Chapter 25

El secreto en el mármol

A la mañana siguiente, Matteo y Rafael apenas habían dormido.

Tras un desayuno frugal y sencillo, se pusieron inmediatamente en marcha hacia el taller.

Estaba a un paso del piso y se llegaba a él en pocos minutos a pie.

Matteo abrió la pesada puerta de madera y entró, con Rafael pisándole los talones.

La primera mirada involuntaria de Matteo recayó de inmediato en la pesada plancha de mármol que yacía en medio de la estancia.

En ese preciso instante, un único y brillante rayo de sol se abrió paso a través del polvoriento y alto ventanuco, iluminando la superficie rugosa en un punto muy concreto, de un tamaño aproximado al de un libro abierto.

Matteo examinó aquella mancha sin sospechar nada malo ni extraordinario en un primer momento.

Pero de repente se detuvo en seco. Un detalle diminuto captó su atención.

¿Qué es esto exactamente? se preguntó en voz baja, casi musitando, sin querer alarmar de inmediato a Rafael.

Aquí, en esta zona exacta, la estructura de la piedra tenía un aspecto completamente distinto al del resto de la pesada plancha.

Había sido tratada claramente de otra manera en ese punto.

Matteo se inclinó profundamente hacia adelante.

Su mirada se fijó en la parte inferior de la plancha, ahora iluminada por los rayos cálidos y bajos del sol matutino.

Allí se perfilaba una superficie extraña y casi imperceptible.

Con cautela, casi con vacilación, deslizó las yemas de los dedos sobre el material.

Esto se siente completamente diferente al resto duro , le sobrevino a la cabeza.

Con dedos temblorosos rebuscó en el cajón una lupa, la aplicó sobre la roca e intentó escrutar algo con esfuerzo, pero incluso a través de la lente de aumento la estructura siguió siendo un misterio al principio.

—¡Rafael, rápido... por favor, dame el libro! —exclamó por encima del hombro mientras su pulso se aceleraba de forma perceptible.

Rafael, que acababa de servirse el primer coñac del día en la habitación contigua, no dudó ni un segundo. Le tendió el pequeño cuaderno encuadernado en cuero oscuro. —Pero bueno, ¿qué pasa? ¿Qué has encontrado? —preguntó con curiosidad, acercándose un paso.

—No lo sé... simplemente no lo sé con certeza —soltó Matteo con voz ahogada.

Abrió el libro y hojeó febrilmente las páginas amarillentas.

De repente, su mirada se detuvo en aquellos dígitos diminutos y aparentemente insignificantes que había pasado por alto antes.

Era una combinación de números que ahora brillaba bajo una luz completamente nueva.

—Por favor, dame la cinta métrica —le exigió a Rafael, con una determinación impaciente en la voz.

Aunque Rafael no tenía la menor idea de a qué venía tanta prisa repentina, se la dio sin replicar.

Matteo leyó la nota en voz alta: «20, 20, 2,3».

—¿Qué es eso, nos vas a adelantar los números de la lotería de esta noche? — bromeó Rafael dando un sorbo tranquilo a su vaso.

Pero Matteo ni le escuchaba. Aplicó la cinta métrica y midió la zona sospechosa de la plancha de mármol con precisión quirúrgica.

«20 centímetros desde arriba... y 20 centímetros desde el lateral...

». Con un lápiz blando rozó la piedra y marcó el punto exacto de intersección. «Pero ¿qué diablos significan el 2,3?».

Con sumo cuidado, con extrema precaución, colocó una herramienta estrecha y puntiaguda sobre la marca y empezó a raspar. E instantáneamente ocurrió lo increíble: el material cedió. Mucho más rápido, blando y ligero de lo que jamás cabría esperar en un mármol macizo e intacto.

—Mira esto... —susurró Matteo como hipnotizado.

Rafael, ya totalmente intrigado y habiendo dejado a un lado el vaso de coñac, se acercó mucho a él. —¿Qué estás haciendo a estas horas? ¿Qué has encontrado?

—No lo sé exactamente, pero intento averiguarlo —contestó Matteo sin aliento.

Señaló la marca—. ¿Ves estos números? Son medidas exactas desde los bordes hacia el interior de la plancha.

Lo suficientemente cerca del borde para estar ocultas, pero lo suficientemente lejos como para que la piedra no se rompa sola porque sí.

—¿Y el 2,3? ¿Qué se supone que significa el número del final? —insistió Rafael, examinando el diminuto hueco.

Matteo negó con la cabeza. —Eso mismo me pregunto yo.

Rafael reflexionó un instante mientras su mirada oscilaba entre el libro y la piedra. Entonces se le encendió la bombilla. —Espera... ¿tal vez sea la profundidad?

Matteo se quedó helado a mitad de movimiento. Detuvo la herramienta y miró fijamente a su compañero. —¿La profundidad?

—Sí, exacto —afirmó Rafael señalando el grosor de la plancha—. Esa es la medida exacta de la profundidad. Lo hondo que se ha escondido o incrustado algo dentro de la piedra.

Matteo midió. La pesada plancha de mármol tenía exactamente seis centímetros de grosor, por lo que a una profundidad exacta de 2,3 centímetros debía de encontrarse el secreto oculto que tanto habían buscado.