Capítulo 44

CAPÍTULO

CUARENTA Y CUATRO

U na ráfaga de viento del sur lo azotó, atravesando el traje forense y aplastando la hierba a sus pies y más allá.

Se abrazó con fuerza mientras esperaba a que el equipo de la escena del crimen terminara su investigación.

Llevaban casi una hora examinando la pequeña estructura abandonada en medio de las marismas de Canvey.

Mientras tanto, Tomek, Rachel, Martina y Oscar habían tenido que esperar en las marismas, golpeados por el viento desde todos los ángulos, mientras las aves sobrevolaban en círculos.

El edificio y las marismas circundantes habían sido acordonados.

Se había llamado a varios agentes de la comisaría de Canvey Island como refuerzo; sin embargo, la isla había estado tan tranquila que nadie había intentado poner un pie en los terrenos de la RSPB.

Afortunadamente, no había recibido informes de que les siguiera ningún miembro de la prensa.

Había esperado a medias una llamada telefónica que le informara de una avalancha de valientes operadores de cámara y reporteros intentando colarse por el cordón y apresurarse a través de las marismas húmedas y empapadas.

Este pensamiento le inspiró a revisar su teléfono para ver si había recibido algo de Kasia, Anna o Abigail.

Nada.

Excepto una llamada perdida.

Tomek sintió que se le encogía el estómago, como si Nathan Burrows le hubiera metido la mano en el abdomen, lo hubiera agarrado y lo hubiera retorcido él mismo.

Sin decir nada, se alejó del equipo y pulsó el nombre del hombre en la parte superior de la pantalla.

Mientras se dirigía a favor del viento, fuera del alcance del oído, la sensación en su estómago se intensificó.

Mientras el teléfono sonaba, contuvo la respiración, observando cómo las ráfagas de viento hacían que la hierba brillara y resplandeciera.

Durante unos instantes, Tomek se quedó insensible a todo. Incluso el tono de llamada quedó ahogado por el estruendo que golpeaba contra sus oídos.

Y entonces llegó el inconfundible sonido de la llamada cortándose. Sin respuesta.

Tomek jugueteó con el teléfono en sus manos, recuperando el aliento antes de volver con el equipo. Solo había dado unos pocos pasos cuando el teléfono comenzó a vibrar.

Se quedó inmóvil y miró la pantalla. Respondió a la llamada.

—Míranos, jugando al ping pong telefónico como un par de adolescentes. ¿Has oído lo que hicieron Johnny y Harriet el fin de semana? ¡Dios mío! ¿Puedes creer lo que dijo el Sr. Dickens sobre la gente de la Clase 5B?

Tomek no respondió.

—Confío en que hayas estado bien —continuó Nathan.

Tomek echó un vistazo rápido hacia el edificio: un puñado de agentes de la escena del crimen acababa de salir al viento, mientras su equipo mantenía una profunda discusión. Les dio la espalda a todos.

—Bien —contestó.

De repente, Nathan comenzó a aplaudir a través del teléfono. Aplausos fuertes y bruscos retumbaron por el micrófono y estallaron en el oído de Tomek.

—Olvidé felicitarte —dijo Nathan.

¿Felicitarme? ¿Por qué? ¿El caso? ¿La nota? ¿Fue él? ¿Es él quien está detrás de todo esto?

—Quería felicitarte por el tamaño de tus cojones. De verdad que asustaste a mi colega la otra noche .

La otra noche. Cuando el hombre con el tatuaje de lágrima había intentado entrar en su casa.

—Te dije que no lo toleraría más. Te dije que no quería que se acercara a mi casa.

Nathan aspiró bruscamente aire entre los dientes.

—Creo que captó tu mensaje. Pero volverá.

No sabrás cuándo. Ni dónde. Ni cómo. Pero tengo la sensación de que volverá.

Verás, ahora lo has cabreado. Antes, hacía lo que yo le decía.

Era muy obediente. Si le hubiera dicho que se retirara, lo habría hecho.

Pero ahora... ahora lo has provocado. Creo que se lo ha tomado como algo personal.

—Si se acerca a mi hija, le romperé el puto cuello —siseó Tomek.

—Vamos, Tomek. Los dos sabemos que no tienes agallas para eso.

Tus cojones son tan grandes como van a ser.

Si intentas algo más, estallarán. —Nathan se rio diabólicamente por el teléfono—.

Apuesto a que tuviste un pequeño llanto después de vuestro encontronazo.

Tuviste que calmarte. No pudiste soportar la presión.

—Ya te lo he dicho, haré lo que sea necesario para proteger a mi familia. No lo repetiré. Asegúrate de que tu hombre se mantenga alejado.

—Y no te lo repetiré, Tomek. Puede desaparecer muy fácilmente. Puede muy fácilmente dejar a tu familia en paz. Solo tienes que decirlo. El poder está en tus manos. ¿Qué decides?

Justo cuando Tomek estaba a punto de responder, su nombre fue llevado por el viento.

Oscar, vestido con un traje de papel, se acercó trotando hacia él, mirando sus pies para no tropezar con los muchos montículos y depresiones del terreno irregular.

Tomek bajó su teléfono, ocultándolo detrás de su pierna.

—Sargento —dijo Oscar—, le están esperando. SOCO acaba de terminar de examinar el edificio.

—Estaré allí en un minuto. —Tomek lo despidió con un gesto, luego se llevó el teléfono a la oreja—. Tengo que irme.

—¿El deber llama? ¿Puedo obtener una respuesta antes de que te vayas?

—No. Puedes irte a la mierda.

—¿Qué acabas de decirme? —preguntó Tomek, perplejo.

La agente de la escena del crimen permaneció perfectamente inmóvil, con los brazos a los lados. —He dicho que está vacío —respondió, bajando el tono de su marcado acento sudafricano.

—¿Vacío?

—Sí. Cuando algo está desprovisto de cualquier cosa.

—¿Qué quieres decir con vacío?

A Tomek le estaba costando entenderlo, pero por las expresiones del resto de su equipo, era el único.

—Quiero decir que no hay absolutamente nada dentro de ese edificio, que creo que se utiliza como observatorio de aves.

Todo lo que encontrará dentro es un espacio vacío.

Nada en el suelo, nada en las paredes, nada que parezca olvidado.

Ni huellas dactilares, ni ADN que hayamos podido descubrir hasta ahora. Nada.

Tomek inhaló profundamente, manteniendo contacto visual con la técnico de la Policía Científica. Llevaba unas gafas con estampado de leopardo, y detrás de ellas un par de ojos marrones intensos le devolvían la mirada.

—¿Cómo se llama? —preguntó.

—Aneska —respondió ella secamente, como si él ya debiera saberlo.

Comprobando su reloj, dijo—: Llevamos aquí parados más de una hora, Aneska.

Esperando a que ustedes nos informen de algo útil.

Hemos estado esperando más de una hora con la gran expectativa de que pudieran tener alguna información.

De que pudieran ayudarnos a estar un paso más cerca de encontrar a nuestro asesino.

Y sin embargo, usted ha sabido que este lugar estaba vacío desde que abrió la maldita puerta.

¿A qué viene eso? ¿Por qué ha tardado tanto en venir a decírnoslo?

Ya podríamos estar de vuelta en comisaría, siguiendo otras líneas de investigación.

Aneska continuó mirándole fijamente, sus ojos taladrándole el alma.

—Le voy a conceder un minuto para que piense en la manera en que acaba de hablarme.

Me dijeron que viniera aquí a transmitirles el mensaje.

No es mi culpa que usted no quisiera tomar la iniciativa y pedirme a mí o a alguno de mis compañeros una actualización.

Dicho esto, pido disculpas por que nadie se lo haya comunicado antes.

Pero no hay nada que podamos hacer al respecto ahora.

Seguiremos investigando el edificio y los alrededores, pero en su mayor parte, no hay nada que ver.

—Muéstremelo —dijo Tomek, intentando guardar las apariencias—. Quiero verlo por mí mismo.

—¿No me cree?

—Solo necesito verlo con mis propios ojos.

Aneska no dijo nada mientras se daba la vuelta y se dirigía hacia el edificio.

Tomek era plenamente consciente de las expresiones incómodas y miradas que recibía del resto del equipo mientras la seguía.

Se sentía como un imbécil por hablarle así a Aneska.

Había sido grosero y se había pasado de la raya.

Pero a decir verdad, ella lo había puesto rápidamente en su sitio.

Unos momentos después, llegaron al pequeño observatorio de aves.

La puerta del edificio había perdido la batalla contra el viento y se había abierto de par en par, permitiendo a Tomek una breve visión del interior.

Aneska tenía razón: el espacio estaba completamente vacío, desprovisto de cualquier cosa.

No había ningún asiento en medio de la habitación.

No había señales de sangre o excrementos en el suelo.

Era como si el edificio hubiera sido construido décadas atrás, y el mundo se hubiera olvidado de él desde entonces, dejándolo expuesto a los elementos y al lento paso del tiempo.

—Supongo que tenía razón —dijo Tomek.

—No le estaba mintiendo —respondió ella con indiferencia.

—Supongo que no. Supongo que debería disculparme por lo que dije allí atrás.

Aneska se cruzó de brazos. — Supongo que debería.

Pero tan pronto como las palabras salieron de sus labios, la tensión en el rostro de Aneska se había disipado.

—Como he dicho, seguiremos inspeccionando el edificio y los alrededores, pero dado que no hemos encontrado nada hasta ahora, no soy muy optimista.

No, pensó Tomek. Yo tampoco.