Capítulo 14 #3

Cuando la puerta se cerró con suavidad a su espalda, me llevé una mano al pecho, donde el corazón me latía con violencia, y cerré los ojos.

Había jurado quemar a aquel hombre, pero él era una fuerza imparable, y yo me encontraba justo en el camino de su destrucción, sin la menor voluntad de apartarme.

El príncipe no había exagerado cuando advirtió que mi equipaje llegaría acompañado de un buen repertorio de groserías.

Un hombre hosco irrumpió en la estancia junto a Ash , refunfuñando y maldiciendo al muchacho, algo sobre sus malditos pies enormes, mientras atravesaba la puerta sin molestarse en anunciarse.

—Hola de nuevo, Skadi.

Ash sujetaba uno de los lados del asa de un baúl y me saludó inclinando la barbilla.

Sonreí al reparar en una elfa que venía detrás de ellos, de rostro redondo y con el vientre abultado.

Con un gruñido y proclamando que aquel trasto debería arrojarse directamente al mar, el hombre brusco y malencarado y Ash dejaron caer el baúl al suelo. Ash se enjugó la frente con la manga de su túnica oscura.

—Skadi, esta es mi esposa, la señora Shelba , de la Corte de las Serpientes; es una corte élfica glamurosa situada en los reinos del sur.

Shelba tenía las orejas afiladas y unos ojos grandes y redondos, casi de lechuza. Flexionó las rodillas en una pequeña reverencia e inclinó la cabeza.

—Princesa.

—Encantada de conocerte —dije—. Gracias por traer esto.

—Al paso que vamos, lo siguiente será ponerme a cocinar junto a Ylva.

El hombre bruto dio un golpecito en el pecho de Ash .

—No soy cocinero ni chico de recados.

Ash puso los ojos en blanco.

—Perdonad a Osta, princesa. No es precisamente el más sociable de los Falkyn.

—¿Falkyn?

—Solo el gremio más feroz de todo el reino.

Osta le soltó a Ash un golpe en el pecho.

—Nada que ver con estos Kryv. Has perdido el toque, muchacho. Te oí venir desde el otro extremo del maldito pasillo.

Abrí los ojos de par en par. ¿ Ash era uno de esos… ladrones convertidos en guardia interna?

—¿Kryv?

—Desde que era un crío. —Sus ojos brillaron con un destello de orgullo—. Mi hermana también lo es.

—¿Y el… gremio Falkyn es como los Kryv?

Osta resopló.

—Solo que más afilado, más feroz y más letal en todos los sentidos.

—Está bien, viejo gruñón. — Ash le dio una palmada en el hombro—. Los Falkyn no son más que otro gremio, Skadi. Los dirige un Elixista junto con su esposa, que es nuestra catadora. Estoy seguro de que tarde o temprano acabaréis cruzándoos.

Ash hablaba con un empeño evidente por hacer que aquel reino de gremios de embaucadores pareciera más inocente de lo que en realidad era. Miré a su esposa, que articuló en silencio contrabandistas , como si no fuese nada de lo que preocuparse.

—Ya veo. —Entrelacé las manos frente a mí—. En cualquier caso, gracias por traer el baúl.

—Seguro que llegarán más esta noche y a lo largo de la mañana. — Ash condujo a su esposa y a Osta hacia la puerta—. Que descanséis, princesa. Bienvenida a Klockglas.

No confiaba en mi voz, así que me despedí de ellos en silencio. En cuanto la puerta se cerró, corrí hacia el baúl. Mis camisones, vestidos de día, algunas sedas de ceremonia… No faltaba nada, y una punzada de vergüenza me atravesó el pecho.

La gente de Alver tenía afinidades sombrías y no parecía del todo franca, pero nadie me había tratado mal. Al contrario: todos habían sido bastante amables conmigo. Incluso mi príncipe de las pesadillas.

El viaje me había dejado la piel cubierta de salitre. Me lavé en el dormitorio, usando una pequeña jofaina de madera y paños de lino suave, hasta que la piel se me enrojeció de tanto frotar.

Jonas había prometido que tendría la noche para instalarme, sin que nadie me molestara.

Tal y como había dicho, la estancia permanecía en silencio.

La única señal de que alguien había entrado mientras me lavaba era una bandeja con quesos pálidos y panecillos dorados con miel; además, sobre una de las sillas habían dejado una caja envuelta en pergamino, con mi nombre escrito en el lateral.

Dentro había una pequeña caja de madera grabada con estrellas y lunas de Natthaven. Quizá un regalo por los votos. Abrí la tapa y al instante perdí el agarre.

La caja cayó al suelo con estrépito. El estómago se me encogió. ¿Quién enviaría algo así?

Aquel delicado alasol estaba atravesado por crueles alfileres: en las alas, en la cabeza, en el cuerpo y en cada una de sus finas patas.

Esas criaturas no eran peligrosas; si uno se ganaba su confianza, ofrecían guía en los bosques.

Cuando era niña y me adentraba sola en la naturaleza salvaje de Natthaven, los alasoles me protegían.

Para algunos tal vez fuera un gesto pequeño y sin importancia, pero para mí era una traición a la confianza de esas criaturas. Yo jamás habría mostrado una crueldad semejante.

Me temblaban los dedos cuando recogí el trozo de pergamino enrollado que había caído de la caja. El mensaje era simple, pero me erizó la piel de la nuca.

Un pequeño recuerdo de casa, para que nunca olvides el lugar al que perteneces.