Capítulo 43

CAPÍTULO

CUARENTA Y TRES

A nna seguía sin aliento cinco minutos después de haber llegado al Travelodge.

El hotel estaba en pleno centro de la ciudad y a solo unos minutos a pie de la estación, pero el trayecto de cinco minutos le había parecido quince, y la subida por las escaleras había hecho que su corazón latiera con fuerza en el pecho.

Sus pulmones aún jadeaban con cada respiración mientras bebía con cuidado del vaso de papel con agua que había solicitado en recepción.

Para su sorpresa, el personal del hotel había sido servicial y respetuoso con su deseo de utilizar la habitación.

Mark y Laurel Sánchez estaban en proceso de hacer el check-out cuando ella llegó, y tras explicarles brevemente que necesitaba hablar con ellos, habían accedido a seguirla de vuelta a su habitación.

—Siento la urgencia —comenzó Anna—. Y lamento no haber podido decirles nada abajo. Pueden confiar en que cualquier cosa que tenga que decirles sobre la investigación de su hija es estrictamente confidencial.

Asintieron.

—Cuando subimos a nuestra habitación ayer, alguien que trabajaba para The Sun se nos acercó y nos preguntó si podíamos comentar todo lo que está ocurriendo —explicó Laurel.

Sonaba débil y quebrada, como si hubiera estado llorando durante las últimas doce horas, y solo ahora hubiera podido finalmente contener las lágrimas.

—Eso explica por qué vi algunas cámaras fuera.

—Se están alojando en el hotel con nosotros —continuó Mark—. Han estado llamando a todas las puertas, intentando encontrar nuestra habitación. No nos han dejado en paz.

Anna negó con la cabeza, asqueada. —¿Por qué no dijeron nada? ¿Por qué no llamaron?

Se miraron el uno al otro, vacilantes. —No sabíamos qué hacer.

—Deberían haber llamado o haber venido a la comisaría. Podríamos haberles encontrado otro lugar donde alojarse. No tendrían que haber lidiado con ese tipo de invasión de su privacidad. Hablaré con mis superiores, y si veo a alguien ahí fuera, me aseguraré de denunciarlos.

Bajaron la mirada al suelo con resignación. Era demasiado tarde. El daño estaba hecho. La poca fe que tenían en el resto de la humanidad había desaparecido.

—¿Qué es lo que quería hablar con nosotros? —preguntó Mark, aclarándose la garganta.

—Ha habido una novedad —comenzó Anna—. Una que esperamos nos acerque un paso más a encontrar al asesino de su hija.

Esta mañana hemos recibido una nota del asesino.

Al menos, presumimos que es del asesino.

En la carta, el asesino detallaba información personal sobre su hija. Información que queremos verificar.

—¿Qué tipo de información?

Anna recitó las historias de la correspondencia del asesino. —¿Algo de lo que acabo de decir es cierto?

Sentados al borde de la cama, Mark y Laurel se buscaron las manos. Parecían a punto de romperse, dándose un último abrazo antes de separarse.

—Sí... —dijo Mark—. Nosotros... conocemos el incidente en que se cayó del árbol.

—¿Y el incidente relacionado con el monitor de los Scouts?

Compartieron una mirada dolorida. —Esta... esta es la primera vez que oímos hablar de ello.

En cuanto lo dijo, Laurel comenzó a llorar. Las lágrimas corrieron rápidamente por su rostro y Anna se apresuró al baño, regresando con un rollo de papel higiénico .

—Gracias —dijo Laurel. Arrancó delicadamente un trozo y se secó bajo los ojos.

Sorbiendo las lágrimas, dijo—: Ella... nunca dijo nada explícitamente.

Pero yo... lo intuí, ¿sabe? Intuición maternal.

Nunca volvió a ser la misma cuando regresó.

Problemas de conducta, pesadillas. De repente dejó de confiar en nosotros, especialmente en Mark.

Intentamos preguntarle qué le pasaba, pero nunca nos lo dijo.

Pensamos que fue un incidente con un chico del grupo, con el que había coqueteado un par de veces.

Pero nunca mencionó nada sobre haber sufrido abusos.

Supongo que, en cierto modo, no queríamos saberlo.

Si no lo reconocíamos, entonces no era real.

—¿Entonces está diciendo que podría ser cierto? —preguntó Anna.

Ambos padres negaron con la cabeza. Las lágrimas afloraron a sus ojos.

—La llevamos a un terapeuta un par de veces, pero no sirvió de nada.

No pareció marcar ninguna diferencia, hasta que un día simplemente salió del trance y volvió a la normalidad.

Fue como si de repente hubiera olvidado lo que le preocupaba, y siguió adelante con su vida.

En ese momento no le dimos importancia, pero ahora...

ahora... —Laurel se derrumbó en un torrente de lágrimas, incapaz de contenerlas.

Profundos sollozos guturales escaparon de su boca mientras lloraba en el pecho de su marido.

Mientras consolaba a su esposa, detrás de un fino velo de valentía contra sus propias lágrimas, Mark preguntó: —¿Cree que quien le hizo eso a nuestra hija hace tantos años ha vuelto para hacerle daño de nuevo?

—Es una línea de investigación que tendremos que seguir —respondió ella—. ¿Ha ido a terapia desde la infancia?

Ambos padres se miraron y negaron con la cabeza. —No que nosotros sepamos. Pero eso no quiere decir que no lo haya hecho desde que se mudó. Nunca nos ha mencionado nada.

—¿Pueden pensar en alguien más que pudiera conocer esas historias? ¿Alguien a quien podría haberle confiado esa información?

Los padres de Vicky meditaron durante treinta segundos. —Sus amigas más cercanas —respondió Laurel—. Si no pudo decírnoslo a nosotros, no veo por qué se lo habría contado a alguno de sus novios o ex parejas. Pero sus amigas... son su mejor oportunidad .

Anna tomó nota. —¿Algún otro familiar quizá? ¿Primos? ¿Tíos? ¿Tías? ¿Alguien más en su vida?

Laurel negó con la cabeza. —¿Cree que algunas de estas personas podrían ser sospechosas por ello?

—Potencialmente —respondió Anna, siendo intencionadamente evasiva. Porque la alternativa —que el asesino hubiera obtenido la información durante la tortura— significaba que volverían a estar en el punto de partida.