Capítulo 39

CAPÍTULO

TREINTA Y NUEVE

T omek aún tenía el hedor del agua de mar en las fosas nasales y su sabor en la boca mientras él y Rachel esperaban en la sala de espera del Centro de Salud St Clements en Thurrock.

Rachel le había llamado esa misma mañana —por fortuna, después de que se hubiera duchado en casa— para preguntarle si quería asistir a su reunión con el último médico que había atendido a Vicky Sánchez.

Después de días intentando conseguir una cita con el doctor, finalmente este había accedido a verla un sábado, su día libre.

Tomek notó la ironía y aceptó la reunión, así que ella le había recogido de camino.

El viaje en coche había sido frío. Por qué motivo, Tomek no lo sabía, pero supuso que podría tener algo que ver con la incorporación de Martina al equipo.

Nunca había pensado que Rachel fuera una enchufada que se disgustara a la primera señal de un nuevo favorito en el aula, pero estaba demostrando serlo.

Tomek nunca había estado dentro de una consulta de médico vacía, ni quería estarlo. El lugar estaba inquietantemente silencioso. Sin charlas, sin teléfonos sonando. Solo las duras luces artificiales parpadeando encima y el olor a antiséptico flotando en el aire.

—Habría sido agradable que nos recibiera aquí —murmuró Tomek, mirando alrededor—. Parece que estoy a punto de entrar en una película de terror .

Rachel se encogió ligeramente de hombros.

—Probablemente esté protestando por habernos hecho venir en su día libre.

Intercambiaron una mirada y luego avanzaron, con los tacones chirriando contra el linóleo.

Una fila de puertas numeradas se extendía a lo largo del pasillo a la izquierda.

El corredor estaba igual de desierto. Pasaron por varias salas, llamando a cada una pero sin obtener respuesta.

Finalmente, cerca del final del pasillo, una pequeña placa decía Dr. Hugo Charlwood.

Rachel llamó una vez y luego empujó la puerta.

Dentro, encontraron al doctor Hugo Charlwood sentado tras su escritorio, tecleando suavemente en su teclado, un dígito cada vez. El hombre estaba en sus cincuenta y tantos, de complexión media, con manos que parecían demasiado grandes para el resto de su cuerpo.

—¿Doctor Charlwood? —preguntó Rachel, insegura de sí misma, aunque estaba segura de que eran las únicas personas en el edificio.

—Ustedes deben de ser los detectives —el doctor examinó la habitación—. Solo tengo una silla. A menos que uno de ustedes quiera sentarse en la camilla.

—Me paso el día sentada, gracias, doctor —dijo Rachel—. Me va bien estar de pie.

—A mí también —Tomek hurgo en su bolsillo y sacó una foto de Vicky Sánchez—. ¿Reconoce a esta mujer?

Hugo cogió unas gafas y las colocó en la punta de su nariz antes de tomar la fotografía para examinarla. La miró durante apenas cinco segundos antes de bajarla y quitarse las gafas.

—No puedo decir que la conozca. Lo siento.

—¿Nada en absoluto? —preguntó Tomek.

—Está de broma, ¿verdad? Veo a tres docenas de personas al día, si no más. Desearía estar bendecido con una memoria fotográfica; sin embargo, Dios no fue tan amable conmigo.

—¿Le dice algo el nombre de Vicky Sánchez? —preguntó Rachel, deseosa de agilizar las cosas.

—Ha tenido más suerte con la fotografía, me temo. Soy aún peor con los nombres. No puedo recordarlos ni aunque me paguen; pregúntele a cualquiera de los parientes de mi mujer. Aunque ella tendría que presentárselos.

Qué gracioso, pensó Tomek. Un médico con sentido del humor. Extraño, considerando que todos los que había conocido parecían como si acabaran de recibir las malas noticias que ellos mismos estaban acostumbrados a dar a otros.

—Según nuestros registros, vino a verle hace un par de semanas —continuó Rachel.

—Ahora que lo menciona, el nombre me suena —Hugo dirigió su atención al teclado e introdujo el nombre de Vicky en su sistema, golpeando las teclas con un dedo cada vez.

Afortunadamente, el sistema interno del ordenador era mucho más rápido que su mecanografía, y un momento después apareció su perfil—.

Es cierto... vino quejándose de migrañas y dolores de cabeza.

Dijo que las había estado teniendo durante...

unas cinco semanas, así que le recetó sumatriptán.

Le dije que probablemente debería haber venido antes, pero ella dijo que no quería hacernos perder el tiempo ni quitar citas a personas que las necesitaran más. Una chica agradable... ¿Está todo bien?

—Probablemente haya otra razón por la que reconoce su nombre: hace unas semanas desapareció y su cuerpo fue descubierto ayer.

Hugo se quitó las gafas lentamente.

—¿Se refiere a la chica que ha salido en las noticias? Pensé que había oído el nombre en algún sitio. Pero ¿qué tengo yo que ver con eso?

—Usted era su médico.

—Difícilmente —replicó Hugo—. He hablado con ella una vez en los nueve años que llevo aquí.

Los pacientes no siempre pueden ver al mismo médico dos veces.

No a menos que me soliciten específicamente.

Vino, se quejó de sus dolores de cabeza, me dijo que eran realmente malos y que le impedían hacer su trabajo correctamente, así que le receté sumatriptán.

No había vuelto desde entonces, así que supuse que estaba funcionando.

Pero... supongo que si ustedes dicen que había estado desaparecida durante las últimas semanas, entonces esa podría ser la razón.

Eso sigue sin explicar por qué están aquí, preguntándome a mí sobre ella.

Rachel cambió el peso de un pie al otro .

—Debido a la naturaleza de sus lesiones, creemos que su asesino podría tener formación médica.

—¿Qué tipo de formación médica? ¿Mental? ¿Física?

—Alguien que sabía leer sus signos vitales, que sabía cómo medir su frecuencia cardíaca y presión arterial. Alguien a quien le gustaba jugar con cuchillos y objetos afilados.

—No hace falta ser un profesional médico para saber algunas de esas cosas, detective —respondió Hugo—. Además, si es eso lo que buscan, entonces estarán mirando a miles de miembros del personal del NHS que saben hacer eso. Sin mencionar a los que se han jubilado.

Jubilado. Alguien de la profesión médica, que ya no trabaja, posiblemente viviendo solo, sin nadie que cuestione su paradero.

Esa parecía una idea potencial. Y entonces Tomek se dio cuenta de la cantidad de trabajo necesario para llevar a cabo tal investigación.

Ya estaban al límite; añadir la tarea de hablar con cientos, si no miles, de profesionales médicos jubilados solo aumentaría la carga de trabajo.

La brillante idea abandonó su cabeza tan rápido como había entrado.

—¿Podríamos preguntarle qué estaba haciendo entre el cinco y el siete de octubre?

—Tendría que consultar mi agenda... —Con un bufido y un ligero gruñido, el hombre rápidamente revisó su calendario—. Era fin de semana.

—¿Puede recordar qué hizo?

—Probablemente no gran cosa.

—¿Y qué hay del viernes cuatro?

—Me lo había cogido libre —respondió Hugo.

Rachel tomó nota. —¿Por algún motivo en particular?

—El cumpleaños de mi mujer.

—¿Hicieron algo especial? —preguntó Tomek.

—Fuimos a cenar. Un sitio agradable en Hadleigh que acababa de abrir.

Rachel anotó el nombre. —¿Tiene confirmación de la reserva?

—Llamé y reservé por teléfono. Soy de la vieja escuela en ese sentido. Nada de estas tonterías de hacerlo por internet.

Tomek se imaginó a Hugo tecleando en su móvil de la misma manera que lo hacía en su teclado; ahora entendía cómo se sentía Kasia cuando perdía la paciencia con él por usar el móvil como un anciano.

—Seguro que podemos llamar al restaurante y comprobar la reserva —le dijo Rachel—. ¿Supongo que estará a su nombre?

—Sí.

Tomek tomó nota y luego miró a Rachel. —Gracias por su tiempo, doctor —dijo—. Creo que tenemos todo lo que necesitamos. Siento haberle hecho venir en fin de semana.

Con esto, agradecieron a Hugo su tiempo, le entregaron una tarjeta de visita y le dijeron que se pusiera en contacto si recordaba algo más, después se dirigieron hacia la salida. Al llegar al coche, el viento trajo una nueva ráfaga de agua salada marina a las fosas nasales de Tomek.