23. Orgullo

Orgullo

Los magos del Titán estaban sanos y salvos.

O lo estarían si por «sanos» se entendiera estar en coma durante semanas, conectados a una combinación de sistemas de soporte vital mundanos y mágicos.

No me parecía muy divertido pasar semanas en un tanque de pringue mágica verde, pero al menos no habían estado conscientes.

Su desnutrición y el agotamiento de la chispa no eran demasiado graves.

Nada que una sesión de magia de sanación y buena comida no pudiera remediar.

Como sospechaba, los magos estaban siendo utilizados para alimentar la invocación demoníaca de Digby.

Digby solo había tenido poder suficiente para invocar al archidemonio por sí mismo.

Una hazaña impresionante, de todos modos.

Normalmente, los hechiceros no se arriesgarían a sacrificar su chispa para invocar demonios.

La invocación de demonios era terreno de los magos, que extraían su poder de las líneas de ley.

Sin embargo, a Digby le sobraba chispa. Aunque no la suficiente, ya que el archidemonio se había librado de su control y acabó matándolo.

La Ciudadela me dio una recompensa extra por salvar a los magos.

Incluía un pase de por vida para subir a la montaña.

Era un privilegio normalmente reservado solo a las altas esferas del Culto del Titán y la Ciudadela.

Me aseguraría de usarlo, a pesar de mis malos recuerdos del lugar.

Table Mountain era una montaña tan bonita que podía olvidar que servía de tumba a un titán primordial. Al menos por un rato.

Conrad me llevó a la clínica de sanación tras mi calvario. Por lo visto, estaba tan pálida como un fantasma. Me dormí en el coche. No recordaba haberme metido en la cama.

En los días siguientes me puse al día con las clases que perdí durante mi ausencia.

Hice algunas cacerías más mundanas y seguras.

Investigué sobre el Necrolord y reflexioné sobre el túmulo que me había salvado, y sobre su maestra.

Pero la información era escasa y no pude averiguar nada más sobre mis misteriosos salvadores.

Ni siquiera quería pensar en ellos como tales.

Colin me pidió otra cita. Al cine. Aunque seguía confundida sobre lo que realmente quería, sabía que Colin me gustaba.

Eso era más de lo que podía decir de la mayoría de las cosas.

Mientras la película de ciencia ficción se proyectaba de fondo, me aseguré de que mi mano se encontrase con la suya, y no pude evitar sentir la satisfacción que emanaba de Treth, que vigilaba por encima de mi hombro.

Hice las paces con Andy. Al final se había portado bien. Seguía sin confiar del todo en él; había algo en él que no me cuadraba, pero me parecía bien que saliera con mi mejor amiga. Después de todo, sin él no habría podido encontrar a Digby.

Fue tras un almuerzo con Trudie, Pranish y Andy cuando abandoné el campus sintiendo de nuevo esa cómoda monotonía de la vida universitaria. Fue también entonces cuando busqué en mi bolsillo y encontré una nota.

Estaba escrita con una caligrafía elegante y olía a tabaco.

—La roca. En la montaña. Para las preguntas que quedaron sin respuesta.

Arrugué la nota en una mano y volví a metérmela en el bolsillo.

Mi pase me permitió subir en el teleférico.

Solo había caras nuevas en el puesto de guardia de Whiteshield y al mando de las cabinas.

Parecían jóvenes. Ninguno parecía arrogante.

Sabían lo que les había pasado a los que estuvieron antes que ellos.

Las manchas de sangre en el asfalto permanecían como un recordatorio aleccionador.

Hacía tiempo que no subía a la cima de la montaña. Hacía viento y olía a fynbos. Recordé haber estado aquí de noche y me estremecí. Era mucho más agradable durante el día.

El demonio de traje negro estaba donde dijo que lo encontraría. Estaba de pie. Contemplaba la ciudad, con las manos entrelazadas a la espalda, de espaldas a mí. Sus cuernos eran más cortos de lo que recordaba, apenas asomaban por encima de su pelo negro ondulado de media melena.

Me acerqué vacilante, sintiendo la preocupación de Treth. Sin embargo, estaba segura de que si el demonio me quería muerta, ya lo estaría.

—Es una ciudad hermosa —dijo él, antes de que yo pudiera hablar.

Miré hacia fuera. Era bonita, pero el esmog de los suburbios no era una vista agradable .

—Incluso los suburbios —dijo, como si me leyera el pensamiento—. Claro, tú los ves como una podredumbre. Y tal vez lo sean. Pero en esa podredumbre, entre la corrupción purulenta, todavía hay gente. Gente que se esfuerza. Gente que vive. Gente que hace algo...

Respiró profundamente.

—La existencia es sufrimiento, decía Digby, pero es mucho más. Es una perseverancia que disfruto mucho observando. Observar la vida en todas sus formas interesantes. Pobreza, prosperidad, paz, amor y guerra. Todo es producto de lo mismo. Y todo es tan... fascinante.

Se quedó callado. Silencio.

—¿Por qué mataste a Digby? —pregunté finalmente, rompiendo el silencio.

Habló sin volverse. Me acerqué más, sin saber por qué. Olía a tabaco de pipa y a Old Spice. Debía de haber empezado a fumar otra vez.

—Porque podía. Porque me había aburrido de él. Porque intentó hacerme daño. Porque me faltó al respeto.

Hizo una pausa. —O porque decidí que ya era hora de acabar con la farsa.

—Nunca fuiste realmente su sirviente, ¿verdad?

Me miró con un amago de sonrisa en los labios y se volvió de nuevo hacia la ciudad.

—¿Por qué no me mataste? —pregunté.

Una ráfaga de viento me agitó el abrigo. No le hizo nada ni al pelo ni al traje.

—No había nada de lo que enorgullecerse en una victoria sobre ti. Me deleito con los desafíos. Una pelea contigo, una mortal, no era justa.

—Bueno, gracias por la afirmación.

Se volvió hacia mí y su expresión era severa.

—No me malinterpretes, cazadora. Eres superior a la mayoría de los de tu especie. Un alma rota... tal vez ya no. Rota una vez, pero forjada de nuevo. Más fuerte esta vez. Pero por muy fuerte que llegues a ser, nunca podrás vencerme.

Desvió la mirada.

—Nadie puede.

La pregunta llevaba tiempo en la punta de la lengua, pero finalmente la formulé.

—¿Quién... quién eres?

Sonrió, mostrando una hilera de dientes blancos.

—Una pregunta maravillosa. Una con muchas respuestas.

Una que podría responderse fácilmente con una palabra.

Un nombre. Pero un nombre es algo tan poderoso.

.. y a la vez tan débil. Con él, puedes controlar.

Puedes destruir. Es nuestra mayor vulnerabilidad.

Pero... también es la fuente de nuestro orgullo.

Queremos que los siglos conozcan nuestro nombre.

Que sepan de nuestra existencia. Queremos grabar nuestros nombres en la eternidad.

Para que todos los vean. Sin embargo, si lo hacemos, lo arriesgamos todo.

Se quedó mirando al frente unos segundos. —Pero eso es lo que lo convierte en algo tan interesante. Algo de lo que estar orgulloso. Porque algo solo merece la pena si puedes perderlo. Y la mayor insensatez solo surge de los mayores logros.

Contemplamos la ciudad unos instantes más. Los instantes se convirtieron en minutos. El sol cambió su posición en el cielo azul.

—Digby no era el único —dijo finalmente el demonio—. Hay otros moviéndose en la oscuridad. Lo oíste hablar con ellos antes de su muerte.

—¿Qué es lo que quieren?

—Jugar a ser Dios —se encogió de hombros—. Moldear la realidad a su antojo. ¿Qué otra cosa queremos todos?

Le fulminé con la mirada, dándome cuenta apenas de lo peligroso que era eso. Él se limitó a reír.

—Esa expresión. Por eso no te maté.

Su expresión severa regresó.

—Los enemigos en las sombras son numerosos. Ni siquiera yo conozco el alcance de su influencia. Ve con pies de plomo. Puede que Digby haya fracasado al intentar despertar a Adamastor para lograr sus fantasías religiosas, pero hay otros que son mucho más listos y capaces. Se acercan.

—Los detendré.

El demonio me miró, impasible, antes de que una sonrisa iluminara su rostro.

—Estoy seguro de que lo harás.

Caminó hacia adelante, hacia el borde. Yo no me moví.

—Eso es todo lo que puedo responder.

—¿Puedes, o quieres?

Se volvió con una sonrisa pícara.

—Yo no miento.

—Justo lo que diría un mentiroso.

Él se rió.

—Adiós, Katherine Marigold Drummond. Hasta que volvamos a vernos.

Desapareció. Treth y yo no hablamos durante un rato después de eso. Observamos Hope City, extendiéndose hacia el horizonte. Nuestra ciudad. Nuestro hogar.

—¿Era malvado? —pregunté finalmente, tanto a Treth como a mí misma.

—Creo que era más que malvado —dijo Treth—. Una fuerza anterior al mal.

—¿Eso es siquiera posible?

—No lo sé. Tú eres la filósofa.

—Soy historiadora.

—Donde yo vengo, hay poca diferencia.

Sonreí levemente. Por primera vez en mucho tiempo, fue una sonrisa verdaderamente feliz.

—Vámonos a casa, Treth.

Kat Drummond regresa en La Señora de los Muertos .

Kat se ha enfrentado a vampiros, demonios, no muertos y monstruos que jamás deberían haber llegado a su mundo.

Pero una enemiga ha estado esperando entre las sombras.

La Señora de los Muertos.

Una poderosa nigromante está extendiendo su dominio sobre Hope City, dejando tras de sí cadáveres, desapariciones y horrores no muertos.

Cuando un brutal ataque arrastra a Kat a la investigación, por fin tiene la oportunidad de dar caza a la enemiga que ha estado manipulando los acontecimientos desde la oscuridad.

Pero esta vez, Kat no solo persigue a otro monstruo.

Está entrando en una guerra.

Continúa la serie Kat Drummond con Libro 4: La Señora de los Muertos .