CAPÍTULO 21 — Nueva Víctima

BLOQUE 1

Patrimonio Nacional, informado de inmediato sobre el derrumbe parcial y la lesión sufrida por Sotelo, ordenó la paralización temporal de toda la excavación mientras un equipo de ingenieros evaluaba la seguridad estructural completa del yacimiento,

una medida que Gabriel comprendía plenamente pero que, dada la magnitud del hallazgo ya casi al alcance de la mano, resultaba considerablemente frustrante para todo el equipo.

---Es el procedimiento estándar ante cualquier incidente de esta naturaleza, doctor Llorente ---explicó el propio inspector de Patrimonio Nacional asignado al caso, un hombre metódico que revisaba cada detalle del informe con una minuciosidad considerable---.

Necesitamos garantizar que no existe ningún riesgo adicional antes de autorizar la continuación de cualquier trabajo, y también necesitamos entender exactamente cómo ocurrió el acceso no autorizado que provocó el incidente.

Vilanova, presente en la reunión con evidente preocupación institucional, planteó la pregunta que representaba, para todo el equipo, la principal incertidumbre inmediata.

---¿Cuánto tiempo puede llevar esa evaluación?

---Entre dos y cuatro semanas, dependiendo de la complejidad que encontremos ---respondió el inspector---.

Y debo advertirles que, dado que la propia doctora Sotelo accedió al yacimiento fuera del horario autorizado y sin la supervisión requerida, existe también la posibilidad de que se abra un expediente sancionador independiente, más allá de la propia evaluación de seguridad.

BLOQUE 2

Gabriel, procesando la magnitud completa de aquellas consecuencias, sintió una responsabilidad considerable por no haber anticipado, con suficiente claridad, la vulnerabilidad emocional que Sotelo todavía cargaba tras años de exclusión académica.

---¿Existe alguna manera de mitigar las consecuencias para ella? ---preguntó---. Cometió un error grave, sin duda, pero después de todo lo que le hicieron pasar injustamente hace quince años, me parece que la propia institución tiene también cierta responsabilidad en cómo se resuelva esto.

El inspector, sin comprometerse formalmente a nada, reconoció que la propia historia previa de Sotelo, si se documentaba adecuadamente ante el comité correspondiente, podría considerarse como atenuante dentro del proceso administrativo.

Vilanova, aprovechando aquella apertura, se comprometió a presentar personalmente, ante el propio comité de Patrimonio Nacional, un informe detallado sobre las circunstancias históricas que rodeaban la propia frustración profesional de Sotelo,

incluyendo la responsabilidad directa que Bastos había tenido en su exclusión original.

---No puedo garantizar el resultado, pero al menos vamos a asegurarnos de que decidan con el contexto completo, no solo con los hechos de esta última noche ---dijo.

BLOQUE 3

Mientras la evaluación de seguridad avanzaba, con el propio yacimiento cerrado y vigilado durante lo que prometía ser varias semanas de espera adicional, Gabriel visitó a Sotelo, ya en su propia casa tras recibir el alta hospitalaria,

encontrándola todavía visiblemente afectada tanto por las lesiones físicas como por la incertidumbre sobre su propio futuro profesional.

---Vilanova va a presentar un informe completo sobre lo que Bastos te hizo hace quince años ---le contó---. No puedo prometerte que eso elimine cualquier consecuencia por lo de esta noche, pero al menos el comité va a considerar el contexto completo antes de decidir.

Sotelo, escuchando aquello con una gratitud evidente, aunque todavía marcada por la culpa persistente de lo ocurrido, ofreció una reflexión que capturaba, con considerable honestidad, el aprendizaje doloroso de aquella experiencia.

---Pasé quince años convencida de que la institución me había fallado sin ninguna razón válida ---dijo---.

Y tenía razón, en parte. Pero esta vez, el error fue mío.

Nadie me obligó a entrar sola aquella noche.

Voy a tener que aprender a confiar en que hacer las cosas bien, aunque lleve más tiempo, sigue siendo mejor que arriesgarlo todo por impaciencia.

Gabriel, sintiendo el peso de aquella reflexión, no pudo evitar reconocer en ella un eco de su propia experiencia a lo largo de cuatro investigaciones marcadas, en distintos momentos, por decisiones tomadas bajo presión que después resultaron considerablemente más complicadas de lo necesario.

---Vamos a superar esto juntos, de una manera u otra ---dijo, con una determinación que esperaba resultara tan reconfortante para Sotelo como sincera de su propia parte---. La cámara todavía está ahí, esperando. Y esta vez, vamos a llegar hasta ella exactamente como corresponde.