Chapter 7

El regreso sobre raíles

Se puso en marcha hacia la estación de tren para iniciar la última etapa de su largo viaje.

Abordó el legendario tren de la línea Lorca-Baza, aquel infame ferrocarril que, bautizado como el Ferrocarril del Almanzora, resoplaba como una arteria de hierro a través del árido paisaje andaluz tostado por el sol.

Cuando el viejo automotor diésel arrancó con un fuerte tirón y comenzó a moverse lentamente, José apoyó la cabeza contra el frío cristal de la ventanilla.

El traqueteo pesado y monótono de las vías acompañaba el ritmo de sus pensamientos.

Realmente lo había conseguido. Mientras muchos de sus paisanos regresaban tras unos pocos años con los bolsillos vacíos o con los ahorros justos para un coche sencillo, José había logrado mucho más.

Gracias a los abrumadoramente fuertes tipos de cambio del marco alemán frente a la peseta, las incontables horas extras en la lejana Alemania se habían convertido en un ingente capital inicial.

Ya no era solo el simple trabajador invitado que tenía que encogerse de hombros; era un hombre con visión de futuro, un retornado con planes que sentarían las bases para una vida totalmente nueva.

Miraba hacia afuera, hacia la tierra familiar de tonos ocres, los olivares y los caminos polvorientos.

Cada kilómetro lo acercaba más a la meta por la que tanto había sangrado.

El tren resoplaba y gemía mientras devoraba la amplia llanura del valle.

La máquina se detenía casi en cada pequeña localidad bañada por el sol.

Las puertas se abrían, los pasajeros subían y el murmullo de voces en el sencillo compartimento le recordaba que estaba de vuelta donde pertenecía.

Tras una eternidad en la que el sol del mediodía caía sin piedad sobre el techo de chapa del vagón, las primeras casas de Arboleas aparecieron en la bruma.

José sintió que un cosquilleo se extendía por la boca del estómago.

El corazón le latía con fuerza en la garganta. Ya falta poco, se repetía una y otra vez en silencio. Solo un corto trecho más hasta la estación de Almanzora, la parada oficial para su pueblo natal.

Unos instantes después, el pesado frenazo del tren anunció el final del trayecto. El revisor cantó el nombre a través del compartimento y, al otro lado de las ventanas, se alzaron las siluetas familiares: Albox.

José se levantó lentamente de su dura asiento de madera. Cerró los ojos un instante, respiró hondo y, en ese preciso momento, fue como si una piedra de toneladas que llevaba años oprimiéndole el pecho se desprendiera de su alma de un solo golpe.

La carga de la tierra extraña, las privaciones, la soledad, todo se desvanecía de golpe.

Estaba de vuelta en su hogar. Y mientras sacaba su maleta de la balda y daba el paso hacia la puerta del vagón, se juró a sí mismo que se lo demostraría a todos.

Llegaría a lo más alto en el negocio del mármol, llevaría las piedras de Macael por todo el mundo y demostraría que el duro camino en el norte no había sido en vano.