pillé con esa.

—Si tú lo dices.

—Pero en serio —dijo, todavía sonriendo—, ¿qué te hace pensar que Chow hablará con nosotros sin su abogado?

—No creo que lo haga. Pero si se niega, haré que llame a su abogado para que venga a su casa mientras esperamos.

Quince minutos después, estábamos ante la puerta del apartamento de Chow, llamando.

—Darren Chow. Soy la agente Kane, del FBI. Nos gustaría hacerle unas preguntas.

No hubo respuesta. Volví a llamar y repetí mi petición, pero nada.

—Quizá no esté en casa —dijo Kang.

Giré el pomo solo para comprobar si la puerta estaba cerrada con llave. No lo estaba. Miré a Kang.

—¿Entramos? Quizá le haya pasado algo. Un vistazo rápido para asegurarnos de que está bien.

Kang asintió.

—Buena idea.

Entramos en el apartamento.

—Darren Chow. Somos del FBI. ¿Está en casa? Hemos encontrado la puerta abierta.

La sala de estar estaba vacía y tenía exactamente el mismo aspecto que en nuestra última visita.

—¿Habrá vuelto siquiera? —pregunté.

—La puerta del dormitorio está cerrada. Podría estar durmiendo.

Empecé a dirigirme hacia allí, pero Kang me detuvo y me indicó con un gesto que le dejara entrar primero. Puse los ojos en blanco.

—¿En serio?

—¿Qué? Estoy impaciente. Quiero entrar primero. Eso es todo.

—Lo que tú digas —me hice a un lado y él entró primero en la habitación.

Dentro, no había nada que temer. Ninguna amenaza.

—No me lo esperaba —dijo Kang.

—Yo tampoco —me acerqué para verlo mejor. Chow yacía boca arriba con los ojos cerrados y un agujero de bala en medio de la frente.

—Parece que le dispararon a quemarropa —dije—. Quien lo hizo probablemente se coló mientras dormía.

—No vi señales de que forzaran la entrada —dijo Kang.

—No tiene cerrojo. Pudieron abrir la cerradura fácilmente.

Kang se inclinó para verlo más de cerca.

—No parece que lleve mucho tiempo muerto. La sangre no se ha coagulado.

—Tampoco les interesaba llevarse nada. Lleva un reloj caro. Esto tiene todas las señales de un trabajo profesional.

—Entraron, hicieron el trabajo y se largaron.

—Maldita sea —dije, apoyando las manos en las caderas—. Chow era nuestra conexión con el responsable de lo de Xiaolian.

—Esa podría ser la razón. Quizá quien se llevó a Xiaolian de la casa sea el responsable; querían cortar cabos sueltos.

Llamé a los agentes Hansen y Pratt y les dije que fueran a ver a los otros tres. Si existía una conexión entre quien había matado a Chow y se había llevado a Xiaolian, los otros tres miembros de su banda también podrían estar en peligro. Kang alertó a la policía de San Francisco.

Mientras esperábamos a que llegara el equipo forense, revisamos el apartamento. No vimos señales de que hubiera estado otra persona allí, ni de forcejeo. Había una bolsa de bandolera tirada en el suelo cerca del sofá. Miré dentro y vi una tableta.

—Quizá podamos sacar algo de esto —dije, señalando la tableta—. Puede que le enviara un correo a su cliente. ¿Ves algún teléfono por aquí?

—Voy a mirar en el dormitorio.

Kang volvió.

—Tiene un móvil desechable en el bolsillo delantero. Lo añadiré a la lista de pruebas.

Una vez que llegó el equipo forense, Kang y yo interrogamos a los vecinos de la planta de Chow. La mayoría no estaban en casa, y los pocos que sí no habían oído nada sospechoso. Uno incluso mencionó que sabía cómo sonaba un disparo y que sin duda lo habría reconocido si lo hubiera oído.

Nada nos estaba saliendo bien. Y la cosa estaba a punto de empeorar. Hansen llamó para decirnos que había localizado a Sticks.

—¿Sabe algo de Chow? —pregunté.

—Sticks está muerto, Abby.

Diez minutos después, llamó Pratt.

—Estoy en casa de Lim y Dickson. Los dos están muertos. Disparo en la cabeza.

No solo había desaparecido Xiaolian, sino que los cuatro responsables de meterla de contrabando en el país habían sido ejecutados en cuestión de un par de horas.

—Han eliminado a todos los implicados —dijo Kang.

—Y puede que esto no haya terminado —saqué el móvil y llamé a Rosales—. Soy la agente Kane. ¿Dónde tienen retenidas a las chicas del contenedor?