Capítulo 23

Capítulo Veintitrés

Mientras los dos hombres comían, Drake llamó a su secretaria.

—Oficinas del abogado Drake. Esta semana no ejerce la abogacía, está ocupado fingiendo que es Superman. ¿Puedo ayudarle?

Drake contuvo una sonrisa.

—Se suponía que no contaras lo de Superman. Si te hace sentir mejor, todo esto cuenta como horas laborales, así que existe la posibilidad de que te paguen este mes. ¿Está tu esposo por ahí, por casualidad?

—Un momento, por favor —dijo ella, imitando a una recepcionista de la fiscalía con la que solían bromear.

Drake sabía que ella usaba el humor para ocultar sus sentimientos. Imaginó que esta vez esos sentimientos probablemente eran ansiedad y miedo. Tenía que dejar de pensar que era el único involucrado en lo que estaba ocurriendo. Margo era más que su asistente legal. Ella y su esposo eran amigos.

—Buenas tardes, Adam. Margo me dice que estás en Hood River. ¿Qué pasa?

—preguntó Paul.

Drake lo imaginó de pie, rígido como un poste, junto al escritorio de su esposa, con la mandíbula cuadrada apretada, esperando una respuesta.

—Parece que tendré que arreglar algunas cosas cuando regrese.

—Ella está preocupada por ti. Los dos lo estamos. No está acostumbrada a tipos que quieren hacerte daño y que rondan la oficina. Ni siquiera cuando trabajaba contigo en la fiscalía estuvo expuesta a eso —le recordó Paul.

—Paul, lo siento. No tenía idea de que esto iba a terminar así. Margo te lo contó, seguí a Kaamil, el gerente de ISIS, hasta Hood River esta mañana. Bueno, ahora lo estoy viendo almorzar con alguien que tal vez recuerdes, Roberto Valencia.

—Claro que me acuerdo del mocoso —dijo Paul, tras un momento—. Joven narcotraficante mexicano, hijo de un líder de un cartel mexicano. Pensé que todavía estaba en prisión. ¿Qué hace con el tipo de ISIS?

—Todavía no lo sé. No me da buena espina ver a estos dos compartiendo la mesa.

La condena de Valencia fue de quince años.

¿Puedes averiguar cuándo lo soltaron y qué dice su oficial de libertad condicional que debería estar haciendo?

Lo vi salir de un viejo almacén amarillo aquí en Hood River , en la avenida Portway .

Tal vez alguien del departamento conozca a alguien por aquí que pueda decirnos quién es el dueño del edificio.

No les digas por qué te interesa. Puede que Valencia haya hecho algunos amigos por aquí.

—Haré algunas llamadas. Si la cosa se complica, dinos qué está pasando, o Margo dice que no regreses. Supongo que quiere decir que quiere que sigas en contacto —dijo Paul.

—Dile que lo prometo.

Drake volvió a concentrarse en los dos hombres. Cuando Valencia se giró hacia la calle para mirar a dos jóvenes en shorts y tops de bikini que pasaban, él tomó dos fotos rápidas de su cara lujuriosa. Luego, ambos hombres se levantaron y caminaron hacia el roadster negro de Kaamil.

Antes de que llegaran, Paul volvió a llamar.

—Valencia fue liberado hace seis meses. Al parecer, buena conducta significa que te quitan diez años de la condena. Su oficial de libertad condicional cree que huyó a México, solo se presentó una vez. El almacén que me pediste revisar pertenece a ISIS, según la policía de Hood River.

—Qué sorpresa, Kaamil hace negocios con Valencia.

—Bueno... hay más. El almacén está arrendado por una empresa de suministros agrícolas. Uno de sus clientes clave es un rancho de diez mil acres que pertenece a ISIS y que usan como centro de entrenamiento regional.

Qué extraño que una empresa internacional como ISIS instalara un centro de entrenamiento en un área tan remota, pensó Drake. Más extraño aún que tuviera conexiones con un conocido traficante de drogas.

—Paul, tengo que irme. Kaamil se va con Valencia, averigua todo lo que puedas sobre ese centro de entrenamiento y llámeme.

Drake vio cómo el roadster se alejaba del bordillo y lo siguió en el Land Rover .

Kaamil giró a la derecha en el semáforo de North Second Stree t y deshizo su camino de regreso al viejo almacén.

Allí, pasó por la reja y dejó que Roberto bajara, Kaamil no salió del coche y, en cuanto Valencia entró al almacén, dio una vuelta en U y salió de nuevo del patio cercado.

En el Centro de Exposiciones, donde se había vuelto a estacionar, Drake decidió seguir con Kaamil. Ya conocía el almacén. Ahora era momento de ver qué más hacía Kaamil en Hood River . Justo cuando empezaba a incorporarse, vio salir un Hummer H2 amarillo del almacén por la zona de entregas.

Drake se mantuvo a distancia hasta que el Hummer pasó junto a él. Podía ver ambos vehículos delante y esperaba que fueran en la misma dirección. Esa esperanza no duró más de un minuto. Kaamil tomó la rampa de la I-84 de regreso a Portland. Valencia continuó hacia Hood River.

¿Y ahora qué?, pensó. ¿Seguir a Valencia para ver qué está haciendo o quedarse con Kaamil?

Por más que quería seguir a Kaamil, su instinto le decía que debía seguir a Valencia.

Además, Valencia se lo estaba poniendo fácil: conducía el SUV más grande que se podía comprar, pintado de un amarillo brillante.

Valencia tomó la I-84 en dirección este y luego salió hacia la autopista 35, rumbo sur hacia el Monte Hood.

Drake se mantuvo a unos cien metros de distancia mientras la carretera atravesaba las afueras de Hood River y se convertía en una carretera de dos carriles que cruzaba tierras agrícolas.

Las curvas y giros del camino dificultaban la visibilidad a veces, pero logró mantenerse lo suficientemente cerca como para ver de vez en cuando el Hummer amarillo.

Se inclinó hasta casi pegar la nariz al volante y vio el pico nevado del Monte Hood elevarse en el horizonte, dominando el paisaje. Desde su granja solía verlo teñirse de rosa con una buena puesta de sol. Y al estar cerca de la montaña, todo lo demás parecía insignificante.

Antes de llegar al pequeño pueblo de Mount Hood, a unos diez kilómetros de Hood River, se encendieron las luces de freno del Hummer.

Drake estaba a unos doscientos metros detrás cuando el vehículo giró a la izquierda, saliéndose de la carretera.

Al pasar, vio una caseta de seguridad con personal, había una cerca metálica de unos tres metros y medio de alto, coronada con alambre de púas, que se extendía a ambos lados de la entrada, junto a una caseta de vigilancia cerrada.

Al lado, un letrero de roca volcánica negra con letras de bronce señalaba el ISIS Pacific Northwest Regional Training Facility.

El acceso era solo con cita previa. Antes de perder la entrada de vista, Drake vio por el retrovisor cómo dejaban pasar al Hummer.

Siguió conduciendo hasta que vio un camino de grava donde pudo dar la vuelta. Antes de reincorporarse a la carretera, llamó a su oficina. Paul respondió.

—Me alegra que sigas ahí. Esto empieza a ponerse feo de verdad.

Kaamil volvió a Portland, así que seguí a Valencia; condujo al sur de Hood River y entró en una zona restringida operada por ISIS, su Centro Regional de Entrenamiento del Noroeste.

Guardia de seguridad, cerca metálica, todo el paquete.

A Valencia lo dejaron pasar sin problemas. ¿Has oído hablar de este lugar?

—No, pero si están escondiendo algo ahí, son lo bastante listos como para mantenerse fuera de nuestro radar.

Pude averiguar que la policía de Hood River entrena mucho ahí.

Tienen un campo de tiro práctico, una casa de tiro que simula situaciones urbanas reales y un circuito de conducción táctica.

Nosotros nunca los hemos usado, pero muchos departamentos de policía más pequeños sí —respondió Paul.

¿Qué está pasando?, se preguntó Drake. ISIS entrena a policías pero deja que un delincuente convicto entre como si nada, con un simple gesto de la mano. Se frotó la cara por un momento y luego se giró para mirar hacia la carretera que llevaba a las instalaciones de ISIS.

—Bien, averigua todo lo que puedas sobre ese centro de entrenamiento. ¿Algo más sobre Valencia?

—Nada nuevo, pero en cuanto empecé a hacer preguntas, surgieron muchas dudas sobre por qué quería saber.

Mi impresión es que debe haber una investigación en curso.

Tipos que siempre han sido francos conmigo se pusieron muy vagos cuando pedí detalles.

Me enojó, la verdad. Los que llamé me deben favores.

Uno de ellos me preguntó si estaba haciendo averiguaciones en tu nombre.

Drake guardó silencio por un momento. El Servicio Secreto debía haber pedido ayuda al FBI, y los detalles del ataque a su granja se habían filtrado. Tendría que ver si Liz Strobel podía mantener todo bajo control un poco más de tiempo.

—No puedo involucrarme en una investigación criminal ahora mismo. Si te preguntan qué sabes, di que todo está protegido, que es producto de trabajo abogado-cliente, que me estás ayudando en tu tiempo libre, ¿de acuerdo?

—Lo haré —dijo Paul—, pero no estoy seguro de que me guste. Margo trabaja para ti, y sabes que haremos todo lo que podamos para ayudarte. Pero no puedo arriesgar mi trabajo.

Drake percibió la preocupación en su voz y lo entendió.

—Paul, no te voy a pedir que hagas nada que ponga en riesgo tu trabajo. No le estoy pagando a Margo lo suficiente como para mantenerlos a los dos. Me aseguraré de que tú y Margo se mantengan al margen.

Drake miró en dirección a la entrada principal de ISIS después de terminar su llamada; les había prometido a las dos personas más cercanas a él que no habría consecuencias imprevistas que los involucraran.

Siempre había consecuencias imprevistas.

Lo único en lo que podía pensar para evitar que fueran demasiadas era averiguar qué había detrás del portón de seguridad al final del camino.