Capítulo 34

Dejar atrás a Séfora un día más me molestaba, pero era algo que tenía que resolver.

Una vieja cuestión, un fantasma que insistía en rondar mi mente, aunque estuviera enterrado bajo capas de desprecio e indiferencia.

Quería verlo con mis propios ojos. Necesitaba confirmar que la mujer que había matado dentro de mí seguía muerta.

Conduje por la carretera a toda velocidad, ignorando cualquier límite.

El indicador del velocímetro subía a medida que pisaba el acelerador, cortando el asfalto y los kilómetros como si pudiera dejarlo todo atrás.

Quería llegar pronto. Hacer el trayecto en cinco horas, no en siete.

Cuanto antes terminara con eso, antes volvería a casa. Antes tendría a Séfora a mi lado.

Y ganaría.

Ella me ponía a prueba, me desafiaba y me hacía perder el control que siempre había considerado absoluto. Casado y ni siquiera había follado. Un absurdo. Pero eso estaba a punto de cambiar.

Un mal necesario hasta que ella me lo suplicara.

Hasta que me pidiera que la tomara. Para ser mía de verdad, sin más huidas ni excusas.

La idea me encendía la sangre. Solo de imaginar el momento, mi mandíbula se contrajo y mi mano apretó el volante con más fuerza.

Ella me volvía loco. Me quitaba todo y, al mismo tiempo, me devolvía el aire que me robaba.

Odiaba cómo me hacía sentir. Un extraño dentro de mi propia piel.

Y lo peor de todo era el deseo de verla sonreír. De complacerla.

Estaba lejos de ser el hombre que siempre había sido. Algo en ella me embriagaba, me arrastraba a una obsesión imposible de controlar. Su olor, su boca, su forma de reír. Su sabor aún estaba en mi lengua, impregnado en mí como una marca imposible de borrar.

Giré el coche en una curva cerrada y pisé más a fondo el acelerador.

Al entrar en la ciudad, me dirigí directamente a la parte más aislada.

Sault Ste. Marie tenía un aire antiguo, como si el tiempo allí corriera de forma diferente al resto del mundo.

Sin embargo, no había nada nostálgico en ese lugar.

Solo polvo, silencio y la sensación de que algo podrido estaba enterrado bajo la superficie.

Me detuve frente a las puertas oxidadas.

Se abrieron lentamente, chirriando como si protestaran por mi presencia.

Conduje hasta un estacionamiento más alejado, apagué el motor y solté un profundo suspiro.

La quietud del lugar parecía amplificar cada latido de mi corazón.

Abrí la puerta y salí del coche, sintiendo el aire fresco de la noche rozando mi piel mientras mis pasos resonaban en el asfalto.

El lugar estaba en ruinas, la decadencia era visible en las paredes de la gran casa blanca, que ahora presentaba grietas y pintura descascarillada.

En el césped había algunas personas dispersas.

Los enfermeros caminaban entre ellas, supervisándolas.

Algunos pacientes pintaban cuadros al aire libre, otros simplemente miraban al vacío, inmóviles bajo el sol.

Los guardias de seguridad me observaban mientras pasaba. Nadie me detuvo.

Seguí caminando, mis ojos recorrieron cada rostro que se cruzaba en mi camino. Extraños.

El sanatorio estaba limpio, bien cuidado, pero no olía a hospital. Había una tranquilidad inquietante, como si escondiera secretos en los pasillos blancos y bien iluminados. Nunca imaginé que Chayton la encerraría aquí. No mi padre. Él nunca se desharía de su juguete favorito.

Mi mirada recorrió el espacio frente a mí.

Y entonces la vi.

Cabello rubio suelto cayendo sobre los hombros, ojos azules.

Llevaba una bata.

El mundo se ralentizó.

Eleanor Caldwell se dio la vuelta y, en cuanto me vio, su sonrisa se apagó.

Su piel aún conservaba vestigios de su antigua belleza, pero el tiempo había pasado factura. Había marcas en su rostro, arrugas alrededor de los ojos. No llevaba maquillaje. Las ojeras eran profundas, como si el cansancio fuera una cicatriz permanente. Sus dientes ya no eran tan blancos.

Pero era ella.

No estaba encadenada, no vivía como una sombra, como alguien destruido.

Era médica.

Mi madre.

Vivía bien.

Se acercó a mí y me miró fijamente.

— ¿Dax? ¿Qué haces aquí? —Su voz sonó baja, casi un susurro, pero no había sorpresa real en su tono. Solo una barrera invisible que separaba cualquier rastro de familiaridad entre nosotros.

— Bastien. O Lamoureux —la corregí, manteniendo mi mirada fija—. Necesito hablar contigo.

Ella inclinó ligeramente la cabeza hacia un lado, como si evaluara mi presencia. El tiempo no había sido generoso con ella, pero aún así seguía manteniendo esa postura de quien cree estar por encima de todo.

— No hay nada que decir.

— Hay mucho. Podemos hablar aquí o en otro lugar. — Arqueé una ceja, desafiando su intento de cerrar el tema antes incluso de empezar.

Hubo un breve silencio antes de que ella soltara un suspiro y se diera la vuelta.

— Sígueme. Vamos a mi despacho.

Caminé detrás de ella por el pasillo iluminado por luces frías, observando cómo mantenía los hombros rectos, como si cada paso fuera un e ensayada. El nombre «Eleanor Caldwell» estaba grabado en la puerta de madera clara. La abrió y entró sin dudar.

El ambiente era organizado, sobrio, sin ningún rastro personal más que un marco de fotos sobre la mesa. Me senté en la silla frente a ella, estudiando cada detalle de la sala, mientras Eleanor tomaba su lugar detrás de la mesa, entrelazando los dedos sobre la superficie pulida.

—Puedes hablar, Bastien.

Crucé los brazos, sin apartar la mirada de la suya.

— Quiero todo lo que tengas para derrocar a mi padre.

La sonrisa que se dibujó en sus labios fue lenta y sin humor.

— No hay nada que pueda usarse en su contra.

— No mientas. Los dos sabemos que hay algo.

Mi mirada se deslizó hacia el marco de fotos que había sobre la mesa. La foto mostraba a Eleanor, un hombre desconocido y un niño.

— Bonita familia.

—Mi marido y mi hijastro —respondió ella, manteniendo la expresión impasible—. No puedo tener más hijos.

— Supongo que eso fue un regalo de mi padre.

La forma en que se contrajo su rostro confirmó lo que ya sabía incluso antes de oír las palabras salir de su boca.

—Sí. Tan pronto como naciste, ordenó que me extirparan el útero y los ovarios.

El tono de amargura no pasó desapercibido. Pero no sentí lástima.

— ¿Y ahora qué? ¿Qué es lo que realmente quieres, Dax? Porque sigo siendo tu...

— No eres mi madre —le interrumpí sin dudar—. Me trajiste al mundo, pero eso no significa nada para mí.

Sus ojos brillaron por un instante, pero la máscara de indiferencia volvió rápidamente.

— ¿Y qué quieres de mí?

Me incliné hacia delante, apoyando los codos en las rodillas, sin apartar la mirada.

—Quiero todo lo que tienes contra él. Una forma de librarme de este infierno. Me lo debes. Ya que me vendiste.

Esta vez, ella se rió de verdad. Una risa breve y sin rastro alguno de emoción.

— No. Hice lo mejor para los dos. Margaret te había registrado desde que naciste, ella te crió.

La bilis me subió por la garganta, pero me mantuve inmóvil.

— Explícamelo.

Eleanor se recostó en la silla y cruzó los brazos.

— Yo era tu niñera. Eso era todo. Te cuidaba, te amamantaba. Pero era Margaret quien te mecía. Ella te llevaba a pasear, te cantaba para que te durmieras.

— Tú elegiste eso.

— Sí. Porque amaba a tu padre. —Su voz tembló por primera vez—. Solo tenía ojos para él. Cuando descubrí que estaba embarazada, intenté deshacerme de ti, pero tus abuelos no me lo permitieron. Me obligaron a seguir adelante con el embarazo. Mi castigo fue verte criado por otra mujer.

Apreté los puños.

—Entonces, ¿Margaret me quería?

Eleanor asintió lentamente.

—Por lo que vi, sí. Fue la primera en tenerte en brazos después de los médicos. Acompañó todo mi embarazo junto a tus abuelos. Eligió tu nombre. Te cantaba canciones de cuna.

Desvió la mirada, con la boca contraída en una línea rígida.

— Odiaba tus llantos. Te odiaba. Porque, por tu culpa, él me dejó.

Respiré lentamente, sintiendo un sabor amargo extenderse por mi boca.

— Tú me odias.

— Sí.

La palabra salió afilada, sin vacilar.

Respiré hondo antes de levantarme, sintiendo una oleada de desprecio recorrer mi cuerpo. El aire de la consulta parecía más denso, impregnado con el peso de aquellas revelaciones, pero me negué a dejar traslucir ninguna emoción.

— Entrégame todo lo que tienes sobre él. Y no volverás a ver mi cara nunca más.

Eleanor aspiró aire, lo retuvo por un instante y luego lo soltó lentamente. Sus dedos tamborileaban sobre la mesa, la mirada perdida en algún punto más allá de mí.

— No quiero hacer daño a tu padre. Todavía lo...

— No termines esa frase. — Mi voz sonó cortante, sin dejar lugar a objeciones.

Levantó la vista y, por un momento, vi algo que no pude identificar. Pero pronto desapareció, sustituido por una sonrisa sin humor.

— Eres peor que él.

Incliné ligeramente la cabeza hacia un lado, dejando que una lenta sonrisa se dibujara en mis labios.

— No. Soy mejor.

Pasé la lengua por los dientes, sintiendo el sabor de la victoria acercándose.

— Mi chica nunca se enfrentará a lo que tú te enfrentaste. Y para protegerla, estoy aquí. Mi esposa. Creo que has visto las fotos por ahí.

Su expresión se volvió sombría.

— ¿Es pobre?

— No. Ahora es multimillonaria. Y mía. Pero quiero asegurarme de que se mantenga alejada de las garras de Chayton por el resto de su vida.

Eleanor me miró fijamente durante unos segundos, como si estuviera evaluando mis intenciones, antes de soltar un profundo suspiro.

Se levantó sin decir nada y se dirigió a un armario situado a la izquierda de la habitación.

Sus pasos eran lentos, pero no vacilantes.

Abrió la puerta, dejando al descubierto una caja fuerte empotrada.

Sus dedos giraron el código con precisión antes de que la tapa metálica se desbloqueara con un clic seco.

Papeles, cintas y algunos CD. Todo apilado con cuidado, protegido durante años.

Cogió el material y volvió hacia mí, extendiendo los brazos para entregármelo.

— Aquí tienes. Un regalo de cumpleaños adelantado para ti, Dax.

Cogí los documentos, las grabaciones, todo lo que me ofrecía.

— Bastien —la corregí, sin disimular mi brusquedad—. Solo mi mujer puede llamarme por mi nombre.

La tensión que se instaló en el ambiente era palpable. Guardé todo sin prisa, disfrutando del silencio sofocante antes de darme la vuelta para salir.

—Adiós, Eleanor.

—Adiós...

No miré atrás. Crucé el pasillo con pasos firmes, sintiendo cómo me hervía la sangre por dentro. El peso de aquellos momentos aún latía en mi mente, pero había algo más grande, más urgente, que se superponía a todo.

Séfora.

Joder, la necesitaba.

Cada músculo de mi cuerpo pedía el contacto de mi chica, como si solo ella fuera capaz de disipar ese caos que se extendía dentro de mí. Mi pecho subía y bajaba con una respiración frenética mientras salía de ese lugar y caminaba hacia el coche.

Mis manos apretaron el volante con fuerza, el motor rugía alto cuando aceleré para salir de allí lo más rápido posible.

Volvería a casa. Volvería con ella. Y, joder, no iba a parar hasta tener a mi mujer donde debía estar.