Capítulo 6 La Guarida del Demonio #5

Entró por la izquierda con ambas cuchillas configuradas en el patrón de cruce que había usado con el gran guardia de clase en el primer túnel.

La técnica que había practicado esa mañana y que ahora tenía validación de campo detrás, y golpeó la clase de mando en lo que identificó como su debilidad estructural equivalente, el sistema de articulaciones inferiores, con una fuerza y un ángulo que eran los mejores que tenía.

Y simultáneamente Thor trajo a Mjolnir desde arriba con todo el peso de todo lo que era, y la combinación de fuerzas, la interrupción de Brightmetal abajo y la fuerza divina arriba, convergiendo en el mismo objetivo desde dos ángulos en la misma fracción de segundo, produjo un efecto que ella nunca había visto en cinco años de trabajo de campo y para el que pasaría bastante tiempo en los días siguientes tratando de encontrar un lenguaje adecuado.

La clase de mando se deshizo. No el desmoronamiento rápido de un Grimstalker estándar que termina algo más lento, más disputado.

La dificultad de que algo viejo y arraigado pierda coherencia.

Iba en etapas, cada etapa acompañada de un sonido que ella hubiera preferido no escuchar, y la luz que salía de él era de una calidad diferente a la clase estándar.

Más frío, más viejo, algo que podría haber sido visible solo para su percepción divina y sintonizada y que tal vez no habría sido visible para nadie.

Luego oscureció, y fue silencioso, y la cámara olía a piedra vieja, icor de Grimstalker y el complejo de Brightmetal, y Thor se volvió hacia ella.

La miró. Sus ojos siguieron su lado derecho, su brazo, su rostro donde el contacto de ladrillo había dejado algo que podía sentir pero no había evaluado.

"Yo" empezó.

"Lo sé," dijo, lo cual no era 'sé que estás bien'. Que él no podía saber que era, lo sé, punto. Sé que eso contiene más que la superficie, ese fue su lenguaje para 'te veo y estoy aquí' y lo abordaremos cuando haya espacio para hacerlo.

"La columna," dijo.

"Sigrid confirma que están en la superficie," dijo. "Veintitrés móviles, todos contabilizados."

Ella asintió. Respiró con cuidado, porque las costillas se imponían con la insistencia de costillas fracturadas, que era una de las formas de comunicación menos negociables del cuerpo. "Regresamos por los demás," dijo. "Los que están en la resina. Tenemos una ventana."

"Regresamos," confirmó.

Miró la cámara una vez más. Los sujetos restantes, aún preservados, aún respirando sus leves y lentas respiraciones. Los contó. Treinta y dos. Ella sostenía el número y se movió.

Llegaron al Port Melbourne de la noche a la una de la mañana, y el aire le golpeó la cara como si algo debiera, y se quedó un momento dejando que fuera la calidad limpia del aire exterior, el aire real, la ausencia de lo extraño, la profundidad y el olor del consumo.

Los veintitrés móviles se colocaron en el estacionamiento industrial que Petra había preparado como punto de extracción, llegando en oleadas, la maquinaria silenciosa y eficiente de la red de cazadores haciendo lo que estaba diseñada para hacer.

Jamie, el ciclista, estaba ayudando a alguien más a subir a un vehículo con la competencia constante de alguien que descubrió, bajo presión, que es más de lo que había contado antes.

Elara se quedó en el perímetro del estacionamiento y observó por un momento. Thor se puso a su lado. Cerca pero no del todo tocantes, pero a su distancia natural de operación. El rango en el que cada uno era consciente del otro sin requerir atención consciente.

"Treinta y dos," dijo.

"Regresamos," dijo.

"Cuatro días," dijo. "Cinco máximo."

"Sí."

Miró el estacionamiento, los vehículos, la gente, todo el frágil, ordinario y extraordinario asunto de los humanos ayudándose unos a otros a superar las secuelas de algo que nunca podrían explicar del todo.

"¿Estás herido?" dijo, refiriéndose a él, porque su tasa de curación significaba que no lo daría voluntariamente.

"La clase de mando asestó tres golpes significativos," dijo, con la neutralidad informativa que ella misma usaba para reportar lesiones. "Estaré funcional para la mañana."

"Eso no es lo que pregunté," dijo.

La miró.

"¿Estás herido?", dijo de nuevo.

Una pausa. Luego: "Sí," dijo.

Ella asintió. "Vamos," dijo. "Vámonos a casa."

La palabra salió de forma natural, sin decisión, sin agenda.

Simplemente la palabra correcta para el almacén.

Los mapas, la lámpara ámbar y la tormenta que Thor hacía cuando necesitaba pensar, y quedó en el aire entre ellos un momento después de que ella lo dijo.

No lo retiró. Y no dijo nada al respecto, pero cuando caminaron hacia la calle, estaba lo suficientemente cerca como para que sus brazos se tocaran, y se quedó ahí durante toda la caminata.

El contacto fue igual que su mano en su mandíbula, y su brazo alrededor de ella en la oscuridad, y la palma abierta que le había extendido a la luz de la lámpara.

Aquí estoy. No soy descuidado contigo. Hogar.

Siguió caminando, y la ciudad estaba oscura y presente a su alrededor.

En algún lugar del sótano, los treinta y dos respiraban lentamente en la oscuridad y esperaban, y el reloj ya corría en la ventana que ella había dicho que tenían, y el trabajo no estaba terminado, nunca terminaba, pero la parte de esta noche sí, y eso era suficiente por esta noche.