Epílogo

Seis meses después

Estoy sentada en la cafetería enfrente de la casa, viendo a los obreros montar los andamios y recordando la primera vez que vine aquí.

—Han empezado las obras, entonces —dice Mamá.

—Eso parece.

—Me alegra que te hayas marchado. Nunca fuiste feliz allí.

Asiento con tristeza y alargo la mano para tocar la de Mamá.

—Gracias por dejarme instalarme contigo.

—No hay de qué. Me encanta tener a las gemelas cerca.

—Es como si hubiera rejuvenecido desde que vivimos con ella, siempre corriendo detrás de ellas, uniéndose a sus juegos y sus risas.

Está más contenta de lo que la he visto en mucho tiempo.

Todavía le molestan los dolores de cabeza de vez en cuando, pero afortunadamente los médicos le han dicho que no son señal de nada grave.

—Ian llegará en un momento —digo, mirando el reloj.

En ese instante, la campanilla de la puerta de la cafetería tintinea e Ian entra empujando el carrito doble.

Me inclino y beso a las dos bebés en las mejillas.

Frances mira a su hermana con una sonrisa pícara y su hermana le devuelve la sonrisa.

Ahora se parecen mucho. Frances recuperó peso rápidamente en cuanto la alimentaron bien.

Me estremezco de culpa cuando pienso que no me di cuenta de lo que Paula le estaba haciendo.

—Hola —dice Ian con afecto.

Me levanto y le doy un beso cortés en la mejilla.

—¿Cómo te va?

—Muy bien —dice. —Jessica y yo nos mudamos al apartamento en un par de semanas.

Ya casi está listo. —Sonríe con ilusión.

Ha usado el dinero de la venta de la casa para comprar un apartamento más cerca del centro de Londres, donde va a vivir con su nueva novia.

Cree que el apartamento será el primero de su imperio inmobiliario.

Yo solo me alegro de no tener nada que ver con ello.

—¿Cómo está Melissa? —pregunta.

—Bien. También se ha comprado un apartamento nuevo —dice mi madre con orgullo.

—¿Y Amy?

—Como siempre —sonrío. Por suerte la herida en la cabeza no fue grave. Ha convertido su lesión en el plato fuerte de las cenas y ahora saca la historia de su roce con la muerte a la menor oportunidad.

El teléfono de Ian suena y lo saca del bolsillo.

—Jessica está a punto de llegar —dice. Trago saliva. Viene a la cafetería a conocer a las gemelas por primera vez. Quería conocerla al mismo tiempo que Ian se las presentaba a las niñas.

La campanilla vuelve a sonar y una mujer rubia entra en la cafetería con aire nervioso.

Alarga la mano y se presenta, y yo intento sonreír. Va bien vestida y parece simpática. Podría ser peor.

Se inclina sobre el carrito y hace arrumacos a mis gemelas.

El corazón me late más rápido y siento que no puedo respirar.

Solo es un ataque de pánico, me digo, fijando la vista en un punto por encima de la barra e intentando respirar más despacio. Los tengo muy seguido últimamente.

—Voy a tener mucho trabajo cuando nos mudemos al apartamento —dice Ian. —Y pensé que Jessica podría cuidar de las gemelas cuando yo esté ocupado.

Aprieto los dientes.

—¿Ella sola?

—Me encantan los bebés —dice Jessica mientras alarga la mano para hacerle cosquillas a Frances. —Antes trabajé de niñera.

El pánico vuelve a subir en mí.

—No —le digo a Ian con firmeza. —Eso no va a pasar. Son tus gemelas y tienes que cuidarlas tú mismo. —No puedo confiar en nadie para cuidarlas que no sea de la familia. Ya no.

La policía y la ambulancia llegaron poco después de que rescatáramos a las gemelas. Paula está ingresada ahora en un hospital psiquiátrico de seguridad, a la espera de juicio por cargos de abandono infantil, pero aun así no me siento del todo segura.

Ian protesta por lo de que Jessica cuide de las niñas, diciendo que podemos fiarnos de ella, que es muy de fiar. Me levanto de golpe, cojo las asas del carrito y salgo de la cafetería sin despedirme.

Cuando vuelvo a casa de Mamá, estrecho a las gemelas contra mi cuerpo, sintiendo cómo sus pechos suben y bajan contra el mío hasta que se quedan dormidas con una sonrisa.

Las miro, sus cuerpecitos pequeños y delicados, y pienso en los años que tenemos por delante, en guarderías y colegios; en desconocidos cuidándolas.

Me pregunto si alguna vez seré capaz de estar lejos de ellas.

Espero que hayas disfrutado de La mujer en mi casa .