Capítulo 34

Capítulo Treinta Y Cuatro

Lo primero que pensó Drake fue que había pisado una mina; había trabajado en zonas minadas a lo largo de la frontera entre Irak e Irán, y había visto a cientos de muchachos y hombres sin brazos ni piernas.

Entonces empezó a recordar lo que le habían enseñado sobre minas terrestres.

Se agachó sin mover el peso de su cuerpo y palpó con cuidado la superficie alrededor de sus pies.

Parecía una tapa de alcantarilla. Al palpar el contorno de la placa metálica, encontró una abertura lo suficientemente ancha como para meter cuatro dedos y levantar la tapa.

—Mike, no vas a creer esto. Sé cómo desapareció nuestro fumador; estoy parado sobre una tapa de alcantarilla. Debe de haber salido de algún lugar subterráneo para tomarse un descanso y fumar.

—Si están escondiendo algo bajo tierra, no les va a gustar que el personal contratado lo use para escaparse a fumar.

—Voy a intentar levantar esta tapa, ver si la dejó abierta para su próxima escapada. Podría ser mi forma de entrar —dijo Drake.

—¿Estás seguro de que quieres hacer esto? Si activas una alarma, te va a costar muchísimo salir de ahí.

—Si me equivoco e ISIS está llevando a cabo una operación legítima, solo llamarán a la policía. Tú me sacas de la cárcel; si tengo razón y no salgo, sabrás que mi corazonada era cierta. Ganamos de cualquier forma.

Drake se apartó de la tapa de alcantarilla y metió los dedos en la rendija de media pulgada que rodeaba el borde. Levantó la tapa y vio un tenue resplandor rojo iluminando un conducto de concreto con una escalera de acero que descendía.

—Mike, voy a entrar. La tapa no estaba asegurada. Parece que hay un túnel que lleva de regreso hacia los edificios. Regresaré en quince minutos o daré una señal si tengo problemas.

Drake bajó por la escalera y cerró la tapa detrás de él. El túnel conducía a una puerta metálica a unos cuarenta y cinco metros. Avanzó rápidamente por el túnel, se tomó un momento para calmar su corazón y abrió la puerta con la mano derecha.

Vio un pasillo largo con paredes de concreto sin terminar, puertas a ambos lados y luces de tipo industrial en el techo, Drake se movió en silencio hacia la primera puerta a la izquierda.

La abrió con cuidado y encontró la habitación vacía, salvo por una cama, un pequeño escritorio y un armario metálico portátil, de color gris militar contra la pared del fondo.

Se parecía a algunos de los cuarteles en los que había estado a lo largo de los años.

La puerta al otro lado del pasillo daba a un gran dormitorio con suficientes literas vacías alineadas contra cada pared como para albergar a veinte o treinta hombres; vio duchas y lavabos al fondo. Sea lo que sea este lugar, pensó Drake, está diseñado para albergar a mucha gente.

De vuelta en el pasillo, revisó las dos siguientes puertas a la izquierda.

Ambas habitaciones se parecían a la primera que había inspeccionado.

Sin embargo, la siguiente habitación a la izquierda parecía estar en uso.

La cama estaba hecha al estilo militar, y sobre el escritorio había un Corán abierto.

Vio una alfombra de oración en el suelo y en un lateral del armario metálico gris colgaba un uniforme.

Al acercarse, vio que era un uniforme del personal de seguridad con un parche del Depósito de Umatilla en el hombro izquierdo.

La etiqueta cosida en el bolsillo derecho mostraba que el uniforme era de Jameer Williams.

Drake sintió un escalofrío recorrerle la nuca; el depósito de Umatilla era una de las siete instalaciones del Ejército de EE.

UU. que actualmente almacenaban armas químicas.

Estaba ubicado a dos horas al este, a seis millas al sur del río Columbia.

En 2001 se había construido una nueva instalación para la eliminación de agentes químicos, con el fin de incinerar el doce por ciento del arsenal nacional de armas químicas almacenado allí.

Hasta el momento, solo se había destruido el treinta por ciento del Sarín (GB), agente nervioso (VX) o agente vesicante de mostaza (HD) almacenado.

Aunque no se consideraba islamófobo, enterarse de que ISIS estaba alojando o entrenando personal de seguridad del depósito de armas químicas cercano lo inquietó profundamente.

En la habitación siguiente, Drake encontró otra alfombra de oración y otro uniforme del personal de seguridad, perteneciente a un tal Mohammed Marcus, mientras empezaba a revisar el escritorio de Mohammed, oyó voces en el pasillo. Dos hombres, que al parecer venían en su dirección.

—¿Viste a esas chicas? Esos hermanos se están deleitando esta noche.

—Un pedacito del paraíso, como dijo Kaamil. Me va a costar dejarlos que disfruten solos.

Drake se colocó detrás de la puerta, esperando no estar en la habitación de alguno de ellos.

Cuando los dos hombres pasaron, abrió la puerta con cuidado y los observó caminar hacia el dormitorio.

Llevaban uniformes de camuflaje tricolor y botas de combate del desierto, como las que usaban las unidades de la Guardia Nacional en Portland y sus alrededores.

Ambos hombres eran altos, parecían tener unos veinte años, eran negros y llevaban el cabello muy corto.

Antes de entrar al dormitorio, uno de ellos dijo:

—Kaamil solo nos dio cinco minutos para ir al baño, más vale que nos apuremos. Espero que Yousef haya terminado su descanso para fumar. No querrá perderse el espectáculo.

En cuanto ambos hombres desaparecieron de vista, Drake salió sigilosamente y giró a la izquierda.

Quería ver el área de la fiesta de la que hablaban los dos hombres.

Justo en ese momento, las puertas dobles al final del pasillo comenzaron a abrirse.

Otro hombre con uniforme de camuflaje retrocedía por la puerta, llevando una gran caja de cartón en las manos.

Drake tuvo apenas el tiempo suficiente para abrir la siguiente puerta a su izquierda y meterse en la habitación. Era igual que las otras dos, salvo por una fotografía enmarcada de una mujer hermosa sobre la cómoda.

Cuando el hombre con la caja pasó frente a la habitación, Drake entreabrió la puerta y echó un vistazo rápido por el pasillo. Los primeros dos hombres acababan de salir del área de descanso; el hombre con la caja se quedó esperando a que despejaran la entrada.

—Será mejor que se apuren, van a llegar tarde. Me aseguraré de que Yousef regrese.

Drake cerró la puerta justo cuando los dos hombres pasaron corriendo.

Si alguien iba a buscar a Yousef y encontraba la tapa de la alcantarilla sin asegurar, tendría que encontrar otra salida.

Tenía que correr y esperar que el hombre con la caja no saliera antes de que llegara al otro extremo del pasillo.

En la universidad, fue parte del primer equipo, linebacker del lado débil, y el más rápido del equipo para cerrar un hueco o alcanzar a un corredor.

Aún podía correr una milla en cinco minutos y quince segundos.

Pero esa noche, cuando necesitaba llegar al túnel con urgencia, sentía como si corriera en arenas movedizas.

—¡Eh, qué demonios haces aquí!

—gritó el hombre con la caja, mientras Drake pasaba corriendo frente a la puerta del área de descanso—. ¡Detente o te disparo en el culo!

Drake apenas redujo la velocidad, al ver que el hombre de la caja no estaba armado, y empujó la puerta de acero. Corrió por el largo túnel y trepó por la escalera para salir del búnker subterráneo.

—Mike —susurró en voz alta, mientras abría de golpe la tapa de la alcantarilla y echaba a correr—, voy a tener compañía en breve. ¿A dónde voy?

—Te veo, se están encendiendo luces por todos lados. Ve en diagonal a la izquierda, hacia el campo de tiro, donde está oscuro. Desde ahí tienes un camino bastante despejado hasta mi colina.

Drake corrió hacia la línea de tiro cubierta del campo de tiro, luego giró en dirección a la cresta. Nadie parecía estar persiguiéndolo; en cien metros más alcanzaría la cerca, y después la cresta más allá.

—Malas noticias, amigo. Están enviando perros. Tres jaurías de dóbermans , una de ellas va hacia tu posición, llegará en medio minuto. ¿Quieres que los elimine?

—No, voy a hacer como Mel Gibson —dijo Drake entre jadeos

— y los voy a intimidar con la mirada. Claro que sí, dispárales.

Desde la colina, Drake estaba a doscientos metros de distancia y avanzaba rápido. Sin embargo, los dóbermans se acercaban aún más rápido. El problema era de sincronización. Mike tendría que abatir a los cuatro perros en cuestión de segundos.

—Si digo «al suelo», escóndete detrás de una roca o algo. Puede que necesite tu ayuda. Voy a disparar ahora.

Detrás de Drake, cuatro grandes dóbermans corrían directo hacia él, como galgos tras una liebre mecánica; el perro líder iba ligeramente adelante. Los otros tres lo seguían.

A unos veinte metros detrás de Drake, el dóberman líder cayó dando volteretas, y empujó momentáneamente fuera de curso al perro que iba a su derecha. Luego, el de la izquierda dio una voltereta cuando su cabeza estalló.

Drake no se giró para mirar, pero escuchó el sonido de otro perro al caer. Sabía que no oiría el susurro de las balas calibre 7.62 mm provenientes del M24A2 con silenciador de Mike.

—Al suelo —escuchó, y se lanzó detrás de una pequeña roca; levantó la vista justo cuando el último dóberman se elevaba por el aire, como un misil guiado directo hacia su cara. Rodó hacia la derecha, y alcanzó a ver cómo la cabeza del último perro estallaba.

—¡Vamos! —dijo Mike—, no es momento para tirarse a descansar. Tienes más perros en camino.

Drake se levantó y corrió hacia la cerca, decidiendo decirle a su amigo que pensaba que había estado a punto de ser alcanzado por ese último perro.