Capítulo 6

Capítulo Seis

Cristales rotos. Mac se despertó al instante, levantando la cabeza de la delgada almohada, con los ojos bien abiertos.

¿Había sido en el sueño? Miró hacia la oscuridad que parecía haberse deslizado por la ventana hasta invadir la habitación.

Con la lámpara barata de plástico apagada, el cuarto era tan negro como una mina.

Si miraba el tiempo suficiente, apenas podía distinguir la oscuridad ligeramente más clara del exterior.

El sonido del viento en los árboles era fuerte, como un rugido apagado.

Se dio cuenta de que el silencio que antes le había resultado tan inquietante no era tan completo.

El sonido de los árboles siempre había estado allí.

Como el rumor de los autos en una calle concurrida de ciudad.

Siempre presente, pero amortiguado en su mente.

No hubo repetición del ruido. Solo los árboles.

Entonces fue solo un sueño. Dejó caer la cabeza de nuevo sobre la almohada, luego la golpeó con irritación y la dobló por la mitad para conseguir más relleno.

Estaba acostumbrado a dormir con dos. Un nuevo sonido lo alcanzó.

El crujido de una tabla. Mac se quedó inmóvil.

Los edificios prefabricados tenían estructura de madera, techos de fieltro o tejas de madera y ventanas que vibraban.

Ninguna de las puertas interiores encajaba bien en sus marcos y temblaban con cualquier ráfaga fuerte.

Las tablas del piso se asentaban y estiraban, crujiendo y haciendo sonidos parecidos a pasos.

Pero esto era otra cosa. Era lento y se movía de forma lineal.

Como si alguien caminara despacio, sabiendo que las tablas crujirían, e intentando moverse con el suficiente cuidado para no activar las peores.

Cristales rotos. Movimiento sigiloso. Mac se destapó de un tirón y puso los pies en el suelo.

Llevaba solo unos calzoncillos y la camiseta; los vaqueros estaban en el sillón frente a la cama, los zapatos y calcetines debajo.

Había traído una mochila que había recuperado del coche después de cenar.

La tenía guardada al pie de la cama. No se molestó en cambiarse de ropa ni en ponerse las botas.

Se puso los vaqueros y fue hacia la puerta.

Apoyando el oído contra la madera, cerró los ojos, aunque no marcaba ninguna diferencia en la oscuridad.

A su izquierda se oyó el clic de una puerta al girar lentamente el picaporte y abrirse.

Mac hizo lo mismo, con lentitud paciente, y consiguió no hacer ruido.

Asomó solo la cabeza al pasillo, mirando primero hacia un lado y luego hacia el otro.

Estaba oscuro, pero una luz pálida entraba por una ventana más adelante, proveniente del reflector que iluminaba el aparcamiento a unos cincuenta metros.

Una silueta oscura se movió contra el resplandor tenue al final del pasillo.

De la habitación contigua a la suya llegaba el sonido de ronquidos.

Kai no se había despertado con el intruso.

Mac observó y esperó. La figura desapareció hacia la derecha del pasillo.

Mac recordó que había una puerta allí, que daba al cuarto de la lavandería.

Con cautela, salió de su habitación y se acercó a la puerta.

Se oían ruidos, como si alguien estuviera moviendo montones de ropa.

Sonidos suaves de telas cayendo al suelo.

Mac llegó a la puerta y asomó la cabeza con cuidado por el marco.

Una luz iluminaba a una figura encorvada.

Bastaba para revelar pantalones de combate metidos dentro de las botas, chaqueta de camuflaje y gorro de lana oscuro.

Mac reconoció el atuendo incluso sin ver el cabello pelirrojo.

Gareth Bellamy. Había entrado al bloque residencial para hacer la colada a medianoche.

Era tan absurdo que Mac tuvo que reprimir una carcajada.

Observaba, curioso por ver cómo se desarrollaría la situación.

Bellamy se enderezó, sosteniendo algo en una mano, iluminándolo con la linterna antes de guardarlo en un bolsillo.

Una prenda de ropa. No muy grande. Tal vez una camiseta.

Mac alargó la mano alrededor del marco de la puerta y tanteó el interruptor de la luz.

Justo cuando Bellamy se giraba, lo encontró.

La habitación se iluminó con un parpadeo entrecortado al encenderse la luz fluorescente.

Bellamy parpadeó y, por un momento, se quedó mirando con la boca abierta.

Tenía un par de jeans en la mano y unos calcetines asomando del mismo bolsillo donde había guardado la otra prenda.

Mac se movió para cubrir completamente la puerta.

Vio cómo el instinto de lucha se apoderaba de Bellamy.

Tenía la boca entreabierta, los ojos muy abiertos, las manos a los costados y los brazos ligeramente separados.

—No lo hagas, amigo —advirtió Mac—. Ya estás en bastante lío.

—Apártate del camino, poli.

—Ni lo sueñes —dijo Mac.

Acababa de ver la forma larga y negra apoyada contra la lavadora de carga superior junto a la puerta.

Un rifle. Lo había dejado allí al entrar en la habitación para tener las manos libres y registrar el cesto de ropa industrial junto a la máquina.

El contenido de ese cesto estaba esparcido por el suelo detrás de Bellamy.

Cuando los ojos de Mac se fijaron en el arma, Bellamy se lanzó hacia la derecha y la tomó con una mano, girándola con la destreza de un soldado.

La sostuvo a la altura de la cintura con el cañón apuntado sin titubeos a Mac.

Una mano sujetaba la culata, la otra el cañón.

Mac levantó lentamente las manos, pero no se movió.

—Mi sargento tiene el sueño ligero. Solo tengo que gritar. ¿Lo sabes? —dijo Mac.

—No estaba preparado para él. Si aparece, les disparo a los dos. ¡Muévete! —espetó Bellamy entre dientes apretados.

—No, no lo harás —dijo Mac con paciencia.

Se apoyó contra el marco de la puerta, aún con las manos en alto, las palmas hacia afuera.

—No tienes el dedo en el gatillo y no has montado el cerrojo. Así que el arma está descargada.

—Ya lo cargué —dijo Bellamy.

—No lo creo. ¿Eres exmilitar? Un profesional no carga y amartilla un arma y luego entra por una ventana rota. Mucho menos la deja tirada detrás de él. Vamos, Gareth, hazte un favor y habla conmigo.

La luz temblaba. El rostro de Bellamy estaba distorsionado por una furia desesperada.

Era la cara de un animal acorralado. El sonido de su respiración era como un fuelle acelerado en la habitación.

Mac fingía una postura de indiferencia relajada, pero estaba alerta, mientras esperaba.

El rifle se alzó de pronto hacia el techo cuando Bellamy intentó sostener su peso con una sola mano para usar la otra y tirar del cerrojo, e introducir una bala en la recámara.

Mac se movió con rapidez, se agachó y se lanzó hacia adelante con fuerza para que su cabeza impactara en el estómago de Bellamy.

Estaba más cerca de cargar el arma de lo que Mac había pensado.

El disparo retumbó, un estallido ensordecedor en el espacio cerrado.

Bellamy se desplomó al perder el aire y Mac le arrebató el rifle por el cañón y la culata, tirando de él hacia sí mientras mantenía el cañón apuntando al techo.

Bellamy no tuvo fuerza para resistir. Mac se lo quitó, activó el seguro y lo deslizó fuera de la habitación por el suelo.

Oyó pasos desde la habitación de Kai antes de que la puerta se abriera de golpe y su sargento saliera corriendo hacia la lavandería, desnudo salvo por un par de calzoncillos ajustados. Pateó el rifle, gritó de dolor y luego se detuvo en seco en el umbral.

—Asegura el arma —ordenó Mac, levantando a Bellamy del suelo por el frente de su chaqueta.

—Por un momento pensé que estaba soñando —dijo Kai—. ¿De dónde salió?

Ahora se oían otras voces. Se abrían puertas. Mac seguía sujetando firmemente a Bellamy, mirándolo a los ojos.

—No hay salida, ¿verdad? Así que cálmate y habla conmigo.

La sala del personal fue reconvertida en sala de interrogatorios.

Mac se pasó los dedos de ambas manos por el cabello despeinado.

Kai se frotó una legaña del ojo. Mac se sentía despierto de esa forma quebradiza que viene de ser sacudido del sueño.

Su teléfono estaba en medio de la mesa de centro, grabando.

Bellamy estaba sentado enfrente. Kai se había acomodado en un sofá, con los brazos apoyados en las rodillas y las manos entrelazadas.

Cuando alguno de los policías hablaba, Bellamy miraba a uno, pero no a ambos, dejando al otro libre para observar sus reacciones sin ser notado.

Mac había dispuesto la sala con ese propósito, con la mesa en el centro y el sofá desde la pared hasta una posición a su izquierda.

Mac se recostó, con una taza humeante de café frente a él.

Bellamy fumaba, desafiando el cartel de no fumar en la puerta.

Annika estaba indignada por la interrupción y Mac creía que lo culpaba a él.

Él y Kai llegaron y todo se desató en su proyecto bien organizado.

Mac observaba a Bellamy. El cigarrillo pretendía transmitir indiferencia, pero había un temblor en la mano que lo sostenía.

—¿Por qué huiste? —preguntó Mac en un silencio que llevaba unos minutos instalado.

—Simplemente no me gustan los policías. —Se encogió de hombros Bellamy.

—A mí tampoco. Pero no huyo de ellos —dijo Mac.

—No es un crimen, ¿no? —dijo Bellamy con tono hosco.

—La agresión sí lo es —dijo Kai.

Los ojos de Bellamy se dirigieron bruscamente hacia él, luego bajaron.

—Registramos tu habitación. Encontramos lo que habías estado escondiendo —dijo Mac, midiendo sus palabras por si había algo más que aún no hubieran descubierto.

Un equipo SOCO de dos hombres había llegado desde Inverness. No se encontró nada más en la pequeña habitación. Las huellas dactilares coincidían con las que luego tomaron de Bellamy. Se tomaron muestras para análisis, con la esperanza de obtener algún ADN.

—No es un crimen —dijo Bellamy.

—¿El qué, vestirse con la ropa interior de otra? —se burló Kai—. No, colega, no es un crimen.

La cabeza de Bellamy se giró de golpe, las fosas nasales dilatadas. Luego volvió a mirar a Mac y visiblemente se tranquilizó.

—Conozco chicas del lugar. Salimos a dar una vuelta. Algunas se quitan las bragas y las dejan en el asiento trasero. No quiero que la siguiente las encuentre, ¿no?

—Plausible —admitió Mac, asintiendo—. Pero eso no explica por qué entraste a la fuerza y empezaste a hurgar entre tu ropa sucia.

Kai resopló y Bellamy se estremeció. Había algo en el sargento que le sacaba de quicio, y Mac pensaba aprovecharlo al máximo. Kai había sido informado y estaba encantado de hacer de provocador.

—Solo necesitaba un cambio de ropa. Salí corriendo con lo puesto —respondió Bellamy.

—Entonces ve a tu habitación y agarra ropa limpia —dijo Kai con un toque de incredulidad.

Mac extendió las manos como si estuviera de acuerdo.

La ropa que Bellamy había estado metiendo en los bolsillos ahora estaba en bolsas de evidencia transparentes, sacadas de una caja que Mac tenía en el maletero de su coche.

Mac levantó una que contenía un par de jeans.

Tenían manchas visibles en la parte delantera de las piernas.

Oscuras, con vetas ocasionales de color verde.

—A menos que quisieras llevarte esta ropa específicamente —dijo Mac—. ¿Por qué alguien querría recuperar ropa que había metido a lavar antes de que realmente fuera lavada?

—Por si alguien más ponía las manos en ella primero —respondió Kai.

Mac asintió.

—Cuando estas lleguen al laboratorio, ¿qué encontrarán?

—Mi apuesta es ADN —dijo Kai.

—Yo también —respondió Mac, sosteniéndole la mirada a Bellamy—. Tengo a una chica muerta por ahí. La doctora Eklund me dice que eres un pervertido sexual y que tienes una colección de ropa interior femenina. Encima de eso, entras a robar tu propia ropa sucia. ¿De quién voy a encontrar ADN, Gareth?

—¡Esas chicas no tienen nada que ver conmigo! —gritó Bellamy, poniéndose de pie de un salto y empujando la mesa.

Mac lo empujó de vuelta, levantándose también. Bellamy estaba aterrorizado, pero Mac no iba a soltarlo; le sostuvo la mirada. Finalmente, Bellamy se dio la vuelta, fue hacia la ventana, se abrazó a sí mismo y negó con la cabeza.

—Todas esas chicas dieron su consentimiento. Les gustaba duro, ¿vale? Eso no es violación.

Mac mantuvo la presión. Rodeó la mesa con rapidez, acorralando a Bellamy hasta que el otro quedó atrapado contra el alféizar de la ventana. Mac invadió su espacio personal, lo bastante cerca como para sentir su aliento.

—Yo dije una chica muerta y tú hablas en plural. Así que será mejor que te expliques, Gaz, porque tengo un caso probable de asesinato y tú encajas muy bien. A. Menos. Que. Hables. ¡Siéntate!

Bellamy lo hizo, pero falló al calcular el borde de la silla más cercana y terminó deslizándose por la pared hasta quedar hecho un ovillo. Las lágrimas le brotaron. Parecía un niño asustado. Mac se quedó de pie sobre él, sin ceder aún a la compasión.

—No hice nada malo. Había unas chicas en una casa no muy lejos de aquí. Putas. Estuve con ellas una vez. Eran buenas chicas. Volví y… y… ¡yo no lo hice! Esto no tiene nada que ver conmigo. ¡Solo estuve con un par de putas!

Mac arrastró una silla y se sentó, inclinándose hacia adelante.

—¿Qué pasó, Gaz? —dijo, dejando que una pizca de empatía se colara en su voz.

—Cobré mi sueldo. Volví. Esa lesbiana me rechazó, pensé que… ya sabes —dijo Bellamy, pasándose una mano por la cara.

Kai fue en silencio hacia el paquete de cigarrillos que Bellamy había dejado sobre la mesa. Sacó uno y se lo ofreció a Bellamy, quien lo tomó. Lo encendió y dio una calada larga y profunda. Luego lo sostuvo entre el pulgar y el índice, con la mano colgando sobre la rodilla.

—El coche ya estaba cuando llegué. Un BMW SUV grande, blanco. El coche de Isabella. Así que supe que estaba adentro. Al menos, pensé que lo estaba.

Mac se contuvo de hacer preguntas. Las palabras salían a borbotones de Bellamy.

Se veía desaliñado, como si hubiera estado escondido en el bosque desde que huyó.

Estaba frío, mojado y probablemente hambriento también.

Y consumido por el miedo. Tenía las defensas bajas y la historia brotaba sin freno. Mac no quería interrumpir el flujo.

—La puerta principal estaba abierta. O sea, abierta, entornada. Ahí supe que algo andaba mal. Debería haber salido corriendo. Pero entré. Había sangre por todas partes. Les habían disparado.