CAPÍTULO 1

La llamada llegó mientras Scorpio tomaba el sol en una playa de Florida.

Se requiere tu presencia de inmediato.

Dejó escapar un gruñido, y la mujer en bikini a su lado murmuró:

—¿Qué pasa, guapo?

—El trabajo me llama.

—¿Cómo lo sabes? Tu teléfono no ha sonado.

—El jefe tiene sus métodos —respondió Scorpio de forma críptica mientras se levantaba de la arena y se estiraba.

—¿Te volveré a ver? —preguntó ella.

—No es probable.

Scorpio no iba de relaciones serias. En su defensa, las mujeres con las que salía tampoco. Diversión sin compromiso. Así era como había que vivir.

Se dirigió a la cabaña que había estado alquilando, recogió sus pertenencias y las metió en una bolsa. Después agachó la cabeza y se concentró.

No hay lugar como el hogar.

El tatuaje de su espalda, un escorpión que le cubría todo el ancho, se calentó.

En cuestión de segundos, se encontró en la primera planta de la Torre de Babel. No destruida como afirmaban los textos históricos, sino oculta a la vista humana tras el intento.

La enorme estructura solía albergar a todos los Guerreros del Zodíaco. Sin embargo, hoy en día algunos preferían tener hogares fuera, para disfrutar con libertad de lo que el mundo moderno ofrecía.

Aries no. Como se había casado con la profetisa Sage, permanecía allí, y ambos llevaban una vida alejada del caos y la vigilancia constante que ahora imperaba en prácticamente todo el mundo.

Otros Guerreros del Zodíaco se quedaban porque preferían la soledad.

Ninguna de esas era la razón por la que Scorpio mantenía una suite de habitaciones en la torre.

Le gustaba la gente, le gustaba la fiesta.

Pero tenía sus razones para seguir considerando la Torre su hogar: una de ellas era que no conseguía decidirse por un lugar permanente nuevo.

Además, tampoco pasaba mucho tiempo allí.

En sus días libres solía viajar por el mundo: cuanto más cálido el clima, mejor.

Mientras Scorpio subía las escaleras hacia el despacho de Aries —doscientos escalones que le abrasaban los muslos, de los casi doce mil necesarios para alcanzar la cima de la Torre de Babel— se preguntaba qué querría el líder de facto.

Scorpio acababa de regresar de una misión: el rescate de niños migrantes que habían pasado de contrabando por la frontera con fines siniestros.

Los pequeños que había liberado fueron entregados a adultos sin malas intenciones.

En cuanto a los responsables… Ahora mismo servían de alimento a los coyotes en plena naturaleza. Scorpio reciclaba siempre que podía.

Llegó a la séptima planta algo falto de aliento. Hacía tiempo que no entrenaba subiendo y bajando esos escalones. Quizá fuera hora de ponerse en forma de nuevo.

Las ventanas que rodeaban la torre, junto con la escalera, dejaban entrar el sol radiante e iluminaban el corredor circular bordeado de plantas en macetas.

Cuando lo reclutaron, intentó averiguar quién las regaba.

Daba igual cuánta cafeína se metiera en el cuerpo: siempre acababa quedándose dormido.

Las plantas no eran lo único que parecía cuidarse por arte de magia.

La torre nunca se quedaba sucia. Daba igual cuánto barro arrastraran sus botas por las habitaciones, o cuánta pizza se le cayera al suelo: cuando despertaba o volvía de un viaje, todo estaba impoluto otra vez.

A veces resultaba desconcertante, porque en el mundo real, cuando andaba entre los humanos, sus desastres no desaparecían.

En parte por eso mantenía su hogar en la torre. Le gustaba tener una criada invisible.

Sus botas apenas hacían ruido mientras se dirigía al panel de madera tallado con la rueda del Zodíaco.

Dentro de ese círculo, los símbolos inscritos de cada uno de los guerreros.

Doce marcas, para doce constelaciones, para doce avatares de carne y hueso.

El emblema de Scorpio brilló cuando posó la mano en el portal.

Clic. La puerta se abrió y Scorpio entró. Aries estaba de pie tras su escritorio, mirando por la ventana.

—Eh, jefe, ¿qué pasa? Creía que tenía dos semanas de descanso antes de la próxima misión.

Se dejó caer en una silla frente al escritorio.

Aries lo miró por encima del hombro.

—Cambio de planes. Sage ha tenido una visión.

Scorpio se tensó. Todos los Guerreros del Zodíaco prestaban atención cuando Sage hablaba.

—¿Qué ha visto?

—Algo maligno se acerca, y para detenerlo tenemos que localizar ciertos artefactos.

—¿No sería más fácil luchar contra ello?

Scorpio solía tener una solución sencilla para casi todo: matarlo. Eso solía acabar con la mayoría de los problemas.

—Por lo visto, no podemos. Sage insiste en que encontremos estas reliquias, y mira tú qué suerte, te toca ser el primero.

—Vale. ¿Qué tengo que buscar?

—No lo sé. Sage no pudo ver los objetos en sí, aunque sí tuvo una ubicación para el primero. Enhorabuena, te vas a la Antártida.

—¿Donde hace como mil millones de grados bajo cero?

Scorpio resopló.

—Sabes que odio el frío.

Sí, se quejaba. ¿Por qué no podía tocarle una misión en algún sitio cálido y húmedo?

—Uno: donde vas solo hace unos veinte grados bajo cero Fahrenheit, más o menos. Dos: el frío no puede hacerte daño.

Una de las ventajas de ser un Guerrero del Zodíaco.

—Y tres: vas porque Sage dijo que tenías que ser tú. Créeme, no eras mi primera opción porque sabía que ibas a quejarte.

—Solo te estoy vacilando. Claro que iré. Pero si Sage ni siquiera sabe qué busco, ¿cómo coño voy a encontrarlo?

—Es una búsqueda mística. Se revelará por sí sola. Y no estarás del todo solo. Tienes que localizar a un doctor… Espera, déjame buscar el nombre.

Aries consultó las notas en la pantalla de su ordenador.

—La Dra. Guthrie, que ya está allí estudiando los glaciares.

—¿Tienen científicos analizando cubos de hielo gigantes? Suena absolutamente fascinante.

No.

—Supongo que no debo matar a esta doctora.

—No.

Una declaración tajante acompañada de una mirada severa.

—¿Y qué tal si le doy una paliza si no coopera?

Aries suspiró.

—¿Sabes? No siempre tienes que usar los puños —o los cuchillos— para resolver los problemas.

—Tienes razón. Las armas son mucho más eficientes, ya que pueden usarse a distancia.

Sí, Scorpio antagonizaba a propósito. El líder de su facción se tomaba su papel muy en serio.

—No hagas daño a nadie a menos que tu vida esté en peligro —espetó Aries.

—Sí, sí, jefe. Entonces, ¿cómo llego allí? ¿Tenemos un portal que no conozco en la Antártida?

Porque, aunque Scorpio había estado por todo el mundo usando las puertas que conectaban su base con varios lugares, nunca había oído hablar de una en el Polo Sur. En el Norte, sí. La compartían con Claus. Sí, ese Claus.

—No hay portal. Tendrás que usar el rayo estelar.

Scorpio gimió.

—Tienes que estar bromeando. Esa es la forma más molesta de viajar.

El rayo estelar implicaba triangular su constelación para que actuara como un conducto que básicamente desensamblaría a un guerrero y lo reconstruiría en el lugar deseado.

Incómodo en el mejor de los casos, pero en el peor, si calculaban mal aunque fuera ligeramente, se sabía que reaparecían sin nada.

En otras palabras, en pelotas. Difícil intimidar con la polla y las bolas colgando.

—No voy a desperdiciar el tiempo ni los recursos alquilando un avión para dejarte. Y sabes, el rayo estelar no sería tan malo si no te apresuraras con los cálculos.

Los labios de Scorpio se fruncieron.

—Odio las matemáticas.

Las había odiado de joven y la profesora les mostraba cinco manzanas, luego quitaba dos y les pedía que contaran las que quedaban.

Nunca le gustó su respuesta, que era cinco, porque todavía había cinco manzanas, solo que no en el mismo montón.

Luego, cuando se comió las dos y finalmente dio la respuesta que ella quería de tres, lo puso en tiempo fuera.

—Y yo odio los guisantes —respondió Aries.

—¿Qué tienen que ver las bolitas verdes deliciosas con las matemáticas? —exclamó.

—Nada. Es tan inútil como tu discusión. Ahora, si has terminado, aquí están las coordenadas del campamento de la doctora.

Aries le entregó una impresión que amablemente incluía el posicionamiento de su constelación para las próximas cuarenta y ocho horas, así como el de un meteorito que viajaba por la zona y que requeriría hacer algunos ajustes. O sea, más jodidas matemáticas.

—Supongo que finalmente podré luchar con osos polares —declaró Scorpio mientras se levantaba para marcharse.

—Los osos viven en el norte. El Polo Sur es de pingüinos y focas.

—Qué fastidio. No puedo luchar exactamente con un pingüino adorable. ¿Crees que una foca será un desafío?

Aries suspiró una vez más.

—No la cagues.

—¿Quién, yo?

—¡Y no mates nada!

—No prometo nada —canturreó Scorpio mientras salía por la puerta.

Pasó unas horas preparando sus cosas. Echó una siesta.

Empacó una mochila con armas. Otra con comida.

Jugó unas rondas de COD y fue destruido por unos críos que lo llamaron viejo.

Luego luchó con los cálculos para su rayo estelar.

Para cuando terminó, le dolía el cerebro, pero la buena noticia era que estaba listo para partir.

Salió de la torre con su equipo pero mantuvo la mochila en su regazo mientras se dejaba caer al suelo con las piernas cruzadas.

Scorpio dibujó símbolos en el arenero del patio, literalmente un arenero.

Un cuadrado rodeado de piedras y lleno de arena, no de la variedad terrestre, sino creada moliendo meteoritos.

Proporcionaba una base perfecta para los garabatos que cavaba con un dedo, siendo los de su espalda los más molestos de completar.

Por qué el rayo estelar no podía ser tan simple como concentrarse, nunca lo entendió.

Después de todo, su tatuaje le daba un vínculo directo con el hogar.

¿Por qué la persona que creó a los guerreros no pudo haber ideado un método similar para viajar a otros lugares?

Sí, tenían portales, doce de ellos dispersos por el mundo en áreas principales, pero con prisa, habría sido útil elegir su destino exacto.

Una vez terminado con su dibujo, Scorpio colocó las manos sobre las rodillas, cerró los ojos y luego, porque le divertía, murmuró:

—¡Por el poder del Zodíaco, vamos!

Uh-oh. La comprensión de que había calculado mal lo golpeó en el momento en que su cuerpo comenzó a desincorporarse, pero para entonces, ya era demasiado tarde. Disparó hacia su constelación de estrellas, más rápido que el ruido y la luz, y luego, desde allí, rebotó de vuelta a la Tierra.

La buena noticia era que llegó a la Antártida.

¿La mala? Llegó sin llevar nada más que una mueca.