Capítulo 27

La ladrona de niebla

Los primeros destellos de un amanecer pálido se filtraron por la estrecha ventana de la cámara de Jonas , recordándome que había renunciado por una desconocida a la preciada vista de la que solía disfrutar.

En Klockglas, las mañanas solían ser frías. El aire que llegaba del mar y las corrientes que recorrían los pasillos del palacio hacían que el frío se colara hasta los huesos, al menos hasta que encendían los fuegos y la niebla se desvanecía con la luz del día.

Pero mi cuerpo sentía un calor sofocante, como si estuviera demasiado cerca del fuego de un hogar. La humedad se pegaba a mi piel y, bajo las colchas, el aire se había vuelto denso y cargado. Parpadeé para sacudirme el sueño de los ojos y el corazón me dio un vuelco.

La cama de Jonas .

Estaba en la cama de Jonas .

Vestida con mi batín y nada más debajo.

Al girarme, una deliciosa oleada me recorrió el estómago… pero la sensación se desplomó en cuanto lo vi.

Jonas seguía dormido. Tenía la piel encendida, empapada de sudor, y el cuerpo se le sacudía de vez en cuando. De sus labios escapaban palabras apenas audibles, sonidos desesperados, como si estuviera suplicando a alguien.

— Jonas .

Le toqué el hombro y casi aparté la mano al instante por el calor. Ardía de fiebre. ¿Cómo era posible? Se había dormido entre sonrisas, sano y fuerte.

Apoyé el dorso de la mano en su frente y le retiré el sudor. Él hizo una mueca y se estremeció.

— Jonas .

Cuando le rocé la mejilla, su mano se cerró con fuerza sobre mi muñeca y, al girarse boca arriba, me arrastró con él.

Se me escapó un grito cuando abrió los ojos de golpe. Negros como el mar en lo más hondo, vacíos y ominosos bajo su mesmer. Yo no estaba pensando en nada aterrador, así que ¿de dónde nacía aquella pesadilla?

—No. —La palabra sonó áspera, quebrada—. No la toques.

— Jonas . —Le sujeté el rostro—. ¿Puedes oírme? Soy Skadi.

Sus facciones se tensaron, pero la oscuridad de sus ojos parecía atravesarme sin verme.

—Suéltala.

Dioses. No estaba realmente despierto.

El pánico me atenazó la garganta cuando, de pronto, sus manos se aflojaron y su cuerpo quedó inmóvil. Aquellos ojos negros, turbadores, permanecieron fijos en el techo. Su pecho apenas se alzaba con cada débil respiración.

—¡ Jonas ! —Lo sacudí. Nada—. Dioses, despierta.

Le di una palmada en la mejilla ardiente. La voz se me quebró.

—Por favor, despierta. Mierda.

Estaba completamente inmóvil, pero la piel le ardía. Sanadores. Necesitaba un sanador. Uno de los Mediskis.

Salté de la cama y tropecé con el borde de la colcha, pero enseguida me puse en pie y salí corriendo de sus aposentos.

—¡Dorsan!

Golpeé la puerta de mi guardia mientras me cerraba el batín con manos temblorosas.

—¡Dorsan, despierta!

Dorsan abrió la puerta sobresaltado, con el pelo revuelto y el torso desnudo. Nunca lo había visto tan desaliñado.

—Al príncipe le pasa algo terrible. Está… está enfermo, o… no lo sé. Ve a buscar a un Mediski alver, un Mediski.

Puede que Dorsan albergara cierto resentimiento por haber sido el guardia destinado a un reino nuevo, pero su lealtad era firme hasta la médula. No dudó ni un instante; ni siquiera se detuvo a vestirse. Asintió y salió corriendo por el pasillo.

Antes de que alcanzara la esquina, otro hombre casi chocó con él.

— Sander .

El segundo príncipe respiraba con dificultad, tenía los ojos ensombrecidos y avanzaba a toda prisa.

—¿Dónde está Jonas ?

—Está ahí dentro. Algo… algo va mal.

Sander no dio explicación alguna y se precipitó dentro del aposento de su hermano. Como si ya supiera lo que iba a encontrar, el segundo príncipe subió a la cama y comenzó a apartar las colchas del cuerpo ardiente de Jonas .

—Vamos, Jo, despierta de una vez.

—¿Qué está pasando?

Sander no par ó de moverse ni un instante. Dejó a Jonas cubierto solo por una fina tela de lino y se apresuró hacia un pequeño cuenco con agua fresca, de los que se usaban para lavarse el rostro y las manos. Hundió en él un paño.

—¿Puedes traerme más de estos? —me pidió—. Ayudan a bajarle la temperatura.

Con las manos temblorosas, obedecí. Empapé más paños de lino y ayudé a colocarlos sobre la cabeza, el cuello y los brazos de Jonas .

— Sander … —Mi voz tembló—. ¿Qué le está pasando?

Su hermano se sentó sobre los talones y alzó hacia mí aquella mirada oscura y turbadora.

—A veces el propio mesmer de Jonas lo ataca.

—¿Qué?

—Queda atrapado en un miedo tan profundo que se transforma en pesadilla, y entonces la fiebre empieza a consumirlo.

Sin darme cuenta, entrelacé los dedos con la palma inerte de mi esposo.

—¿Es… peligroso?

—Sí. Si no conseguimos bajarle la temperatura, es posible que no logre salir del ataque.

Sentí que el estómago se me desplomaba.

—¿Cómo lo supiste?

—Lo sentí. Nuestro mesmer conecta cuando queremos que lo haga, pero me gusta pensar que este vínculo existe simplemente porque somos hermanos.

—¿Qué necesitas que haga?

—¿Pasó algo fuera de lo normal anoche? ¿Notaste algo distinto en él?

Maldita sea.

—Eh… —No había tiempo para pudores, no si Jonas iba a sufrir—. Nos bañamos juntos y me quedé aquí.

Sander asintió.

—Entonces tiene sentido.

—¿He causado yo esto? Jamás le haría daño.

Resultaba desconcertante ver una sonrisa auténtica y amable en el rostro del príncipe cuando sus ojos seguían teniendo algo tan inquietante.

—No has hecho nada malo, Skadi. La pesadilla es sobre ti, así que es lógico. Solo le ocurre cuando teme de verdad que alguien a quien quiere esté en peligro.

No fui capaz de encontrar las palabras. Jonas suplicaba a alguien.

Fuera lo que fuese lo que sucedía en su mente, yo formaba parte de ello.

Apreté su mano con más fuerza.

—Pero sabes qué hacer, ¿verdad?

—Sí. La primera vez fue aterrador. A veces las emociones de Jonas alimentan su mesmer hasta tal punto que su cuerpo no consigue liberarlo, y entonces se vuelve contra él. No le gusta que nadie lo sepa; ni siquiera los otros miembros de la realeza saben que esto le ocurre.

Apreté los dientes y pasé con suavidad las yemas de los dedos por su frente, impotente. Estaba atrapado en una pesadilla terrible, sin poder escapar de ella.

—¿Cómo podemos ayudarlo?

—Con esto.

Me giré sobresaltada. La reina, envuelta en un batín de dormir muy parecido al mío, atravesaba la estancia a toda prisa, con la inquietud reflejada en los ojos y el rey siguiéndola de cerca. En las manos, Malin llevaba un pequeño frasco con un líquido oscuro.

La reina se acercó al lado de la cama donde yo estaba y se arrodilló sobre el colchón. Sin decir nada, entregó el frasco al rey, como si ambos supieran exactamente qué debían hacer.

Kase apoyó una mano en la mejilla de Jonas y acercó el frasco a los labios de su hijo. Permanecía callado, serio, pero no hacía falta su magia para ver el miedo en sus ojos ni para oír el susurro con que dijo:

—Sal de ahí, muchacho.

Malin posó una mano sobre la frente de Jonas y cerró los ojos. Tras una pausa angustiosa, la reina empezó a esbozar pequeñas sonrisas aquí y allá, incluso dejó escapar una breve risa.

— Mal está trayendo recuerdos felices —explicó Sander sin apartar la mirada de Jonas , aunque era evidente que la explicación iba dirigida a mí—. Así se combate el terror hasta que el elixir lo sumerja en un sueño sin sueños.

Me apoyé contra la pared, apartándome para dejarles espacio mientras se ocupaban de él. Dorsan, todavía sin túnica, permanecía en el umbral, rígido y alerta. Alcé una mano y le indiqué en silencio que podía marcharse.

No se movió.

—Ahí está —susurró Malin, apartándose.

El aire escapó de mis pulmones con brusquedad. Jonas tenía ahora los ojos cerrados y su pecho volvía a alzarse con respiraciones lentas y regulares. Dormía. Solo dormía.

—Mandaré traer algunas hierbas para bajar la fiebre —dijo Malin, apretando suavemente el brazo de Kase. El rey no había apartado la mirada del rostro de su hijo ni un solo instante.

Cuando su esposa lo tocó, pareció darse cuenta de que el peligro había pasado y se apartó del colchón.

—¿Podrás vigilarlo mientras vamos a buscar las hierbas?

—¿Skadi? —Los ojos de Sander habían vuelto a su tono verde más claro, distinto del de Jonas , aunque igual de penetrante.

—Perdón, ¿qué?

—¿Te quedarás con él? —repitió el rey, con la voz áspera.

—Sí. —Me acerqué al borde de la cama, asintiendo con rapidez—. No me moveré de aquí.

Malin posó una mano en mi hombro con suavidad.

—La fiebre suele remitir en un día. Esta noche debería volver a estar como siempre.

—No llevaba mucho tiempo así —añadió Sander —. Menos mal que Skadi estaba aquí.

Sentí que el calor de la fiebre de Jonas me subía también al rostro. Sander se reía, picándome delante de sus padres, del mismo modo en que solía hacerlo con todos.

Había algo en aquello que se parecía, de alguna forma, a sentirse parte de algo.

Le lancé una mirada de advertencia y me senté en el borde de la cama, mientras sus risas se iban apagando al salir de la habitación en busca de las hierbas.

—¿Está bien, mi señora? —preguntó Dorsan.

Deslicé las yemas de los dedos por la mejilla de Jonas ; sus rasgos se habían suavizado en un descanso sereno. Sin apartar la vista de él, asentí.

—Lo estará. Gracias por tu ayuda, Dorsan.

—Solo fui a avisar al rey y a la reina.

—Y eso ya fue de gran ayuda. Vuelve a descansar si quieres. Yo no me moveré de aquí.

Durante todo el día, la gente fue entrando y saliendo del aposento de Jonas . Niklas se aseguró de que tuviera más elixires a mano por si el mesmer volvía a atacarlo.

Tova llegó con su hijo, que había hecho unos dibujos torcidos y llenos de garabatos y quería que su primo mayor los colgara en las paredes.

La mayoría de quienes lo visitaban pensaban que Jonas simplemente era propenso a las fiebres. Sander había dicho la verdad: mi esposo no compartía la causa real más que con los amigos y los familiares más cercanos.

Cuando Frigg y Von se reunieron con Sander , los tres decidieron quedarse. Comieron conmigo a mediodía y empezaron a contar historias de la infancia de Jonas y de la fe inquebrantable que siempre había tenido en su talento para tallar madera.