Capítulo 8

l silencio que llenó el habitáculo no era el murmullo acogedor de la niebla gallega, sino un espacio denso, cargado de las preguntas no pronunciadas, de la desconfianza mutua y de la inexplicable electricidad que vibraba entre ellos.

Lucas se acomodó mientras el cuero gastado del asiento cedía bajo su peso.

Podía sentir el calor residual del cuerpo de Aldara a través de la consola central, una proximidad forzosa que le erizaba la piel.

—Espero que no se sienta demasiado incómodo en este… vehículo tan rústico —la voz de Aldara cortó el silencio, teñida de un sarcasmo apenas perceptible. Sus ojos, fijos en la carretera que se abría paso entre la bruma, no se inmutaron.

Lucas sonrió, esbozando una sonrisa ladeada.

—No más incómodo que usted en la compañía de un «forastero». Este Defender tiene carácter. Algo que valoro.

—El carácter a veces puede ser una coraza para lo que se esconde detrás.

—Y el silencio, señorita Aldara, a veces es la excusa perfecta para no revelar lo que uno piensa en realidad —contrarrestó Lucas, su tono era ligero, pero sus palabras estaban cargadas de desafío.

Su intención era hacerla reaccionar, perforar esa armadura de hielo antes de llegar a su primer destino.

Por un momento, ella pareció dudar, su agarre en el volante se tensó.

Lucas la observó, notando la línea impecable de su mandíbula, el mechón oscuro de cabello que se escapaba de su coleta y rozaba su cuello.

La cercanía en el estrecho habitáculo era casi insoportable, una danza incómoda de voluntades.

—Mis pensamientos son míos —respondió finalmente Aldara, en voz baja, casi un susurro—.

No estoy aquí para compartir mi filosofía de vida con usted, señor Valdés.

Estoy aquí para encontrar respuestas sobre la muerte de mis padres.

Y usted, por lo que entiendo, también busca respuestas para esa maldición familiar suya.

—En efecto —Lucas asintió, su mirada se detuvo en el perfil de ella—. Y creo que están entrelazadas. Lo que me lleva a preguntar, Aldara… ¿cómo funcionan exactamente sus objetos? La resonancia que sentí es... inusual.

La chica apretó los labios, el silencio regresó por unos instantes mientras el Defender se adentraba en un tramo más abierto de la carretera.

La niebla comenzaba a disiparse, revelando campos verdes bañados por el rocío matinal.

La luz del amanecer incidía en su rostro, revelando una chispa fugaz de vulnerabilidad.

—Mire, señor Valdés, por aquí se dice que hay cosas que se sienten más que se explican. Y los ecos… no siempre necesitan palabras. —Fue su única respuesta, un muro infranqueable que Lucas no se atrevió a derribar, de momento.

La conversación cesó, pero la tensión permaneció, mutando de una confrontación abierta a una corriente subterránea de mutua fascinación.

Él estudiaba su concentración al volante, la forma en que su mano se posaba con familiaridad en la palanca de cambios.

Ella sentía su mirada, pesada y persistente, un fuego invisible que la obligaba a mantener sus sentidos alerta, a resistir el inesperado atractivo de su presencia.

El viaje a Santiago, el inicio de su extraña colaboración, sería una prueba de voluntades, un campo de batalla para sus corazones y mentes, en la búsqueda de una verdad que ahora unía sus destinos de forma inquebrantable.

El traqueteo del Defender se hizo más rítmico, y la niebla, que parecía un cordón umbilical con O Ninho da Brétema , se deshilachó por fin para dar paso a un cielo gris, pero abierto y despejado.

La silueta de Santiago de Compostela emergió a lo lejos, una promesa de piedra e historia.

Para Aldara, la ciudad era como un gigante dormido, un laberinto de callejuelas y fachadas antiguas que respiraban el peso de siglos.

Aunque había visitado Santiago en contadas ocasiones, siempre había sido como una turista fugaz, un mero observador.

Esta vez, la pisaba con un propósito claro, con el eco de sus padres resonando en cada paso, y la sensación era diferente; abrumadora, incluso.

El Land Rover se abrió paso entre el bullicio de los peregrinos y los estudiantes, una cacofonía de voces que contrastaba con el silencio monacal de su aldea.

Lucas, a su lado, parecía moverse con la familiaridad de quien se encuentra en su habitat natural.

Sus ojos, antes tan intensos en el habitáculo del coche, ahora escudriñaban los edificios, las plazas, con una calma académica que Aldara casi envidió.

Era evidente que este era su mundo, el de los archivos polvorientos y el saber acumulado.

Estacionaron cerca del centro histórico, la imponente Catedral surgió como un faro de granito en el horizonte cercano, su piedra oscura y milenaria evocaba un sentido de permanencia, de secretos guardados.

El aire de Santiago, aunque menos húmedo que el de la aldea, estaba cargado con la esencia de incienso, café y un eco indefinible de historias pasadas.

Aldara sintió una leve opresión en el pecho, una mezcla de excitación por la búsqueda y el vértigo de abandonar la burbuja protectora de su hogar.

El murmullo de la ciudad era una sinfonía de ecos ajenos, ajenos a su propia «llamada», pero no menos poderosos.

Mientras Lucas la guiaba por las calles adoquinadas, su presencia a su lado era una contradicción en sí misma: un desconocido que la ponía en guardia, pero cuya familiaridad con el entorno urbano y académico era un consuelo inesperado.

La ciudad la abrazaba con su historia, pero también la exponía, la sacaba de su elemento.

Aldara apretó su figa de azabache bajo la ropa, un recordatorio constante de su ancla en la realidad y el peligro inminente de esta búsqueda.

Los primeros pasos en Santiago no eran solo un recorrido físico; eran una inmersión en un nuevo estrato del misterio, donde la niebla no era solo atmosférica, sino una metáfora de las verdades ocultas que la ciudad, como un libro antiguo, prometía revelar.

La imponente fachada de la Biblioteca Xeral de la Universidad de Santiago de Compostela se alzó ante ellos, una mole de piedra que guardaba siglos de conocimiento.

El silencio era casi reverencial al cruzar sus puertas, roto solo por el murmullo ocasional de estudiantes y el suave roce de las páginas.

El aire, denso y cargado con el olor inconfundible de papel antiguo y polvo, le recordó a Aldara el aroma de los diarios de su padre.

Este era el terreno de Lucas, y su presencia, aunque aún teñida de desconfianza, se sentía extrañamente reconfortante en este nuevo entorno.

Lucas se movía con una familiaridad innata, navegando por los pasillos con la destreza de quien conoce cada recodo.

Se dirigió a los catálogos digitales, tecleando con rapidez mientras Aldara observaba, sintiendo la brecha entre sus mundos: él, el erudito digital; ella, la que buscaba el eco en las reliquias tangibles del pasado.

—Necesitamos acotar la búsqueda —dijo Lucas sin levantar la vista de la pantalla—. «Carballo» es un apellido común en Galicia. Y «Antiguos Senderos» podría ser casi cualquier cosa. ¿Tienes alguna pista sobre la época o la temática exacta del libro?

Aldara se acercó, fijó la mirada en la pantalla que mostraba una lista interminable de resultados.

—Mi padre no lo especificaría a menos que fuera relevante. Su búsqueda era muy particular, siempre sobre lo... intangible. Lo que no se ve, pero se siente.

Lucas asintió, mientras trazaba con el dedo líneas imaginarias en la pantalla.

—Entiendo. Entonces buscaremos libros sobre folclore, mitología gallega, historia oral, esoterismo... cualquier cosa que sugiera un enfoque menos ortodoxo. Y cualquier «Carballo» que aparezca como autor en esos campos.

La búsqueda fue laboriosa. Las horas se deslizaron en el silencio de la biblioteca, interrumpidas solo por el susurro de las páginas y el teclear de los ordenadores.

Lucas se sumergía en índices y bases de datos con una eficiencia metódica, mientras Aldara, incapaz de quedarse quieta, paseaba entre las estanterías de volúmenes antiguos, dejando que su «eco» la guiara, deslizando sus dedos por los lomos, buscando esa resonancia, ese «no-sonido» que sus padres le habían enseñado a percibir.

Su método era el instinto puro, el de Lucas, la lógica académica.

Dos enfoques diametralmente opuestos, pero ambos impulsados por una misma necesidad.

La frustración hizo acto de presencia. Cada «Carballo» resultaba ser un historiador local con tratados sobre la agricultura, un poeta, o un ensayo sobre la emigración gallega.

« Antiguos Senderos » arrojaba resultados aún más vagos: rutas de peregrinación, senderismo, geografía.

Un muro se alzaba ante ellos, una demostración de lo vasto que era el conocimiento y lo esquiva que podía ser una pista rescatada del pasado.

—Es como buscar una aguja en un pajar cubierto de niebla —murmuró Lucas, frotándose las sienes, el cansancio empezó a hacer mella en su habitual aplomo—. Sin más contexto, esto podría llevarnos días, semanas…

Aldara, que acababa de regresar de una sección de folclore, se detuvo junto a él.

Había una leve resonancia en la biblioteca, un murmullo constante que no podía aislar.

No era el eco fuerte que sentía en su aldea, sino algo más difuso, como si el conocimiento acumulado en esas paredes creara su propia vibración.

—Mi padre nunca fue de perder el tiempo en búsquedas inútiles —dijo Aldara alzando las cejas—. Si lo apuntó, es porque era importante. Hay algo que estamos pasando por alto. Quizás no es un libro cualquiera. Quizás el «sendero» no es un sendero de papel.

Su comentario, una punzada intuitiva, hizo que Lucas levantara la vista, sus ojos se encontraron con los de Aldara.

Por un breve instante, la tensión entre ellos no era de recelo, sino de una comprensión compartida.

Eran un equipo incómodo, pero sus habilidades complementarias, su lógica y su intuición, estaban a punto de converger en el laberinto de la verdad.

La sugerencia de la chica resonó en el silencio de la biblioteca, no como una pregunta en busca de respuesta, sino como una llave girando en una cerradura para desvelar el camino hacia lo desconocido.

«Quizás el "sendero" no es un sendero de papel».

Lucas la miró, y en el cruce de sus miradas, algo cambió.

Por un instante, la distancia que los separaba se acortó, la desconfianza habitual fue eclipsada por una chispa de reconocimiento.

Su intuición se unía a la lógica de él, una combinación potente.

—¿Entonces, qué clase de sendero? —preguntó él en voz baja.

Aldara se encogió de hombros, pero sus ojos brillaban con una nueva determinación.

—Mi padre investigaba lugares. Puntos. Lo que él llamaba «ecos». Lugares donde la historia no solo se escribió, sino que se sintió.

Lucas se irguió mientras los pensamientos formaban ideas claras en su mente.

—No en los textos, sino en la tierra. Un «sendero» geográfico, quizás. ¿Hay algún "Carballo" asociado con mapas antiguos, con toponimia esotérica o con estudios de las rutas místicas de Galicia?

Volvieron a la pantalla, esta vez con una perspectiva diferente.

Lucas tecleó «Carballo», «mapas», «toponimia», «lugares sagrados».

Los primeros resultados seguían siendo decepcionantes, pero entonces, una entrada saltó a la vista.

No era un libro, sino un artículo académico.

«Carballo, X. M. Orixes e Sendas Esquecidas: Un Estudo da Toponimia Mística do Camiño Ignorado ».

( Orígenes y Senderos Olvidados: Un Estudio de la Toponimia Mística del Camino Ignorado. )

El corazón de Aldara dio un vuelco. « Camiño Ignorado ». No el famoso Camino de Santiago, sino uno ignorado . Y la mención de «toponimia mística» lo confirmaba. Era eso.

—Aquí está —su voz fue apenas un susurro, pero la excitación la hizo elevarla al final de la frase. Señaló la pantalla con el dedo tembloroso—. Orígenes y Senderos Olvidados .

Lucas siguió su mirada. La imagen del artículo apareció en la pantalla. Y allí, bajo el título, una pequeña nota bibliográfica: «Publicado póstumamente. Obra de un folclorista y cartógrafo aficionado, Xabier M. Carballo, desaparecido misteriosamente en 1982».

La palabra «desaparecido» golpeó a Aldara como un eco frío.

Demasiado similar a la historia de sus propios padres.

Una escalofriante punzada de reconocimiento se deslizó por su espina dorsal.

Su mirada se encontró con la de Lucas. Él también había percibido la conexión entre ambos casos.

La proximidad de Lucas, su respiración, el calor de su cuerpo cerca del suyo, la envolvieron de una manera que la desarmó.

Por un instante, la desconfianza se diluyó en el sobrecogedor entendimiento mutuo.

Eran dos piezas de un mismo puzle, inevitablemente atraídos por la misma fuerza oscura.

—Un folclorista desaparecido… —murmuró el historiador con voz grave—. Esto se pone… interesante.

Aldara no respondió. Su mirada seguía fija en el nombre «Carballo» y en la fecha.

La intuición le gritaba que este Xabier M.

Carballo no solo había desaparecido, sino que había sido silenciado.

Y si era así, lo que había descubierto estaba directamente relacionado con el misterio del asesinato de sus padres.

La biblioteca, el lugar de la luz del conocimiento, acababa de revelar una sombra más profunda de lo que jamás imaginó.

La siguiente parada no sería otra búsqueda en estanterías, sino una inmersión en una desaparición, en un «sendero olvidado» que quizás llevaba a la misma verdad que sus padres intentaron desenterrar.