Capítulo 19

La niebla gallega, omnipresente, se había vuelto más que un fenómeno meteorológico; era un velo vivo.

Se aferraba al coche, se retorcía en el rabillo de su ojo, y Lucas sentía su aliento frío en la nuca, como una presencia inmaterial pero innegablemente vigilante.

O Velo Silente no había desaparecido; solo había cambiado de táctica, esperando, observando cada uno de sus movimientos.

La carretera se hizo más estrecha, las arboledas más densas y sombrías, y el sonido lejano del Atlántico comenzó a filtrarse en el habitáculo.

La única voz que lo acompañaba, que lo anclaba a la cordura, era la de Iria.

Su presencia etérea fluctuaba; a veces, era una sombra translúcida en el asiento del copiloto, a veces, solo un susurro claro y antiguo en el fondo de su mente, como si las palabras no fueran suyas, sino un pensamiento intrusivo y familiar.

« Concéntrate, Lucas», resonó su voz sin sonido, mientras Lucas esquivaba una rama caída que no había visto hasta el último instante. « La deidad pondrá velos sobre tu percepción. Confía en lo que sientes, no solo en lo que ves».

Lucas apretó el volante. Su mente, habituada a las certezas del mundo académico, navegaba en un mar de incertidumbre mística.

Cada sombra le parecía un fragmento de la deidad, cada lamento del viento, un eco de su rabia.

El aire se volvía más pesado, más opresivo a medida que se acercaban a la costa.

Sabía que O Velo Silente estaba probándolo, intentando desorientarlo, alimentar su miedo y su soledad.

El camino se volvió más empinado y Lucas vislumbró, a través de un hueco en la niebla, la silueta imponente de un promontorio rocoso que se adentraba en el mar, coronado por las ruinas de piedra.

El Castro de Baroña. Un lugar donde la historia y el mito se entrelazaban con la furia del océano.

Había llegado. El primer paso en su desesperada búsqueda para encontrar la canción del equilibrio y, lo más importante, para traer de vuelta a Aldara.

El Land Rover se detuvo al pie del sendero, y Lucas se preparó para lo que sabía que no sería una simple excavación arqueológica.

Lucas abandonó el auto sin mira atrás, el viento salino del Atlántico azotó su rostro y trajo consigo el inconfundible aroma a mar y tierra húmeda.

La niebla en la costa era aún más densa, una cortina viviente que danzaba alrededor de las ruinas megalíticas del Castro de Baroña.

Los restos de las antiguas viviendas circulares, los muros de piedra derrumbados y las defensas del castro se alzaban sobre el promontorio rocoso como los huesos de un gigante dormido.

Era un lugar impresionante, cargado de una historia que Lucas conocía bien desde su perspectiva académica, pero la energía palpable que emanaba de la tierra le decía que había mucho más de lo que los libros podían contar.

Caminó por el sendero empinado, sus botas crujían sobre la grava y el musgo.

Cada paso era deliberado, su mente de historiador evaluaba cuidadosamente el terreno, los puntos estratégicos, las posibles áreas de culto.

Sabía que los castros eran mucho más que simples fortalezas; eran centros espirituales, conectados con la tierra y el cosmos.

Sus ojos escudriñaban cada piedra, cada grieta, buscando alguna anomalía, algún símbolo que su conocimiento pudiera reconocer, aunque la magia de Iria le susurraba que lo que buscaba no sería tan evidente.

« La ubicación de los antiguos altares es clave», resonó la voz de Iria en su mente, clara y concisa. « Los Guardianes de la Armonía entendieron que la deidad se manifestaba en los puntos de convergencia energética».

Lucas asintió para sí mismo, puso su mano instintivamente sobre el medallón Deza que llevaba al cuello, sintiendo el frío contra su piel.

La soledad era inmensa, pero la presencia de Iria, aunque incorpórea, era un consuelo.

El viento aullaba a su alrededor, arrastrando ecos de lo que parecían ser voces humanas, lamentos lejanos que se perdían en el rugido de las olas al golpear los acantilados.

Intentó ignorarlos, concentrándose en las indicaciones de Iria y en su propio instinto de arqueólogo.

Llegó a lo que parecía ser el corazón del asentamiento, una explanada circular donde, según sus estudios, se habrían realizado ceremonias importantes.

Allí, la niebla se condensaba de una forma peculiar, más oscura, más pesada, como si el aire mismo se negara a moverse.

Un conjunto de piedras más grandes, dispuestas de forma ritual, formaban un pequeño semicírculo.

Eran altares de sacrificio, pensó Lucas, o quizás puntos de conexión con el inframundo.

El aire se volvió gélido, y el vello de su nuca se erizó.

Estaba en el lugar correcto. La energía de O Velo Silente era abrumadora aquí, un pulso subterráneo de poder que le erizaba los sentidos. No estaba solo. La deidad lo esperaba.

« Lucas… ayúdame… me pierdo… », susurró un eco que le heló la sangre. Se giró bruscamente, buscando a Aldara entre la bruma con el corazón desbocado. La visión se volvió más vívida, una silueta borrosa de ella, extendiendo una mano hacia él con el rostro contorsionado por el dolor.

—¡Aldara! —gritó, dando un paso impulsivo hacia la aparición.

« No es real, Lucas. Es una manipulación», la voz de Iria resonó con urgencia en su mente, más fuerte que el lamento de la deidad. « La deidad ataca con lo que más amas, con tu culpa. Mantén la conexión. Usa el medallón».

Lucas se detuvo en seco, el pánico se mezcló con una ira fría.

Su mano, instintivamente, se aferró al medallón Deza que colgaba de su pecho.

Cerró los ojos por un instante, concentrándose en el frío metal contra su piel y en la imagen de la Aldara real, la que conocía y amaba, la que era valiente y fuerte.

Al abrir los ojos, la silueta de Aldara en la niebla parpadeó, se distorsionó y se deshizo en humo, dejando solo la bruma densa y el aullido del viento en su lugar.

O Velo Silente no cedió. La niebla comenzó a tejer nuevas ilusiones, esta vez dirigidas a la mente racional de Lucas.

Escuchó las voces de sus colegas; no se reían de él, sino que murmuran con una lástima condescendiente, compadeciendo su locura y su abandono de la razón.

Era una tortura más sutil, pero no menos efectiva.

La deidad buscaba la fisura, el miedo a la pérdida, al fracaso, a la locura.

Pero Lucas se negó a ceder. La guía de Iria le había dado un ancla, y el amor por Aldara era un escudo inquebrantable. Se aferró al medallón, a la figa de azabache que ahora sentía vibrar con una calidez suave en su bolsillo. Sabía que no podía rendirse ante estas ilusiones. Su mente era la clave.

Iria, su voz ahora una presencia nítida en su cabeza, lo guio hacia una de las piedras más grandes del semicírculo, una mole de granito cubierta de musgo que se alzaba sobre las demás. « Aquí. Aquí está sellado el primer eco de la armonía. Coloca el orbe».

Lucas sacó el orbe de bronce de su mochila. Era más pesado de lo que parecía, y los intrincados grabados de su superficie parecían retorcerse bajo la tenue luz que apenas penetraba la niebla. Con manos firmes, colocó el orbe en una pequeña concavidad natural en la superficie de la piedra.

Al contacto, un pulso vibró a través de la piedra y del objeto mágico, una resonancia que Lucas sintió directamente en sus huesos.

El orbe brilló con una luz interna, un color verde esmeralda que se expandió por las runas grabadas en su superficie.

La niebla a su alrededor se agitó violentamente, como si la deidad se retorciera de dolor o de ira ante la activación.

Un zumbido, que no era sonido sino vibración, llenó el aire, y el orbe comenzó a calentarse.

Entonces, la mente de Lucas estalló. No fue una visión compleja, sino una sensación pura, una explosión de claridad.

Era la percepción de un ritmo, una cadencia energética perfecta.

Era el primer fragmento de la "anción del equilibrio, un patrón armónico que su cerebro captó y el orbe absorbió.

Lucas sintió cómo una runa específica en la superficie del orbe se iluminaba de forma permanente con un tenue resplandor verde.

« Un fragmento activado», resonó la voz de Iria, con una nota de alivio. « Hay seis piezas más como esta, Lucas. Siete en total. Siete frecuencias que deben reunirse para completar la canción».

Lucas asimiló la revelación. Siete. Un número que le traía a la mente las notas musicales, los días de la semana, los siete pecados capitales…

Ahora, siete fragmentos de una canción que podría salvar a Aldara y restaurar el equilibrio.

La dificultad de la tarea se confirmó, pero también la posibilidad de éxito.

El pulso energético del orbe se calmó y la luz verde se atenuó. Lucas sintió un agotamiento inmenso, pero también una nueva certeza. Había obtenido la primera pieza. O Velo Silente lo había desafiado, pero no lo había detenido. El primer paso estaba dado. Ahora, solo quedaban seis.