Capítulo 28 #2

Hoy, los reservas jugarían contra los veteranos, y todos sabíamos que era la oportunidad perfecta para demostrar nuestro valor.

Me cambié, me puse las protecciones y ajusté la armadura que ahora formaba parte de mí.

Cuando atravesé las puertas del vestuario y entré en la pista, el ambiente cambió.

El olor a hielo fresco y sudor se mezclaba con la emoción de la afición.

«¡Vamos!», gritó el entrenador, con sus penetrantes ojos recorriendo la pista antes de posarse en nosotros, los jugadores. «¡Cada uno a su lado y jugad como si fuera la final, joder!».

El partido comenzó con un silbido estridente y la energía eléctrica se extendió entre nosotros.

Allí estaba el hielo, nuestro campo de batalla, donde cada uno de nosotros lucharía por el respeto y la victoria.

En mi posición de centro y capitán, tenía la responsabilidad de liderar y eso pesaba sobre mis hombros.

Como si todas las miradas estuvieran puestas en mí, sabía que tenía que dar lo mejor de mí.

Los veteranos atacaron con fuerza, tratando de intimidar a los reservas. Blake Reynolds, uno de mis atacantes, frunció el ceño y se posicionó para recibir el disco. Tenía talento para regatear y, cuando se lanzó hacia adelante, de puntillas, le pasé un pase lleno de precisión.

—¡Eso es, Blake! —grité, esperando que lograra atravesar la defensa rival. Cortó el ángulo, esquivando a un defensor, pero pronto apareció un segundo jugador, lanzándose para bloquearlo.

—¡Cuidado por tu lado! —advirtió Tyler Hayes, nuestro defensa, mientras se movía rápidamente para interceptar la jugada del adversario, lanzando su cuerpo contra el jugador rival y haciéndole perder la posesión.

Los golpes contra el hielo resonaban mientras se aventuraba a proteger la portería, y sentí que mi corazón latía más fuerte.

La disputa se intensificó y el hielo se convirtió en un escenario para jugadas bruscas. Owen Brooks, jugando como defensa ofensivo, aprovechó la libertad y se dirigió hacia la portería contraria. Cuando recibió el pase, uní fuerzas, cubriendo su lado, listo para cualquier jugada.

«¡Arriba! ¡Vamos!», grité, sintiendo la adrenalina correr por mis venas.

Se desató una pelea cuando uno de los veteranos, frustrado por la creciente presión, le dio un golpe a Blake. El impacto resonó como un trueno mientras los dos se enzarzaban en el hielo, con solo la delgada línea del árbitro interponiéndose entre la pelea y el partido.

—¡Deja de comportarte como un idiota! —gritó Blake, empujando a su oponente, y los dos, ahora en un intenso enfrentamiento, fueron rápidamente separados por los árbitros.

«¡Volved a concentraros, idiotas!», gritó el entrenador, gesticulando para que todos volvieran a jugar. El ambiente estaba cargado de tensión, y esta disputa no hizo más que avivar aún más la llama de la rivalidad.

Con el partido yendo de un lado a otro, volví a concentrarme en el juego.

El portero contrario se ajustó, sus ágiles movimientos representaban un muro frente a nosotros.

Tan pronto como recibí el disco, sentí el peso del equipo sobre mis espaldas; era hora de mostrarles a todos lo que éramos capaces de hacer.

Tomé impulso, con los patines deslizándose sobre el hielo, y me dirigí hacia la portería.

Mi corazón latía con fuerza mientras me acercaba al área rival, y cada segundo parecía prolongarse.

El disco bailaba en la punta de mi stick, cuando el defensa rival intentó bloquearme, hice un rápido regate hacia un lado, como un ágil gato.

La afición vibró al ver el impresionante movimiento y la tensión aumentó aún más.

«¡Dax! ¡Ataca!», gritó Owen, que estaba en la línea de visión, listo para apoyar. Al ver el hueco, prolongué mi movimiento y me preparé para un tiro.

Me concentré, tiré el disco hacia atrás e hice un rápido movimiento.

La pelota se deslizó con precisión hacia el portero, que se lanzó, pero su reflejo no fue suficiente.

El impacto de mi tiro contra la portería fue gratificante; el disco entró en la red y sentí una explosión de euforia recorrer todo mi cuerpo.

—¡Eso es, capitán! —gritaron mis amigos, y las gradas estallaron en aplausos mientras daba una vuelta triunfal. Pude ver la sonrisa de satisfacción de Séfora en las gradas, lo que me dio aún más energía.

Las jugadas continuaron y la intensidad del partido no disminuyó. Uno de los veteranos empezó a empujar a Owen sin parar, y la paciencia de mi amigo se estaba agotando, visiblemente irritado.

«¡Deja de empujar, idiota!», gritó Owen, en un momento de ira, devolviendo el empujón, lo que provocó agitación en el hielo.

Los árbitros corrieron de nuevo para separar la pelea, pero la adrenalina estaba alta. Lo que bien podría haber sido un gran desastre se convirtió en un espectáculo para los aficionados, que gritaban emocionados. La competición era feroz, la rivalidad nos hacía darlo todo.

En medio del partido, Tyler interceptó un pase y, en un rápido movimiento, corrió con el disco.

Se lo lanzó a Blake, que estaba en posición, y finalmente vi una oportunidad para moverme.

La química entre nosotros era palpable mientras girabamos como una máquina, cada miembro desempeñando su papel con precisión.

—¡Ahora, Blake! —ordené, y mi amigo se movió como una flecha hacia la portería. El portero estaba listo, pero Blake lo tomó por sorpresa, regateando y disparando. El disco se balanceó en la red y, para nuestra alegría, el portero se dio cuenta de que no había nada que hacer.

—¡Ah! ¿Cómo se siente eso? —gritó Blake, con los brazos levantados en señal de victoria. Sentí cómo la tensión se rompía en el equipo, mientras la gente vibraba y nuestra confianza crecía.

En ese momento, todo parecía perfecto. Estábamos jugando como nunca antes, interactuando en perfecta armonía. Pero la euforia duró poco, porque pronto el entrenador nos llamó a todos para hacer una breve pausa y ajustar la estrategia.

— ¡Tenemos que mantener la concentración! —Estaba jadeando y su frustración era evidente—. No podemos relajarnos. ¡El partido aún no ha terminado!

Estuve de acuerdo, sintiendo la presión sobre mis hombros. Eso solo aumentó mi determinación. Dejé que mis amigos hicieran algunos comentarios y bromas, pero una parte de mí ya estaba a mil por hora, pensando en lo que debía suceder a continuación.

El resto de la primera parte estuvo marcado por jugadas rápidas y giros inesperados. Con cada movimiento sobre el hielo, la rivalidad aumentaba y la garra de cada jugador se intensificaba. Las peleas eran inevitables, pero formaban parte del juego y lo hacían tan emocionante.

Cuando sonó el silbato que indicaba el final de la primera parte, me quité los patines y me dirigí a Séfora en la grada. Sus ojos brillaban con orgullo, lo que alimentó mi propósito. Sin duda, estábamos preparados para lo que estaba por venir.

«¡Lo estás haciendo muy bien!», exclamó al verme, y no pude evitar sonreír.

La sonrisa que se dibujó en mi rostro me sorprendió.

En un impulso, tiré de Séfora hacia mí y la besé con severidad, como si intentara castigarla por hacerme sentir tanto, por arrancarme risas innecesarias y, sobre todo, por emocionarme con la atención de sus ojos fijos en mí.

Era un impulso de posesividad y deseo, una fuerza que apenas entendía.

Como ya he mencionado, podría tratarse de una forma de vudú, una maldición o alguna extraña enfermedad que me ataba a ella. Pero no importaba, yo era prisionero de ese encantamiento.

Cuando nos faltó el aire, separé mis labios de los suyos, con el corazón acelerado. Sentí la necesidad de recuperar el aliento, pero la intensidad de nuestras emociones seguía siendo palpable entre nosotros.