Capítulo 12 Hacia el Abismo #2

A los cuarenta minutos estaba dentro de lo que estimó era el radio de trescientos yardas, basado en el aumento de intensidad de la señal.

El terreno había cambiado, el suelo de la cuenca dando paso al inicio de la inclinación ascendente de las tierras altas, el tussock dando paso a la roca, el cielo sobre ella aún lleno de estrellas con el primer alba apenas visible comenzando en el horizonte extremo este.

Ella caminó. A los cinco minutos se detuvo.

La frecuencia había cambiado de nuevo, y el cambio era significativo.

La nota fundamental había adquirido armónicos.

No la única nota profunda que había estado registrando, sino un acorde de la nota fundamental y encima de ella, inconfundiblemente.

Las firmas de incorrección de múltiples entidades de clase de comando.

Siete, pensó, y luego se ajustó: más de siete.

Los siete que Heimdall había detectado en el perímetro de blindaje, más firmas adicionales que el blindaje había estado ocultando, que solo ahora eran perceptibles a esa distancia.

Contó tan cuidadosamente como pudo. La precisión entrenada de su discriminación de frecuencia funcionando a plena capacidad.

Nueve firmas de clase de mando. Posiblemente diez.

Ella lo notó. Actualizó la inteligencia del asalto en silencio, la grabó en el recuerdo que llevaría de vuelta.

Continuó su rumbo, que la llevaba hacia el cambio de elevación donde la formación geológica de la formación rocosa profunda debería estar el sitio de construcción de la fortaleza.

La encontró a los sesenta y tres minutos, doce minutos antes de que se cerrara la ventana.

No visualmente. No había nada que ver en la oscuridad, el terreno parecía el terreno, las formaciones rocosas de las tierras altas, poco destacables a esa distancia.

Pero la frecuencia era la palabra que usaría después estaba aquí.

Estaba aquí, como un sonido se convierte aquí cuando estás parado en su fuente.

La nota raíz estaba completamente presente, completamente resuelta, ya sin dirección porque no había a dónde ir más en esa dirección. Estaba al borde del rango de lectura.

Tomó el rumbo de su equipo de navegación.

Notó las características del terreno que podía ver con su linterna frontal, la había estado usando durante los últimos diez minutos.

La necesidad de navegación supera la disciplina ligera a esta distancia.

Memorizó la ubicación con la atención completa y precisa de alguien para quien la memoria es un instrumento profesional.

Y luego nueve firmas de clase comando. Posiblemente diez.

El plan de asalto se había construido alrededor de un mínimo de siete.

La diferencia entre el siete y el diez fue significativa.

Necesitaba comunicar esto antes del informe de asalto. Necesitaba.

La nota fundamental cambió. No en volumen. No en dirección. En calidad. Cambió de la constante de fondo de que había sido la presencia ambiental de algo que simplemente estaba ahí, que había estado ahí y seguiría ahí, a algo activo. Dirigido. Despierta.

Se quedó completamente quieta. La sensibilidad a la frecuencia que había estado desarrollando tenía un componente que no había nombrado completamente antes de ese momento.

Un componente que trataba sobre reciprocidad, la sensación de algo al otro extremo de la frecuencia, la sensación de que la frecuencia no era omnidireccional.

Que detectar algo a través de la frecuencia creaba la posibilidad de ser detectado a cambio.

Ahora entendía esto, de pie en el borde de la Cuenca Mackenzie en la oscuridad antes del amanecer, que había encontrado la fuente de mando y la fuente de mando la había encontrado a ella.

Aún no visualmente. Todavía no físicamente.

Pero en la frecuencia. En la nota raíz. Ella lo había estado leyendo, y él le había estado leyendo de vuelta.

Se derrumbó y salió corriendo.

Bajando la pendiente, volviendo a su rumbo, de noroeste a sureste invertido.

Las botas encuentran el tussock con el entrenamiento derivado de alguien que corre regularmente en terrenos accidentados y sabe cómo hacerlo sin hacer que el terreno sea un adversario.

Era rápida, lo era, de verdad, rápida, siempre había sido rápida, y corría a toda la velocidad disponible, no corriendo, sin quemar todo en el primer minuto, el ritmo medido y urgente de alguien que cubre la distancia tan rápido como sea sostenible.

Detrás de ella, no escuchó nada. No escuchar nada fue lo incorrecto para evaluar.

Los Grimstalkers, las entidades de clase de mando, la cosa de la nota raíz en la roca, no hacían ruido que ella pudiera escuchar al acercarse.

La frecuencia de error era el instrumento correcto.

Corrió, leyó la frecuencia y corrió. La nota raíz estaba detrás de ella, y estaba creciendo y no era el crecimiento ambiental de una señal al acercarte a la fuente.

Era el crecimiento de algo que se acercaba a ella.

Aceleró el paso. Doscientas yardas hasta la frontera de quinientas yardas.

Menos. Estaba a quizá trescientos yardas.

La frecuencia detrás de ella crecía a un ritmo que la asustaba.

Activó la interrupción de señal. La interrupción manual, el dispositivo de comunicación en su muñeca izquierda, el protocolo de emergencia, la señal que Thor había estado leyendo continuamente durante sesenta y tres minutos y que ahora estaba rompiendo deliberadamente de la manera exacta especificada por el protocolo para evento de detección, aproximación comprometida, entrar.

Siguió corriendo. Había recorrido otras trescientos yardas cuando el cielo al sureste se iluminó.

Relámpagos azules y blancos que no eran atmosféricos, que eran y son deliberados.

Se dirigía hacia ella. Tuvo tiempo de sentir el alivio de su llegada.

El profundo alivio de una persona que planeó una contingencia y ahora está viendo cómo la contingencia se activa correctamente y luego algo que no era Thor la golpeó.

Salió de la tierra. No desde detrás de ella, desde abajo, desde la roca, desde la característica geológica que no se limitaba a la formación que Heimdall había identificado, sino que se extendía en canales a través de la roca madre en direcciones que su inteligencia no había cartografiado.

Un tentáculo, habría dicho, pero la palabra era insuficiente para la realidad física de lo que subió por la roca y se enroscó alrededor de su tobillo izquierdo con la certeza absoluta de algo que había sido colocado con precisión.

Algo que sabía exactamente dónde estaría.

Se cayó. Su barbilla tocó el tussock y sus manos salieron. Pero no se soltó. Era más grueso que los tentáculos de la clase comando en Port Melbourne, tenía la fuente de la nota raíz más antigua, dura y mucho menos disuadida.

Ella rodó. Saqué su hoja de acero simple.

Lo metí en la extensión en el punto de anclajación, lo que hizo algo y el agarre se aflojó, no soltó, se aflojó.

Ella liberó parcialmente el pie y estaba empujando hacia arriba cuando llegó el segundo.

Esta de arriba. Miró hacia arriba y lo que descendía hacia ella era la forma de un Grimstalker clase de mando, la escala, la configuración de algo que era tanto físico como no, tanto en el mundo como operando en una frecuencia adyacente al mundo.

Más grandes, más antiguas y moviéndose con una inteligencia deliberada que la clase de mando de Port Melbourne no había tenido.

El movimiento de algo eligiendo su enfoque.

El suelo se abrió. No de manera dramática. No violentamente. Con una precisión que era un tipo de violencia en sí misma. La roca a su izquierda se movió, una costura de ella se separaba. Soltó su pierna.

Ella tambaleó. La frecuencia, a esa intensidad, a esta proximidad, era física, Heimdall le había dicho que sería física.

Le había dicho que la incomodidad sería significativa, y no se había equivocado.

Le cayó en las vías de percepción que había estado desarrollando, la sensibilidad entrenada que ahora era el tipo equivocado de ventaja en el rango equivocado.

Su visión se volvió extraña y su equilibrio también, y seguía corriendo, aún orientada al sureste, aún poniendo distancia entre ella y la costura.

El rayo en el sureste estaba más cerca. Podía sentir la estática previa a la llegada, los cambios de presión de la energía divina moviéndose hacia ella a gran velocidad. Necesitaba treinta segundos más. Veinte. Casi.