Capítulo 38 #2

—Tiempo habrá de sobra para eso, pero quiero enseñarte Natthaven. Al fin y al cabo, ahora eres heredero aquí. De hecho, si yo soy la heredera, es únicamente gracias a ti.

—¿Se trata solo del linaje? —preguntó Jonas —. Si hubieras nacido en la casa de Eldirard, ¿necesitarías votos?

—No, a menos que lo deseara. Entre los elfos de la luz y de las sombras, las reinas pueden gobernar si nacen en la casa real.

—No me gusta. Ni siquiera soy elfo y, sin embargo, por haber nacido de un rey y una reina, tengo más derecho que tú a tu propio trono.

—A mí eso no me importa, no si eres tú. Tengo voz contigo, ¿verdad?

Jonas volvió a besarme, ignorando la segunda oleada de jadeos.

—Siempre. De hecho, quizá debería empezar a llamarte ya mi reina.

Acepté su mano para impulsarme y subir a uno de los caballos preparados. Al otro lado, Dorsan me tendió las riendas.

—Gracias, Dorsan —dije con intención, esperando que comprendiera lo que no expresaba en voz alta.

Él asintió con sobriedad.

—Siempre, mi señora.

Me volví hacia Jonas .

—No me llames reina. Prefiero Fuego.

El príncipe montó en el corcel junto a mí, pero se inclinó lo suficiente para hablar solo para mis oídos.

—Confío en que tengas algún plan para escabullirnos de nuestro séquito. La idea de tener público mientras pronuncio ese nombre en una situación más comprometida no me resulta nada atractiva.

Eché la cabeza hacia atrás con una risa.

—Tu madre se escandalizaría si te oyera hablar así.

—Esposa, por favor. Has conocido a mi madre y sabes que, en parte, la culpa es suya.

A pesar de su nombre, el Mercado de la Noche rebosaba vida. Se abría en un amplio claro en el corazón del bosque, cuajado de toldos y puestos, de tiendas y carretas en tonos intensos de azul, oro y plata.

Juglares y bufones lo animaban noche tras noche, lanzando al aire manzanas y cuchillos con destreza y arrancando melodías que incitaban a dejarse llevar por el baile sin pensarlo dos veces.

A Jonas lo cautivó la lechucería. Magníficas aves, con alas casi tan anchas como mis brazos extendidos, se posaban sobre gruesas perchas en una torre abovedada. Solté una risa cuando cuatro de ellas alzaron el vuelo hacia él y se acomodaron en su cabeza y sus hombros.

—Los búhos son raros en los reinos de los elfos de la tierra y del mar, pero a mi madre le encantan —me dijo—. Siempre intentaba tallarlos para ella, porque se consideran de buen augurio.

—Frigg me habló de tu talento para la talla.

Jonas rio y se detuvo ante un puesto de brazaletes de oro y collares de piedra pulida.

—Dudo que Frigg utilizara la palabra «talento». Yo lo intentaba. En realidad, mi Daj es muy hábil construyendo cosas. Me contó que, cuando él y Maj aún eran dos huérfanos sin nombre, quería aprender el oficio de carpintero cerca de los muelles.

—¿El rey y la reina son huérfanos?

—Lo son.

—Pero ella tenía a sus hermanos, ¿no?

Bard y la reina Malin parecían muy unidos, y sabía que su hermano mayor era consorte de la hermana del rey del pueblo de la Noche; sus hijos compartían primos entre la reina Eterna y los príncipes alver.

Jonas alzó uno de los brazaletes de oro y lo examinó con detenimiento.

—La historia de su familia está marcada por interminables guerras por el trono alver.

Mis tíos estuvieron allí, pero nadie sabía que en realidad eran familia.

En verdad, son primos de mi madre, aunque siempre se han considerado hermanos.

Mis padres no eran más que unos niños que dormían en un pajar y trabajaban por un techo y algo de comida…

hasta que la vida los empujó a las calles, donde solo quedaban dos caminos: robar o morir.

Eligió otros cuatro brazaletes y entregó al comerciante algunas de las monedas que mi abuelo nos había dado.

—Pero si descubrieron que ella era la heredera, entonces deben de conocer su linaje —dije, enlazando mi brazo con el suyo mientras continuábamos caminando.

—Ahora sí. Aunque a Daj no le guste admitirlo, procede de una estirpe noble. Sander y yo llevamos los nombres de nuestros abuelos, ambos caídos en antiguas guerras alver. — Jonas me dedicó una sonrisa—. Como te dije, tu deseo de ayudar a los pequeños en los reinos será muy bien recibido.

Nos abrimos paso entre los puestos, deteniéndonos aquí y allá para comprar algunas cosas: un cuchillo de hierro blanco para Sander , Von y el príncipe Aleksi, del pueblo de la Noche; sedas para Tova y Junius, y cuero de piel de cerdo procedente de jabalíes élficos, capaz de absorber las propiedades de la vegetación —ya fueran curativas o venenosas— y transferirlas a aquello que se guardara en él. Jonas pensaba regalárselo a Niklas.

Los brazaletes eran para su madre y para las mujeres a las que consideraba hermanas: Frigg, Livia y la princesa Mira.

—¿Crees que Cantasangre aceptaría un regalo? —preguntó, alzando una esfera de oro utilizada para prever tormentas marinas peligrosas.

—Creo que Erik Cantasangre finge que ninguno de vosotros le importa, salvo la reina Eterna, pero vi su preocupación por ti cuando llegamos aquí. Gruñirá, sin duda… y luego lo verás a bordo de su nave en cada travesía.

Jonas rio y besó mi cabeza.

—Lo tienes bien calado, Fuego. —Se volvió hacia el mercader—. Me lo llevo.

Más tarde, cuando apenas un filo de luz roja ardía aún en el horizonte, emprendimos el camino de regreso al bosque.

Los guardias marchaban detrás de Dorsan, manteniendo la formación.

Sin duda, no les hacía ninguna gracia pasar el Stärnskott de servicio junto a una princesa a la que temían.

En realidad, a mí tampoco me apetecía compartirlo con ellos.

Jonas quería un plan. Yo pensaba dárselo.

—Dorsan, creo que al príncipe le gustaría ver las Cascadas Profundas.

El gesto de Dorsan se tensó y alzó la vista al cielo.

—Pronto comenzarán las lluvias. ¿No preferís ir al mirador, mi señora?

—El sendero pasa justo por allí.

—Pero es muy estrecho, y llevamos caballos.

—Podríamos ir a pie y que tú guíes a los demás hasta el mirador.

Dorsan me miró con una expresión que dejaba claro que no le engañaba.

—Os quedaríais solos durante un tiempo.

—Y a menudo estamos solos en Klockglas —repliqué—. Además, como todos parecen coincidir, ambos somos un poco salvajes.

Los ojos de Jonas centellearon con un calor familiar.

—Apoyo la decisión de mi esposa. Donde quiera llevarme, quiero ir.

Dorsan suspiró.

—Como deseéis, mi señora.

Entregamos las riendas de los caballos y tomé la mano de Jonas , guiándolo entre un denso enredo de robles oscuros hasta llegar a una red de senderos: algunos eran plataformas suspendidas entre los árboles, envueltas en cuerdas; otros atravesaban las burbujas y vapores de las zonas pantanosas que se enfriaban lentamente.

—Casas en los árboles —murmuró Jonas , echando la cabeza hacia atrás para contemplar las gruesas ramas que se alzaban como rocas en las copas.

Pequeñas ventanas dejaban escapar luces titilantes, revelando hileras interminables de cabañas y techos cubiertos de césped, encajados entre los árboles.

—El pueblo de las copas —dije—. Aquí fue donde nací. Cazan aves y emplean sus afinidades para extraer propiedades medicinales de las hierbas del bosque. Estos dokkalfar saben sobrevivir… y saben escuchar la magia de esta isla.

—Son como tú. — Jonas entrelazó su mano con la mía—. Eso es lo que quieres decir. Esta gente te vería tal como eres.

Tragué saliva con dificultad.

—Ojalá no fueras tan perspicaz a veces, Pesadilla.

Él besó la palma de mi mano y siguió a mi lado cuando los senderos se inclinaron hacia caminos de roca que bordeaban el pico.

La bruma de una cascada cercana humedecía mis mejillas, y cada respiración se llenaba del dulzor del aire nocturno.

El sendero hacia las Cascadas Profundas era escarpado y quebrado, pero Jonas se movía con una destreza impecable, quizá incluso mayor que la mía.

No resbalaba en la grava suelta ni dejaba escapar queja alguna al enfrentarse a los tramos más difíciles.

Avanzaba como una sombra, un hombre que podía mostrarse o desaparecer a voluntad.

Una estrecha hendidura se abría en la ladera de la montaña. Tuvimos que girarnos de lado para atravesarla, hasta que la grieta se ensanchó y dio paso a una caverna abovedada.

—Dioses… —susurró Jonas , con los labios entreabiertos.

La caverna estaba surcada por grietas y oquedades naturales en la roca.

Por todas partes, las corrientes de la cascada se derramaban desde lo alto.

Algunas se filtraban hacia el interior y formaban pequeños estanques; otras se precipitaban con furia sobre nuestras cabezas, creando la ilusión de que estábamos encerrados dentro del propio torrente.

Con el ocaso ya extinguiéndose y la luna alzándose en el cielo, el agua centelleaba como mil cristales: azul, vibrante, como si cada gota albergara su propia magia.

—Las Cascadas Profundas. —Giré sobre mí misma, dejando que la bruma me empapara las mejillas—. No muchos se aventuran hasta aquí, así que solía venir a leer… o simplemente a escuchar la caída del agua.

—Es increíble, Fuego.

—Y eso que aún no has visto lo mejor. —Tomé su mano y lo guie más adentro de la caverna, hasta donde un enorme roble partía la roca. En su tronco, una abertura arqueada revelaba el hueco interior—. ¿Qué tal se te da trepar árboles?

—De maravilla.

—No sé por qué esperaba otra respuesta.

—Yo tampoco. A estas alturas ya deberías saber que se me da bien casi todo.

Puse los ojos en blanco y me adentré en la abertura.

El tronco era tan ancho que cuatro hombres podrían haberse colocado hombro con hombro en su interior, y con el tiempo había tallado pequeñas muescas a modo de peldaños en los laterales.

Facilitaban la subida, aunque la maldita humedad siempre los dejaba resbaladizos.

Arriba, Jonas se impulsó para salir por la estrecha abertura; a sus anchos hombros les costó más que a mí. Luego se deslizó hacia atrás sobre las tablas torcidas del suelo.

—¿Qué lugar es este?