Capítulo 16

Cuando Blake estacionó frente a la casa de mis padres, respiré profundo.

El auto de papá, un Ford antiguo, estaba estacionado al frente, y la luz de la cocina permanecía encendida, como casi siempre.

La casa era de una sola planta, simple, con dos cuartos y un baño, sin ningún tipo de calefacción adecuada, lo que era terrible para la condición de mi madre.

Aun así, ella nunca se quejaba. Nunca se quejó de nada, en realidad.

Blake decidió venir el viernes, me sentía ansiosa, tanto para ver a mis padres como para que conocieran a mi novio.

Inspiré lentamente, giré la cabeza y miré a Blake.

Él usaba un suéter azul y pantalones jeans.

Bracebridge era fría, aislada, y la casa de mis padres quedaba aún más alejada, casi escondida del resto de la ciudad.

Yo no tenía vergüenza de mis orígenes, nunca la tuve, pero temía, aun así, cómo Blake reaccionaría a la simplicidad de todo aquello.

El problema era que leer sus expresiones era casi imposible.

— Parece acogedor — comentó él, observando alrededor.

— Lo es — susurré. — Es el lugar al que siempre quiero volver cuando todo se vuelve difícil.

No era mentira. Pero no era exactamente la casa la que me jalaba de vuelta, sino ellos.

Mis padres. El cuidado, el cariño, la forma en que todo allí parecía más cálido, incluso en el frío.

Escuché la voz de mi madre cantando dentro de la casa, como lo hacía desde siempre.

Crecí aprendiendo que el amor calentaba más que cualquier calefactor o abrigo caro.

Los amaba tanto que dolía. Me sentía afortunada por tener padres que me amaran de esa manera, sabiendo lo raro que era eso en el mundo.

— Vamos a entrar, tu padre salió a la puerta — avisó Blake.

Miré hacia adelante y, de hecho, papá estaba en la puerta, intentando ver el auto a través del vidrio ahumado.

Aún no sabía que era yo. Me desabroché el cinturón de seguridad y bajé al mismo tiempo que Blake.

Saludé, y papá me reconoció al instante.

Su rostro se abrió en una sonrisa amplia y genuina.

Corrí hacia él. Papá bajó los cinco escalones de una sola vez y me envolvió en un abrazo fuerte. Olía a aceite y grasa del trabajo — un olor que siempre significó hogar para mí.

— Papá — murmuré, apretándolo. — Te extrañé.

— Mi princesa… qué bueno verte — respondió, con la voz cargada. — Yo te extrañé aún más.

Él me apretó una vez más antes de soltarme. Permanecí a su lado, mientras Blake se acercaba.

— Papá, este es Blake, mi novio — presenté.

— ¿Novio? — repitió él, sorprendido.

— Señor Gray, soy Blake Reynolds — dijo Blake con firmeza, extendiendo la mano. — Novio de Reese… y es un placer conocerlo.

Mi padre ignoró completamente la mano extendida y jaló a Blake hacia un abrazo apretado.

— Bienvenido, hijo. Vamos adentro, está demasiado frío aquí afuera. El otoño aquí casi se convierte en invierno — habló, prácticamente arrastrando a Blake adentro. — ¡Rosemary! ¡Nuestra hija nos dio un yerno!

Contuve la risa. Así que entramos, mamá apareció y, antes de que Blake pudiera reaccionar, agarró su rostro entre las manos y distribuyó besos en las mejillas.

— Eres hermoso. ¡Hermoso! — exclamó. — Ay, Dios mío, ¡tengo un yerno! Menos mal que hoy hice pato asado con naranja.

— Es un placer conocerla, señora Gray… — comenzó Blake.

Mamá lo interrumpió inmediatamente, sonriendo:

— Nada de señora Gray. Llámame Rose. Somos una familia ahora.

Después, me lanzó una mirada evaluadora y comentó, sin el menor pudor:

— ¿Y sabes qué? Parece un refrigerador Electrolux: grande, fuerte y hermoso.

Reí a carcajadas. Pude jurar que vi las mejillas de Blake sonrojarse ligeramente. Caminé hacia mamá y la abracé, y ella me apretó de vuelta con fuerza.

— Él es maravilloso — declaré. — Es un excelente jugador de hockey y físico.

— Ah, entonces es perfecto — concluyó mamá, satisfecha. — Todo lo que más me gusta. Voy a ver el pato y hacer algunas cosas más.

— ¿Quieres ayuda? — ofreció Blake. — Soy un buen cocinero.

Mamá abrió una sonrisa amplia, sostuvo su mano y lo arrastró hacia la cocina. Ella estaba cojeando y sostenía un bastón.

Papá y yo nos reímos al mismo tiempo.

— Pudiste haber avisado que venía — murmuró papá.

— Quise hacer una sorpresa.

— Estoy feliz — dijo él, serio por un momento. — Tu madre limpió tu cuarto ayer. La cama se rompió, el colchón está en el piso, y ustedes no pueden dormir allí. El calefactor tampoco está funcionando bien… en nuestro cuarto está mejor, pero…

— Está perfecto, papá — interrumpí. — Blake y yo nos las arreglamos. Dormimos en el piso si es necesario.

Él me miró con atención.

— Parece ser de buena familia — comentó, con cuidado.

— Bastante — confirmé. — Pero todos son humildes, papá. Me tratan muy bien. No hacen ninguna distinción.

— ¿Es de la familia Reynolds? — preguntó.

— Sí. Los Reynolds de la empresa de T.I que invierte mucho en tecnología — respondí.

Yo no sabía mucho sobre los negocios de la familia de Blake, pero una cosa era imposible de ignorar: eran muy ricos y tenían influencia en buena parte del mercado.

Aun así, eso nunca fue lo que más me llamó la atención de él, fue la física claro, pero después su forma, a veces grosera, pero humilde, bueno, cuando quería.

El dinero nunca fue sinónimo de carácter, y aprendí eso demasiado pronto para confundir las cosas.

— Bueno, lo que importa es si te ama y si te trata bien — dijo papá, con la voz firme, de esa manera simple que siempre me calmaba. — ¿Se quedarán el fin de semana aquí?

— Sí — respondí. — Él quiere conocer dónde nací y crecí.

Papá me miró durante algunos segundos, evaluando no lo que decía, sino la forma en que lo decía. Había orgullo en su mirada, pero también cuidado, como si aún intentara protegerme de algo que ni él sabía nombrar.

— Eso muestra que es un buen chico — afirmó.

Asentí, sintiendo un nudo apretarse en el pecho.

De hecho, lo mostraba. Blake no necesitaba venir hasta aquí, no necesitaba salir de la comodidad de su propia vida, ni mezclarse con la simplicidad de mi familia.

Pero estaba aquí, entrando en mi casa, comiendo de nuestra comida, aceptando todo sin cuestionarse.

Aun así… había algo en él que permanecía cerrado.

Blake casi nunca hablaba sobre sí. Sobre el pasado, sobre lo que sentía, sobre lo que pensaba cuando nadie estaba mirando.

Él era presente, atento, protector, pero guardaba partes de sí como si fueran territorios prohibidos.

Eso no me asustaba, pero despertaba curiosidad y un leve temor que no sabía explicar.

Me gustaba. Me gustaba la forma en que me observaba, cómo se importaba, cómo aparecía cuando menos lo esperaba. Pero también sentía que había sombras allí, cosas no dichas, emociones contenidas, historias que aún no estaba listo para compartir.

Tal vez era demasiado pronto para querer respuestas.

Después de la cena, mis padres se retiraron.

Estaban cansados, y el día había sido largo para ambos.

Blake y yo nos quedamos para lavar los platos.

Trabajamos en silencio cómodo, dividiendo tareas, guardando los platos, organizando la cocina como si eso fuera natural entre nosotros.

Dejé que él se bañara primero. Cuando llegó mi turno, intenté apartar de mi cabeza el hecho de que, en pocos minutos, compartiríamos la misma habitación.

Cuando volví, encontré a Blake sentado en el colchón apoyado en el piso, manipulando el iPad.

Usaba pantalones de buzo oscuros y una camisa de manga larga.

El cabello aún estaba ligeramente húmedo.

Al levantar la mirada, sus ojos encontraron los míos, atentos, profundos.

Cerré la puerta detrás de mí y caminé hasta el colchón, sentándome a su lado.

— El calefactor no está muy bien… — hablé, jugando con las manos. — Pero las cobijas son gruesas.

— Mañana arreglo el calefactor — respondió, sin vacilar. — Y en cuanto al colchón, no me importa.

Parpadeé, sorprendida.

— Bueno… no pareces un chico mimado.

Se encogió de hombros, tranquilo.

— Me gusta acampar. Teniendo dónde dormir, está bien. No es para siempre, es solo una noche.

— Chico rico — provoqué, intentando aliviar la tensión.

— Con gusto — afirmó, en el mismo tono calmo. — Tu padre trabaja mañana, tu madre tiene compromisos fuera todo el día.

— Sí… debería haber pensado en eso antes — murmuré.

— Arreglo el calefactor y veo otras cosas por la casa. Con ellos fuera, es más fácil — dijo.

— No necesitas — intenté.

— Son mis suegros, Reese — cortó, firme. — Vamos a dormir.

Asentí.

Apagué la luz del velador y me acosté. El colchón no era lo suficientemente grande para mantener distancia.

Sentí su perfume casi de inmediato, una mezcla limpia y fuerte que invadió mis sentidos.

Su respiración era cercana, constante. El calor de su cuerpo atravesaba el tejido de la ropa y alcanzaba el mío.

Un escalofrío recorrió mi piel.

Me giré de espaldas a él y me encogí, intentando ocupar el menor espacio posible. Mi corazón latía demasiado rápido para una simple noche de sueño. La presencia de Blake parecía llenar toda la habitación. El olor, el calor, el silencio cargado.

Todo era Blake.

No podía conciliar el sueño. El cuerpo estaba demasiado despierto, demasiado atento a cada detalle a mi alrededor. El colchón era delgado, pero su presencia ocupaba todo el espacio. El calor, el olor, la respiración pesada justo detrás de mí. Todo conspiraba contra cualquier intento de dormir.

Mi pensamiento se perdía en él. En la forma en que respiraba profundo, como parecía tenso incluso quieto. Y eso me afectaba más que cualquier toque directo.

Sin planearlo, mi cuerpo cedió un poco hacia atrás. Un movimiento pequeño, casi tímido. El contacto fue inmediato. Sólido. Cálido. Demasiado real para fingir que no existía. Blake inspiró con fuerza, un sonido bajo, atrapado en la garganta. Sentí el impacto de su reacción como si fuera mía.

El silencio se tornó denso. Ninguna petición. Ninguna palabra. Solo dos cuerpos demasiado conscientes uno del otro.

Entonces sus brazos me envolvieron.

Firmes. Pesados. Un gesto lento, calculado, como si estuviera probando mis límites y los propios. La presión contra mi espalda me arrancó un escalofrío que recorrió toda mi piel. Mi cuerpo respondió sin pedir permiso, encajándose, buscando más de ese contacto.

Mi corazón se aceleró. La respiración falló por un segundo. Sabía que bastaba un movimiento equivocado para que todo se saliera de control. Y, aun así, no me aparté.

Acepté.

Acepté el apretón más fuerte, el calor extendiéndose, la forma en que me mantuvo allí, atrapada entre el deseo y el autocontrol. Había hambre en ese abrazo. No dicha, no tomada. Solo sentida.

Cerré los ojos, los labios entreabiertos, el rostro ardiendo en la oscuridad. Una sonrisa escapó sin que pudiera impedirlo.

Era peligroso.

Era intenso.

Y quería más.