Capítulo 11

CAPÍTULO

ONCE

U na ligera llovizna había empezado a caer sobre el parabrisas.

Lo suficiente para distorsionar la visión de Sean, pero no tanto como para justificar el uso de los limpiaparabrisas.

No soportaba ese chirrido que hacían cada vez que sus brazos se movían de lado a lado.

Le crispaba los nervios, aunque no lo suficiente como para arreglarlos.

Llevaban meses en su lista de tareas pendientes.

Sin embargo, estaban tan abajo en su lista de prioridades que había pensado en limpiar el coche antes que repararlos.

Poco después de haber comenzado, la lluvia cesó.

Para cuando Sean detuvo el coche, muchas de las gotas habían desaparecido.

Apagó el motor y se giró hacia Rachel. Ella se había soltado el pelo sobre los hombros y se había aplicado una fina capa de maquillaje.

Un olor dulzón a perfume emanaba de su ropa: débil, pero perceptible, como si lo hubiera rociado generosamente sobre su abrigo años atrás y aún persistiera.

—¿Vas a salir de caza esta noche? —le preguntó.

Ella le lanzó una mirada abatida, una de esas que rápidamente se estaban volviendo su marca personal.

—No creo que la gente lo llame así ahora.

Encogiéndose de hombros, dijo:

—Podría haber sido peor. Podría haberlo llamado cortejo .

Rachel se estremeció.

—Mi abuelo solía llamarlo así cuando me hablaba de mi abuela. Pero siempre me pareció raro.

— Tú eres la rara —comentó Sean, abriendo la puerta del coche—. A mí me parece entrañable. Una vuelta a tiempos más sencillos cuando la gente era más romántica y se quedaba con quienes amaba.

Rachel salió del coche. Una ráfaga de viento le agitó el pelo alrededor de la cara. Lo recogió y rápidamente se hizo una coleta. Cerrando la puerta del coche, dijo:

—Así que eres todo un romántico, ¿eh?

—Me sorprende que Victoria no te lo haya contado.

Ella se encogió de hombros.

—Victoria no me ha contado nada sobre vuestra relación.

Lo cual me parece bien, por cierto. He visto muchas relaciones laborales desmoronarse porque los demás decidieron involucrarse.

Le cuentas algo a alguien en confianza, y poco después es asunto de todos .

Y entonces te das cuenta de lo solo que estás realmente.

Sean percibió el cambio en su entonación.

—¿Hablas por experiencia?

—Quizás —respondió con timidez—. Una vez, pero nunca más. Acabó horriblemente y fue parte de la razón por la que me mudé aquí.

—¿Ah, sí?

Ella se subió la cremallera del abrigo y rodeó la parte delantera del coche mientras Sean cerraba su puerta.

—Las cosas se volvieron realmente incómodas. Ella era mi superior. Dejamos de hablarnos. No podíamos mirarnos a los ojos. No me asignaba tareas, al menos no importantes. No me ofrecía ningún apoyo cuando lo pedía. Todo se volvió muy difícil. Así que decidí que no necesitaba eso en mi vida.

Sean cerró el coche y asintió, su mente divagando hacia pensamientos sobre él y Victoria.

Llevaban juntos casi un año. Al principio, todo había sido genial: el romance, la intimidad, las risas, la conexión.

Pero desde que se había mudado con ella, las cosas habían comenzado a deteriorarse. Rápidamente.

El sexo se había esfumado. Las risas se habían congelado. Y la conexión se había derretido casi por completo. Estaban luchando, atacándose mutuamente y empezando a resentirse gradualmente de la compañía del otro.

—¿Sean?

Rachel le sacó de su ensimismamiento agitando la mano frente a su cara.

—Lo siento. —Miró hacia la casa que tenían delante.

Los zarzales y las malas hierbas habían invadido el jardín del número treinta y siete y se extendían lentamente hacia el treinta y nueve.

Entre todo aquello, Sean distinguió un balón de fútbol pinchado bajo el desorden.

A su lado había unas tijeras de podar abandonadas, oxidadas y arruinadas.

La fachada de la casa no estaba mucho mejor.

Grandes trozos de revoque pintado se habían caído, y grietas aún más grandes recorrían toda la altura del edificio.

Los marcos de las ventanas eran de madera y se habían agrietado y podrido con los años.

Las propias ventanas estaban manchadas de marrón, y las cortinas detrás de ellas se habían decolorado hasta adquirir un tono nicotina. Y también había ese olor en el aire.

Estaban en Vange, un pequeño barrio situado al sur de Basildon, que apareció por primera vez en el Libro Domesday en 1086. Sean conocía bastante bien la zona, habiendo crecido cerca, y tomó la iniciativa y llamó a la puerta. Mientras esperaban, comenzó de nuevo una lluvia, esta vez más fuerte.

Momentos después, una mujer de unos cincuenta y tantos años con un mal cortado pelo negro a lo bob abrió la puerta.

Vestía pantalones oscuros y una fina camiseta gris que colgaba holgadamente de su cuerpo.

Cuando abrió la boca, reveló un juego de dientes medio ausentes y manchados de tabaco.

El olor a cigarrillos salió inmediatamente de la casa e invadió las fosas nasales de Sean.

Era como estar en casa, pensó. Durante su infancia, su madre tenía un hábito de fumar devastador, uno que, si no lo hubiera dejado veinte años antes, casi con toda seguridad la habría matado. No era ajeno al olor, pero eso no significaba que le gustara más.

—¿Señora Wilson? —preguntó Sean.

Ella asintió, sus ojos entrecerrándose lentamente con preocupación .

—¿Está su hijo en casa? Somos de la policía. Nos preguntábamos si podríamos entrar a charlar un rato.

La preocupación se intensificó.

—¿Es por ese asunto de los arañazos? Andy me lo contó. —Negó con la cabeza—. Un asunto terrible, terrible.

—¿Está en casa, señora Wilson? —preguntó Rachel.

—Oh, sí. Qué tonta soy. Está arriba, jugando a sus videojuegos. Por favor, pasad —. La señora Wilson se apartó para dejar entrar a Sean y Rachel.

El olor a tabaco en el interior se intensificó, mareando a Sean.

Cerró la puerta tras los tres y siguió a Rachel y a la señora Wilson hasta el salón.

El espacio estaba, para sorpresa de Sean, limpio.

La alfombra recién aspirada, las paredes sin marcas de roce, y el sofá libre de manchas y arañazos.

La habitación tenía un agradable ambiente hogareño; lo único que lo estropeaba era el olor a tabaco que se había impregnado en la tela.

—¿Té? ¿Café?

—Agua —respondió Sean.

—Yo tomaré un té, por favor, señora Wilson —dijo Rachel.

—Puedes llamarme Violet —contestó la mujer con una amplia sonrisa antes de dirigirse a la cocina.

Mientras esperaban, Sean y Rachel observaron el salón. De fondo, escuchaban a Andy Wilson gritando y vociferando en su habitación. Dos minutos después, Violet regresó con las bebidas en la mano.

—Gracias —dijo Sean.

—¿Se unirá Andy a nosotros? —preguntó Rachel—. Necesitamos hablar con él.

—¡Por supuesto! —Se golpeó la frente con la palma de la mano—. Qué tonta soy. Ya sabéis cómo son los chicos con sus videojuegos...

Violet dejó su taza en el brazo del sillón y subió las escaleras. En cuanto salió de la habitación, Sean y Rachel se giraron para mirarse.

—¿ Los chicos y sus videojuegos ? Tiene treinta y siete puñeteros años, por el amor de Dios —susurró Rachel.

Sean abrió la boca para responder, pero antes de que pudiera decir nada, el sonido de Andy bajando las escaleras precipitadamente le detuvo. El hombre de treinta y siete años saltó desde el último escalón y entró por la puerta como una exhalación.

—¡Hola, chicos! —dijo con un pequeño saludo y la misma emoción que un animador de un parque de vacaciones al subir al escenario.

—Hola, Andy —dijo Rachel, bajando el tono como si estuviera hablando con un niño—. Nos preguntábamos si podríamos hacerte algunas preguntas más sobre tu amigo .

—Ya os conté todo lo que sé.

—Lo entendemos —dijo Rachel—. Pero mi compañero extravió algunas de sus notas, así que hemos venido a repasar algunas de las cosas que tratamos. Además, mi compañero, Sean, no sabe mucho sobre la investigación, y esperaba que pudieras ponerle al día.

Se encogió de hombros como si solo fuera una pequeña molestia.

—Supongo que está bien.

—Bien —dijo Rachel mientras sacaba su cuaderno—. ¿Te importa si tomo algunas notas?

Sean no entendía por qué trataba al hombre como si fuera un niño, pero estaba claro que funcionaba.

Por la breve charla que había tenido con Tomek antes de salir, le habían dicho qué esperar: un vago de pelo grasiento de treinta y tantos años que aún vivía con su madre.

Sean esperaba que fuera bastante maduro, lúcido.

Pero había algo infantil, pueril en su comportamiento que no había esperado.

—Puedes tomar todas las notas que quieras —confirmó Andy.

—Empecemos entonces, ¿de acuerdo? ¿Has hablado con tu amigo desde la última vez que hablamos contigo? ¿Se ha puesto en contacto contigo?

Andy negó con la cabeza.

—¿Has intentado enviarle mensajes?

Otra negación con la cabeza.

—¿Os gustaría que lo hiciera?

—Aún no. Pero puede que necesitemos usar tu cuenta para tales propósitos.

—¿Usar mi cuenta? —el tono de Andy se volvió repentinamente más agudo—. ¿Para qué?

—Quizás necesitemos contactar con tu amigo. Tal vez hacerle algunas preguntas sobre lo que está haciendo. Si confía en ti, podría estar dispuesto a sincerarse contigo, y entonces, con suerte, podremos usar esa información para salvar a Tabitha.

—Oh... Oh, supongo que tiene sentido.

Sean dio un sorbo a su agua.

—¿Qué tipo de juegos te gustan, Andy?

—¿Juegos? Oh, juego a Fortnite , Minecraft , League of Legends .

—Esos no son los que mencionaste antes —interrumpió Rachel.

La confusión cruzó momentáneamente el rostro de Andy.

—Juego a muchos juegos. Los que te mencioné antes eran los que El Emperador y yo jugábamos juntos.

—Siempre está gritando cuando juega a sus juegos de ordenador, ¿verdad, Andy? —intervino Violet.

Andy asintió.

—A veces tengo que decirle que baje el volumen. Especialmente si tengo que levantarme temprano por la mañana. Pero solemos dejar de jugar antes de las once, ¿verdad? Sobre todo en días laborables.

Otro asentimiento.