4. Campo de tiro #2

—Tira de la corredera hacia atrás hasta que haga clic... La amartillas como una niña.

Le fulminé con la mirada y él sonrió como un chiquillo.

—Sujeta la pistola con ambas manos, mantén el dedo fuera del gatillo hasta que tengas intención de disparar. Para apuntar a tu objetivo, alinea el punto de mira con la muesca trasera. Bien...

—¿Algo más, profe?

—Aprieta el gatillo con suavidad, no des un tirón.

Asentí.

—Y Kat...

Aparté la vista del punto de mira hacia él.

—No te arrepientas de esto.

Aún me dolía el hombro y mis oídos conservaban el eco de las detonaciones, a pesar de los protectores.

Brett dijo que una se acostumbraba. Estaba segura de que así sería.

No dolía tanto como clavar mi espada con todas mis fuerzas en un monstruo de aspecto carnoso que acababa siendo duro como el metal.

Disparar un arma era el tipo de impacto inicial al que te acostumbrabas con la práctica.

Pasé la mayor parte del tiempo disparando a la diana, familiarizándome con el retroceso.

Brett me dio algunos consejos, pero era bastante sencillo.

Alinear las miras y apretar el gatillo. Después de disparar un rato con las dos manos, sugirió que practicara con una sola y que disparara lo más rápido posible.

No era algo que soliera aconsejar pero, como mi estilo de lucha implicaba una espada y velocidad, prefería que usara la pistola con mi mano torpe, como arma de apoyo.

Disparé un poco usando una sola mano, y esto fue mucho más difícil.

Muchos de mis disparos se desviaron y sentí el hombro como si me hubiera dado un puñetazo un orco.

—Irás mejorando. Cualquier persona con un ojo sano puede disparar a un objetivo estático tomándose diez segundos para apuntar entre disparos. Pero así no funcionan las peleas —dijo, sacando un sándwich de una fiambrera de lata y ofreciéndome uno. Acepté.

Me senté a su lado, en un banco sucio junto al contenedor de carga, y le di un mordisco al sándwich. Era de mantequilla de cacahuete y miel.

—Una ballesta glorificada —siseó Treth. ¿A qué venía tanto desprecio? Esto era por la causa, aunque fuera para matar a los humanos que controlaban a los no muertos más que a los propios no muertos.

Brett todavía estaba mordiendo su sándwich cuando yo terminé el mío. Siempre comía demasiado rápido. Treth decía que me daba indigestión. Yo le decía que no era mi madre. Ese puesto ya lo ocupaba Trudie.

Su tatuaje 56-3 estaba frente a mí, dibujado en sus brazos como troncos. No parecía artístico. No era una declaración de moda ni una salida para su creatividad. Tampoco parecía una fecha...

—Oye, Bretty —dije con el tono más juguetón que pude reunir. Él enarcó una ceja, con la boca llena de sándwich. Refrené mi sonrisa—. ¿De qué va el tatuaje?

Dejó de masticar y su expresión cambió. Parecía distante. Reacio. Finalmente, tragó. Pero no respondió.

Levanté las manos diplomáticamente. —Oye, perdón. No hace falta que hables de ello si es privado.

Sacudió la cabeza. —No, no. Está bien. Solo... no he... ya, joder.

Sus palabras eran confusas. Estaba nervioso. Nunca había visto a Brett actuar así. Normalmente era tan engreído.

—Eh, Katty, no me pasará nada por contártelo. Nos parecemos lo suficiente como para que lo entiendas, creo .

Asentí, aunque no entendía nada.

Silencio.

Suspiró profundamente.

—El tatuaje significa unidad 56 de la sección 3. Esa era mi designación. Muy simple. Sin rangos. Jerarquía sencilla. Soldados abajo y luego el Gerente, arriba.

—¿Militar?

Frunció el ceño, y el gesto le subió hasta la frente, arrugándola. No sabía cuántos años tenía Brett, pero la arruga de su frente ahora y el cansancio en sus ojos le hacían parecer muy viejo. Muy agotado.

—No —dijo finalmente—. O no exactamente... estuve en el Cuerpo de Exterminio.

A mi favor diré que no me quedé sin aliento.

Todo el mundo conocía al Cuerpo de Exterminio.

Eran un escuadrón de la muerte formado en secreto por los oligarcas de la Magocracia de Goldfield.

Su objetivo principal era eliminar seres sintientes no humanos.

Eso significaba no solo vampiros, sino también elfos, feéricos, orcos, centauros, incluso humanos de otros mundos.

.. la lista seguía. Cuando los no humanos empezaron a ganar más simpatía entre los gobiernos mundiales, el Cuerpo de Exterminio fue descubierto y clausurado.

—Maté a muchos vampiros —continuó Brett—. Esa fue la razón por la que me uní, después de todo. Pero también maté a muchos elfos. No sabría decir si merecían morir o no. No pensaba en eso cuando lo hacía.

Se miró los pies.

—Tipos de misiones muy diferentes de lo que hacemos ahora, Kat.

Cuando se defendían, me disparaban. Por eso Guy y yo pudimos mantener la cabeza fría contra esos gánsteres vampiros.

Nos han disparado mucho. Quizá cazar monstruos sea mejor.

Los dientes no son tan rápidos ni tan peligrosos como una pistola.

Pero no puedo evitar admitir que hay algo en eso de que te disparen que hace que un hombre se sienta vivo.

—¿Estaba Guy en el Cuerpo? —pregunté, ignorando el último e inquietante comentario. Bueno, inquietante era injusto. Tenía que admitir que había algo emocionante en estar cerca de la muerte. Brett tenía razón. Éramos iguales, al menos en ciertos aspectos.

—¿Guy? Qué va. Él obtuvo su experiencia liderando a los comandos de Transkei contra los zulúes. Enviaron a un clan de vampiros tras su unidad y luego tras su aldea, y por eso está aquí en Hope City. Ya no le queda nada en territorio zulú.

Brett sacó otro sándwich, me lo ofreció y luego sacó el suyo. Ambos comimos en silencio.

Así que Brett había matado a algo más que monstruos tradicionales.

Había matado elfos. El pueblo que mi tía admiraba, a pesar de su anexión de media Nueva Zelanda.

También había matado inocentes, por su propia implicación.

Pero, ¿por qué? Por el bien de mi propia imagen de él, esperaba que tuviera una buena razón.

—¿Dijiste que te uniste al Cuerpo por los vampiros? —pregunté, liquidando otro sándwich.

—Los vampiros mataron a mi familia —dijo. Simplemente. Como algo objetivo. Como si se lo hubiera estado repitiendo cada hora de cada día. Era el tipo de frase dicha de tal forma que revelaba que se había convertido en su mantra. Su justificación para todo.

Me di cuenta de que Brett y yo éramos, de hecho, muy parecidos.

No podía juzgarle con dureza por haber estado en un escuadrón de la muerte.

Si se me hubiera presentado la oportunidad, quizá yo también me habría unido.

Durante mucho tiempo, y quizás incluso ahora, habría hecho cualquier cosa para eliminar a los no muertos de este mundo.

El sol empezaba a caer y Brett se ofreció a llevarme a casa. Sin embargo, tenía un pequeño trabajo cerca, así que decliné cortésmente. Él lo entendió y no se ofendió. Se llevó todas las armas con él, por supuesto. Yo no tenía licencia. No se me permitía tener un arma en mi posesión.

—No me gusta esto —dijo Treth de nuevo, cuando estábamos solos, de camino al trabajo de exterminio de zombis forjados por la grieta.

—Es solo un zombi.

—No es eso. No me gusta pasar tiempo con ese hombre.

Me mordí el labio y, en lugar de regañar al espíritu en mi cabeza, simplemente dije: —Brett nos ayudó a salvar a Trudie.

—Sirve a la venganza y al beneficio. Nos ayudó para saciar su odio hacia la estirpe vampírica.

—Eso me bastaría —dije con sinceridad—. Pero no creo que fuera solo eso. Brett es una buena persona.

—No siempre pensaste así.

Me encogí de hombros. —La gente cambia. En este caso, cambié yo. Maduré lo suficiente como para ver más allá de sus burlas. Es honorable.

—Honorable, si le pagas lo suficiente.

—Yo nunca le he pagado nada.

—Aún no.

El zombi salió tambaleándose de un callejón y lo decapité de un solo tajo. Estaba demasiado deteriorado para que supiera su género mientras su cabeza rodaba por el pavimento.

—¿Qué estás insinuando, Treth de Concord? —usé su título completo como una madre usaría el segundo nombre de un niño que se porta mal.

—Es un hombre —dijo Treth—. Los hombres quieren cosas.

—Tú también eres un hombre.

Treth vaciló, luego replicó: —Un hombre sin cuerpo. Todo lo que quiero ahora es la misión.

Suspiré, irritada. —¿Y qué si Brett está interesado en mí? No te importó cuando se trataba de Andy.

Una pausa. El espíritu se devanaba los sesos buscando una respuesta. Antes de que pudiera pensar en una, hablé de nuevo.

—No es por Brett, ¿verdad? Llevas un tiempo de mal humor. ¿Qué pasa?

—¿Mal humor? ¡Tonterías! —dijo, pero había nerviosismo en su voz. Me puse las manos en las caderas, con la espada todavía en la mano, goteando sangre negra, y miré fijamente a la nada en particular. Él sintió la mirada de todos modos.

—Somos prácticamente uno solo, Treth —dije—. Lo acepté hace mucho tiempo. Sin secretos. O, al menos, muy pocos secretos.

—Somos un libro cerrado el uno para el otro, Kat, y lo sabes —espetó, pero sentí tristeza en su voz. Me senté en un banco, con el cadáver del zombi inmóvil a nuestro lado.

—Como has dicho antes, Treth, estamos juntos en esto. ¿Qué ocurre?

En la larga pausa que siguió, pude oír el piar de los pájaros y el choque distante de las olas. Cerré los ojos y respiré el aire salino del mar. Ignoré el hedor a muerte que tenía al lado.

—Hoy hace dos años que nos conocemos.

Me quedé helada. No lo sabía. No había llevado la cuenta. Estallé en carcajadas. No pude evitarlo. Me pareció tan absurdo.

—¿De qué te ríes? —preguntó Treth, más confundido que ofendido.

—¿Por eso estás disgustado? ¿Porque me olvidé de nuestro aniversario? Grietas, Treth. No estamos casados. Perdí la cuenta. He estado un poco ocupada.

—No es por eso —dijo Treth con timidez. Sentí una pizca de tristeza emanar de él. Dejé de reír. Mierda. Esperaba no haberle ofendido. No sabía que podía ser tan sensible.

—Hace mucho que no tengo un cuerpo, Kat —dijo finalmente Treth—. Hace mucho que no soy mi propia persona .

Estuve a punto de discutir con él como sustituto de la simpatía real, pero me detuve.

Treth siempre había parecido tan satisfecho con su suerte.

Tan seguro y aceptando que este era su destino y que debía aprovecharlo al máximo.

¿Pero era eso solo una fachada? ¿O finalmente se había cansado de no ser dueño de sí mismo?

—Treth... —comencé.

—No, Kat. Está bien. No podemos hacer nada al respecto. Morí. Esto es solo el castigo por ese fracaso.

—Espero que estar en mi cabeza no sea tanto castigo —intenté bromear.

Treth no se dio cuenta de que era una broma. —No es un castigo, Kat. De todas las personas a las que podría haber estado vinculado, no podría haber nadie mejor que tú.

Suspiró.

—Siento mi comportamiento —murmuró—. Yo... lo pensaré todo con calma.

No volvimos a hablar después de eso mientras yo cobraba la recompensa por el zombi. Durante todo ese tiempo, esperé que Treth no notara el rubor y el calor de mis mejillas.