Capítulo 45

Capítulo Cuarenta Y Cinco

En cuanto se pusieron las máscaras protectoras y se aseguraron de que ajustaran bien alrededor de sus rostros, Drake apartó a Strobel del área de preparación de la plataforma.

Se dirigió a través del área abierta hacia la tribuna de visitantes.

Al final de la fila de autobuses, observó un Humvee vacío.

El conductor estaba ocupado ayudando a subir personas a un autobús y no había colocado seguridad alrededor de su vehículo.

Drake redujo el paso hasta caminar y condujo a Strobel hacia el Humvee vacío.

—Métete en el Humvee y actúa como si fuera tuyo. Nadie nos va a prestar atención en esto, y no vamos a hacer nada para cambiar eso —ordenó Drake.

Una vez sentados, eran prácticamente invisibles en medio de la confusión y el movimiento de otros vehículos militares y autobuses.

Del área de búnkeres del Bloque K seguía saliendo una gran cantidad de humo, y una columna se extendía hacia el sureste, en dirección a los edificios del cuartel general y al centro de emergencias.

Como si reforzara la amenaza, las setenta sirenas del Programa de Emergencias por Almacenamiento de Agentes Químicos sonaban con un tono constante y repetitivo, hecho para escucharse a kilómetros.

Al unirse a la fila de vehículos rumbo al centro de emergencias, Drake sintió pánico donde se suponía que debía haber calma y eficiencia.

Las ambulancias corrían hacia el Bloque K para llevar a los heridos a la estación de descontaminación de la base.

Los autos en los cruces habían quedado abandonados y los autobuses con invitados estaban atrapados en el embotellamiento.

Todo era producto del miedo a los agentes químicos guardados en el depósito.

Al ver el embotellamiento frente a ellos, Drake giró el Humvee y se dirigió a través del campo abierto hacia el centro de emergencias.

Las máscaras protectoras los protegerían de cualquier agente en el aire, pero realmente se necesitaba protección corporal completa si estaban al descubierto.

Una sola gota de agente nervioso descendiendo sobre su piel los mataría.

Si la explosión involucraba fuego, los agentes químicos, que eran viscosos como el aceite de motor, podrían caer sobre ellos desde la columna de humo que se desplazaba en su dirección.

Drake sabía que tenía que llegar al centro de emergencias. Esperaba que Mike ya estuviera allí.

El área que cruzaron era una pradera convertida en terreno militar.

El Humvee avanzaba torpemente, brincando y sacudiéndose como un caballo salvaje en el rodeo de Pendleton.

Drake se mantenía firme agarrado al volante, pero Liz Strobel la estaba pasando mal: tenía una mano en el techo y la otra aferrada al asiento para no golpearse.

—Aguanta, Liz. Ya casi llegamos —le dijo para consolarla.

Cuando llegaron a la carretera principal de la base, Drake hizo derrapar el Humvee hasta alcanzar el otro lado del camino pavimentado. Había otros Humvees delante de ellos, corriendo hacia el centro de emergencias, y se sintió satisfecho de poder formar parte de la fila y seguirlos.

Afuera del centro de emergencia, las cosas no estaban tan enfocadas y disciplinadas como deberían haber estado.

Drake escoltó rápidamente a Strobel hasta la entrada principal del centro y se sorprendió al ver que no los detuvieron.

Drake llevaba su .45 bajo la chaqueta, y ambos usaban mascarillas protectoras.

Los demás huéspedes evacuados no las llevaban.

Nadie los registró, ni siquiera parecieron notarlos al pasar junto a los guardias apostados afuera.

Una vez dentro, un soldado los dirigió hacia una sala grande justo más allá de las puertas exteriores a prueba de explosiones, donde se habían reunido los invitados y dignatarios.

Dos guardias de seguridad estaban parados en las puertas exteriores, armados con M16.

Dentro, nadie llevaba mascarilla protectora.

Justo cuando estaba a punto de decirle a Strobel que podía quitarse la suya, un soldado se acercó y les dijo que era seguro quitarse el equipo de protección.

Drake notó que solo había tres salidas del salón de reuniones del centro de emergencia.

Además de la entrada principal, dos puertas salían por la parte trasera de la sala, una a cada lado; cada una estaba custodiada por un guardia de seguridad armado con una Beretta enfundada.

Adentro de la sala enorme no podía ver si había más guardias en las puertas traseras, pero lo dudaba.

Tan pronto como Strobel se quitó la mascarilla protectora, se alejó furiosa en busca de su jefe.

Drake vio al Secretario y a su suegro de pie junto a la ayudante del comandante del depósito, la capitana Linda Martinez; mientras Strobel se movía como un bote cruzando una zona de no oleaje, ajena a la perturbación que causaba, Drake dirigió su atención hacia afuera, donde Mike estaba apostado como su observador.

—Mike, ¿Qué está pasando allá afuera?

—Mucha gente corriendo de un lado a otro. ¿Confirmas que nuestro grupo está adentro?

—Afirmativo, todos sanos y salvos. Los guardias de seguridad civil están demasiado relajados; parece que creen que esto es un simulacro, pero los monitores de alerta temprana debieron haber detectado la liberación de un agente químico para que se ordenara la evacuación.

—Si el VX viene en camino, los tipos que están aquí afuera también están bastante tranquilos. Algunos todavía tienen puestas las mascarillas protectoras, pero nadie lleva trajes de protección. ¿Estás seguro de que detectaron la liberación de un agente químico?

—Acabo de oír un anuncio que dice que los equipos de detección están monitoreando la situación. Avísame si algo cambia; si pasa algo, entra aquí —dijo Drake.

Mike estaba sentado en su Yukon , tenía vista del área alrededor del centro de emergencia; Drake sabía que si la situación empeoraba, los guardias de seguridad afuera estarían entre los primeros en ser advertidos.

Mientras Drake vigilaba el interior del centro de emergencias, escuchó a Mike dar una señal de alerta.

—Estoy viendo a tres soldados que vienen hacia ti desde uno de los barracones. Llevan trajes de protección corporal completos. Nadie más lleva traje. Están armados y caminan como si tuvieran una misión.

—¿Qué ha cambiado?

—preguntó Drake.

—Nada. Pero estos tres llevan M4 con lanzagranadas. Parece que acaban de recibir una orden urgente.

—No los pierdas de vista. Voy a ver si algo ha cambiado. Podrían ser los tipos que me preocupaban.

Drake localizó a la capitana Martínez hablando con alguien y corrió hacia ella.

—Perdón por interrumpir, capitana, ¿podría hablar con usted un momento?

—Disculpe, alcalde —dijo ella, girándose hacia Drake con una expresión de frustración—. ¿Qué pasa, señor Drake? Su suegro está bien.

—¿Ha cambiado algo desde que llegamos?

—Mire, tenemos todo bajo control. Relájese y déjenos esto a nosotros. Hemos pasado por esto cientos de veces —dijo, y comenzó a volverse hacia el alcalde.

—¿Entonces por qué hay tres soldados con trajes de cuerpo completo y M4 con lanzagranadas viniendo hacia aquí?

El capitán Martínez se tomó un momento para procesar la información.

—La seguridad del perímetro lleva M16 y el personal de seguridad civil porta Berettas M9. ¿Cómo sabe qué armas llevan esos tipos?—

—Tengo a alguien vigilando afuera —dijo Drake.

—Mierda. Voy a alertar a seguridad —dijo la capitana Martínez y salió corriendo.

Drake se dirigió hacia la esquina del conjunto principal de puertas y llamó a Mike.

—Infórmame la situación, Mike —dijo.

—Estoy a veinte yardas del centro de emergencias, directo hacia los dos guardias de la entrada. ¿Qué quieres que haga?

—preguntó Mike.

—Si empiezan a disparar, elimínalos. Estoy justo dentro de las puertas principales, lado norte. Aquí hay una sala llena de gente, así que ten cuidado —dijo Drake.

Antes de que Drake pudiera decir algo para alertar a los guardias de seguridad en las puertas principales, estalló una ráfaga de disparos automáticos afuera. El sonido de los M4 disparando en ráfagas fue inconfundible para sus oídos.

Drake se acercó más a las puertas principales y estaba a cinco yardas del centro de las dos puertas cuando tres hombres irrumpieron.

Con sus trajes protectores, los hombres se plantaron con audacia, las capuchas echadas hacia atrás sobre los hombros. Drake vio a los dos agentes de seguridad tumbados contra el exterior de las puertas principales.

Antes de que pudieran empezar a disparar ráfagas mortales contra sus cautivos, Drake sacó su .

45 y le disparó al terrorista más cercano en la sien izquierda.

Con la misma rapidez, se dirigió hacia el segundo hombre cuando la cabeza de este estalló en una explosión de sangre y sesos. Mike todavía sabía dar en el blanco.

El último hombre giró hacia su izquierda, en dirección al sonido de la .45 de Drake, justo a tiempo para ver a su verdugo antes de que una bala le entrara en la frente.

Durante un buen rato, los gritos de los invitados asustados llenaron la sala junto con los disparos de Drake. Después, quedó un silencio, roto solo por los sollozos de los sobrevivientes agradecidos.

Drake revisó a cada uno de los hombres en el suelo y se aseguró de que estuvieran muertos antes de enfundar su .45. Se dio la vuelta y vio a su suegro y al Secretario a salvo al fondo de la sala.

—¿Drake, estás bien ahí dentro? ¿Hay heridos?

—preguntó Mike.

—Tengo tres terroristas muertos, ningún herido.

—Entonces deberías salir. Hay muchos soldados yendo hacia ti. ¿Recuerdas el helicóptero ambulancia que vimos en el aeropuerto? Aterrizó cuando esos tres empezaron a disparar. Hay un tipo parado junto a él, mirando todo con binoculares. Creo que este es el transporte que esperaban los tiradores.

—¿Cómo es él?