Chapter 21

La caja fuerte

El zumbido sordo de la lámpara de pie era el único ruido en el piso de Matteo, mientras la tensión de la noche iba cediendo lentamente ante una claridad sobria y casi agobiante.

El mapa de Fráncfort que Matteo había desplegado sobre la mesa hacía unos minutos parecía de repente un mudo monumento a su supuesta salvación inútil.

Rafael se reclinó pesadamente en su silla, se frotó el rostro con ambas manos y se quedó mirando las notas del viejo libro de cuero.

El código que José Artero Quíles había dejado escrito con su caligrafía meticulosa debía ser la llave de la caja de seguridad de Fráncfort, la caja fuerte final donde dormía la mayor parte del dinero negro lavado.

Sin embargo, cuando justo después de su llegada al piso iniciaron las primeras búsquedas en línea para localizar la dirección exacta de la antigua sucursal bancaria, la realidad los golpeó como un mazazo.

Era uno de esos callejones sin salida kafkianos que depara la vida moderna. El mundo había cambiado con demasiada rapidez en las últimas cuatro décadas y media.

—Olvídalo, Matteo —dijo Rafael con un tono en el que se mezclaban la frustración y la resignación sarcástica. Señaló con el dedo la pantalla vacía del portátil—. Este banco simplemente ya no existe hoy en día. No queda piedra sobre piedra.

En las últimas décadas, una ola sin precedentes de fusiones, adquisiciones y quiebras bancarias había revolucionado el sistema financiero alemán.

La vieja y venerable institución de crédito donde José había alquilado la caja de seguridad en 1980 hacía tiempo que había sido absorbida por un consorcio mayor.

A su vez, ese consorcio se había fusionado con otro banco, rebautizado, mudado y cerrado cientos de sucursales antiguas en el transcurso de las reestructuraciones.

El rastro del dinero parecía disolverse en un nirvana burocrático de destrucción de archivos y adquisiciones corporativas.

Pero eso era solo el principio de la pesadilla.

Matteo había investigado más a fondo, había comparado planos urbanos antiguos con los datos catastrales actuales y finalmente había determinado la histórica dirección exacta de la antigua sucursal en el distrito financiero de Fráncfort.

Lo que descubrió entonces les hizo sudar frío definitivamente.

—Es mucho peor, Rafael —susurró Matteo con voz hueca.

Apartó la vista de su ordenador—. Allí donde estaba entonces esa caja fuerte del banco... donde las pesadas puertas blindadas y las cajas de seguridad estaban alojadas en el sótano... hoy ya no hay ningún edificio bancario.

—¿Sino? —preguntó Rafael, aunque en el fondo ya intuía la respuesta.

—Un hotel. Un búnker moderno y ostentoso de vidrio y hormigón para viajeros de negocios y turistas —respondió Matteo con amargura—.

El viejo edificio fue completamente arrasado hace más de quince años.

Los obreros demolieron entonces todo el bloque, excavaron profundamente en la tierra, vaciaron por completo los cimientos y construyeron un aparcamiento subterráneo y la zona de bienestar de un lujo hotel por encima.

La implicación de este descubrimiento los golpeó con toda su fuerza.

Si el banco había sido demolido, la cámara acorazada vaciada y todos los cimientos excavados para una nueva construcción, ¿qué había sido de los contenidos que en las décadas anteriores se habían olvidado o que los herederos nunca habían reclamado?

Las cajas de seguridad que durante un periodo tan largo no habían tenido movimientos o cuyos contratos de alquiler se habían sumido en el caos debido a las disoluciones y fusiones de empresas, terminaban siendo abiertas por la fuerza por los bancos en algún momento.

Su contenido era inventariado, almacenado, subastado o, durante los trabajos de demolición subterránea, simplemente desechado.

¿Quién podría haber encontrado el verdadero contenido de esa caja de seguridad en el transcurso de las décadas?

¿Habría sido un empleado bancario concienzudo durante la disolución de la sucursal en los años noventa, que descubrió la caja con los viejos títulos no declarados o el oro y se la guardó calladamente en el bolsillo?

¿O fue un maquinista de excavadora durante la derribación del edificio que topó con una caja metálica olvidada entre los escombros de los muros del sótano antes de que aparecieran las hormigoneras?

—Con esta distancia, tras todos estos años y a través de este cambio burocrático y arquitectónico, es un maldito y difícil acertijo —constató Rafael secamente. Cogió su vaso de coñac y dio un sorbo a la bebida templada mientras su mirada divagaba pensativa por la habitación.

—Tenemos el código. Tenemos el libro amarillento que nos explica el nombre del traidor y el pasado.

Pero el tesoro real... aquello por lo que este hijo desarrapado y quizás también en su día José trabajaron...

eso físicamente probablemente ya no exista desde hace mucho en ninguna caja fuerte de un banco.

La cacería que hacía pocos minutos parecía tener un propósito claro y tangible parecía disolverse en el aire.

Sin embargo, mientras Rafael quería descartar todo aquello como un callejón sin salida histórico e insoluble, en los ojos de Matteo brilló otra chispa oscura.

Pues no debían olvidar una cosa: el hijo del viejo contable no sabía nada de todo eso. Seguía creyendo firmemente que en la caja fuerte de Fráncfort le esperaban millones.

Y mientras este hombre desesperado y armado estuviera obsesionado con ello, no descansaría hasta encontrarlos, bajo la falaz ilusión de que Matteo y Rafael conocían el camino definitivo hacia allí.