8 LA VERDADERA MORDIDA

Perrin había pasado años asegurándose de que ningún vínculo pudiera poseerlo jamás. El que estaba a punto de elegir era el primero que realmente había deseado que lo poseyera.

Cassian se marchó antes del amanecer, como había prometido, y cabalgó de vuelta a Harrowgate para afrontar las preguntas que una noche de ausencia del Salón Largo, en vísperas de un sellado, iba a costarle —preguntas que aún no estaba listo para responder.

Regresó al mediodía, esta vez a pie. Había dejado el caballo castrado en el establo y caminado la última milla como un hombre que necesita tiempo para pensar.

Encontró a Perrin sentado en el escalón de piedra, bajo la luz fría y clara del día.

Ambos serenos ahora, la fiebre de la noche anterior reducida a algo más tranquilo y mucho más firme.

—Con la cabeza despejada —dijo Cassian, plantado al pie de los escalones—. Como pediste.

—Con la cabeza despejada —confirmó Perrin.

Ninguno de los dos se movió durante un momento, sopesando lo que estaban a punto de hacer a plena luz del día, sin la misericordia del celo para difuminar los bordes.

—Dilo —dijo Perrin—. Todo. El coste completo, en voz alta, para que ninguno de los dos pueda fingir después que no sabía exactamente lo que estaba eligiendo.

Cassian asintió, y Perrin lo observó recopilar sus palabras de la manera en que reunía todo lo difícil: con cuidado, en orden, negándose a dejar fuera una sola pieza.

—Si hago esto, rompo una promesa presenciada por dos manadas y a medio registrar en el libro de Mabel.

Bram tendrá que responder por ello ante Cinder Reach, y la respuesta podría no bastar para mantener la paz sobre la que construyó toda su posición.

Mi nombre tiene un peso en esta manada que podría llevarme años reconstruir, si es que tengo la oportunidad de hacerlo.

Sus ojos no se apartaron del rostro de Perrin.

—Y tu concesión... un vínculo cambia lo que posees a tu propio nombre.

Bram firmó ese documento para un omega independiente.

Podría decidir que uno vinculado ya no lo necesita, y recuperar todo lo que construiste aquí en lugar de permitir que un vínculo Halloway sea la razón por la que la casa de su hermano absorba las rutas comerciales de Thistlebrook por completo.

—Sé lo que puedo perder.

Perrin se levantó del escalón, sin prisa, y fue él quien cerró la distancia entre ambos, como había hecho una vez antes, dos noches y toda una vida atrás.

—Lo sé desde el colmenar. Elegí hacer las maletas en lugar de perseguirlo, y me equivoqué. Huir no cuesta menos. Solo cuesta en silencio, donde nadie tiene que mirar.

—Necesito oírte elegirlo. No a la atracción. A ti.

—Lo estoy eligiendo. —La voz de Perrin no titubeó—.

Cassian Halloway, quiero el vínculo verdadero.

Quiero la mordida, el registro, el desastre que esto hará de la cuidadosa paz de Bram, todo, porque la alternativa son cuarenta años viéndote no ser mío mientras alguna ceremonia finge lo contrario.

Ese es el coste que ya no estoy dispuesto a pagar.

Tomó la mano de Cassian y la presionó contra su propia garganta, sobre el pulso, constante como un redoble.

—Sí. En voz alta, con la cabeza despejada, sin celo nublándonos. Sí.

Algo en el rostro de Cassian se abrió ante eso. La línea de deber entre sus cejas se suavizó por fin, por completo, y atrajo a Perrin hacia sí y lo besó como un hombre que deja caer un peso que había llevado toda su vida sin quejarse nunca de su forma.

La boca de Cassian reclamó la suya con un hambre reverente, mientras sus manos se deslizaban ya bajo la camisa de Perrin para recorrer los contornos de su pecho.

El beso era una promesa y un sello, ni apresurado ni frenético, sino deliberado como la caída de un hacha e igual de definitivo.

Perrin respondió de la misma manera, abriéndose a su lengua, enredando las manos en su cabello para mantenerlo cerca, para asegurarse de que esto era el comienzo y no simplemente otro momento destinado a perderse.

Los dedos de Cassian encontraron sus pezones, rozando, provocando, y un suave sonido escapó de los labios de Perrin mientras el deseo se enroscaba tenso en su vientre.

Quería más, necesitaba más, y se movió contra las caderas de Cassian, buscando fricción, buscando la presión de la polla de su alfa contra la suya.

—Perrin —murmuró Cassian, apartándose lo justo para mirarlo a los ojos. Su mirada era firme, segura, y la pregunta en ella, tranquila pero insistente—. ¿Todavía sí?

—Todavía sí. —Su propia voz sonaba entrecortada—. Por favor, Cassian...

Cassian lo besó de nuevo, tragándose la súplica, y el cuerpo de Perrin vibró ante la certeza que emanaba de él.

Las manos del alfa fueron hábiles: subieron la camisa de Perrin y se la sacaron por la cabeza antes de que la suya siguiera el mismo camino, la tela arrojada a un lado sin miramientos.

La boca de Cassian descendió hasta su garganta, dejando besos húmedos y abiertos hasta la clavícula, y Perrin echó la cabeza hacia atrás con un suspiro, exponiéndose.

Las manos del alfa encontraron su cintura y lo alzaron con una fuerza sin esfuerzo que lo hizo jadear, llevándolo dentro hasta la alfombra frente al hogar.

Lo depositó con cuidado y comenzó a desvestirlo, quitando capas hasta que Perrin quedó desnudo ante el calor del fuego, la piel erizada de anticipación.

Los ojos de Cassian recorrieron su cuerpo, posesivos y tiernos, y Perrin se estremeció bajo esa mirada.

—Eres hermoso —dijo Cassian con voz ronca. Sus manos siguieron a su mirada, las palmas deslizándose por los muslos de Perrin, subiendo por sus costillas, demorándose en sus caderas—. Tan jodidamente hermoso.

El aliento de Perrin se entrecortó cuando el pulgar de Cassian le rozó el hueso de la cadera.

—Tuyo —susurró—. Todo yo.

Cassian le dedicó una sonrisa cargada de calor y adoración, y luego se inclinó para tomar uno de los pezones de Perrin en su boca.

La succión cálida y húmeda arrancó un gemido bajo de Perrin, y su espalda se arqueó, buscando más de aquella sensación.

Cassian pasó al otro pezón, lamiéndolo con cuidado deliberado, y las manos de Perrin se cerraron en su cabello, instándolo a seguir.

Cada caricia caía como un veredicto, segura y sin prisa, y Perrin se sintió abrirse, ceder, de una manera que nunca antes se había permitido.

Cuando la boca de Cassian por fin descendió más, dejando besos húmedos y abiertos por el vientre de Perrin, este tembló.

—Cassian —murmuró, aunque no estaba seguro de si era una súplica o una advertencia.

Pero Cassian no se detuvo; en cambio, rozó con la nariz la piel sensible justo encima del ombligo de Perrin y continuó su descenso.

Sus manos separaron las rodillas de Perrin, abriéndolo, y Perrin sintió el aire frío en su parte más íntima.

El rubor le subió a las mejillas ante la exposición, pero la mirada de Cassian era reverente, hambrienta, y algo en ella hizo que Perrin se sintiera adorado en lugar de vulnerable.

—Dios, qué bien hueles —gruñó Cassian, y Perrin sintió la vibración contra su piel.

Entonces la boca de Cassian estuvo allí, caliente y húmeda, recorriendo con la lengua toda la parte inferior de la polla de Perrin antes de rodear la cabeza.

Perrin gritó, las caderas sacudiéndose, y Cassian emitió un sonido de aprobación.

Lo tomó profundo, chupando con un ritmo que tenía a Perrin oscilando entre el placer y la desesperación, las manos aferradas a la alfombra bajo él.

—Cassian —jadeó—, no puedo...

Pero Cassian solo intensificó sus esfuerzos, una mano bombeando la base de la polla de Perrin al ritmo de su boca mientras la otra le masajeaba los testículos. La doble sensación era abrumadora, y Perrin sintió el orgasmo acumularse con una velocidad sorprendente.

—Voy a... —jadeó—. Cassian, voy a...

Cassian se retiró y lo liberó con un suave chasquido.

Perrin gimió por la repentina pérdida de sensación.

—Todavía no —dijo Cassian con voz firme y grave—.

Necesito sentir cómo te corres en mi polla.

—Cassian se incorporó y se quitó el resto de la ropa sin ceremonias, duro y sonrojado, sin ocultar nada.

A Perrin se le cortó la respiración al verlo, y extendió la mano hacia Cassian para que se acercara.

Cassian obedeció y se acomodó entre sus piernas; el calor de su cuerpo era como una marca ardiente contra la piel de Perrin.

Se colocó en la entrada de Perrin y se detuvo, apoyado en los antebrazos, con los ojos fijos en los de Perrin una vez más.

—¿Todavía sí? —preguntó. Las palabras se habían convertido en un ritual.

—Sí —suspiró Perrin—. Por favor... anúdame, Cassian. Reclámame.

Cassian empujó hacia delante. Perrin estaba lubricado y abierto para él, con el cuerpo preparado como solo lo está un omega para su verdadera pareja.

Perrin hizo fuerza hacia abajo y se relajó mientras la ancha cabeza lo penetraba.

Hubo un momento de tensión, un dolor fugaz, y entonces Cassian estaba dentro de él, enterrado hasta el fondo con una sola embestida fluida.

Ambos gimieron, y Cassian se quedó quieto para que Perrin se acostumbrara.

Cuando la incomodidad se desvaneció, reemplazada por una plenitud desesperada, Perrin le rodeó las caderas con las piernas. —Muévete —lo instó—. Por favor...

Cassian comenzó a embestir, lentamente al principio; se retiraba casi por completo antes de volver a hundirse.

Cada embestida rozaba ese punto sensible en su interior, y Perrin jadeó mientras se aferraba a los hombros de Cassian.

El ritmo del alfa se aceleró; sus caderas golpeaban hacia delante con mayor urgencia, y el sonido de piel contra piel llenó la habitación.

Perrin le salió al encuentro embestida por embestida, deleitándose en la sensación de Cassian llenándolo por completo, y cuando Cassian deslizó la mano entre sus cuerpos para acariciarle la polla, sollozó de necesidad.

—Ya casi —jadeó—. Estoy tan cerca, Cassian...

—Córrete para mí —gruñó Cassian—. Córrete en mi polla.

—Y Perrin obedeció: el orgasmo lo arrolló como una ola cegadora.

Gritó y se derramó entre sus cuerpos mientras los músculos internos se le apretaban alrededor de la polla de Cassian.

Cassian gimió encima de él y entonces también se corrió; el ritmo le falló mientras se vaciaba dentro de Perrin con un grito.

Un momento después, Perrin sintió cómo el nudo de Cassian se hinchaba, trabándolos de una manera tan íntima como ineludible.

Se quedaron así un largo momento, con el pecho agitado, mientras los últimos espasmos del orgasmo se desvanecían.

Cuando pudo volver a hablar, Cassian le apartó un mechón de pelo sudoroso de la frente. —¿Todavía sí? —preguntó. La voz le salió suave, casi tierna, y movió las caderas apenas lo suficiente para que el nudo presionara con más firmeza dentro de Perrin.

Perrin se estremeció, y una nueva ola de deseo lo recorrió a pesar de haberse corrido hacía apenas un momento. —Sí —dijo. Y entonces, sosteniendo la mirada de Cassian, inclinó la cabeza hacia un lado y le ofreció la garganta—. Todo de mí, Cassian. Reclama todo de mí. Hazme tuyo.

Los ojos de Cassian brillaron con algo primitivo, posesivo, y bajó la cabeza hacia la piel ofrecida.

Sus labios rozaron el punto donde latía el pulso de Perrin, y entonces mordió, hundiendo los dientes en el músculo.

El dolor fue intenso y agudo, y Perrin gritó, pero bajo ese dolor había una profunda sensación de que aquello estaba bien, de pertenencia.

Sentía la boca de Cassian sobre la herida, la lengua del alfa lamiéndola, y cuando Cassian por fin levantó la cabeza, la marca que había dejado era profunda e inconfundible.

Los colmillos de Perrin también habían descendido, y sin dudarlo, mordió a Cassian; saboreó sangre y sal y el aroma inconfundible de su pareja.

Cassian se estremeció en sus brazos, y durante un momento simplemente se abrazaron, con las respiraciones entremezcladas y el fuego crepitando suavemente cerca.

Al cabo de un rato, el nudo de Cassian empezó a ceder, y se retiró con cuidado.

Perrin hizo una leve mueca por la sensibilidad, pero Cassian fue delicado: lo acomodó de lado y se enroscó a su espalda.

Los brazos del alfa lo rodearon, cálidos y sólidos, y Perrin suspiró y se acurrucó contra el pecho de Cassian.

Sentía la polla flácida del alfa contra la hendidura del trasero, y el peso de Cassian era un consuelo, no una carga.

Permanecieron así mucho rato más, el peso de Cassian un ancla bienvenida en lugar de una jaula, ambos temblando levemente en el dulce agotamiento posterior.

Cassian fue depositando besos lentos y reverentes a lo largo de la nueva marca en la garganta de Perrin, murmurando cosas que no llegaban a ser palabras, y Perrin le pasó los dedos temblorosos por el cabello rubio miel y se permitió, por primera vez en más tiempo del que podía recordar,

simplemente dejarse abrazar.

—¿Estás bien? —preguntó Cassian por fin, con voz ronca, comprobando como siempre hacía.

—Mejor que bien. —Perrin hundió el rostro en el cuello de Cassian e inspiró el aroma a trébol y humo de leña, ahora cálido y sereno en lugar de inquieto—. Soy tuyo. Es... es extraño que eso me haga sentir bien, después de todo lo que construí para asegurarme de que nunca lo fuera.

—No eres menos independiente por haberme elegido. —Los brazos de Cassian se apretaron a su alrededor—. Pasaré el resto de mi vida asegurándome de que eso siga siendo verdad, cueste lo que cueste conseguir que Bram lo entienda.

Permanecieron enredados un largo rato mientras el nudo se aflojaba y la luz de la tarde se deslizaba dorada por el suelo.

Era casi el anochecer —la hora exacta en que los cuernos del festín debían sonar en Harrowgate para un enlace muy diferente— cuando Cassian por fin se incorporó, con la marca brillando en su propia garganta,

y buscó la camisa con manos que habían dejado de temblar solo para volver a hacerlo por una razón completamente distinta.

—Estarán encendiendo los fuegos del festín —dijo en voz baja—. Tenemos que bajar. Ahora, juntos, antes de que otro les cuente lo que ha pasado aquí arriba.

Perrin se vistió a su lado en silencio, con el corazón martilleándole en el pecho, y ninguno de los dos volvió a hablar hasta que recorrían el último tramo de camino hacia Harrowgate, de la mano, con la nueva marca de mordida visible para cualquier nariz a cincuenta pasos de distancia.

Llegaron así, frente a dos manadas reunidas y los cuernos del festín ya sonando, enlazado al omega equivocado.