Capítulo 33

Capítulo Treinta Y Tres

Después de cenar en Dundee, Drake respondió a las cuidadosas preguntas de Mike sobre la vida como viudo y su práctica legal mientras conducían hacia Hood River. Al llegar, le dio a su amigo indicaciones para llegar a un autoservicio de café justo a la salida de la interestatal.

—Sí, pero al menos lo intentamos, ¿no?

—Hay un camino justo al sur del rancho. Termina en un punto de acceso al bosque nacional.

Aparcaremos allí. Si vemos a alguien, somos excursionistas que pasaron la noche afuera —dijo Drake—.

Caminaremos hasta acercarnos lo más posible a los edificios del rancho, haré una inserción rápida y estaremos de vuelta en Portland para el desayuno.

—El plan tiene pocos detalles, pero los tuyos siempre eran así. Déjame oír tu voz de vez en cuando, por si me asusto aquí afuera con los coyotes y esas cosas.

Mike se había ocultado como francotirador durante días, mientras serpientes y todo tipo de insectos volaban sobre él. Una noche al aire libre, para él, era pan comido.

Cuando pasaron frente a la caseta desatendida de ISIS, poco después una cámara de vigilancia siguió su paso.

A un cuarto de milla más allá de la caseta, un camino rural giraba hacia el este y corría en paralelo al límite sur del rancho.

Cuando encontraron el punto de acceso al sendero, Mike metió su Yukon en un pequeño aparcamiento con grava.

La oscuridad de la noche solo era atenuada por un despliegue de estrellas.

Una luna nueva apenas ayudaba a iluminar el suelo.

Ambos hombres se movieron en silencio hacia la parte trasera del Yukon , donde Mike descargó su equipo.

Se pusieron pasamontañas negros y colocaron las cintas de sus auriculares tácticos sobre la cabeza.

Tras una revisión final del equipo, Drake habló en voz baja por el micrófono de brazo articulado de su auricular táctico.

—Esta cinta es nueva. Ojalá hubiéramos tenido algo así cuando andábamos por Irak.

—Último equipo, diseñado para operaciones especiales, seguridad privada y trabajos militares privados. Estoy investigando algunos contratos tipo Blackwater que hay disponibles por el mundo.

—Pensé que sería mejor revisar algo del equipo que usan —dijo Mike.

—¿Estás seguro de que quieres meterte en ese tipo de trabajo?

—Tengo que hacerlo. Si haces protección ejecutiva hoy en día, los clientes quieren saber que puedes montar una operación si secuestran a uno de los suyos. ¿Te acuerdas de las señales con las manos, por si no puedes hablarme?

Drake se llevó la mano a la frente, como si estuviera mirando a lo lejos, la señal para «vigila».

Luego hizo la señal de «francotirador», formando un catalejo con su mano izquierda frente al ojo izquierdo y apuntando con la mano derecha, en forma de pistola, hacia el suelo.

Con la mano izquierda hizo el gesto de «todo bien» para indicar «entiendo».

—Mantengámonos juntos hasta llegar a la pendiente que baja hacia los edificios del rancho.

Según el mapa topográfico que compré, parece que hay una caída bastante pronunciada adelante.

Desde allí, estaremos por debajo de la línea de árboles.

Busca un punto alto desde donde puedas cubrirme, y yo avanzaré.

—Listo como siempre —dijo Mike, dándose dos golpecitos en el pecho con el puño cerrado—. Solo no te arriesgues demasiado.

—Si me meto en problemas, tú serás el primero en saberlo.

Una alfombra de agujas de pino amortiguaba el paso. Cuando los pinos comenzaron a ralear y las luces de los edificios del rancho se hicieron visibles a unos trescientos metros, Drake le indicó a su amigo que lo cubriera.

—Voy a bajar entre las rocas y los matorrales de artemisa que tenemos debajo. Cuando llegue al fondo, dime qué ves adelante.

Drake descendió entre los grandes peñascos esparcidos justo por debajo de la línea de árboles, buscando señales de dispositivos de detección de intrusos.

Mike le había hablado de los dispositivos de seguridad perimetral más nuevos que no podría detectar a simple vista.

Con el tamaño del rancho de ISIS y su extenso perímetro, estaban bastante seguros de que no lo detectarían, si acaso, hasta que estuviera cerca de los edificios del rancho.

Cuando llegó al fondo de la pendiente, por debajo de la línea de árboles, activó su micrófono.

—¿Estás viendo lo mismo que yo?

—le preguntó a Mike.

—Parece que la zona plana frente a ti podría esconder algunas sorpresas. Tiene unos veinticinco metros de ancho, está nivelada y tratada con herbicida. No veo que crezca nada de este lado de la cerca de alambre de púas.

—¿Ves algo al otro lado de la cerca?

—No veo nada, pero sospecho que es infrarrojo. El área abierta debe tener sensores en el suelo.

—Voy hacia la izquierda, por ese pequeño grupo de árboles. Desde aquí parece que ahí termina esta zona abierta, tal vez pueda encontrar una forma de entrar desde allí —dijo Drake.

Moviéndose lateralmente, se abrió paso entre los arbustos de artemisa hasta llegar al pequeño grupo de enebros. Desde ahí, podía ver claramente la casa del rancho y otros edificios.

—¿Qué estás observando?

—No veo nada entre esos árboles y la cerca. Desde la cerca hasta los edificios, está despejado. No hay nadie moviéndose; hay luces encendidas en la casa del rancho y en el más grande de los tres edificios que están más abajo.

Drake examinó el terreno abierto frente a él, sector por sector. No vio nada que contradijera la evaluación de Mike.

—Voy a arriesgarme. Si hay sensores de este lado de la cerca, los ciervos y coyotes volverían loco a quien esté monitoreando su sistema. Probablemente quieren hacernos creer que hay sensores de detección aquí afuera.

—Claro, también podrían usar perros para mantener a la gente fuera —sugirió Mike, sabiendo cuánto le gustaban a Drake los bullmastiffs, dóbermans y rottweilers entrenados como perros guardianes.

—Gracias por eso, me da una confianza inmensa, voy a acercarme a la cerca para ver cómo es.

Drake se movió rápidamente hacia la cerca.

Estaba al descubierto, pero a menos que alguien estuviera vigilando ese sector en particular del perímetro del rancho con binoculares de visión nocturna, no lo notarían.

La cerca era una típica alambrada de púas, con cuatro hilos que corrían entre postes de cedro.

Deslizándose por debajo del alambre inferior, Drake se incorporó y susurró por su micrófono.

—Me quedaré aquí un par de minutos para ver si eso activó algo.

Cuando Mike no vio actividad abajo, le indicó a Drake que se moviera hacia su izquierda, hacia una pendiente que descendía hasta la casa del rancho y otros edificios.

—Parece que esa es la forma más segura de entrar —dijo Mike.

Drake corrió por unos sesenta metros de un viejo pastizal hasta llegar al pie de la pendiente, donde se agachó y escaneó la zona. Al frente, en dirección de las diez en punto, vio el contorno del mayor de los tres edificios en el nivel inferior, debajo de la casa del rancho.

Trazando un vector de derecha a izquierda, Drake creyó ver el resplandor de un cigarrillo a medio camino entre el edificio de dos pisos y la línea de la cerca que acababa de cruzar.

—Mike, enfoca con tu largavistas ese pequeño grupo de árboles justo frente a mí. Creí ver algo allí.

Después de un momento, Mike lo confirmó.

—Hay un hombre fumando un cigarrillo en medio de ese grupo de árboles. No sé cómo llegó ahí. He estado vigilando esa zona desde los edificios hasta la cerca desde que entraste. No estaba ahí hace un minuto. Lo habría visto.

—Voy a acercarme a ver qué está haciendo. Si tienen guardias apostados, puede que esté perdiendo el tiempo. Si solo está tomando un descanso para fumar, tal vez pueda seguirlo y encontrar una forma de entrar. Si mira hacia acá, hazme una señal.

Drake avanzó en silencio, manteniendo la vista en el grupo de árboles tenuemente iluminados por las estrellas sobre su cabeza.

Al haber crecido en la ciudad, nunca dejó de asombrarse de lo brillantes que eran las estrellas en el centro de Oregón, al este de la cordillera de las Cascadas.

Después de recorrer los primeros cincuenta metros de terreno abierto, se detuvo y volvió a buscar el resplandor rojo del cigarrillo que había visto antes.

—Mike, ¿sigue ahí? No lo veo.

—Yo tampoco —dijo Mike—. Lo estuve observando hasta hace un minuto, cuando miré hacia los edificios para ver si había movimiento. Cuando volví a mirar, ya no estaba. Quédate donde estás hasta que lo encuentre.

Drake se dejó caer al suelo y examinó el área frente a él.

Todo lo que vio con sus gafas de visión nocturna fueron unos cuantos árboles de enebro retorcidos agrupados.

Los árboles solo medían unos dos o tres metros de altura, pero sus formas torcidas ofrecían una excelente cobertura para un hombre que quisiera fumar a escondidas o hacer guardia.

—No está ahí —informó Mike—. A menos que este tipo sea un velocista de clase mundial y haya corrido detrás de uno de esos edificios justo cuando aparté la vista, simplemente desapareció.

—Imposible, lo habría oído. Voy a echar un vistazo. No iba a arriesgarse a acercarse más hasta saber adónde había ido el fumador. Un guardia apostado no fuma, y nadie es tan rápido en un terreno irregular como ese.

Drake se puso de pie y avanzó, atento a cualquier movimiento. Cuando estuvo a unos veinte metros de los enebros, volvió a consultar con sus binoculares nocturnos.

—¿Sigue despejado?

—preguntó.

—Avanza. No veo a nadie desde aquí —informó Mike.

Drake avanzó y se detuvo detrás del primer enebro lo suficientemente grande como para ofrecer cobertura.

Aún podía oler el humo de tabaco suspendido en el aire nocturno.

Estaba solo entre las formas milenarias de los enebros, sin señales de peligro, hasta que pisó una superficie metálica y se quedó inmóvil.